Nó tinh thông cầm kỳ thi họa, là hình mẫu quý nữ trong lòng mọi người. Còn khi nhắc đến tôi, cha mẹ luôn lắc đầu thở dài. Nếu bắt buộc phải nhắc đến, cũng chỉ là một hai câu nói nhẹ nhàng cho qua chuyện. Để có được sự công nhận của họ, tôi càng chăm chỉ đọc sách, làm việc gì cũng cẩn trọng, luôn nghĩ cho họ, chỉ mong họ hài lòng về mình, dành cho tôi thêm chút yêu thương. Nhưng sau đó tôi mới nhận ra, có những tình cảm, không phải cứ nỗ lực là có được. Định kiến trong lòng người giống như một ngọn núi, không thể dễ dàng vượt qua.
Giọng tôi nghẹn ngào không tự chủ: "Mẹ, nếu người muốn con về nhận lỗi, không phải là không thể. Trừ khi, các người nói lời xin lỗi với con trước."
"Cái gì?" Cha và mẹ đồng thanh thốt lên. Tôi không cảm thấy ngạc nhiên về điều này. Bởi từ lâu, tôi đã nhận thức sâu sắc rằng, không phải bậc làm cha làm mẹ nào cũng yêu thương con mình. Chỉ là hôm nay, tôi chọn cách không trốn tránh, mà đối diện trực tiếp với vết s/ẹo.
Giang Ánh Tuyết bên cạnh tức gi/ận: "Tỷ tỷ, sao tỷ có thể chà đạp họ như vậy? Tỷ có biết họ là cha mẹ của tỷ không? Nếu tỷ nhất định phải trách cứ, thì hãy trách con đây này."
Chưa đợi Giang Ánh Tuyết dứt lời, cái t/át của tôi đã giáng xuống mặt nó. Tiếng động vang dội cả không gian. Giang Ánh Tuyết chưa từng bị ai đá/nh như vậy, nhất thời sững sờ tại chỗ, chưa hoàn h/ồn lại. Mẹ lo lắng chắn trước mặt nó, quát tôi dừng tay. Sau một hồi đối đầu, Giang Ánh Tuyết chớp chớp hàng mi dài, giọng nghẹn ngào, ấm ức nói: "Đồ ăn mày thối, tỷ dựa vào cái gì mà đá/nh ta? Ta làm sai gì chứ?"
Tôi không vội giải thích, chỉ hỏi ngược lại nó: "Chẳng phải muội nói muốn trách cứ muội sao? Tại sao khi trách lên người muội rồi, muội lại không vui?"
Cha bảo vệ mẹ và Giang Ánh Tuyết phía sau, tạo thế đối lập với tôi: "Lúc trước đáng lẽ không nên để con trở về. Đồ con bất hiếu, không biết hiếu thuận cha mẹ, ngược lại còn làm cha mẹ khó xử. Ta và mẹ con sinh ra con, nuôi con khôn lớn, không ngờ lại nuôi phải một con sói mắt trắng, thà nuôi một con chuột còn hơn."
Tôi cố tỏ ra bình tĩnh, không chịu thua kém: "Nếu lúc đầu biết kết cục là thế này, con cũng không muốn trở về."
Lời vừa dứt, tay phải của cha lập tức giơ cao. Luồng chưởng phong lạnh lẽo lướt qua má tôi. Tôi theo bản năng nhắm mắt lại. Nhưng nỗi đ/au kịch liệt không ập đến.
14
Tôi thử mở mắt ra. Thì thấy người đã viết phóng thê thư cho tôi hôm đó đang đứng bên cạnh, tay phải nắm ch/ặt lấy cổ tay cha tôi. Chàng mặc chiếc áo dài màu hoa sen, cổ áo dính vết mực, ngọc quan hơi nghiêng, đầu ngón tay kẹp một quân cờ ngọc xanh, cười nhạt.
Mẹ và Giang Ánh Tuyết ở bên cạnh h/oảng s/ợ, quát lớn: "Ngươi là kẻ nào, dám ra tay với Thượng thư đại nhân? Không sợ cái đầu trên cổ ngươi không giữ được sao?"
Vệ Lẫm không vội, thong dong đáp: "Đầu không giữ được? Ta lại muốn thử xem sao. Nhưng thiên hạ thái bình thế này, chuyện thiên vị quá mức như vậy, ta vẫn là lần đầu nhìn thấy."
Giang Ánh Tuyết định tiến lên nói gì đó, bị cha kịp thời ngăn lại. Khi Vệ Lẫm buông tay, cha chắp tay hành lễ: "Vệ Vương, xin hãy tha lỗi cho tiểu nữ và phu nhân vô lễ."
