“Tôi sẽ không nói với bất cứ ai.”
Tạ Thanh Nghiên đột ngột lên tiếng.
Tôi sững sờ nhìn ông.
Chỉ nghe Tạ Thanh Nghiên nói:
“Ngươi muốn làm gì, cứ việc làm.”
Mà tiếng lòng của ông, cũng một lần nữa vang lên bên tai tôi:
【Là nam nhi thì sao, là nữ nhi thì đã sao?】
【Giang Triệu Khê có tư cách đứng trên triều đường này. Nàng là người đã khổ đọc hơn mười năm, vượt qua bao cửa ải khó khăn mới đi đến ngày hôm nay, nàng không hề thua kém bất kỳ ai.】
【Cũng không nên vì thân phận mà bị trói buộc, khắp nơi bị kìm kẹp.】
Thình thịch.
Tôi chợt nhận ra, tiếng tim đ/ập của chính mình quá lớn, khiến tôi không thể nghe thấy tiếng lòng của Tạ Thanh Nghiên nữa.
Thực ra, đi đến vị trí ngày hôm nay, cha mẹ và bà nội đã khuyên tôi không dưới một lần.
Từ ngày tôi mặc nam trang vào triều làm quan, tôi đã mang trên vai tính mạng của cả gia đình, định sẵn phải che giấu cả đời.
Tôi sẽ từ bỏ tình yêu, dâng hiến tất cả cho Đại Chiêu.
Tôi có thể giả ch*t, đưa cả nhà rời đi.
Cứ giả vờ như đó chỉ là một giấc mộng.
Giấc mộng tỉnh rồi, tôi vẫn là tiểu thư nhà họ Giang.
Có thể gả chồng, cùng phu quân ân ái sống trọn đời, sinh con đẻ cái.
Nhưng tôi không cam tâm.
Tôi không cam tâm.
Tầm nhìn nhòe đi, cảnh vật trước mắt đều nhạt nhòa thành những mảng màu.
Tôi mỉm cười với Tạ Thanh Nghiên:
“Vâng.”
12
Có thể nghe được tiếng lòng của người khác, lại có Tả tướng chống lưng.
Lần này tôi còn gì phải kiêng dè?
Tôi cứ thế mà弹彈彈 (tấn công)! Hôm nay đàn hặc người này, ngày mai đàn hặc người kia.
Nhất định phải tóm cổ hết lũ sâu mọt trong triều đình ra!
Ba tháng sau, tôi thăng quan tiến chức liên tục, triều phục may không kịp với tốc độ thăng quan của tôi.
Lại là một buổi chầu sớm.
Bệ hạ nheo mắt, quét nhìn quần thần.
Tôi nghe thấy tiếng lòng của ông cũng chẳng còn muốn đẩy thuyền nữa:
【Văn quan một cái t/át, võ quan hai cái t/át, mấy lão già ch*t ti/ệt kia thì phải dùng Hàng Long Thập Bát Chưởng! Dám sau lưng trẫm làm bao nhiêu chuyện bẩn thỉu?!】
【Trẫm thật đã coi thường các ngươi, một tên hai tên dương phụng âm vi, làm màu làm mè! Tất cả đều phải ch*t!】
Mà Tướng quân Tần đứng hàng đầu, biểu cảm lạnh lùng, nhưng trong lòng đang gào khóc:
【Sắc mặt bệ hạ tệ quá, vừa rồi mình có nói sai gì không nhỉ? Hu hu tha cho ta đi, ta không muốn vào triều đâu, ta muốn về Tây Bắc.】
Tả tướng nhìn thẳng phía trước:
【Dám làm không dám chịu, lũ hèn nhát.】
Quần thần ai nấy đều lo sợ, mỗi người đều rà soát lại những chuyện x/ấu mình từng làm trong đầu:
【Tiêu rồi, lễ Thượng Nguyên năm ngoái mình ở lầu Xuân Phong nắm tay một cô nương, lúc phu nhân hỏi mình còn lừa bà ấy là đi m/ua bánh cho bà ấy. Chuyện này không bị khui ra chứ? Lừa phu nhân nhà mình, mình không bị bắt chứ?】
【Ch*t ti/ệt, mình liên tục một tháng đêm khuya dậy ăn đêm, hànhz hạz đầu bếp mà không cho thêm tiền, chuyện này bệ hạ không được biết đâu nhỉ?】
【Xong đời rồi, cháu trai của bạn thân nhị cô mẫu nhà biểu tỷ mình muốn làm quan, mình tiện tay gửi một lá thư qua, nhờ người ki/ếm cho nó một chức quan nhỏ.】
【Cái tên Giang Triệu Khê này! Hắn đâu phải là người, rõ ràng là con giun trong bụng mình, sao chuyện gì cũng biết thế?】
【Là ai đang mật báo cho hắn? Hay là hắn cài mật thám trong phủ mình?】
...
