“Lão Đại già rồi,” bà ngoại thở dài, “Chúng đều già cả rồi. Đình Đình, thay bà chăm sóc chúng cho tốt nhé.”
Tôi gật đầu, gật đầu thật mạnh.
“Những con chó này đã theo bà cả nửa đời người,” bà ngoại vuốt ve bộ lông của con chó đầu đàn, “Bố mẹ con mất sớm, hồi nhỏ không ai trông nom, chính Lão Đại đã bầu bạn cùng con lớn lên. Con còn nhớ không, năm con sáu tuổi ngã xuống ao, chính Lão Đại đã nhảy xuống kéo con lên đấy?”
Tôi nhớ chứ.
Khi đó Lão Đại vẫn là một con chó vàng khỏe mạnh, sức lực lớn đến kinh ngạc, lúc kéo tôi từ dưới ao lên, móng vuốt của nó đều đã cọ xát đến bật m/áu.
“Cho nên bà để lại khu nuôi chó cho con,” bà ngoại nói, “Không phải vì những con chó này có thể giúp con ki/ếm tiền, mà vì... chúng là người nhà của con.”
Những ngày sau đó bận đến mức không có thời gian nghỉ ngơi.
Lão Ngô giúp tôi b/án viên ngọc phỉ thúy cạy từ máng đ/á ra.
B/án được gần bốn triệu, lão Ngô lấy năm phần trăm tiền hoa hồng, số tiền còn lại đủ để tôi thuê nhà kho, thuê địa điểm mới, sửa sang chuồng chó, mà vẫn còn dư không ít.
Tôi thuê một căn nhà dân có sân rộng ở ngoại ô, sửa lại hàng rào, lát gạch nền, dựng mái che nắng.
Ngày mười tám con chó già chuyển từ khu nuôi chó cũ sang, Lão Đại đứng giữa sân quay ba vòng, cuối cùng tìm một góc hướng nắng nằm xuống, nheo mắt lim dim.
Những con chó khác cũng nằm theo một hàng, đuôi đung đưa nhịp nhàng.
Tôi ngồi xổm xuống xoa tai Lão Đại, nó ngẩng đầu li/ếm li/ếm ngón tay tôi.
“Từ nay về sau đây là nhà của các con, không cần phải đi đâu nữa.”
Lão Đại lại nằm xuống, gối đầu lên chân trước, từ từ nhắm mắt lại.
Tôi cứ ngỡ những ngày tháng sẽ bình yên như vậy.
Cho đến hai tháng sau, một cuộc điện thoại đã phá vỡ sự yên tĩnh của tôi.
“Xin hỏi có phải bà Tống Vũ Đình không ạ? Tôi là bên văn phòng giải tỏa khu Thành Đông, xin thông báo với bà, khu đất nuôi chó đứng tên bà đã nằm trong kế hoạch cải tạo nhà ổ chuột năm nay, dự kiến sẽ khởi động giải tỏa trong vòng ba tháng. Tiền bồi thường khoảng mười triệu, con số cụ thể sẽ x/ác nhận lại với bà sau khi có báo cáo thẩm định.”
Tôi cầm điện thoại mà ngẩn người hồi lâu.
Khu nuôi chó sắp bị giải tỏa?
Tiền bồi thường mười triệu, đối với mảnh đất nát đó mà nói, đúng là bánh từ trên trời rơi xuống.
Nhưng miếng bánh rơi từ trên trời xuống, thường cũng là thứ thu hút ruồi nhặng nhất.
Ngày thứ ba sau khi tin tức truyền đi, Chu Kiến Quốc và Chu Kiến Nghiệp đã tìm đến tận cửa.
Chiều hôm đó tôi đang chải lông cho chó trong sân mới thì cổng sân bị người ta đạp tung.
“Tống Vũ Đình!” Chu Kiến Nghiệp vừa vào cửa đã gào lên, “Chuyện giải tỏa khu nuôi chó cô định giấu đến bao giờ?”
Tôi đặt bàn chải xuống đứng dậy: “Cậu út, con không giấu. Văn phòng giải tỏa mới thông báo cho con hai hôm trước, con còn chưa kịp nói với các bác.”
“Chưa kịp?” Chu Kiến Quốc cười khẩy, “Cô sợ là ngay từ đầu đã không định nói rồi. Mười triệu tiền bồi thường, cô định nuốt trọn một mình à?”
