Bầu không khí trở nên vi tế.
Trái cây tặng kèm trước bữa ăn được mang lên trước.
Tôi cầm một quả dâu tây lên cắn một miếng, vị chua khiến cả khuôn mặt tôi nhăn lại.
"Chua quá..."
Tôi theo bản năng nhét nửa quả dâu còn lại vào miệng Trì Triều, thuần thục như thể đã làm việc này vô số lần.
"Không ngon, cho cậu ăn đấy."
Làm xong động tác này, chính tôi cũng sững người.
Tay cứng đờ giữa không trung, tiến không được mà lùi cũng không xong.
Sao tôi lại có thể tự nhiên đưa thứ mình đã cắn cho người khác như vậy?
Thật sự quá khiếm nhã.
"Xin lỗi."
Tôi hoảng hốt muốn thu tay lại, nhưng lại không biết phải giải thích thế nào.
"Tôi, tôi vừa mới..."
Trì Triều lại hơi nghiêng người, theo tay tôi, ngậm nửa quả dâu tây đó vào miệng.
Cậu ấy thần sắc tự nhiên gật đầu: "Đúng là khá chua."
Mặt tôi lập tức nóng bừng, ngón tay co quắp thu về, đầu ngón tay vẫn còn vương lại cảm giác ấm nóng khi chạm vào môi cậu ấy.
Lương Thừa đen mặt, không nói một lời đặt mạnh ly nước xuống.
May mắn thay, nhân viên phục vụ vừa vặn mang món ăn lên, phá tan sự ngượng ngùng.
Tôi cười gượng hai tiếng, vội vàng cúi đầu xới cơm.
Lương Thừa gắp một đũa th!t bò trộn vào bát tôi.
"Th!t bò nhà này khá ngon."
Tôi vừa định nói cảm ơn, một đôi đũa khác lập tức vươn tới, Trì Triều gắp miếng th!t bò trong bát tôi đi.
"Cô ấy không ăn rau mùi."
Trì Triều bình thản nói, gắp miếng th!t bò dính đầy vụn rau mùi vào bát mình.
"Nhà bếp chắc quên xem ghi chú rồi, tôi đã viết là không được cho rau mùi mà."
Động tác của Lương Thừa cứng đờ.
Tôi vội vàng giảng hòa, nhìn sang Lương Thừa.
"Không sao không sao, anh đâu có biết."
"Hơn nữa anh không biết tôi thích ăn gì cũng là chuyện bình thường mà."
"Tuy là bạn cùng lớp, nhưng bình thường cũng chỉ gặp nhau lúc lên lớp thôi."
Không hiểu sao, sắc mặt của Lương Thừa lại càng khó coi hơn.
Cậu ta im lặng vài giây, khóe miệng kéo ra một đường cong không chút ý cười:
"Phải rồi, chỉ là bạn học thôi."
"Bạn học."
Cậu ta lặp lại từ này một lần nữa, giọng điệu đắng chát không nói nên lời.
Lương Thừa dường như không có khẩu vị, ăn tùy tiện vài miếng liền đột nhiên đặt đũa xuống.
"Tôi có việc đi trước đây."
Cậu ta đứng dậy, sắc mặt âm trầm.
"Bữa này tôi mời."
"Anh đợi chút, Lương Thừa..."
Tôi gọi cậu ta lại, muốn nói lại thôi.
Cậu ta có lẽ không nghe thấy, cứ thế đi thẳng về phía cửa.
5
"Cái đó... cậu đợi tôi một chút."
Tôi nói với Trì Triều xong, vơ lấy điện thoại đuổi theo ra ngoài.
Lương Thừa đi rất nhanh, bóng lưng đơn bạc trong đêm tối trông có vẻ hơi tiêu điều.
Tôi đuổi kịp cậu ta dưới gốc cây ngô đồng ở ngã tư.
"Lương Thừa!"
Cậu ta dừng bước, xoay người lại.
Ánh đèn đường rơi trên mặt cậu ta, đôi mắt luôn mang theo vài phần bất cần đời lúc này sáng đến kinh ngạc, như đang nhen nhóm một tia hy vọng mong manh.
"Khương Tự?"
"Cậu đến tìm tôi à?"
Giọng cậu ta hơi căng thẳng.
"Cậu... nhớ ra rồi?"
Tôi sững người: "Nhớ ra cái gì?"
Ánh sáng trong mắt cậu ta vụt tắt.
"Không có gì."
Cậu ta nhắm mắt lại, giọng khàn khàn:
"Cậu tìm tôi có chuyện gì?"