Nghe được tiếng lòng là một chuyện, tôi còn phải thu thập bằng chứng.
Kẻ có tật gi/ật mình, tôi sẽ không tha cho một ai!
Sau khi tan chầu, tôi lại vội vã chạy đến thư phòng, sắp xếp lại thông tin thu thập được những ngày qua.
Cửa bị người ta tông mạnh một cái.
Giang Yến Niên vẻ mặt nghiêm trọng:
“Có người dâng lên bệ hạ một lá thư nặc danh, tố cáo thân phận của ngươi và ta!”
13
Trên đời này làm gì có tường nào không lọt gió.
Tôi muốn động vào bát cơm của người khác, người khác chắc chắn cũng muốn kéo tôi xuống ngựa.
Chỉ là không ngờ, lại đột ngột như vậy.
Tôi còn rất nhiều, rất nhiều việc chưa làm xong, còn rất nhiều sâu mọt chưa kịp loại bỏ.
“Thư đâu?”
“Vẫn đang trên đường vào cung.”
Chỉ cần chưa đến tay bệ hạ, thì vẫn còn kịp.
Tôi đứng dậy:
“Ca, phái người đi truyền tin cho Tả tướng và Tướng quân Tần.”
“Ngươi từng c/ứu Tướng quân Tần một mạng, hắn chắc chắn sẽ giúp ngươi.”
Còn Tả tướng.
Trong đầu tôi hiện lên gương mặt của Tạ Thanh Nghiên.
Không hiểu sao, tôi tin chắc ông ấy sẽ giúp tôi.
“Ca, mau đi thay y phục, ngươi đi vào cung cùng ta.”
Tạ Thanh Nghiên và Tần Mạc quả nhiên ra tay giúp đỡ.
Một người cố tình trì hoãn, ngăn cản bệ hạ.
Người kia thì nghĩ cách chặn lá thư đó lại.
Người phụ trách câu giờ là Tướng quân Tần.
Hắn là kẻ vụng về ăn nói, lôi mấy chuyện Tây Bắc ra nói đi nói lại.
Còn lôi cả cách chế biến mấy con cừu ra, giảng giải tỉ mỉ một lượt.
Khiến hoàng đế cũng mất kiên nhẫn:
“Được rồi, trẫm còn tấu chương chưa phê, không có tâm trí nghe ngươi ở đây nói ăn mấy con cừu, là hầm hay nướng, uống canh cừu hay rắc thì là, nói với trẫm mấy cái đó làm gì?”
Tướng quân Tần mặt c/ắt không còn giọt m/áu:
“Bệ hạ, thần còn có chuyện quan trọng.”
“Ngươi còn có thể có chuyện gì quan trọng?”
Hoàng đế chống cằm:
“Trẫm ngồi đây nghe ngươi giảng suốt một canh giờ, chẳng nghe thấy chuyện quan trọng nào cả.”
“Ngươi nếu thực sự có chuyện muốn tấu, mai hãy nói!”
Hoàng đế đứng dậy, tiểu thái giám bên cạnh lập tức tiến lên:
“Bệ hạ, Giang đại nhân xin cầu kiến.”
Vẫn không thể chặn được lá thư nặc danh.