Qua lời mô tả của cha, tôi mới biết chàng chính là người em trai được hoàng thượng đương triều cưng chiều nhất. Dưới ánh mắt kinh ngạc của họ, Vệ Lẫm chậm rãi ngồi xuống: "Giang đại nhân, trước đây ta tưởng ông là người hiểu lý lẽ, không ngờ lại là người cha như thế này. Chuyện hôm nay là việc nhà ông, ta không muốn quản, chỉ là ta đang nghỉ ngơi ở phòng bên cạnh, ông quấy rầy sự tĩnh lặng của ta là không đúng rồi."
Cha cúi người hành lễ, xin lỗi lần nữa. Sau khi ba người rời đi, trong phòng chỉ còn lại tôi và Vệ Lẫm.
15
Trong chốc lát, căn phòng trở nên yên tĩnh. Biết chàng thân phận cao quý, tôi không khỏi cảm thấy gò bó. Trước đây khi ở bên Thẩm Tri An, tôi vốn không thích những dịp náo nhiệt này, nên cũng không biết cách đối nhân xử thế. Như nhìn thấu suy nghĩ của tôi, Vệ Lẫm cười: "Giang cô nương, ngày đó đến chỗ tộc trưởng là để xem cây thạch xươ/ng bồ ông ấy nuôi thôi, tình cờ gặp nàng. Ngày Thẩm Tri An nạp thiếp, ta vốn muốn chào nàng, không ngờ nàng lấy được phóng thê thư xong liền quay lưng bỏ đi."
Tôi thấy hơi x/ấu hổ: "Ngày đó, làm người chê cười rồi."
Chàng tự chọn một chỗ ngồi xuống, thu xếp tay áo: "Sao lại là chê cười? Muội muội ta cũng từng làm chính thê, chỉ là phu quân nàng lợi dụng lúc nàng sinh nở, nạp hai thiếp thất. Đáng tiếc muội muội ta dù là công chúa, vẫn sợ mang tiếng x/ấu, đành ủy khuất cầu toàn, cuối cùng uất ức mà ch*t. Hơn nữa nếu thật lòng yêu thương một người, sao có thể chung chồng với kẻ khác? Thẩm Tri An không hiểu đạo lý này, sau này chắc chắn sẽ hối h/ận."
Cứ như vậy, chúng tôi vô tình trò chuyện rất lâu. Không khí cũng trở nên thoải mái hơn. Khi Vệ Lẫm rời đi, chàng cười nói: "Sau này chúng ta là hàng xóm rồi. B/án thân bất như cận lân, nếu có chỗ nào phiền phức, ta chắc chắn sẽ lại tìm nàng."
Khi chàng rời đi, ánh chiều tà đang buông xuống. Ánh hoàng hôn rực rỡ chiếu lên đôi vai chàng, chói lóa bắt mắt.
16
Ba ngày sau. Chiếc trâm cài tóc tôi mang theo đột nhiên g/ãy, đành phải ra chợ chọn lại một chiếc. Đầu ngón tay vừa chạm vào ánh bạc lấp lánh đó, một giọng nói kiều diễm vang lên từ phía sau: "Ông chủ, chiếc trâm phù dung rủ hạt này, ta lấy."
Tôi quay người lại, phát hiện ra người quen cũ - Thẩm Tri An và thiếp thất Yên Hồng. Nàng ta dường như oán h/ận tôi, giọng điệu âm dương quái khí: "Tỷ tỷ, ngày đó tỷ làm ầm ĩ phủ Quốc công mất hết mặt mũi, còn cần đến những thứ này làm gì?"
Tôi nắm ch/ặt, không chịu buông tay. Khi đang định lý lẽ với ông chủ về việc ai đến trước, Thẩm Tri An lên tiếng. Giọng điệu không cho phép phản bác: "Tẩm Nguyệt, trước đây nàng đã làm lo/ạn hôn lễ của Yên Hồng, món này nhường cho nàng ấy đi."
Tôi theo bản năng từ chối: "Đây là món ta cầm trước."
Thẩm Tri An nhìn tôi lạnh lùng, giọng điệu thiếu kiên nhẫn: "Giang Tẩm Nguyệt, nàng vẫn chưa biết thu liễm sao? Nếu nàng còn ngang ngược như vậy, thì đừng bao giờ nghĩ đến chuyện trở về phủ họ Thẩm. Trước đây nàng dịu dàng bao dung, nay rốt cuộc nàng bị làm sao vậy?"
