“Sâm Sâm, làm tốt lắm. Ta sẽ không kết thân với Thành chủ, cũng sẽ không cưới con gái hắn. Sau này ai khiến nàng không vui, nàng cứ thoải mái mà phản kháng!”
Tôi thở dài, tôi đâu có không thích cô ta, tôi đã dùng lễ nghi cao nhất để “thích” cô ta rồi mà.
Nhưng chưa kịp để tôi nói thêm câu nào, tôi đã phát hiện ấn đường của Hoắc Lãng Hành đen kịt.
Chàng, đang gặp tử kiếp.
Tôi lập tức hoảng lo/ạn, giữ ch/ặt tay chàng: “Mấy ngày nay chàng định đi đâu?”
Hoắc Lãng Hành thu lại nụ cười: “Sâm Sâm, nàng nghe được gì sao? Nàng yên tâm, ta sẽ không sao đâu.”
Tôi lắc đầu: “Không, chuyện này nếu chàng làm, chắc chắn chàng sẽ gặp chuyện. Không đi có được không?”
Hoắc Lãng Hành thở dài, giải thích:
“Sâm Sâm, ta bắt buộc phải đi.”
“Thành chủ Khương ở thành Lâm Giang tàn sát linh thú để luyện tà dược, hắn dùng loại th/uốc này biến con người thành những quái vật nửa người nửa q/uỷ.”
“Năm đó hắn phái người truy sát ta, chính là vì ta phát hiện ra bí mật của hắn.”
“Lần này ta trở về là giả vờ hợp tác với hắn, mới khiến hắn buông lỏng cảnh giác.”
“Tối mai, hắn sẽ đổ tà dược vào nguồn nước của thành Lâm Tiên, đến lúc đó toàn bộ bách tính trong thành sẽ trở thành con rối của hắn, thành Lâm Tiên cũng sẽ biến thành một tòa q/uỷ thành.”
“Cho nên tối mai ta phải ra tay trước, vì toàn bộ thành Lâm Tiên, ta buộc phải làm vậy.”
Tôi im lặng hồi lâu mới lên tiếng: “Vậy nên, c/ứu thành Lâm Tiên chính là nguyện vọng của chàng?”
Hoắc Lãng Hành gật đầu, dẫn tôi lên gác lầu, nhìn xuống toàn cảnh thành Lâm Châu.
“Sâm Sâm, mỗi ngọn đèn nàng nhìn thấy, đều là một gia đình.”
“Đứa trẻ chia kẹo cho nàng, bà cụ kh//âu áo cho nàng, đều ở trong đó.”
“Sâm Sâm, ta biết hành động lần này rất nguy hiểm, tối mai khi ta hành động, ta sẽ đưa nàng ra ngoài trước.”
13
Tôi từ chối việc Hoắc Lãng Hành phái người đưa tôi ra khỏi thành.
“Nếu chàng thành công, ta sẽ không sao. Nếu chàng thất bại, thì dù ta có ra khỏi thành cũng khó lòng thoát khỏi.”
Hoắc Lãng Hành thấy tôi nói có lý, nên không ép buộc.
Chỉ là lúc sắp đi, chàng ôm ch/ặt tôi vào lòng.
“Sâm Sâm, đợi ta quay về, sẽ cưới nàng.”
Lồng ngựk Hoắc Lãng Hành rất ấm áp, thoải mái như được ngâm trong bùn đất vậy.
Tôi vùi đầu vào lòng chàng, lí nhí: “Cưới ta? Tại sao phải cưới ta?”
“Vì, ta thích nàng.”
Giọng Hoắc Lãng Hành kiên định trầm ổn, ngữ khí chân thành đến lạ.
Không hiểu sao, tôi cứ thấy lồng ngựk mình chua xót.
“Sâm Sâm, đợi ta quay về.”
Hoắc Lãng Hành xoay người rời đi.
Tôi đứng tại chỗ thầm thở dài, tôi biết, chàng không về được nữa, nhưng tôi không ngăn được chàng.
Ngày mai, chàng định sẵn là sẽ thất bại, thành Lâm Tiên cũng sẽ biến thành q/uỷ thành.
Có lẽ để chứng thực suy nghĩ của tôi, trên bầu trời thành Lâm Tiên sấm chớp cuồn cuộn, trời quang mây tạnh bỗng chốc tối sầm, nhưng kỳ lạ là chẳng rơi lấy một giọt mưa.