Tôi và Giang Yến Niên không triệu không được vào cung, Tạ Thanh Nghiên có thể vào cuối cùng vẫn không kịp.
Trơ mắt nhìn lá thư đó rơi vào tay đại thái giám bên cạnh hoàng đế.
Trong đại điện, tôi và Giang Yến Niên quỳ rạp xuống đất.
Chỉ có thể nghe thấy tiếng động nhỏ khi mở bức thư ra.
Nửa năm qua, tôi luôn nơm nớp lo sợ, bó tay bó chân.
Cho đến hôm nay, cũng coi như trút được một gánh nặng.
Giang Yến Niên bên cạnh kéo tay áo tôi, gật đầu với tôi.
Đồng thời, tiếng lòng của anh vang lên:
【Nói thật, triều đình này, Đại Chiêu này, có nhân tài như muội muội ta, thì cứ lén mà vui đi!】
【Muội muội ta mà trưởng thành, chắc chắn đ/ấm Tần Mạc, đ/á Tạ Thanh Nghiên, đâu đến lượt họ? Dù là nữ nhi, muội ấy cũng làm được, hơn nữa còn làm tốt hơn bất kỳ ai.】
【Cổ lạnh quá, cảm giác mình sắp ch*t rồi, nhưng sao mình chẳng thấy sợ chút nào?】
【Mình phải tỏ ra bình tĩnh, tránh để muội muội thấy mà lo lắng.】
Tôi hít sâu một hơi:
“Bệ hạ, thần có tội!”
14
“Ồ?”
Hoàng đế đặt lá thư nặc danh xuống:
“Giang ái khanh phạm tội gì?”
Tôi không ngẩng đầu, kể lại nguyên văn chuyện hoán đổi thân phận với anh trai.
“Là thần q/uỷ ám, đều là lỗi của một mình thần, không liên quan đến gia đình.”
Trong đại điện im phăng phắc.
Một lúc lâu sau, tôi nghe thấy tiếng hoàng đế:
“Vậy Giang ái khanh có hối h/ận không?”
Hối h/ận?
Từ ngày đầu tiên đặt chân vào cửa cung này, tôi chưa từng hối h/ận.
Lúc này trong lòng lại bình yên đến lạ.
Tôi gân cổ lên:
“Không có.”
“Hừ.”
Hoàng đế cười khẽ, “Ngẩng đầu lên nhìn trẫm.”
Không nhìn thì thôi, nhìn một cái là gi/ật mình.
Hoàng đế mở một mắt, mắt kia nhắm nghiền:
“Trẫm không quan tâm ngươi là nam hay nữ, nhắm một mắt mở một mắt thì đã sao?”
Khoảnh khắc nhìn nhau, tiếng lòng của hoàng đế ập đến như thác đổ, gần như nhấn chìm tôi:
【Hu hu trẫm nhớ mẫu hậu quá.】
【Trẫm nói thật, năm đó nếu phụ hoàng không có sự phò tá của mẫu hậu, Đại Chiêu sao có được thái bình như hôm nay.】
【Người phụ nữ kỳ tài như mẫu hậu trẫm, mới xứng đáng ngồi lên ngai vàng.】
【Mẫu hậu còn ưu tú hơn trẫm nhiều, nếu người còn sống, trẫm nguyện nhường ngôi cho người.】
【Là nam hay nữ thì có sao đâu, nhân tài thì dùng, người có năng lực thì làm, chỉ có mấy lão già ch*t ti/ệt kia mới câu nệ. Trẫm đã bắt đầu cho xây dựng học đường nữ giới rồi, mười năm, không, năm năm nữa, chắc chắn sẽ xuất hiện nhiều nhân tài hơn!】
Tôi bị mấy câu tiếng lòng này chấn động đến tê dại cả lòng.
Bệ hạ lại nghĩ như vậy.
“Tuy nhiên, việc này tạm thời không được truyền ra ngoài.”
Ông suy tư một lát, xoay chuyển câu chuyện:
“Hai anh em các ngươi cứ hoán đổi thân phận mãi, vậy chuyện hôn nhân đại sự phải làm sao?”