Người dân xung quanh xem kịch không chê chuyện lớn, thậm chí còn đặt cược. Có người cá là tôi sẽ lập tức c/ầu x/in tha thứ. Cũng có người đoán rằng tôi vì yêu không được nên mới dùng hạ sách này, muốn thu hút sự chú ý của Thẩm Tri An. Tôi định giải thích, không ngờ một giọng nói trong trẻo vang lên từ bên cạnh. Chính là Vệ Lẫm: "Ồ, ta lại không biết, Giang cô nương đến cửa vương phủ còn không muốn vào, lại muốn đến phủ Quốc công sao?"
Trong lòng tôi dâng lên một luồng ấm áp. Đoán rằng Vệ Lẫm nể tình hàng xóm mà giải vây cho mình. Chưa đợi tôi lên tiếng, ánh mắt Thẩm Tri An mờ đi: "Ngươi nói cái gì?"
17
Vệ Lẫm không trả lời câu hỏi của chàng, mà đi thẳng đến bên cạnh tôi, đứng rất gần: "A Nguyệt không ở nhà, lại chạy đến đây. Những thứ này, trong phủ ta có rất nhiều."
Thẩm Tri An dù chậm hiểu đến đâu cũng nghe ra ý tứ trong lời nói của Vệ Lẫm. Sắc mặt càng lúc càng tệ: "Giang Tẩm Nguyệt, những lời hắn nói là thật sao?"
Có người nhận ra Vệ Lẫm chính là Vệ Vương lừng danh, liền vội vã hành lễ bái kiến. Sau khi mọi người đứng dậy, chàng dắt tôi đi thẳng đến chỗ chủ quán: "Ông chủ, đôi trâm này có phải Giang cô nương nhìn thấy trước không?"
Ông chủ quên cả nói, chỉ gật đầu lia lịa. Vệ Lẫm đưa bạc cho chủ quán rồi kéo tôi rời đi. Chỉ để lại Thẩm Tri An đứng ngẩn người tại chỗ. Cho đến khi bóng người khuất hẳn, chàng vẫn chưa hoàn h/ồn, miệng lẩm bẩm: "Không thể nào, trong lòng nàng chỉ có mình ta. Đây chắc chắn là trò lừa của nàng."
18
Ngày sinh nhật tám tuổi của Lục hoàng tử. Hoàng thượng mở yến tiệc, mời Vệ Lẫm tham dự. Biết được tin sét đá/nh ngang tai này, chàng đến viện của tôi từ sớm: "Giang cô nương, có thể giúp ta một tay được không?"
Tôi nghi hoặc hỏi: "Đây là tiệc gia đình, người và hoàng thượng tình cảm sâu đậm, cần ta đi cùng làm gì?"
Trong mắt chàng mang ý cười: "Lần này đi, sợ là hoàng huynh lại ban hôn cho ta."
Một câu nói, tôi hiểu ý định của chàng. Cũng nể tình hai lần trước chàng giúp đỡ, tôi vui vẻ đi cùng. Quả nhiên đúng như chàng dự đoán. Không lâu sau, khi tôi và chàng ngồi vào chỗ. Hoàng thượng nhìn chàng đang cười nói vui vẻ, muốn ban hôn cho chàng. Còn nói nếu chàng cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì cũng thành kẻ cô đ/ộc. Vệ Lẫm nhìn tôi, nói đã có ý trung nhân, chỉ là nàng không thích mình.
Tôi lấy hết can đảm tiến lên, lấy lý do vừa hòa ly để thoái thác. Khi ca múa đang tưng bừng, đột nhiên có tiếng bước chân vội vã: "Bệ hạ, Lục điện hạ bị trúng đ/ộc, thái y nói là do ăn phải bánh có đ/ộc."
Cả điện đường im bặt, hoàng thượng căng thẳng, trầm giọng hỏi: "Có biết là kẻ nào không?"
Thị vệ đó ngước mắt, chỉ về phía em gái Giang Ánh Tuyết. Hoàng thượng gi/ận dữ: "Tại sao ngươi lại mưu hại hoàng tử?"
Khi nó bị thị vệ áp giải đến trước mặt, đã sợ đến mất mật. Nói rằng chiếc bánh đó là do Yên Hồng ở phủ Quốc công đưa. Không phải muốn đưa cho Lục hoàng tử, mà là muốn đưa cho tôi sau khi ra khỏi cung. "Bệ hạ tha tội, con không phải muốn hại Lục điện hạ, con chỉ là muốn làm chị bị x/ấu mặt..."
Cha Giang biết đầu đuôi sự việc, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Quỳ dưới đất c/ầu x/in cho Giang Ánh Tuyết: "Bệ hạ, là thần dạy con không nghiêm, xin bệ hạ trách ph/ạt."
