Đã mười năm kể từ khi tôi và bạn trai cùng xuyên không về cổ đại.
Anh ấy được thánh thượng trọng dụng, phái đi Lĩnh Nam trấn áp cuộc nổi lo/ạn của phiên vương.
Đi ba tháng, anh ấy mang về một cô gái là con của tội thần.
"Nhà họ Thẩm chịu nỗi oan khuất, ta muốn nạp Uyển Nhi làm thiếp để bảo vệ nàng ấy bình an."
Tôi và anh ấy đã cãi nhau một trận lớn.
Đến tận lúc hoàng hôn, tôi mới vội vã gõ cửa phòng sách của anh.
Bạn trai tôi lộ vẻ mệt mỏi.
"Tang Ninh, rốt cuộc em còn muốn làm lo/ạn đến bao giờ? Nam tử cổ đại có ba thê bốn thiếp là chuyện thường tình."
"Em đã không thể quay về được nữa rồi, em biết không?"
Tôi ngẩn người.
Nhưng ngay lúc này, tôi vừa tìm được cách để trở về hiện đại.
1
Người con gái liễu yếu đào tơ bước đến phía sau Triệu Tư Linh.
"Tang tiểu thư, cha ta là thứ sử Bạc Châu, nay Lĩnh Nam Vương nổi lo/ạn, ông không có ý theo phe, chỉ là bị ép buộc, c/ầu x/in cô thu nhận ta, ta chỉ mong một danh phận thiếp thất, chờ cha được minh oan, ta sẽ dâng lễ vật hậu hĩnh để tạ ơn cô."
Nàng ta vẻ mặt đ/au khổ, trên người còn vương vết thương.
Triệu Tư Linh ân cần đỡ lấy cánh tay nàng, đôi lông mày nhíu ch/ặt.
"Ta nạp nàng ấy làm thiếp, sẽ không làm lung lay địa vị của em, em phải có lòng bao dung."
Tôi chợt nhận ra.
Mười năm thời gian, đủ để thay đổi một con người.
Ngày trước, tôi và Triệu Tư Linh cùng tốt nghiệp cấp ba rồi xuyên không về cổ đại.
Tôi dựa vào việc đàn hát cho các quý nhân để ki/ếm vài đồng bạc lẻ.
Thuê một căn nhà nhỏ ở ngoại thành để Triệu Tư Linh đọc sách.
Triệu Tư Linh chăm chỉ đèn sách, thi đỗ công danh.
Cả hai chúng tôi đều cố gắng hết sức để vun đắp cho cuộc sống tốt đẹp hơn.
Thế nhưng từ đôi vợ chồng thuở thiếu thời, đi đến ngày hôm nay.
Trong lòng anh ấy đã chứa đựng người con gái khác.
Tôi nắm ch/ặt hạt giống có thể xuyên không thời gian trong tay.
"Anh thật sự không muốn quay về nữa sao?"
Anh ấy cười nhạt:
"Mười năm rồi không có manh mối gì, em tỉnh lại đi."
"Tang Ninh, làm tốt bổn phận của một chính thất mới là cách sinh tồn của nữ tử cổ đại."
Lời đến đầu lưỡi, tôi lại nuốt ngược vào trong.
Được, từ nay về sau.
Tôi sẽ làm một chính thất xứng đáng.
2
Sắp xếp cho Thẩm Uyển Nhi ở gian viện bên, chuẩn bị cho nàng ta than bạc và lò sưởi để qua đông.
Triệu Tư Linh không yên tâm về tính khí của tôi, kiểm tra từng món đồ một.
Nhận thấy không có gì bất thường, anh ấy mới thu hồi ánh mắt.
"Uyển Nhi ly hương, trên người còn mang thương tích, em phải bao dung và thấu hiểu nàng ấy, đừng giở tính khí."
"Đây là lễ vật nàng ấy tặng em, là tấm lòng của nàng, em đừng làm vỡ đấy."
Triệu Tư Linh nhét món đồ chạm khắc ngà vào tay tôi, đ/è tay tôi lại để nhận lấy.
Đồ ngà chạm khắc tinh xảo, cầm trên tay cảm giác ôn nhuận.