“Cái thời tiết q/uỷ quái này, đến cả ông trời cũng biết trong thành Lâm Tiên có kẻ x/ấu xa~”
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, tôi có chút ngạc nhiên.
“Tiểu Bạch? Không phải ngươi rất sợ thành Lâm Tiên sao?”
14
Tiểu Bạch từ sân sau bò ra, lè lưỡi về phía tôi: “Này, chúng ta là ai với ai chứ. Thành Lâm Tiên nguy hiểm thế này, sao ta có thể yên tâm để ngươi ở lại một mình… ợ!”
Tiểu Bạch vội dùng đuôi bịt miệng, tôi lập tức đưa tay cuộn cô nàng thành một cục.
“Tiểu Bạch Bạch, nói thật đi, ngươi đến bằng cách nào? Một con rắn to như ngươi muốn vào thành đâu có dễ.”
Tiểu Bạch khó khăn thò đầu ra: “Sâm Sâm đáng gh/ét! Không phải ngươi nói không thắt nút nữa sao?”
Tôi cãi chày cãi cối: “Đây là nút thắt dây, không phải nút cát tường. Nói mau, sao ngươi lại ở đây?”
Tiểu Bạch vừa gỡ nút vừa đáp: “Ân nhân của ngươi mời ta đến, hôm qua hắn lên núi Tây tìm ta, dùng tám con gà làm th/ù lao, bảo ta tối nay đưa ngươi ra khỏi thành. Nói cái gì mà trong thành nguy hiểm, không yên tâm về ngươi.”
“Ngươi là đại yêu ngàn năm, thì có thể có nguy hiểm gì chứ? Nhưng tám con gà không ăn thì phí, nên ta đến thôi.”
“Ta cũng ăn no rồi, ân nhân của ngươi cũng sắp ch*t rồi, chúng ta về thôi.”
Tôi không nhúc nhích, Tiểu Bạch gỡ xong nút thắt liền bò về phía tôi: “Sâm Sâm, ta biết ngươi nóng lòng thành tiên, nhưng thứ này phải dựa vào cơ duyên. Ngươi giải tử kiếp cho hắn là sẽ tổn hao đạo hạnh đấy.”
“Hơn nữa nguyện vọng của hắn cũng đâu phải là sống sót, dù ngươi có c/ứu được hắn, ngươi quay về tu luyện từ từ thì đến lúc hắn già ch*t ngươi cũng không cách nào trả hết ơn đâu.”
“Chi bằng về đi, đợi hắn chuyển kiếp.”
15
Tôi im lặng rất lâu mới lên tiếng: “Nhưng ta biết chàng muốn gì rồi. Ta thực hiện nguyện vọng cho chàng, coi như là trả ơn vậy.”
Tiểu Bạch gi/ật mình: “Ngươi đi/ên rồi à! Hắn muốn c/ứu thành Lâm Tiên!”
Tôi gật đầu: “Vậy thì ta giúp hắn c/ứu thành Lâm Tiên.”
Nói xong tôi liền ngồi xếp bằng, cố gắng tách một mảnh linh nguyên của mình ra.
Nhân sâm ngàn năm dù quý giá đến đâu cũng không thể cải tử hoàn sinh, thứ duy nhất có thể c/ứu Hoắc Lãng Hành chính là linh nguyên tu luyện ngàn năm của tôi.
Tiểu Bạch nhìn thấy hành động của tôi, thở dài một hơi thật dài, rồi cam chịu cuộn tròn quanh tôi để hộ pháp.
Trưa ngày hôm sau, tôi mới mở mắt, bầu trời vẫn xám xịt, dường như đang báo trước tương lai của tòa thành này.
Tôi đưa linh nguyên đã tách ra cho Tiểu Bạch: “Tối nay ngươi giúp ta đi c/ứu Hoắc Lãng Hành nhé. Ta phải đến nguồn nước chặn kẻ hạ đ/ộc.”
Tiểu Bạch không nhận: “Ngươi không sợ ta cầm linh nguyên của ngươi chạy mất à, thứ này đáng giá bằng bao nhiêu năm tu luyện của ta đấy.”
Tôi mỉm cười, Tiểu Bạch là xà yêu biết ơn nghĩa, năm đó tôi c/ứu cô nàng, mấy chục năm nay cô nàng luôn cuộn mình sau lưng bảo vệ tôi.
