Đồng cảm sao? Xót xa sao?
Hoàn toàn không.
Có lẽ, ta thực sự là kẻ vô tâm, cũng thực sự ích kỷ.
Nhưng thì đã sao chứ?
Ta không quan tâm người khác nhìn nhận mình thế nào, ta chỉ quan tâm bản thân mình có hạnh phúc hay không.
Là họ đã đem ta ra làm vật cá cược, làm món đồ tranh giành, là họ đã coi thường tấm chân tình của ta trước.
Kết cục ngày hôm nay chẳng qua là do họ tự chuốc lấy.
Ta cất thư đi, quay sang cười với Chiêu Nhi: “Đi thôi, hôm nay thời tiết đẹp, chúng ta ra ngoài thành chơi.”
Cứ thế…
Trà Giang Nam vẫn thanh tao, ngày tháng vẫn nhàn nhã.
Ta giữ lấy quán trà nhỏ của mình, bầu bạn cùng tri kỷ, tùy tâm tùy ý, tiêu d/ao tự tại.
Thoắt cái, đã ba năm.
Đó cũng là lần cuối cùng ta gặp lại hai người họ.
8
Ngày hôm đó, nắng đẹp, hương trà tràn ngập, ta đang ngồi trước quầy tính toán, Chiêu Nhi ở bên cạnh sắp xếp trà bánh.
Đúng lúc này, cửa quán trà bị đẩy nhẹ ra, hai bóng hình hoàn toàn khác biệt lập tức phá vỡ sự yên tĩnh nơi đây.
Ta ngước mắt nhìn, trong lòng không chút gợn sóng, chỉ có một mảnh lạnh lùng.
Là Tạ Chiêu và Đoạn Hoài.
Ba năm không gặp, Tạ Chiêu đã chẳng còn dáng vẻ hoạt bát năm nào.
Chàng g/ầy đến mức biến dạng, bộ trường bào vải thô mặc trên người trông lỏng lẻo, sắc mặt trắng bệch như giấy.
Chứa đựng sự tiều tụy và cố chấp không sao hóa giải.
Ánh mắt chàng vừa rơi trên người ta liền không thể dời đi, như thể chộp được cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng, r/un r/ẩy.
Còn Đoạn Hoài, vẫn là bộ huyền y thanh lãnh, dáng người so với ba năm trước càng thêm thẳng tắp, cũng càng thêm lạnh lẽo bức người.
Chỉ là trong đôi mắt vốn thâm trầm đạm bạc kia, lúc này đang cuộn trào niềm vui sướng đi/ên cuồ/ng vì tìm lại được thứ đã mất.
Chàng nhìn chằm chằm vào ta, như thể muốn khắc ta vào xươ/ng m/áu.
Chiêu Nhi thấy vậy đứng dậy, nhìn ta một cái rồi lặng lẽ lui đi, trong nháy mắt, căn phòng trở nên tĩnh lặng.
“A Vu, đã lâu không gặp.”
Đoạn Hoài bước tới, ánh mắt nhìn ta chằm chằm, giọng nói khàn đặc như bị giấy nhám mài qua, thấp thoáng vẻ nhung nhớ và dày vò.
Tạ Chiêu càng không thể kiểm soát cảm xúc, loạng choạng tiến lên vài bước, muốn chạm vào ta nhưng lại không dám.
Chỉ có thể đỏ hoe mắt, giọng nghẹn ngào vỡ vụn:
“A Vu, nàng có biết ta đã tìm nàng ba năm, đợi nàng ba năm không, ta cứ ngỡ cả đời này mình không còn được gặp lại nàng nữa.”
Ta chậm rãi đặt chén trà trong tay xuống, đứng dậy, thần sắc bình thản như nhìn thấy hai người qua đường không quen biết.
Giọng điệu nhạt nhẽo không gợn sóng: “Đã lâu không gặp, hai vị công tử.”
Một câu “đã lâu không gặp” nhẹ bẫng như lưỡi d/ao, đ/âm mạnh vào tim họ.
Nước mắt Tạ Chiêu trào ra, chàng không màng hình tượng túm lấy tay áo ta, hèn mọn c/ầu x/in:
“Ta biết sai rồi, A Vu, ta biết năm đó là ta khốn nạn, là ta đem nàng ra làm vật cá cược, nhưng ta thực sự không cố ý, ta chỉ là nghĩ rằng nàng sẽ mãi yêu ta, nàng sẽ không rời xa ta, ta chỉ muốn khoe khoang với Đoạn Hoài một chút thôi.”