Đây là lễ vật thượng hạng.
Sao tôi lại làm vỡ chứ?
Tang Ninh ngày trước trong lòng tràn đầy Triệu Tư Linh, mới vì muốn biểu đạt sự bất mãn mà đ/ập phá đồ đạc.
Nhưng bây giờ, cô ấy sắp quay về rồi.
Vì một người không đặt mình trong lòng.
Không đáng để đ/au lòng.
Tôi tháo chiếc vòng tay trên cổ tay mình xuống.
"Tôi cũng có một món quà tặng Thẩm tiểu thư, phiền anh chuyển giúp tôi."
Chiếc vòng ngọc mang theo hơi ấm của tôi được đặt vào tay Triệu Tư Linh.
Anh ấy hơi do dự, cầm chiếc vòng lên xem xét.
"Chiếc vòng này nhẵn mịn, nhưng lại có một chút tạp chất."
Đợi chiếc vòng nguội đi, anh ấy giúp Thẩm Uyển Nhi đeo vào tay, nâng niu bàn tay nàng ta.
"Nàng chưa từng đeo loại vòng có chất lượng này, sau này ta sẽ bù đắp cho nàng một chiếc tốt hơn."
Thấy tôi đang đứng nhìn cảnh ngoài cửa sổ, Triệu Tư Linh chợt nhận ra lời này có phần không công bằng.
"Ta cũng sẽ tìm cho em một chiếc tốt hơn, đừng gi/ận."
Khóe miệng tôi mỉm cười.
"Có một chiếc vòng tốt hơn là chuyện tốt, tôi có gì phải gi/ận?"
Thẩm Uyển Nhi trước kia thân phận cao quý, không coi trọng chiếc vòng chỉ đáng hai mươi lượng này.
Đeo trên tay, va quẹt tùy tiện.
Chiếc vòng nhanh chóng xuất hiện một vết nứt.
Ở nơi Triệu Tư Linh không nhìn thấy, nàng ta nhẹ nhàng tháo ra.
Nhét vào trong tay nải tùy thân.
Tôi nhìn thấy, nhưng không tranh cãi với nàng ta.
Suy cho cùng, ý nghĩa của chiếc vòng là do con người gán cho.
Trước kia tôi đeo chiếc vòng này mỗi ngày, không phải vì không có chiếc nào tốt hơn.
Mà là chiếc vòng này có ý nghĩa đặc biệt, là chiếc vòng Triệu Tư Linh m/ua cho tôi bằng tháng lương đầu tiên khi mới bước chân vào quan trường vào năm đó.
Ba năm rồi, tôi vẫn đeo nó.
Mỗi khi anh ấy đi làm việc bên ngoài, tôi lại nhìn chiếc vòng mà nhớ nhung.
Nay vật đổi sao dời, tôi sắp đi rồi.
Chiếc vòng cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
3
Trở về chính viện, tôi gieo hạt giống vào chậu hoa.
Cao tăng nói, hạt giống sợ lạnh, phải đặt trong nhà để chăm sóc.
Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập.
"Phu nhân, Thẩm tiểu thư đến thỉnh an người."
Tôi đặt chậu hoa xuống, khóa cửa lại.
Khi đến đại sảnh, Thẩm Uyển Nhi đã uống được nửa chén trà.
Thấy tôi bước vào, nàng ta đứng dậy hành lễ.
"Phu quân nói tỷ tỷ tính tình hào sảng, Uyển Nhi sợ lỡ làm tỷ tỷ không vui, nên đặc biệt đến hỏi về những điều kiêng kỵ của tỷ tỷ."
"Sau này chúng ta còn ở bên nhau lâu dài, tỷ tỷ ngàn lần đừng gi/ận ta."
Nàng ta lời lẽ chân thành, thái độ vô cùng khiêm tốn.
Những năm sống ở kinh thành, vì con đường làm quan của Triệu Tư Linh.
Tôi cũng không thể không giao thiệp với các mệnh phụ phu nhân.
Khi uống trà ngắm hoa, không tránh khỏi việc bàn tán chuyện trong nhà.
Các phu nhân gh/en gh/ét thiếp thất.