Tôi hơi ngại ngùng, ngón tay vô thức xoắn lấy vạt áo:
"Cái đó... cậu và Trì Triều cùng một ký túc xá nhỉ?"
Lương Thừa không nói gì.
"Cậu có thể... cho tôi biết bình thường cậu ấy có sở thích gì không?"
Tôi lấy hết can đảm, giọng điệu không giấu nổi sự phấn khích.
"Hoặc là, cậu ấy thích ăn gì? Gh/ét gì..."
"Cậu muốn theo đuổi cậu ta?"
Lương Thừa ngắt lời tôi, giọng nói lạnh xuống.
"Ừm..."
Tôi gật đầu, má nóng bừng.
"Đúng vậy."
Lương Thừa nói rất nhanh, nghiến răng nói.
"Nhưng chẳng phải cậu không nhớ cậu ta sao? Không, ý tôi là, hai người mới quen nhau mấy ngày, cậu đã thích cậu ta rồi?"
"Hình như có hơi nhanh..."
"Nhưng mà, tôi chắc chắn là tôi thích cậu ấy, yêu từ cái nhìn đầu tiên cậu có hiểu không?"
Gió đêm thổi qua, lá cây ngô đồng xào xạc.
Lương Thừa không nói gì.
Đã lâu, cậu ta đột nhiên cười.
Nụ cười đó rất nhạt, mang theo chút châm biếm, lại như tự giễu.
"Khương Tự, tôi khuyên cậu đừng tự chuốc lấy phiền phức."
Cậu ta nhìn tôi, từng chữ một nói:
"Trì Triều có người mình thích rồi."
Tim tôi chùng xuống.
"Thích từ rất nhiều năm trước rồi."
"Cậu mới quen cậu ta được hai ngày, lấy gì mà so?"
Tôi há miệng, cổ họng khô khốc: "...Sao cậu biết?"
"Không tin?"
Lương Thừa nhếch môi.
"Hình nền điện thoại của cậu ta chính là bóng lưng của cô gái đó, không phải người thương thì không thể nào ngày nào cũng cầm xem được."
Cậu ta dừng lại một chút, giọng trầm xuống, mang theo sự thiện ý tà/n nh/ẫn nào đó:
"Không cần phí công vô ích đâu, Khương Tự."
Nếu cậu ấy có người mình thích, tại sao lại chủ động mời tôi đi ăn, mời tôi đi xem bóng rổ.
Còn nói những câu khiến tôi hiểu lầm.
Trong lòng như bị tắc một cục bông ướt, vừa nặng vừa bí.
Tôi chậm rãi đi bộ về phía nhà hàng, bước chân nặng nề.
Qua cửa kính, tôi thấy Trì Triều ngồi lặng lẽ, không nhúc nhích.
Ánh mắt trống rỗng, như đang chờ đợi một phán quyết vô định nào đó.
Tôi đẩy cửa vào.
Trì Triều nghe thấy động tĩnh, quay đầu lại.
Trong khoảnh khắc nhìn thấy tôi, mắt cậu ấy đột nhiên đỏ hoe.
Chưa đợi tôi phản ứng lại, cậu ấy đột nhiên đứng dậy, kéo tôi vào lòng.
Cái ôm mạnh đến mức như muốn khảm tôi vào xươ/ng m/áu.
Tôi hoàn toàn ngẩn người, chóp mũi đ/ập vào lồng ngựk rắn chắc của cậu ấy, toàn thân đều là hơi thở sạch sẽ thanh khiết của cậu ấy.
Tim cậu ấy đ/ập rất nhanh, cách lớp vải mỏng, gõ mạnh vào màng nhĩ tôi.
"Trì... Trì Triều?"
Tôi nghi hoặc lên tiếng, giọng nói nghẹn lại trong lòng cậu ấy.
Cơ thể cậu ấy cứng đờ, chậm rãi buông tôi ra.
"Xin lỗi."
Cậu ấy lùi lại một bước, đưa tay xoa xoa huyệt thái dương, giọng khàn đi rất nhiều.
"Tôi vừa nãy... nhận nhầm người."
Nhận nhầm người?
Vậy ra tôi là người thay thế sao?
Thật cẩu huyết.
Lời Lương Thừa nói lúc rời đi vừa nãy, lúc này vang vọng bên tai vô cùng rõ ràng.
"Ồ, nói vậy thì cậu và bạch nguyệt quang của cậu ta cũng có vài phần giống nhau..."
Ánh mắt tôi vô thức nhìn về phía mặt bàn.
