“Anh đến đón em đây.”
Chỉ vỏn vẹn bốn chữ, khiến tôi thoáng chốc ngẩn ngơ.
Nhiều năm về trước, anh ấy cũng từng nói với tôi như vậy.
Năm mười tám tuổi, tôi bị người ta bày trò khóa nh/ốt trong phòng phát thanh bỏ hoang. Nơi đó không có đèn, sóng điện thoại chập chờn. Tôi nghe thấy tiếng người qua lại bên ngoài, nhưng dù có gọi thế nào cũng không ai đáp lại.
Người cuối cùng nhận cuộc gọi của tôi là Du Dịch.
Anh không giục tôi phải bình tĩnh, cũng không nói “đừng sợ”.
Anh chỉ hỏi ở đầu dây bên kia:
“Úc Ninh, em có thể nghe thấy những gì?”
Tôi áp sát vào cửa, tỉ mỉ mô tả từng chút một tiếng xe cộ ngoài cửa sổ, tiếng chuông đồng hồ, và cả tiếng rè rè phát ra từ thiết bị phát thanh cũ kỹ.
Du Dịch đã cùng tôi trò chuyện suốt ba tiếng đồng hồ.
Cho đến khi bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã.
Khi cánh cửa bị tông mở, anh ấy ướt sũng toàn thân, nửa quỳ trước mặt tôi.
“Anh đến muộn rồi.”
Tôi òa khóc lao vào lòng anh.
Anh ôm ch/ặt lấy tôi, bàn tay không ngừng xoa nhẹ sau đầu.
“Sau này không cần phải cố sức gào thét nữa.”
“Chỉ cần em phát ra một chút âm thanh, anh nhất định sẽ tìm thấy em.”
Sau này, Du Dịch đi học cách thuyết phục những người đang ở bước đường cùng.
Năm mười chín tuổi, nửa năm sau khi nhiệm vụ tình thân với Úc Hành thất bại, hệ thống mới mở khóa Du Dịch cho tôi.
15
Bản báo cáo nghiên c/ứu đàm phán đầu tiên của anh là do tôi cùng anh sửa từng chữ một.
Anh còn tặng tôi một chiếc thẻ khẩn cấp màu đen.
“Chỉ cần nhấn vào nó, anh sẽ biết em đang ở đâu.”
Du Dịch hơn tôi bốn tuổi, lúc đó đã bắt đầu học cách c/ứu người khỏi nguy hiểm.
Anh đặt chiếc thẻ vào lòng bàn tay tôi, ánh mắt sáng ngời và chân thành.
“Dù xảy ra chuyện gì, người đầu tiên anh đón luôn là em.”
Cũng từ năm đó, anh cùng tôi vượt qua hết cơn á/c mộng này đến cơn á/c mộng khác.
Chúng tôi yêu nhau hai năm.
Bây giờ, anh ấy lại đến.
Vào lúc tôi đã không còn trông đợi bất kỳ ai nữa.
Du Dịch nắm lấy tay tôi, đỡ tôi dậy từ giường b/ệnh.
Tạ Nhiên chặn trước cửa.
“Anh định đưa cô ấy đi đâu?”
“Đến một nơi không ai có thể cưỡng ép cô ấy.”
“Cô ấy bây giờ không thể rời b/ệnh viện.”
Úc Hành cũng nghe tin chạy tới.
Du Dịch nghiêng mặt, giọng điệu vẫn bình thản.
“Cô ấy là một con người bằng xươ/ng bằng th!t, không phải phạm nhân do các người cùng nhau quản thúc.”
Bùi Tiêu đứng ở cuối hành lang, không hề ngăn cản.
Chỉ là ánh mắt luôn dán ch/ặt vào bàn tay Du Dịch đang nắm lấy tay tôi.
Cho đến khi Du Dịch đưa tôi vào một căn phòng chuyên dùng để trấn an tâm lý.
Ánh đèn trong phòng dịu nhẹ, trên bàn đặt nước ấm và những món tôi từng thích. Khoảng cách giữa các ghế ngồi được giữ ở mức khiến tôi không cảm thấy bị áp bức, ngay cả rèm cửa cũng chỉ kéo lại một nửa.
Du Dịch không hỏi về đoạn ghi âm ngay lập tức.
Anh cho phép tôi ngủ một giấc, sau khi tỉnh dậy cũng chỉ lặng lẽ ngồi cùng tôi ăn cơm.
“Bây giờ chưa muốn nói thì không cần nói.”