Giang Yến Niên ngơ ngác ngẩng đầu, tôi và anh đều sững sờ.
Hoàng đế vô cùng vui mừng:
“Hai người các ngươi chưa đính ước chứ? Hay là để trẫm ban hôn?”
“Thân phận các ngươi đặc biệt, vẫn nên tìm người biết rõ gốc gác...”
Không phải bệ hạ ơi, bớt đẩy thuyền lại đi!
15
Kể từ ngày mật đàm với bệ hạ.
Liên tiếp mấy ngày chầu sớm, tôi đều nghe thấy ông đang tìm phu quân cho tôi.
【Chậc, tên này không được, thô kệch quá, trở mình một cái là đ/è bẹp Giang Triệu Khê mất.】
【Không đúng không đúng, tên này cũng không được, Tống đại nhân cơ thể yếu nhược quá, uống hớp nước cũng có thể tự sặc ch*t.】
【Xuy, Trạng nguyên thì diện mạo tuấn tú đấy... Không được! Hắn là ta để dành cho Thám hoa!】
...
Sau khi tan chầu, mấy vị đại nhân sờ sờ cổ lạnh lẽo:
“Sao ta cứ thấy bệ hạ cứ nhìn mình nhỉ?”
“Phải đó, ta cũng cảm thấy vậy!”
Tôi không dám lên tiếng, nhanh chóng lách qua người họ, nhưng lại bị Tạ Thanh Nghiên tóm lấy.
Trên xe ngựa của Tả tướng, Tạ Thanh Nghiên rót cho tôi một chén trà:
“Thế nào?”
Tôi bất lực nhắm mắt lại:
“Chuyện nữ giả nam trang coi như qua rồi, ý của bệ hạ là trong triều còn nhiều lão thần bảo thủ, ta không thể trực tiếp công khai thân phận, vẫn phải từ từ tính tiếp.”
“Chỉ là bệ hạ mấy ngày nay, bận rộn tìm cho ta một vị ý trung nhân.”
Tay rót trà của Tạ Thanh Nghiên khựng lại, nheo mắt:
“Ý trung nhân?”
“Đúng vậy.”
Tôi tùy miệng đáp.
Nói xong, hơi hối h/ận một chút.
Ngước mắt lên, Tạ Thanh Nghiên ngồi thẳng dậy.
Ông vốn đang dựa vào xe ngựa đầy mệt mỏi, giờ thẳng lưng, thản nhiên lên tiếng:
“Vậy Giang đại nhân thấy ta thế nào?”
Tiếc là tiếng lòng của Tả tướng đã phản bội ông, đang gào thét:
【Chọn ta chọn ta chọn ta chọn ta chọn ta chọn ta chọn ta chọn ta! Không thì ta quậy cho ngươi xem!】
Tôi chạy mất.
Chạy trối ch*t.
Suýt chút nữa nhảy cửa sổ giữa phố.
Đợi về nhà, Giang Yến Niên thấy tôi sững sờ:
“Ngươi đi đâu về mà mặt đỏ thế này?”
Tôi giơ tay, hoảng lo/ạn sờ lên mặt.
Thực sự nóng bừng.
Không chỉ mặt nóng, tim đ/ập cũng rất nhanh.
Cái này đến cái khác.
“Không có gì!”
Tôi bước nhanh về sân của mình.
Vừa vào thư phòng, lại nhìn thấy nghiên mực Tạ Thanh Nghiên gửi đặt trên bàn.
Tôi quay người vào phòng ngủ.
Bên trong lại treo tranh chữ của Tạ Thanh Nghiên.
Dù người không ở đây, nhưng ông lại hiện diện ở khắp nơi.
Bình tâm mà nói, chính mấy bài sách luận của ông đã khiến tôi lần đầu tiên bắt đầu mơ tưởng đến việc làm quan.
Cũng là ông, giúp tôi quét sạch sâu mọt triều đình, đi đến vị trí ngày hôm nay.
Ông đối với tôi, vừa là thầy vừa là bạn.