Nhìn thấy một con rắn lớn như vậy cuộn ở đó, cũng chẳng có mấy ai dám đến hái th/uốc.
Có những ngày mưa tầm tã, râu của tôi bị nước cuốn trôi khỏi mặt đất, Tiểu Bạch lại tiếc nuối bò đến, dùng bùn đắp lại cho tôi.
“Tiểu Bạch, ta không sợ ngươi chạy, ta chỉ sợ ngươi không dám đến phủ Thành chủ.”
Dù sao Tiểu Bạch năm đó cũng bị thương ở phủ Thành chủ.
Tiểu Bạch ngượng ngùng cất linh nguyên của tôi đi: “Yên tâm đi, ta giờ cũng không phải con rắn nhỏ bình thường nữa rồi, tối nay ta sẽ đưa linh nguyên của ngươi cho hắn, rồi sẽ đến nguồn nước tìm ngươi. Đến lúc đó ngươi trả xong ơn, chúng ta về núi tu luyện.”
16
Tôi vốn định đợi ở nguồn nước, chặn kẻ hạ đ/ộc rồi phá hủy tà dược là có thể bảo vệ thành Lâm Tiên.
Tuy c/ứu Hoắc Lãng Hành làm tổn thất tu vi, nhưng chỉ cần trả xong ơn, tôi tu luyện thêm vài chục năm là được.
Nhưng tôi vừa chui ra khỏi mặt đất đã thấy không ổn, toàn bộ nguồn nước tỏa ra một mùi hôi thối kinh t/ởm, thậm chí thực vật quanh đó đều đã héo rũ.
Tà dược đã bị hạ rồi, tin tức Hoắc Lãng Hành nhận được là giả.
Thảo nào chàng nhất định sẽ thất bại, tên Thành chủ xảo quyệt đó căn bản không hề tin tưởng chàng.
Tôi bất lực nhìn nguồn nước đang đen kịt, giờ muốn c/ứu thành Lâm Tiên… chỉ có cách đổ toàn bộ linh nguyên của mình vào nước để khử dược tính của tà dược.
Chỉ nghĩ đến đó, tôi đã dứt khoát lắc đầu.
Tu vi ngàn năm, tôi thật sự không nỡ.
Tôi nhấc chân định rời đi, nhưng cảnh tượng trong thành lại hiện lên trong đầu tôi.
Bà cụ kh//âu váy cho tôi nằm trên đất gào thét không ngừng, đứa trẻ tặng kẹo cho tôi toàn thân tím tái nằm trên giường kêu đ/au; còn cả Hoắc Lãng Hành, chàng đầy m/áu nhưng vẫn dốc hết sức lực cắm thanh ki/ếm trong tay vào người Thành chủ Khương.
Trước khi ch*t, Thành chủ Khương cười á/c đ/ộc: “Ngươi tưởng gi*t được ta là c/ứu được thành Lâm Tiên sao? Đừng nằm mơ, th/uốc đó ta hạ từ lâu rồi, sáng mai thành Lâm Tiên sẽ trở thành địa ngục trần gian!”
Hoắc Lãng Hành dùng sức: “Dù vậy, trừ hại cho dân cũng là chức trách của ta.”
Thấp thoáng tôi thấy một con mãng xà trắng lao về phía Hoắc Lãng Hành, nhưng tôi không còn thời gian để tâm.
Chức trách của tướng quân là trừ hại cho dân, vậy chức trách của tiên nhân chẳng phải là bảo vệ chúng sinh sao?
Nếu đã keo kiệt với chút tu vi này, có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ thành tiên được nữa.
Thôi vậy, dù có tán đi tu vi, tôi cũng có thể tu lại ngàn năm, chẳng có gì phải sợ.
Đã quyết định xong, tôi ngồi xuống bên bờ suối, từng chút từng chút đưa linh nguyên của mình vào trong nước.
Tôi đã chuẩn bị tinh thần mất đi toàn bộ tu vi, nhưng tôi không ngờ rằng, việc thanh lọc hoàn toàn nguồn nước cần tất cả mọi thứ của tôi, bao gồm cả chính tôi.
17
Tôi không sợ làm lại từ đầu, nhưng nếu tôi không thể làm lại từ đầu thì sao?
Tôi do dự một lúc, nhặt một cành cây vẽ một bức tranh trên đất, tôi muốn nói với Tiểu Bạch rằng tôi không thể về núi cùng cô nàng nữa.
