Bảo vệ hiểu ý cô ta, lập tức lao tới, nhấc bổng tôi lên khỏi mặt đất.
"B--"
Tôi vừa há miệng, một bàn tay đầy mùi mồ hôi đã bịt ch/ặt lấy miệng tôi, khiến tôi không thở nổi.
Tôi cố sức phát ra tiếng "ư ử", hai chân vùng vẫy lo/ạn xạ trong không trung.
"Hửm? Tiếng gì vậy?" Đôi giày da đó dừng lại, mũi giày xoay về phía tôi.
"Không có gì đâu ạ," Lâm Tiêu bước lên trước một bước chắn lấy tôi, "Có đứa bé ăn xin, lôi thôi lếch thếch làm ảnh hưởng đến hình ảnh công ty, tôi bảo bảo vệ xử lý ngay, ngài lên xe trước đi ạ."
"Đứa bé..." Giọng người đàn ông trầm xuống, như thể chìm vào một miền ký ức nào đó: "Thanh Từ thích trẻ con nhất... Cô đi bảo với đứa bé, đừng để bảo vệ làm nó sợ."
"... Vâng." Lâm Tiêu có chút không cam tâm, quay người đi thẳng về phía tôi, cúi người xuống, mái tóc xõa dài vừa vặn che khuất mặt tôi.
"Tao đương nhiên biết mày là con gái của Tổng Phó." Cô ta thì thầm bên tai tôi, tôi trợn tròn mắt.
Tiếp đó, cô ta thốt ra những lời khiến tôi đ/au đớn vô cùng.
"Mẹ mày năm đó bỏ đi không lời từ biệt đã làm tổn thương Tổng Phó sâu sắc, mày nghĩ Tổng Phó còn muốn nhận mày sao? Nếu ông ấy thật sự muốn nhận mày, ông ấy đã chẳng tự mình đi tìm à? Bảy năm rồi, ông ấy đã từng gặp mày chưa?"
Cường độ giãy giụa của tôi yếu dần.
"Mẹ mày chỉ lấy mày ra để đổi tiền thôi. Mày là cái thá gì chứ? Tổng Phó thậm chí còn không thèm nhìn mày lấy một cái! Nếu ông ấy nhìn thấy bộ dạng bẩn thỉu này của mày, chỉ thấy mất mặt thôi! Ông ấy đến mẹ mày còn không cần nữa, sẽ cần mày sao?"
Cô ta khẽ vuốt ve chiếc áo len trong lòng tôi, rồi cao giọng nói:
"Đứa trẻ ngoan, chiếc áo bẩn thỉu này bỏ đi thôi, dì m/ua cái mới cho con."
Tranh thủ lúc tôi đang chìm trong đ/au khổ, cô ta gi/ật lấy chiếc áo len.
Đứng dậy tiến về phía Tổng giám đốc.
"Tổng Phó, xử lý xong rồi, chúng ta đi thôi ạ!"
Phó Ngôn Thâm nhìn những đường kim mũi chỉ trên chiếc áo, một cảm giác quen thuộc ùa về.
Chiếc áo mẹ đan! Tôi bừng tỉnh, há miệng cắn mạnh vào tay bảo vệ.
"Á--!" Anh ta kêu lên đ/au đớn, nhưng bàn tay vẫn bịt ch/ặt nửa mặt dưới của tôi.
Răng tôi cắn đến ê buốt, nước mắt trào ra.
"Buông con bé ra."
Một giọng nói trầm thấp vang lên trên đỉnh đầu.
Tôi ngẩng lên, bắt gặp một ánh nhìn quen thuộc, chính là người trong ảnh... bố.
"đi/ếc à? Tôi bảo buông ra!"
Người bảo vệ cao lớn run lên, bàn tay từ từ rời khỏi mặt tôi.
Khoảnh khắc nhìn rõ gương mặt tôi, đồng tử người đàn ông co rút lại.
Tôi nghẹn ngào hét lên:
"Bố, bố thật sự không cần con sao?"
Cả đại sảnh im phăng phắc, chỉ còn tiếng tôi r/un r/ẩy vang vọng.
Phó Ngôn Thâm như bị đóng đinh tại chỗ, ánh mắt khóa ch/ặt lấy gương mặt tôi, từ lông mày đến đôi mắt, từ đôi mắt đến khóe miệng, cuối cùng dừng lại ở chiếc mũi giống hệt mình.
"Cháu là--"
Ông vừa mới mở lời, Lâm Tiêu như một con cá trơn trượt chen vào, giọng vừa ngọt vừa vội: "Tổng Phó, đứa trẻ này tinh thần có vấn đề, thấy ai cũng gọi là bố, không bằng không chứng mà đến ăn vạ đấy ạ."