Hoàng thượng nghe xong, cơn gi/ận càng dữ dội hơn. Ra lệnh tống giam Giang Ánh Tuyết và Yên Hồng vào đại lao, chờ xử lý. Đồng thời giáng chức cha ra khỏi kinh thành. Khi Giang Ánh Tuyết bị lôi đi, vẫn chưa hoàn h/ồn cho đến tận khi ra khỏi đại điện. Tiếng của nó vang vọng trên không trung: "Xin bệ hạ tha tội, con không cố ý. Con không dám nữa rồi."
19
Sau khi yến tiệc kết thúc, tôi rời đi cùng Vệ Lẫm. Khi sắp bước ra khỏi cổng cung, Thẩm Tri An gọi tôi lại: "A Nguyệt, nàng thực sự... có tình cảm với hắn sao?"
Tôi không muốn phí lời với chàng, vì vậy giống như lần trước Vệ Lẫm lại gần tôi, tôi tiến lại gần chàng. Không ngờ Thẩm Tri An vẫn không bỏ cuộc: "A Nguyệt, nàng quay lại được không? Chỉ cần nàng quay lại, ta cái gì cũng nghe nàng."
Tôi cười nhạt: "Tiểu công gia, điều đó là không thể. Từ khoảnh khắc chàng nạp thiếp, vi phạm lời thề, kết cục đã được định sẵn rồi."
Chàng chỉ vào Vệ Lẫm: "Nàng ở bên hắn, chẳng lẽ có thể được một đời một kiếp một đôi người sao? Nàng có biết không, những người tình bên ngoài của hắn, không chỉ có một."
Tôi nhìn Thẩm Tri An đang đắc ý, đáp lại đầy tự tin: "Có phải chàng tưởng rằng, phụ nữ trên đời này chỉ có thể dựa vào đàn ông mà sống? Hơn nữa, đây là chuyện của ta và hắn."
Khi tôi quay người rời đi, Vệ Lẫm đi theo sau. Người luôn ung dung như chàng, nay trông rất căng thẳng: "A Nguyệt, những chuyện đó... đều là chuyện cũ rồi. Quá khứ của nàng, ta không tính toán, mọi thứ cứ để nó qua đi, được không?"
Tôi dừng bước: "Sau này thì sao, chàng có thể đảm bảo tuyệt đối không nạp thiếp không?"
Vệ Lẫm nói, với thân phận như chàng, có thiếp thất mới là chuyện bình thường nhất. Vì vậy tôi quay người rời đi, và ngăn chàng đuổi theo. Dù tôi từng rung động vì chàng, nhưng tôi luôn tỉnh táo. Hiểu rõ mình muốn gì. Tuyệt đối không dễ dàng thỏa hiệp.
20
Giang Ánh Tuyết ở trong ngục mấy ngày liền tr/eo c/ổ t/ự t* mấy lần. Cha và mẹ thay đổi thái độ trước đây, đến tận cửa tìm tôi. Hai người khóc lóc nhận lỗi: "A Nguyệt, là cha sai rồi. Không phải con quen Vệ Vương sao? Con hãy bảo Vệ Vương c/ầu x/in bệ hạ, thả em gái con ra. Con yên tâm, sau khi nó được thả ra, ta nhất định sẽ dạy dỗ nó, bắt nó xin lỗi con."
Đến khoảnh khắc này, tôi chợt hiểu ra. Người không yêu bạn, có lẽ cả đời họ cũng không yêu bạn. Đừng cố gắng thay đổi họ, chỉ cần chấp nhận là được. Chấp nhận, và buông bỏ.
Tôi nắm ch/ặt bát th/uốc, cuối cùng lấy lý do không thân thiết với Vệ Lẫm, đóng cửa từ chối. Nằm trên giường, tôi nghĩ rất nhiều. Tại sao tôi cứ phải chấp niệm với tình yêu của cha mẹ? Tại sao tôi cứ phải bắt người khác yêu mình? Chẳng lẽ tôi không thể tự yêu lấy chính mình sao? Nghĩ đến đây, lòng tôi nhẹ nhõm hơn nhiều. Sức khỏe cũng nhanh chóng hồi phục. Vào một buổi hoàng hôn, ngước mắt nhìn ánh chiều tà. Hóa ra, thứ xinh đẹp luôn là đôi mắt của tôi, chứ không phải bóng dáng của người khác. Trong quá trình trưởng thành từng ngày, tôi đã sớm mọc ra đôi cánh, không cần phải ngước nhìn thang mây nữa.
[Kết thúc]