“Ta biết ta sai rồi, là ta coi thường tấm chân tình của nàng, nàng m/ắng ta đá/nh ta cũng được, đừng phớt lờ ta, đừng biến mất nữa có được không? Sau này ta cái gì cũng nghe nàng, ta sẽ không bao giờ để nàng chịu chút ấm ức nào nữa…”
Ta thản nhiên nhìn Tạ Chiêu một cái, lặng lẽ tránh tay chàng ra:
“Tạ Chiêu, ngươi không cần phải như vậy.”
“Giữa chúng ta, sớm đã kết thúc rồi, hơn nữa ta hiện nay không còn là thân phận trong sạch, giữa chúng ta cũng sẽ không còn bất kỳ khả năng nào nữa.”
“Không, ta không muốn, ta không muốn không có khả năng, A Vu, ta không bận tâm, trong sạch hay không thì đã sao, ta không quan tâm, ta chỉ quan tâm nàng, nàng có thể đừng rời xa ta không…”
Nói đến đây, chàng khóc r/un r/ẩy, tủi thân như một đứa trẻ bị bỏ rơi.
Ta không nói gì nữa, chỉ ngước mắt nhìn Đoạn Hoài bên cạnh.
Chàng bước lên một bước, hơi lạnh quanh người tan biến hết, chỉ còn lại sự thỏa hiệp và hèn mọn chưa từng có.
Chàng ở vị trí cao, từ nhỏ đã ít nói, nay nắm giữ trọng quyền, lúc này lại buông bỏ hết mọi kiêu hãnh.
Từng chữ từng câu cam kết: “Tất cả sai lầm trong quá khứ, ta đều nhận.”
“Thẩm Vu, ta nguyện dùng tất cả để bù đắp cho nàng, nàng muốn tự do ta cho nàng, nàng muốn an ổn ta cũng cho nàng, nàng muốn tiếp tục giữ quán trà này, ta sẽ bảo vệ nàng bình an suốt đời.”
“Chỉ cầu nàng… đừng đi nữa, được không?”
Ta ngước mắt, nhìn hai người họ.
9
Ta không đồng ý với họ, mà họ cũng không rời đi.
Không dám lại gần, không dám kinh động, chỉ đứng từ xa nhìn về phía quán trà, không rời nửa bước.
Chiêu Nhi đứng ở cửa liếc nhìn hai bóng hình kia, quay đầu bĩu môi với ta, giọng điệu đầy kh/inh bỉ và hả hê:
“Đúng là đáng đời, năm đó đem nàng ra làm vật cá cược tranh giành, coi thường tấm chân tình của nàng, giờ biết hối h/ận rồi, dù có quỳ ở đây c/ầu x/in cả đời cũng đã muộn.”
Ta gõ nhẹ đầu ngón tay lên quầy, nhìn lá trà chìm nổi trong chén, chỉ cười nhạt chứ không đáp lời.
Hai chữ hối h/ận vốn dĩ vô ích.
Những vết s/ẹo đã khắc sâu vào lòng, không phải vài câu xin lỗi, vài phần chờ đợi là có thể xóa nhòa.
Ngày tháng cứ thế trôi qua, thoắt cái đã nửa năm.
Họ vẫn luôn canh giữ gần đó.
Đoạn Hoài mỗi ngày lặng lẽ đứng đó, sẽ lén sai người gửi đến trà ngon và bánh trái tươi mới, thậm chí âm thầm lo liệu mọi việc vụn vặt quanh quán trà, chưa bao giờ xuất hiện trước mặt ta.
Còn Tạ Chiêu, thân thể chàng yếu ớt, thường xuyên ho đến gập người, nhưng vẫn cố chấp canh giữ ta.
Thấy quán trà bận rộn, liền lén lẻn vào giúp khuân vác, bổ củi, dọn dẹp bàn ghế, làm xong liền vội vã rời đi.
Ngay cả dũng khí để ngẩng đầu nhìn ta cũng không có.
Sau đó, Đoạn Hoài bị thánh chỉ của bệ hạ triệu hồi về kinh để xử lý công việc quan trọng.