Khi bàn luận luôn mang theo một luồng oán khí.
Tôi lắc đầu.
"Sau này không cần đến thỉnh an tôi nữa, chúng ta ở viện riêng của mình, nước sông không phạm nước giếng."
Nàng ta ngẩn người.
"Ý của tỷ tỷ là đã dung nạp ta rồi sao?"
"Chỉ cần cô không gây sóng gió, chúng ta sẽ bình an vô sự."
Thẩm Uyển Nhi vui vẻ rời khỏi chính viện.
Tôi vừa định dùng bữa, Triệu Tư Linh đẩy cửa bước vào.
Mang theo một luồng gió lạnh, thổi vào người tôi đầy buốt giá.
"Uyển Nhi có lòng kết giao với em, vậy mà em lại hạ đ/ộc mưu hại nàng ấy."
"Tang Ninh, trước đây ta không biết sao em lại tà/n nh/ẫn như vậy?"
4
Anh ấy nắm lấy cổ tay tôi, kéo đến viện của Thẩm Uyển Nhi.
Nàng ta đeo mạng che mặt, dùng tay che khuôn mặt mình.
"Phu quân đừng nhìn ta, trên mặt ta mọc đầy mẩn đỏ, màu sắc khó coi lắm."
Triệu Tư Linh trừng mắt nhìn tôi.
"Tang Ninh, em hài lòng rồi chứ?"
"Mặt của Uyển Nhi đã bị hủy, mục đích của em đã đạt được rồi."
Anh ấy phẫn nộ, nếu là trước đây, khi anh ấy hiểu lầm tôi.
Tôi nhất định sẽ làm ầm ĩ một trận, phân định đúng sai rõ ràng.
Nhưng bây giờ, lòng tôi tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng.
Thẩm Uyển Nhi rời khỏi viện của tôi, trên mặt mọc mẩn đỏ.
Chỉ có hai khả năng.
Một là nàng ta tự hạ đ/ộc chính mình để vu oan cho tôi.
Hai là trong viện của tôi có thứ gì đó kích ứng gây ra b/ệnh trạng của nàng ta.
Tôi vẫy tay, ra lệnh cho Phong Huyền dẫn thầy th/uốc vào.
"Khám cho Thẩm tiểu thư, nguyên nhân b/ệnh là gì?"
Thẩm Uyển Nhi tháo mạng che mặt, để thầy th/uốc chẩn đoán.
Một lát sau, thầy th/uốc đã có câu trả lời.
"Thẩm tiểu thư hít phải phấn hoa nhẫn đông, dẫn đến dị ứng, cần phải uống th/uốc điều trị."
Tiễn thầy th/uốc đi, Thẩm Uyển Nhi đeo mạng che mặt lại.
Ánh mắt đầy vẻ xin lỗi.
"Tại ta không tốt, không biết mình dị ứng với nhẫn đông."
"Tỷ tỷ đừng trách, trước kia trong phủ thứ sử toàn trồng những loài hoa quý hiếm, ta chưa từng thấy nhẫn đông, thấy tò mò nên bẻ một cành, phu quân cũng vì lo lắng cho b/ệnh của ta nên mới hiểu lầm tỷ tỷ."
Hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, Triệu Tư Linh nhìn tôi, ánh mắt d/ao động.
"Uyển Nhi dị ứng với nhẫn đông, từ nay về sau trong phủ không trồng nhẫn đông nữa."
Biết tính cách của tôi, chắc chắn sẽ làm ầm ĩ một trận với anh ấy.
Thậm chí còn động tay động chân.
Triệu Tư Linh lùi lại phía sau đề phòng.
Tôi lại lướt tay qua người anh ấy, cầm lấy hũ th/uốc trị mẩn đỏ trên bàn.
"Thẩm tiểu thư nhan sắc tuyệt trần, phải bôi th/uốc cẩn thận mới không để lại s/ẹo."
"Anh ở lại chăm sóc nàng ấy đi, tôi đi trước đây."
Nhét hũ th/uốc vào tay Triệu Tư Linh.
Anh ấy ngẩn ngơ nhìn theo, biểu cảm lộ rõ vẻ nghi hoặc.
"Em không gi/ận sao?"