"Cháu có bằng chứng, là cô đã cư/ớp ảnh của cháu!" Tôi lau nước mũi, trừng mắt nhìn cô ta đầy c/ăm h/ận.
"Ảnh đâu?" Phó Ngôn Thâm lên tiếng.
Lâm Tiêu hoảng hốt: "Ả-ảnh gì ạ?"
"Bức ảnh con bé nói." Ông bước lên một bước, "Đưa ra đây."
Lâm Tiêu mấp máy môi, bàn tay vô thức đưa về phía túi áo vest.
Tôi chằm chằm nhìn vào cái túi đó, bức ảnh của mẹ ở trong đó, bức ảnh mà mỗi tối trước khi đi ngủ, mẹ đều phải chạm vào mới ngủ được.
"Tôi... tôi chỉ sợ nó dùng ảnh AI để lừa người, làm ảnh hưởng đến hình ảnh của ngài..." Giọng Lâm Tiêu nhỏ dần.
Phó Ngôn Thâm đưa tay ra, không nói một lời.
Lâm Tiêu chần chừ hai giây, lấy bức ảnh trong túi ra đặt vào lòng bàn tay ông.
Phó Ngôn Thâm cúi đầu nhìn.
Bàn tay cầm ảnh siết ch/ặt lại.
Các góc ảnh đã bạc màu, rìa của hai nhân vật trong ảnh cũng vì bị đầu ngón tay xoa đi xoa lại mà phai màu.
Thấp thoáng hiện ra dòng chữ phía sau.
Ông lật mặt sau, đọc dòng chữ trên đó: "Ngôn Thâm và Thanh Từ, chụp vào ngày tuyết đầu mùa."
"Bức ảnh này..." Giọng ông có chút r/un r/ẩy: "Cháu lấy ở đâu ra?"
"Trong ví của mẹ." Tôi sụt sịt mũi, cố gắng giữ cho giọng mình bình tĩnh: "Mẹ bị ốm, bác sĩ nói trong bụng mẹ có một viên đ/á hỏng, mẹ sắp ch*t rồi. Cháu không muốn mẹ ch*t, chỉ có thể tìm đến bố..."
Nghĩ đến những lời Lâm Tiêu vừa nói với tôi, mũi tôi lại cay xè.
"Bố, bố thật sự không cần con sao?"
Phó Ngôn Thâm ngồi xổm xuống.
Như một ngọn núi lớn, che chắn cho tôi khỏi những cơn gió bên ngoài.
Ông đưa tay khẽ chạm vào vết đỏ trên mặt tôi do bảo vệ bịt miệng gây ra.
"Cháu tên gì?"
"Nguyễn Niệm Niệm."
"Niệm Niệm..." Ông lặp lại một lần, hốc mắt đỏ hoe: "Mẹ cháu... bây giờ đang ở đâu?"
"B/ệnh viện Thành phố số 3, tòa nhà nội trú tầng 7, phòng 709." Tôi thuộc lòng như cháo chảy, mỗi lần mẹ ho ra m/áu, tôi đều phải giúp chị y tá điền đơn.
Phó Ngôn Thâm đứng phắt dậy, động tác nhanh đến mức vạt áo khoác tạo thành một luồng gió.
Ông lấy điện thoại ra bấm một dãy số, chỉ nói một câu: "Chuẩn bị xe, B/ệnh viện Thành phố số 3, ngay bây giờ."
"Đợi đã!"
Lâm Tiêu nghiến răng bước ra, lấy từ trong túi xách ra một phong bì: "Thứ này... Phó lão phu nhân vẫn luôn bắt tôi phải giấu ngài, nhưng đến nước này rồi, tôi buộc phải lấy ra thôi."
Cô ta rút từ trong phong bì ra một tờ giấy, vừa đưa cho Phó Ngôn Thâm vừa giải thích: "Nguyễn Thanh Từ bảy năm trước đúng là có mang th/ai, nhưng... đây là tờ giấy cô ta để lại trên bàn làm việc của ngài trước khi bỏ đi-- đơn ph/á th/ai."
Phó Ngôn Thâm dán mắt vào dòng chữ bên dưới: "Phó Ngôn Thâm, tình yêu của tôi dành cho anh cũng tan biến theo đứa trẻ này rồi."
"Nguyễn Thanh Từ bảy năm trước đã ph/á th/ai rồi, đứa trẻ này ai mà biết là từ đâu ra chứ?"