Hoắc Lãng Hành biết chữ, nên tôi để lại cho chàng vài dòng.
【Ơn nghĩa năm xưa đã trả, mong quân sống lâu trăm tuổi.】
Khi nguồn nước tỏa ra ánh sáng vàng trở lại, ý thức của tôi cũng dần tan biến.
Tôi dường như nhìn thấy một người một rắn đang chạy về phía mình.
Tôi muốn nói với họ rằng nguồn nước đã trong sạch, chỉ cần uống nước trong đó, b/ệnh nhân trong thành sẽ hồi phục.
Đáng tiếc, tôi không thể nói ra.
Ý thức của tôi tan vào trong gió, đến khi mở mắt ra lần nữa, trước mặt tôi là một vùng ánh sáng thuần khiết.
“Tiểu nhân sâm, ngươi xả thân c/ứu người, công đức vô lượng, Thiên Đạo cho phép ngươi một nguyện vọng.”
“Ngươi tu luyện ngàn năm đã đủ để liệt vào hàng ngũ tiên ban, nhưng ngươi vẫn còn một đoạn trần duyên chưa dứt ở nhân gian.”
“Thành tiên hay quy phàm, ngươi tự mình chọn lấy.”
Hóa ra những hình ảnh hiện lên trong đầu tôi lúc nãy là do Thiên Đạo cho tôi thấy, nó muốn thử thách tôi.
Tôi không do dự: “Ta muốn thành tiên.”
18
Từ ngày bắt đầu tu luyện, mục tiêu của tôi chính là thành tiên.
Tiểu tướng quân Hoắc rất tốt, nhưng tôi sẽ không vì chàng mà từ bỏ con đường thành tiên của mình.
Lời tôi vừa dứt, trước mắt liền bừng sáng.
Tôi như một làn sương mỏng bay lơ lửng trên không trung, lặng lẽ nhìn sự thay đổi của thành Lâm Tiên.
Thành Lâm Tiên âm u suốt bao ngày cuối cùng cũng đón một trận mưa lớn, mưa trút xuống suốt ngày đêm, gột rửa sạch sẽ mọi tội lỗi trong thành.
Một ngày trôi qua, có người nhìn thấy một con mãng xà khổng lồ ở nguồn nước, người đó sợ đến quỳ rạp c/ầu x/in, không ngờ mãng xà chỉ quay đầu bỏ đi.
Người đó r/un r/ẩy múc nước về nhà, lại bất ngờ phát hiện nước múc về có thể chữa khỏi tà b/ệnh.
Lời đồn lan xa, chỉ trong vòng một tháng thành Lâm Tiên đã hồi phục sức sống.
Sau khi khỏi b/ệnh, mọi người đến nguồn nước bái tạ đại xà, đại xà đột nhiên xuất hiện, nói tiếng người: “Người c/ứu các ngươi là Sâm Sâm, không phải ta.”
Hoắc Lãng Hành đứng sau đám đông đương nhiên cũng nghe thấy câu này, từ sau khi tôi rời đi, ngày nào chàng cũng đến đây, mỗi lần đều nán lại rất lâu, trong mắt đầy vẻ buồn bã.
Tiểu Bạch khuyên chàng: “Sâm Sâm là tinh linh nhân sâm ngàn năm, dù cô ấy không làm vậy, hai người cũng không thể ở bên nhau. Tình yêu vượt loài không có kết cục tốt đẹp đâu, ngươi nên sớm buông bỏ đi.”
Hoắc Lãng Hành im lặng một lúc, tôi biết chàng sớm đã nhận ra sự bất thường của tôi, dù sao cũng chẳng có cô nương nhà ai lại thích lăn lộn trong bùn, thậm chí còn tự ch/ôn mình trong đất.
Hoắc Lãng Hành sớm đã biết tôi không phải người thường, vì sau này khi tôi tự ch/ôn mình trong đất, chàng còn tưới nước cho tôi nữa.
“Ta biết rồi.”
Hoắc Lãng Hành nói xong liền quay về thành Lâm Tiên.
Chàng tâu với triều đình về tội á/c của Thành chủ Khương, cũng làm rõ nguyên nhân hắn luyện tà dược.
Hóa ra cha của Thành chủ Khương mê đắm đạo trường sinh, luôn bắt những tiểu yêu đã khai linh trí để luyện dược, ai ngờ cơ duyên xảo hợp lại tự biến mình thành bộ dạng nửa người nửa q/uỷ.