Trước khi đi, chàng đứng dưới lầu suốt cả đêm, cuối cùng chỉ để lại một câu: “A Vu, ta sẽ quay lại.”
Đoạn Hoài đi rồi, chỉ còn lại một mình Tạ Chiêu canh giữ ta.
Thân thể chàng vốn đã bị nỗi chấp niệm ba năm vắt kiệt, việc lao động liên ngày càng khiến tình trạng tồi tệ hơn.
Ngày đó sau cơn mưa lớn, chàng ngã gục ở sân sau quán trà, vết m/áu chói mắt loang ra trên khăn tay cuối cùng khiến ta khựng lại bước chân.
Ta nhìn chàng co quắp trên mặt đất, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, trong lòng thoáng qua một tia phức tạp.
Không phải mềm lòng, càng không phải tha thứ, chỉ là niệm chút tình cảm thời thơ ấu không thể c/ắt đ/ứt.
Khi đó ba chúng ta không rời nửa bước, leo cây bắt chim, xuống sông bắt cá, gây họa thì Đoạn Hoài dọn dẹp.
Chúng ta cười đùa, những khoảng thời gian vô tư lự đó, là thật.
Ta ngồi xổm xuống, giọng bình thản không gợn sóng: “Tạ Chiêu, đừng tự h/ủy ho/ại bản thân nữa…”
Chàng đột ngột ngước mắt, nước mắt hòa lẫn nước mưa lăn dài, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi: “A Vu…”
“Đi chữa b/ệnh, uống th/uốc đúng giờ, dưỡng b/ệnh cho tốt, không được phép tìm cái ch*t nữa.”
Ta nhìn chàng, từng câu từng chữ nói: “Ngươi ngoan ngoãn chữa khỏi b/ệnh, ta sẽ theo ngươi về kinh thành.”
Câu nói này như một tia sáng, lập tức chiếu sáng thế giới xám xịt của chàng.
Chàng đi/ên cuồ/ng gật đầu, khóc lóc hứa hẹn sau này sẽ nghe theo lời bác sĩ, không bao giờ lấy mạng sống ra để dỗi nữa.
Ta canh bên cạnh dặn đi dặn lại, sau này dù thế nào cũng phải sống thật tốt.
Chàng cũng lần lượt đáp ứng, đáy mắt bùng lên hy vọng.
Ngày tháng trôi qua, sắc mặt Tạ Chiêu dần tốt lên, thân hình cũng đầy đặn hơn, không còn là bộ dạng gió thổi là đổ như trước.
Cùng lúc đó, Đoạn Hoài trở về.
Chàng đã trút bỏ bớt vẻ sắc bén của chốn triều đình, sự cố chấp trong mắt cũng nhạt đi đôi chút, ánh mắt nhìn ta vẫn là sự thâm tình không thể hóa giải.
Ngày hôm đó nắng dịu dàng, hiếm khi ta chủ động bảo Chiêu Nhi chuẩn bị rư/ợu thức ăn, gọi cả hai cùng ngồi dưới gốc hoa lê.
Không tranh chấp, không tranh giành, không yêu h/ận dây dưa, giống như trở lại thời niên thiếu.
Lặng lẽ uống rư/ợu trò chuyện, kể vài chuyện vui thời thơ ấu, tuyệt nhiên không nhắc đến những tổn thương và nỗi đ/au năm xưa.
Rư/ợu qua ba tuần, cả hai đều say khướt.
Tạ Chiêu gục trên bàn đ/á, lẩm bẩm tên ta, ngủ yên bình.
Đoạn Hoài dựa vào thân cây hoa lê nhắm mắt, trút bỏ mọi sự phòng bị và cứng nhắc.
Ta chậm rãi đứng dậy, nhìn họ lần cuối.
Có thể bình thản ngồi chung một chỗ như vậy, chẳng qua là nhờ chút tình nghĩa thời niên thiếu.
Nhưng tha thứ, chưa bao giờ là chuyện dễ dàng.
Ta bước ra tiền sảnh vỗ nhẹ vai Chiêu Nhi, nhỏ giọng dặn dò nàng trông coi quán trà, chăm sóc bản thân.
Nàng đỏ hoe mắt, nhưng không ngăn ta, chỉ gật đầu bảo ta lên đường bảo trọng.