Nhẫn đông còn gọi là dây uyên ương, là loài hoa trồng cho những người yêu nhau ngắm.
Tình yêu đã tan biến, tự nhiên sẽ không gi/ận.
Trở về chính viện.
Ngoài cửa liên tục có người mang đồ đến, bày đầy trên bàn.
Triệu Tư Linh đứng ở cửa, có lẽ cảm thấy mất mặt.
Nên không bước vào.
"Ta biết em không muốn Uyển Nhi vào phủ, nhưng vợ thiếp trong phủ người khác đều có thể hòa thuận với nhau, ta tin phủ chúng ta cũng có thể như vậy."
"Đã mười năm ở cổ đại rồi, không cần phải giữ khư khư quan niệm hiện đại nữa, em nói xem."
Tôi ngước mắt nhìn.
"Năm năm trước, anh không nói như vậy."
Biểu cảm của Triệu Tư Linh cứng đờ, mím môi rời đi đầy x/ấu hổ.
Nhìn bóng lưng vội vã của anh ấy, tôi nhớ lại ngày thành thân.
Anh ấy cũng vội vã như vậy, ôm một tấm vải đỏ.
Chạy vội về phía tôi.
"Ninh Nhi, dù có đến cổ đại, anh cũng chỉ ở bên em mà thôi."
"Chúng ta thành thân trước, sau này anh sẽ bù đắp cho em một hôn lễ long trọng."
Hôn lễ không được bù đắp, ngược lại không lâu sau đó...
Tôi lại phải chuẩn bị nghi thức nạp thiếp cho anh ấy.
Chỉ mới năm năm, lời thề đã trở thành lời nói suông.
Tôi cầm bình xịt, tưới nước cho hạt giống.
Cũng tốt, cao tăng nói quả của hạt giống xuyên không chỉ có một.
Trước đây tôi còn đ/au đầu không biết chia sẻ với Triệu Tư Linh thế nào.
Bây giờ không cần phải phiền lòng nữa.
Nằm nghỉ một chút trên ghế quý phi.
Phong Huyền đến gõ cửa phòng tôi.
"Phu nhân, đại nhân mời người đến hoa sảnh một chuyến."
5
Tôi xoa xoa huyệt thái dương, không biết anh ấy lại có chuyện gì.
Từ khi Thẩm Uyển Nhi vào phủ, anh ấy tìm tôi chưa bao giờ là chuyện tốt.
Nhưng nếu không đi, anh ấy sẽ tự mình tìm đến tận cửa.
Tôi còn không muốn anh ấy phát hiện ra hạt giống xuyên không này.
Đứng dậy rửa mặt, di chuyển đến hoa sảnh.
Tiếng đàn du dương vang vọng.
Triệu Tư Linh đứng cạnh Thẩm Uyển Nhi, cúi đầu lắng nghe nàng ta gảy đàn cổ.
Khóe miệng anh ấy mang theo nụ cười.
"Tỷ tỷ đến rồi."
Thẩm Uyển Nhi dừng tay trên phím đàn.
Triệu Tư Linh nhìn theo ánh mắt nàng ta mà nhìn về phía tôi, nụ cười trên mặt thu lại.
"Ngự sử Trương gửi đến một cây đàn cổ, tặng cho ai trong hai người đây?"
Đàn cổ chỉ có một cây.
Tôi vươn tay, gảy nhẹ phím đàn.
Âm thanh trong trẻo, hư ảo.
Đây là một cây đàn cổ cực phẩm.
"Cho cô ấy đi, tôi không cần."
Động tác tay của Triệu Tư Linh khựng lại, bàn tay đang cầm sáo cũng dừng giữa không trung.
"Em không tranh?"
Tôi ngước mắt bình thản nhìn anh ấy.
"Gia hòa vạn sự hưng, Thẩm tiểu thư thích thì cứ lấy đi."
Thẩm Uyển Nhi vui vẻ đặt tay lên phím đàn, cảm ơn tôi.
Khi nàng ta đến viện của tôi thỉnh an, tôi thấy ánh mắt nàng ta dừng lại rất lâu trên cây đàn băng ti của tôi.