Anh đẩy cốc nước ấm về phía tôi.
“Anh đợi đến khi em sẵn sàng lên tiếng.”
Quá đỗi quen thuộc.
Đèn nên sáng bao nhiêu, ghế nên cách bao xa, phải im lặng bao lâu, tất cả đều đến từ bản kế hoạch đàm phán đầu tiên mà tôi từng cùng anh sửa đổi.
Tôi biết, những sự sắp đặt này chỉ để khiến tôi buông bỏ cảnh giác. Nhưng ít nhất, anh đã trao cho tôi quyền quyết định khi nào lên tiếng.
“Em muốn chiếc thẻ khẩn cấp đó?”
Ngón tay Du Dịch khựng lại trên vành cốc.
Anh không phủ nhận.
Hôm đoạn rút m/áu bị cưỡng ép dừng lại, Đàn Âm đã đến thăm tôi.
Mỗi một câu cô ta nói, đều bị ghi lại bởi chiếc thẻ đen vốn đã không thể cầu c/ứu hay định vị từ lâu.
Chiếc thẻ này tuy đã mất tác dụng, nhưng vẫn giữ lại một tính năng cũ: khi người đeo gặp chuyện, nó sẽ tự động ghi âm lại âm thanh xung quanh.
Nhân viên khi sắp xếp lại tài liệu cũ đã phát hiện ra đoạn ghi âm này. Sau đó, không biết là ai đã truyền một phần trong đó cho truyền thông.
Thế giới bên ngoài cuối cùng cũng nghe được Đàn Âm đích thân thừa nhận:
Cô ta không để tôi ch*t, không phải vì không nỡ.
Mà là sợ sau khi tôi ch*t, hoa hồng đỏ, bóng chày và ngôi nhà bên bờ biển sẽ trở thành bằng chứng cho thấy họ đã làm tổn thương tôi.
Đoạn ghi âm này đủ để chứng minh Đàn Âm không hề lương thiện như vẻ ngoài.
Nhưng lại không đủ để chứng minh những vụ vu khống, t/ai n/ạn và c/ứu hộ sai lầm trước đó cũng do cô ta gi/ật dây.
“Đoạn ghi âm này liên quan đến cả bốn người chúng tôi, bên ngoài đã bắt đầu điều tra rồi.”
Du Dịch bình thản nói.
“Bản ghi âm đầy đủ vẫn đang ở trong tay em.”
“Vậy thì sao?”
“Anh cần x/ác nhận xem, đoạn ghi âm này có bị ai can thiệp hay không.”
“Ngay cả anh cũng không tin tôi?”
Du Dịch nhìn tôi.
“Anh chỉ tin vào bằng chứng.”
“Chỉ cần đoạn ghi âm là thật, anh sẽ đứng ra làm chứng cho em trước mặt tất cả mọi người.”
Câu nói này, nhiều năm trước anh cũng từng nói.
Lần đó chúng ta tham gia hoạt động từ thiện ở nước ngoài, hiện trường bất ngờ xảy ra bạo lo/ạn. Tôi và Đàn Âm bị kẹt ở hai nơi khác nhau.
Du Dịch vốn đã hứa đến đón tôi trước, nhưng trước khi hành động bắt đầu lại thay đổi lộ trình.
“Úc Ninh, em biết cách xoay xở với họ, còn có thể cầm cự thêm mười phút.”
“Đàn Âm đã sợ đến mức không đi nổi rồi. Em biết quan sát xung quanh, cũng biết cách tự bảo vệ mình.”
“Anh đưa cô ấy đi sơ tán trước, đội thứ hai sẽ đến ngay.”
Đội thứ hai không đến.
Tôi một mình cầm cự trong kho hàng đến tận hừng đông, cuối cùng trà trộn vào xe của công nhân sơ tán. Khi lái xe ra khỏi khu phong tỏa, tôi nhìn thấy Du Dịch đang bế Đàn Âm bước lên xe c/ứu hộ.
16
Sau này khi tìm thấy tôi, tay anh vẫn còn run, nhưng giọng điệu lại gần như nhẹ nhõm.
“Vì là em, anh mới dám c/ứu người khác trước.”
Ngày trở về nước, tôi chấm dứt mối tình này.
Du Dịch không đồng ý, cũng không níu kéo. Anh chỉ vô hiệu hóa tính năng gọi của chiếc thẻ khẩn cấp màu đen, để tôi tiếp tục mang theo nó.