Ta mỉm cười, dắt con tuấn mã đã chuẩn bị sẵn.
Trước khi xuất phát, nhớ lại lời ta nói với Đoạn Hoài đêm qua.
“Huynh thông tuệ hơn người, bệ hạ cũng là minh quân, tài năng của huynh không nên bị giam cầm trong chuyện tình cảm nhi nữ, phò tá quân vương, mang lại hạnh phúc cho thiên hạ mới là việc huynh nên làm.”
Chàng khi đó im lặng hồi lâu, chỉ nhìn ta sâu sắc một cái chứ không đáp.
Còn Tạ Chiêu, ta đã để chàng tìm lại hy vọng sống, sau này chàng sẽ sống thật tốt, không bao giờ tự coi thường bản thân vì ta nữa.
Cơn gió nhẹ thổi qua, hoa lê rơi đầy vai.
Ta khẽ vung roj, rời đi về phía phương xa.
Không có đích đến, không có ngày về, thiên địa bao la, đến đâu hay đó.
Từ nay núi cao sông dài, chúng ta, có lẽ, sẽ không bao giờ gặp lại nữa.
Ngoại truyện Đoạn Hoài.
Ta không hề say.
Thẩm Vu nói tửu lượng của ta quá tệ, chẳng qua là nàng tự lừa mình dối người mà thôi.
Nàng quá muốn rời đi, quá muốn thoát khỏi ta và Tạ Chiêu, nên ta thuận theo ý nàng, nhắm mắt dựa vào gốc hoa lê, giả vờ say khướt không biết gì.
Tiếng vạt áo nàng khẽ rung khi nàng đứng dậy, ta nghe rõ mồn một.
Lời nàng dặn Chiêu Nhi, tiếng nàng dắt ngựa, tiếng vó ngựa nàng rời đi.
Từng chữ từng câu, từng chút một, đều như những cây kim mảnh, đ/âm chi chít vào tim ta.
Ta vẫn nhắm nghiền mắt, cho đến khi ngoài sân không còn chút tiếng động, mới chậm rãi mở mắt.
Ta nhìn cánh cổng trống không, ngồi rất lâu rất lâu, lâu đến mức hoa lê rơi đầy vai, lâu đến mức trời tối dần, lâu đến mức ngay cả bóng lưng nàng ta cũng không còn thấy.
Ta biết, giữa ta và nàng không còn khả năng nữa.
Nhưng ta thực sự yêu nàng, yêu đến đi/ên cuồ/ng, yêu đến bất chấp hậu quả, yêu đến mức tự tay h/ủy ho/ại tất cả quá khứ của ba người chúng ta.
Cuộc cá cược năm đó, căn bản không phải là ý của Tạ Chiêu.
Là ta.
Là ta gh/en tị vì chàng từ nhỏ đã có thể dính lấy nàng, là ta gh/en tị với nụ cười trong mắt nàng khi nhìn chàng, là ta gh/en tị với hôn ước định sẵn từ sớm của họ.
Gh/en tị đến phát đi/ên.
Ta cố tình dụ dỗ Tạ Chiêu, cố tình khích chàng, khiến chàng đem Thẩm Vu ra làm một cuộc cá cược nực cười.
Ta chỉ muốn xem, trong lòng nàng rốt cuộc có ta không, dù chỉ là một chút.
Ta đến nay vẫn nhớ, ngày đó ta và Tạ Chiêu đá/nh cược, sắc mặt nàng trắng bệch, ánh mắt lạnh lùng.
Ta nhìn một cái là biết, nàng đã nghe thấy tất cả.
Lúc đó ta hoảng lo/ạn tột độ, nhưng lại mang theo một tia mong đợi b/ệnh hoạn.
Ta mong nàng gi/ận, mong nàng trách, mong nàng vì cuộc cá cược này mà nhìn ta nhiều hơn một cái.
Nhưng ta không ngờ, nàng lại dùng cách quyết liệt như vậy để trả th/ù chúng ta.
Khi nghe nàng nói có liên quan đến ta, ta rất vui, ta cứ ngỡ nàng thích ta.
Đêm đó, cũng là nàng chủ động.
Sự khiêu khích, trả th/ù, thậm chí là vẻ lạnh lùng buông xuôi trong mắt nàng, ta đều nhìn rõ mồn một.