Biết nàng ta cũng là người yêu đàn, đầu ngón tay đã chai sạn.
Không phải công phu ngày một ngày hai.
Nhường vật này cho nàng ta, coi như đúng người đúng chỗ.
Triệu Tư Linh vẻ mặt có chút lúng túng, cất cây sáo khắc hoa phù tang vào lại trong tay áo.
Những lời lẽ đã chuẩn bị sẵn để khiến tôi thỏa hiệp cũng bị nuốt ngược vào trong.
Tôi định xoay người rời khỏi hoa sảnh, Thẩm Uyển Nhi nắm lấy cánh tay tôi.
"Cảm ơn tỷ tỷ đã nhường nhịn, hôm nay có lễ hội chùa, mong tỷ tỷ nể mặt cùng ta đi dạo một chuyến."
Nhìn nụ cười kiều diễm của nàng ta, trong một khoảnh khắc tôi như thể xuyên qua thời gian.
Trở về mười năm trước.
Lúc đó tôi và Triệu Tư Linh vừa mới xuyên không về cổ đại.
Không một xu dính túi, xông vào lễ hội chùa.
Ngạc nhiên nhìn xem tạp kỹ, múa lân, thổi kẹo đường.
Đối mặt với thế giới mới hoàn toàn xa lạ, đầy ắp chí khí.
Thề phải tạo ra tương lai của chính mình ở nơi này.
Tôi gật đầu.
Bên bờ sông Lạc, chiếc thuyền mui trần của An Vương đang dập dềnh trên mặt nước.
Nóc thuyền phủ đầy hoa tươi, chuỗi ngọc kết thành rèm cửa, còn có chim hạc đậu trên mũi thuyền.
Người Hồ nam nữ ăn mặc sặc sỡ, ôm đàn Hồ cầm biểu diễn.
An Vương uống rư/ợu, nâng chén.
"Triệu đại nhân, lần này thánh thượng phái ngươi đi tiêu diệt phỉ ở Lĩnh Nam, ngươi lập đại công, bản vương có thể vinh hạnh uống cùng ngươi một chén không?"
Triệu Tư Linh lập tức chắp tay gật đầu.
"Vương gia mời, là vinh hạnh của Triệu mỗ."
Anh ấy lên thuyền, quay đầu đưa tay đỡ lấy.
Mũi thuyền lập tức nghiêng xuống.
An Vương đặt chén rư/ợu xuống, vẻ mặt khó xử.
"Triệu đại nhân, thuyền nhỏ của bản vương chỉ chứa được mười người, phu nhân và mỹ nhân chỉ có thể chọn một lên thuyền thôi."
Nụ cười trên mặt Triệu Tư Linh cứng lại.
Nhìn tôi và Thẩm Uyển Nhi, vẻ mặt đắn đo.
Trên mặt nước gió nổi lên, đẩy con thuyền càng lúc càng xa.
Không lên thuyền ngay, người trên bờ sẽ không thể lên được nữa.
"Để Thẩm tiểu thư lên thuyền đi, cô ấy mới đến kinh thành, hãy để cô ấy thưởng ngoạn phong cảnh dọc đường."
Tôi xoay người, tay bỗng bị người ta nắm lấy.
Triệu Tư Linh lông mày nhíu ch/ặt lại.
"Trước đây không phải em rất muốn đi du thuyền sao?"
"Tang Ninh, em không cần phải bao dung đến thế đâu."
Tôi gỡ từng ngón tay anh ấy ra, đi về hướng phủ đệ.
Con thuyền dập dềnh rời đi, Triệu Tư Linh gọi tên tôi ở phía sau.
Tôi không ngoảnh đầu lại.
Trở về phủ, Phong Huyền đã đ/ốt lò sưởi trong phòng từ sớm.
Tôi cảm nhận được hơi ấm, cởi áo choàng, bước đến bên chậu hoa.
Trong lớp đất đen láy nhú lên một mầm xanh non.
Hạt giống vậy mà nảy mầm nhanh đến thế.
Tôi nở nụ cười.
Với tốc độ này, không quá bảy ngày.
Hạt giống sẽ nở hoa, kết quả.
Đến lúc đó, tôi có thể rời đi rồi.