Tôi có thể trong sạch mà nói rằng, đối diện với gương mặt đó, tôi không nảy sinh tâm tư khác không?
Không thể.
Tôi không còn trong sạch nữa.
Trằn trọc suốt đêm, ngày hôm sau vẫn phải vào chầu.
Không biết có phải ảo giác của tôi không, Tả tướng hôm nay rất khác lạ.
Rõ ràng vẫn mặc bộ triều phục đó, nhưng tư thế đặc biệt thẳng tắp, mày ki/ếm mắt sáng, trên mặt dường như còn đá/nh phấn?
Rất nhanh tôi biết, đây không phải ảo giác.
Mấy vị đại thần nhìn nhau, thầm chê trong lòng:
【Cây sắt nở hoa? Hôm nay Tả tướng sao lại ăn mặc thế này?】
【Nam vì người mình yêu mà làm đẹp, gà trống nhà ta lúc cầu tình cũng biết cắm thêm mấy cọng lông đẹp vào đuôi.】
Còn Tướng quân Tần, trợn mắt há hốc mồm nhìn Tạ Thanh Nghiên:
【Ch*t ti/ệt, hắn lại đang làm trò gì thế? Vào chầu còn phải chưng diện à?】
Hoàng đế chọn phu quân cho tôi vẫn như hôm qua, mắt quét qua từng vị đại thần.
Lần này, ông dừng lại ở Tạ Thanh Nghiên:
【Xuy, trẫm trước đây đã thấy Tả tướng và Giang Triệu Khê rất xứng đôi mà?】
【Hôm nay nhìn lại, đúng là lựa chọn không tồi.】
【Một đôi vợ chồng, ban ngày cùng làm việc, bất kể cãi nhau thế nào, tối về vẫn chung một nhà, nằm chung một giường, chậc chậc chậc, nghĩ thôi đã thấy thú vị.】
Hoàng đế càng nhìn Tạ Thanh Nghiên càng hài lòng.
Mà Tạ Thanh Nghiên như cảm nhận được gì đó, nghiêng đầu, nở một nụ cười với tôi.
Sau khi tan chầu, hoàng đế còn đặc biệt giữ hai chúng tôi lại.
Tạ Thanh Nghiên là người vào trước.
Không lâu sau, ông đi ra, đến lượt tôi vào.
“Trẫm thấy Tả tướng chưa đính ước, tài mạo vẹn toàn, Giang ái khanh thấy thế nào?”
Tôi bước ra khỏi cửa điện, theo sát phía sau là một đạo thánh chỉ sắp được gửi đến nhà họ Giang.
Bệ hạ ban hôn, đó là vinh dự lớn lao.
Sắp sang đầu hạ, gió ấm chan hòa.
Tạ Thanh Nghiên vẫn đợi ở cửa.
Thấy tôi ra, đáy mắt ông chứa cười:
“Giang đại nhân mời.”
Tôi ngẩng đầu, sải bước đi phía trước.
Đột nhiên khựng lại, quay người, suýt chút nữa đ/âm sầm vào Tạ Thanh Nghiên.
Ông nhẹ nhàng đỡ lấy eo tôi.
“Sao?”
“Ta đang nghĩ về chuyện Từ đại nhân m/ua quan.”
Tạ Thanh Nghiên dường như hơi bất lực, cười thanh nhã:
“Còn gì nữa?”
“Còn... Tạ Thanh Nghiên, đôi mắt này của ta, có thể nhìn thấu bí mật trong lòng tất cả mọi người, nếu ngươi có tâm sự gì thầm kín, nhất định phải...”
Lời còn chưa dứt, Tạ Thanh Nghiên nắm lấy tay tôi, nghiêng đầu:
“Vậy xin hỏi Giang đại nhân, ta hiện giờ đang nghĩ gì?”
Cùng lúc đó, tiếng lòng của Tạ Thanh Nghiên vang lên bên tai tôi:
【Chỉ nguyện lòng người giống lòng ta, nhất định không phụ ý tương tư.】
(Hết toàn văn)