Tim tôi thắt lại.
Tin tức của bác cả đến nhanh quá, văn phòng giải tỏa mới thông báo cho tôi ba ngày mà ông ta đã biết? Trừ khi ông ta có người trong văn phòng giải tỏa.
“Bác cả, mảnh đất này là bà ngoại để lại cho con, di chúc đã viết rõ ràng, khu nuôi chó thuộc về con. Tiền giải tỏa đương nhiên cũng là của con.”
“Cô nói nhảm!” Chu Kiến Nghiệp tiến lên một bước, nước bọt b/ắn cả vào mặt tôi, “Khu nuôi chó là tài sản của bà già, dựa vào đâu mà cô chiếm hết? Cô là cái loại gì? Một người ngoài, cũng xứng cầm tiền giải tỏa của nhà họ Chu sao?”
Tần Minh từ trong nhà lao ra, chỉ thẳng vào mũi Chu Kiến Nghiệp: “Ông ăn nói cho sạch sẽ vào!”
Chu Kiến Nghiệp càng gào to hơn, “Mẹ nó là người bà nhặt về từ trại trẻ mồ côi, đến bố mẹ đẻ mình là ai còn không biết, không phải người ngoài thì là gì?”
Tần Minh tức đến đỏ mặt, định ch/ửi lại thì bị tôi kéo lại.
Tôi nhìn chằm chằm Chu Kiến Nghiệp ba giây, bỗng cười nhẹ: “Cậu út, vậy cậu bảo phải làm sao?”
Chu Kiến Nghiệp bị nụ cười của tôi làm cho ngẩn người: “Làm sao là làm sao?”
“Tiền giải tỏa, cậu nghĩ nên chia thế nào?”
Chu Kiến Quốc cư/ớp lời: “Ba người chúng ta chia. Bác và Kiến Nghiệp mỗi người ba triệu, cô cầm bốn triệu. Dù sao cô cũng chăm sóc bà ngoại ba năm, cho cô cầm nhiều hơn một phần, coi như anh em bác nhân nghĩa.”
Tôi suýt chút nữa bật cười.
“Khu nuôi chó là bà ngoại để lại cho con, di chúc làm chứng. Tiền giải tỏa con không chia một xu nào. Nếu các bác thấy không công bằng, có thể nhờ pháp luật can thiệp.”
Sắc mặt Chu Kiến Nghiệp tối sầm lại: “Tống Vũ Đình, cô đừng có rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt!”
“Cậu út, con đã mời rư/ợu rồi,” tôi bình thản nhìn ông ta, “Là chính cậu tự ném mặt mình xuống đất mà giẫm đấy.”
Chu Kiến Nghiệp nắm ch/ặt nắm đ/ấm định xông lên thì bị Chu Kiến Quốc cản lại.
Chu Kiến Quốc nheo mắt nhìn tôi hồi lâu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.
“Được, Vũ Đình, có cốt cách.” Ông ta vỗ vỗ vai tôi, “Vậy thì chúng ta cứ chờ xem.”
Trước khi đi, ông ta quay đầu nhìn những con chó trong sân.
Ánh nhìn đó khiến sống lưng tôi lạnh toát.
Sáng sớm hôm sau, khi tôi đi cho chó ăn thì phát hiện màu sắc thức ăn trong bát có vấn đề.
Những hạt màu vàng nâu lẫn với một ít bột màu trắng xám, ngửi có mùi đắng nhẹ như hạnh nhân.
Tôi ngồi xổm xuống nhón một ít bột đặt lên đầu mũi, đầu óc ong lên một tiếng.
Th/uốc diệt chuột.
Có người đã trộn th/uốc diệt chuột vào thức ăn của chó.
Tôi đi/ên cuồ/ng lật đổ bát ăn, lao vào chuồng chó kiểm tra trạng thái của từng con một.
Lão Đại nằm trên đất, khóe miệng sủi bọt trắng, hơi thở gấp gáp.
Ba con chó già khác cũng có triệu chứng tương tự, co quắp trong góc r/un r/ẩy.
“Tần Minh!” Tôi gào lên, “Gọi bác sĩ thú y ngay! Nhanh!”
Tần Minh từ trong nhà chạy ra nhìn một cái, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, tay r/un r/ẩy bấm điện thoại.
May mắn là phát hiện sớm.