Điện thoại của Trì Triều đặt ở đó, màn hình úp xuống.
"Điện thoại cậu hình như... có cuộc gọi."
Giọng tôi khô khốc.
Trì Triều không đề phòng, cầm điện thoại lên.
Trong khoảnh khắc cậu ấy mở khóa màn hình, tôi nhìn rõ hình nền màn hình chính.
Dưới ánh đèn đường vàng vọt, bóng lưng của một cô gái.
Cô ấy mặc chiếc váy liền thân màu nhạt, hơi ngẩng đầu nhìn bầu trời, mái tóc dài bị gió thổi bay.
Hình ảnh hơi mờ, như được chụp từ rất nhiều năm trước, nhưng lại được người ta nâng niu cất giữ.
"Tôi hơi không khỏe."
Tôi nghe thấy mình nói, giọng nói phiêu diêu.
"Về ký túc xá trước đây."
Chưa đợi cậu ấy trả lời, tôi quay người bước nhanh rời đi.
Khi đẩy cửa ra, gió đêm tràn vào dữ dội, thổi khiến hốc mắt tôi đ/au rát.
6
Đêm, tôi trằn trọc không ngủ được.
Trong đầu lặp đi lặp lại bóng lưng trên màn hình điện thoại của Trì Triều, còn có câu "nhận nhầm người" khàn khàn khi cậu ấy ôm ch/ặt tôi vào lòng.
Trong lòng bí bách, vừa chua vừa chát.
Tôi muốn tìm cậu ấy hỏi cho rõ ràng, dù chỉ là nhận được một câu trả lời x/ác thực, còn hơn là tự mình đoán mò.
Đêm khuya hơn 11 giờ, tôi thật sự không nằm nổi, khoác thêm chiếc áo khoác rồi xuống lầu.
Dưới ký túc xá lại náo nhiệt bất ngờ.
Nhiều người vây thành một vòng, trên mặt đất ở giữa, dùng nến đang ch/áy xếp thành một hình trái tim khổng lồ.
Trong ánh nến chập chờn, Lương Thừa ôm một bó hoa hồng lớn, đứng ở đó.
Cậu ta nhìn thấy tôi, mắt rõ ràng sáng lên một chút.
"Khương Tự!"
Đám đông vây xem phát ra tiếng ồn ào nhỏ, tự động nhường ra một con đường.
Tôi bị trận thế này làm cho hơi ngơ ngác, theo bản năng muốn lùi lại, Lương Thừa lại đã bước nhanh đến trước mặt tôi.
"Khương Tự," cậu ta hít sâu một hơi, ánh mắt là sự trịnh trọng tôi chưa từng thấy, thậm chí mang theo một tia c/ầu x/in được ăn cả ngã về không, "Tôi thích cậu."
"Thích cậu từ rất lâu rồi."
"Làm bạn gái tôi, được không?"
Xung quanh vang lên tiếng vỗ tay và huýt sáo.
Ánh nến phản chiếu khuôn mặt cậu ta, có một sự lãng mạn không chân thực.
Nhưng trong lòng tôi chỉ có sự kinh ngạc, và một chút hoang đường.
"Lương Thừa, xin lỗi."
Tôi lắc đầu.
"Chúng ta chỉ là bạn học thôi."
"Tôi không có tình cảm gì khác ngoài ra với cậu."
Sắc m/áu trên mặt cậu ta lập tức rút sạch.
"Không phải... không phải như vậy!"
Cậu ta bước tới một bước, nắm lấy cổ tay tôi, lực mạnh đến mức tôi hơi nhíu mày.
"Cậu chỉ là quên một vài chuyện! Trước đây... trước đây cậu luôn theo đuổi tôi! Người cậu thích là tôi!"
Giọng cậu ta mang theo sự hoảng lo/ạn, vành mắt đỏ lên nhanh chóng.
"Cậu đi theo tôi, tôi đưa cậu đến những nơi chúng ta từng đến, cậu chắc chắn sẽ nhớ ra!"
"Lương Thừa, anh buông tôi ra..."
Tôi muốn vùng ra, cậu ta lại nắm ch/ặt hơn.
"Chúng ta đến núi Thanh Nguyên! Cậu còn nhớ không? Lần đó tôi đua xe gặp t/ai n/ạn, cậu từng ở chùa Thanh Nguyên, quỳ chín trăm chín mươi chín bậc thang, chỉ để cầu cho tôi một lá bùa bình an!" Cậu ta nói năng lộn xộn, sốt sắng muốn chứng minh điều gì đó, "Chuyện quan trọng như vậy, sao cậu có thể không có chút ấn tượng nào?"