Nhưng ta không kiểm soát được, nàng quá mê người, quá rực rỡ.
Tấm chân tình ta giấu kín hơn mười năm trong khoảnh khắc đó sụp đổ hoàn toàn.
Ta biết rõ là sai, biết rõ nàng cố ý, vẫn bất chấp tất cả mà chiếm đoạt nàng.
Ta không hối h/ận.
Dù sau này dẫn đến sự bỏ trốn của nàng, dẫn đến ba năm tìm ki/ếm phiêu bạt, dẫn đến kết cục sống không bằng ch*t ngày hôm nay, ta cũng chưa bao giờ hối h/ận về đêm đó.
Chỉ là ta hối h/ận, hối h/ận đã dùng cách ng/u xuẩn nhất, tổn thương nhất để lại gần nàng.
Ta nhìn Tạ Chiêu trên bàn đ/á, chàng vẫn gục ở đó, bờ vai khẽ r/un r/ẩy.
Chàng cũng không say.
Hai hàng nước mắt lăn dài từ khóe mắt nhắm nghiền của chàng, thấm đẫm mặt đ/á.
Hai chúng ta, một kẻ dùng rư/ợu say che đậy trái tim tan vỡ, một kẻ dùng im lặng che đậy tuyệt vọng, đều thua cuộc thảm hại.
Ta khẽ nhắm mắt.
“A Vu, nếu có kiếp sau, ta nhất định sẽ không làm một Đoạn Hoài thanh lãnh nhẫn nhịn, khẩu thị tâm phi như thế này nữa.”
“Ta sẽ dũng cảm hơn một chút, dũng cảm hơn nữa.”
“Trước khi có Tạ Chiêu, trước khi có hôn ước, trước khi có cuộc cá cược hoang đường đó, ta sẽ chạy đến trước mặt nàng, nói với nàng, ta rất thích nàng, thích từ nhỏ rồi.”
“Ta sẽ đường đường chính chính tranh giành nàng, bảo vệ nàng, không bao giờ để nàng chịu nửa phần ấm ức, không để nàng trở thành vật cá cược của kẻ khác.”
“Cũng không để nàng bị ép đến mức phải rời xa quê hương.”
Nhưng thế gian này, chưa bao giờ có kiếp sau.
Thoắt cái, đã mười năm.
Trong mười năm này, ta quyền khuynh triều chính, phò tá bệ hạ an định thiên hạ, bách tính an cư lạc nghiệp, đúng như ý nguyện của nàng.
Nhưng ta không ngày nào quên nàng, và đã tìm thấy nàng.
Ở một thị trấn sơn thủy hữu tình, nàng búi tóc phụ nữ, mặc áo vải trâm cài gỗ.
Bên cạnh đứng một người đàn ông ôn hòa, phía sau là hai đứa trẻ đang chạy nhảy cười đùa.
Nàng cười dịu dàng an ổn, giữa mày mắt là hạnh phúc mà ta chưa từng thấy.
Không có tranh đấu chốn kinh thành, không có sự dây dưa của chúng ta, nàng sống rất tốt.
Tốt đến mức khiến ta không dám lại gần thêm nửa bước.
Tạ Chiêu cũng vậy.
Chàng đứng dưới gốc liễu cách đó không xa, nhìn nàng, nước mắt đầm đìa, nhưng cũng không bước lên một bước nào.
Chúng ta đều hiểu, cuộc sống nàng muốn, chúng ta không cho được, cũng không xứng để quấy rầy nữa.
Từ đó, ta và Tạ Chiêu như thời thơ ấu, lặng lẽ canh giữ nơi nàng không nhìn thấy.
Không lại gần, không quấy rầy.
Nàng hạnh phúc, là đủ rồi.
Cơn gió nhẹ thổi qua làn khói bếp thị trấn, ta nhìn nụ cười của nàng, khẽ cong khóe môi.
“A Vu…”
“Dư sinh dài đằng đẵng, ta không mong gặp mặt, không mong tha thứ, chỉ mong nàng bình an qua năm tháng, một đời vô ưu.”
“Giống như hồi nhỏ vậy, ta mãi mãi ở phía sau nàng…”
“Lặng lẽ bảo vệ nàng cả đời.”
Toàn văn hoàn.