Thành chủ Khương phát hiện tình trạng của cha mình lại vô cùng vui mừng. Hắn nghĩ có thể lợi dụng loại th/uốc này tạo ra một đội quân q/uỷ của riêng mình, rồi xưng bá một phương.
Ai ngờ khi hắn bắt người thử th/uốc lại vô tình bị Hoắc Lãng Hành đang đóng quân tại đó phát hiện, mới xảy ra mọi chuyện sau này.
19
Một năm sau, thành Lâm Tiên xây dựng một ngôi “Sâm Nữ Miếu”.
Nhờ vào hương khói thịnh vượng, tôi cũng thuận lợi hiểu rõ chức trách của thần tiên.
Hiện tại tôi là một vị Địa tiên không lớn không nhỏ, ngoài việc thỉnh thoảng cấp trên giao cho vài nhiệm vụ nhỏ như trảm yêu trừ m/a, thời gian còn lại tôi đều ở trong ngôi miếu nhỏ của mình.
Kim thân của tôi được làm rất đẹp, nghe nói là do tiểu tướng quân Hoắc đích thân thực hiện.
Nhưng tiểu tướng quân Hoắc sau khi làm xong kim thân cho tôi liền ra trận đá/nh giặc, đã rất lâu rồi tôi không gặp chàng.
Ngược lại Tiểu Bạch thường xuyên tới, cô nàng càng lớn càng to, trông sắp hóa giao rồi.
Cô nàng luôn cuộn mình dưới kim thân của tôi để ngủ, người dân thành Lâm Tiên đều thấy làm lạ, thậm chí còn gọi cô nàng là Xà Tiên nương nương.
Gần đây Tiểu Bạch đang học chữ, ngày nào cũng vùi đầu vào sách ngủ gật.
Sau ba tháng học hành, Tiểu Bạch tặc lưỡi: “Tiểu tướng quân Hoắc là kẻ m/ù chữ à? Chữ Sâm trong Sâm Sâm đâu phải viết như thế này!”
…
Ngày tháng dần trôi, vài năm sau, tiểu tướng quân Hoắc trở về.
Lúc này chàng có lẽ không nên gọi là tiểu tướng quân nữa, nhưng chàng vẫn nhìn tôi với ánh mắt dịu dàng, dâng lên một giỏ bùn tươi trước bàn thờ.
“Sâm Sâm, đã lâu không gặp.”
Tôi không đáp lời, lặng lẽ nghe tiểu tướng quân ngồi trước kim thân của tôi nói chuyện.
Chàng nói mấy năm nay đã đá/nh rất nhiều trận, gặp rất nhiều người, còn nói chàng bị ốm nhưng không dám ăn nhân sâm, sợ ăn phải đồng loại của tôi.
Cuối cùng chàng nói: “Sâm Sâm, ta thực hiện nguyện vọng cho nàng có được không?”
Có lẽ biết tôi sẽ không trả lời, Hoắc Lãng Hành nói xong liền xoay người bước ra khỏi Sâm Nữ Miếu.
Thành tiên nhiều năm, tôi mới biết những gì viết trong sách tranh đều là lừa người.
Năm đó tôi cách cửa tiên một bước chân, căn bản không phải vì tôi có ơn phải trả, mà là trước kia tôi chưa từng thấu hiểu chân lý thực sự của việc thành tiên.
Xả thân c/ứu người, giúp tôi có được công đức, mới có thể thuận lợi thành tiên.
Tôi nhìn bóng lưng Hoắc Lãng Hành bước vào ánh sáng, khẽ mỉm cười.
Trần duyên giữa tôi và chàng đã dứt, nhưng tiền duyên vẫn chưa tận.
Hoắc Lãng Hành, ta đợi chàng thực hiện nguyện vọng cho ta.
20
Sáu trăm năm sau, tôi đến Cửu Trọng Thiên dự tiệc, vừa lên đến nơi đã nghe thấy hai tiểu tiên nga đang thì thầm.
“Nghe nói gì chưa? Phàm giới vừa phi thăng lên một vị Chiến thần đấy.”
“Phải, ta nghe nói đó là một nhân vật lợi hại, liên tiếp mười mấy kiếp đều là anh hùng xả thân vì nước đấy!”
(Toàn văn hoàn)