Chùa Thanh Nguyên?
Quỳ bậc thang?
Đầu tôi bỗng đ/au nhói một cái, những mảnh vỡ mơ hồ lướt qua.
Những bậc đ/á lạnh lẽo, cơn đ/au kịch liệt ở đầu gối, và một lời nguyện cầu nặng nề, gần như tuyệt vọng trong lồng ngựk.
Không phải vì cậu ta.
Trong lòng có một giọng nói đang phản bác yếu ớt.
Đợi rất lâu, lâu đến mức đám đông vây xem đều tan đi.
"Được."
Tôi nghe thấy mình nói:
"Chúng ta đi núi Thanh Nguyên."
7
Xe lao đi trên con đường quanh núi.
Tốc độ rất nhanh, cảm giác đẩy lưng của chiếc xe thể thao khiến tôi hơi khó chịu.
Lương Thừa im lặng suốt dọc đường, chỉ nắm ch/ặt vô lăng, khớp ngón tay trắng bệch.
Ngôi chùa trên núi đêm khuya đã đóng cửa, chỉ còn vài ngọn đèn trường minh chập chờn trong gió.
Ánh trăng như nước, chiếu trên những bậc đ/á uốn lượn hướng lên trên, tỏa ra ánh sáng thanh lãnh.
"Chính là ở đây."
Lương Thừa chỉ vào đường nét ngôi chùa thấp thoáng ở cuối bậc thang, giọng điệu có sự kích động bị đ/è nén.
"Lúc đó, chính là từ đây, cậu từng bậc từng bậc quỳ lên. Khương Tự, cậu nhìn kỹ đi, nghĩ kỹ đi..."
Tôi ngẩng đầu nhìn những bậc thang như không có điểm dừng kia, một nơi nào đó trong tim, bắt đầu co thắt không thể kiểm soát.
"Nhưng tôi nằm trong b/ệnh viện, tỉnh dậy liền nhìn thấy anh."
"Nếu không phải là anh, chắc chắn tôi sẽ không tỉnh lại nhanh như vậy."
Tôi không để ý đến Lương Thừa, bước chân đi lên trên.
Bước chân càng lúc càng nhanh, như bị thứ gì đó dẫn dắt.
Dưới ánh trăng, cái cây cổ thụ treo đầy những dải lụa cầu nguyện màu đỏ và thẻ gỗ, đứng lặng lẽ.
Trên một cành thấp gần thân cây, buộc một tấm thẻ gỗ đã phai màu.
Nó bị che lấp bởi rất nhiều điều ước mới, nhưng dường như vẫn luôn chờ đợi.
Tôi nhón chân, đôi tay r/un r/ẩy, lấy nó xuống.
Mặt sau tấm thẻ gỗ, nét chữ vì gió mưa xói mòn mà hơi mờ đi.
Nhưng tôi nhận ra, đó là nét chữ của chính mình.
"Nguyện dùng tất cả những gì em có để đổi lấy Trì Triều bình an năm tháng, trăm tuổi không lo."
"Trì Triều... bình an năm tháng..."
Lương Thừa lẩm bẩm đọc thành tiếng, cư/ớp lấy tấm thẻ gỗ trong tay tôi.
Cậu ta nhìn tôi với vẻ khó tin, cười còn khó coi hơn khóc.
"Sao có thể thế được."
"Họ đều nói, cậu là vì tôi."
"Sao cậu có thể vì Trì Triều, không thể nào!"
Đúng vậy, không phải tôi không quen Trì Triều sao?
Tại sao lại vì cậu ấy mà lên núi cầu phúc.
Cơn đ/au dữ dội ập đến như sóng thần.
Đầu đ/au như búa bổ.
Thế giới quay cuồ/ng.
Khuôn mặt hoảng hốt của Lương Thừa phóng đại trước mắt, miệng cậu ta đóng mở, dường như đang gọi tên tôi.
Nhưng tôi không nghe thấy gì nữa.
Bóng tối nuốt chửng mọi thứ.
8
Khi khôi phục ý thức lần nữa, chóp mũi vương vấn mùi nước khử trùng.
Tôi mở mắt ra, nhìn thấy là trần nhà trắng muốt của b/ệnh viện.
Đầu vẫn còn rất nặng, nhưng những ký ức hỗn lo/ạn kia đã ổn định trở về đúng vị trí của chúng.
Ngoài cửa truyền đến tiếng tranh cãi bị đ/è nén.
Là Lương Thừa và Trì Triều.
