Ngay khi trang web hiện ra, mọi người đều hít một hơi thật sâu.
12
Đầu óc tôi trống rỗng trong chốc lát.
Ngữ văn 138, Toán 145, Tiếng Anh 142, Tổ hợp Khoa học Tự nhiên 270. Tổng điểm 695, xếp thứ năm toàn tỉnh.
Bên tai vang lên một tràng reo hò cuồ/ng nhiệt: "Mẹ kiếp! Thủ khoa toàn thành phố! Thủ khoa toàn thành phố! Chị ơi, chị đỉnh quá rồi!"
Em trai kích động đến mức mặt đỏ bừng, tay chân múa may, suýt chút nữa đ/ập đổ cả màn hình máy tính.
Những người khác trong quán cũng thốt lên những lời trầm trồ, bà chủ vỗ tay, bác Vương cười đến mức chòm râu rung rinh.
"Thằng nhóc này," bà chủ vỗ vai em trai, "Đúng là nuôi được một sinh viên đại học rồi! Lại còn là hạt giống của Thanh Hoa, Bắc Đại nữa chứ!"
"Tất nhiên rồi!" Em trai hất cằm, như một chú gà chọi thắng trận, "Chị tôi đấy! Niềm tự hào của nhà họ Trần!"
Mọi người cười đùa, bảo rằng suốt ba năm qua, cứ nhắc đến tôi là mặt em trai lại đầy vẻ tự hào.
Họ nói nhà họ Trần sớm muộn gì cũng có trạng nguyên, giờ thì ai cũng tin rồi.
Khi văn phòng tuyển sinh của Thanh Hoa, Bắc Đại tìm đến tận nhà, tôi đang ngồi xem tivi và nhặt rau ở phòng khách.
Thấy hoàn cảnh gia đình, họ đều sững sờ.
Nghe tiếng động, em trai mặc tạp dề từ trong bếp đi ra, tôi cũng đặt mớ rau trên tay xuống.
"Em Trần Vi," một thầy giáo đeo kính nói, "Chúng tôi đã tìm hiểu tình hình của em. Học phí miễn toàn bộ, mọi chi phí nhà trường sẽ chi trả, còn có cả học bổng nữa."
"Thật ạ!" Em trai kích động kêu lên.
Thầy giáo gật đầu: "Tất nhiên là thật rồi, nếu các em còn cần gì khác, cứ việc đề xuất!"
Lòng tôi nhẹ nhõm hẳn.
Bốn năm đại học, em trai không cần phải gánh vác học phí của tôi nữa, áp lực cũng sẽ bớt đi phần nào.
Các thím trong làng nghe tin tôi đỗ vào trường đại học danh tiếng, liền lũ lượt đưa con cái đến nhờ tôi dạy kèm.
Phí dạy kèm của tôi tăng từ năm mươi lên một trăm hai mươi tệ, vẫn là lớp nhỏ, mỗi buổi kèm ba bốn đứa trẻ.
Như vậy, chỉ một kỳ nghỉ hè tôi có thể ki/ếm được kha khá tiền, đủ cho sinh hoạt phí thời đại học.
Ngày nhận giấy báo nhập học cũng chính là sinh nhật tôi.
Em trai tặng tôi một chiếc hộp.
Tôi mở ra xem, là một chiếc điện thoại mới, màu trắng, màn hình cảm ứng.
"Vốn tưởng phải tích góp thêm chút nữa," nó gãi đầu, "Nhưng vì học phí đại học của chị được miễn rồi, số tiền em dành dụm được vừa đủ để m/ua điện thoại."
Nó ngập ngừng, ánh mắt hướng về phía di ảnh trên tường: "Chị, chị thực sự là niềm tự hào của nhà mình. Bố mẹ chắc chắn sẽ cảm thấy tự hào về chị."
Sống mũi tôi cay cay, nước mắt chực trào: "Niềm tự hào thực sự của nhà mình là em, luôn luôn là em."
Nó sững người, rồi mỉm cười: "Hai chị em mình đừng khen nhau nữa, nếm thử món th!t kho tàu em làm lần này đi!"
13
Bốn năm đại học, tôi chưa bao giờ dám lơ là bản thân.
Có thời gian rảnh là lại đến thư viện, ngồi lì ở đó cả ngày.
Cuối tuần lại dạy kèm cho học sinh cấp ba, phí dạy kèm ở thành phố lớn rất cao, nhất là với sinh viên trường danh giá như tôi.
Một tiếng mấy trăm tệ, phụ huynh tranh nhau đặt lịch.
Số tiền ki/ếm được hoàn toàn đủ chi trả mọi chi phí, thậm chí còn dư ra một ít.
Tôi không nỡ tiêu, đều tích góp lại, gửi vào một thẻ ngân hàng riêng.
Còn thẻ ăn của tôi, mỗi kỳ nhà trường đều gửi tiền vào.
Em trai cũng thường xuyên gọi điện cho tôi.
"Chị, sống có tốt không?"
"Tốt, tốt lắm."
"Bây giờ em đã được đứng bếp rồi," nó đắc ý.
"Bác Vương nói tay nghề của em ngày càng tiến bộ. Đợi chị về, nhất định sẽ cho chị ăn thỏa thích!"
"Được, chị đợi."
Cuối học kỳ, tôi nhận được học bổng, tám nghìn tệ.
Số tiền này tôi không hề chi tiêu bừa bãi, tất cả đều gửi vào chiếc thẻ riêng đó.
Con số trong thẻ ngày càng tăng, như một liều th/uốc an thần.
Cuộc sống dường như ngày càng tốt đẹp hơn.
Chớp mắt một cái, bốn năm đại học trôi qua.
Tôi về quê, dựa vào bằng cấp đại học để tìm được một công việc rất tốt trong thành phố.
Lương tháng cao, cuối năm lại có thưởng.
Tôi rất hài lòng với mức đãi ngộ này.
Em trai cũng dần trở thành đầu bếp không thể thiếu của quán ăn.
Nó làm mấy món: sườn xào chua ngọt, sườn kho, cá vược hấp, bày đầy cả bàn, bảo là để đón gió cho tôi.
"Thử xem," nó đầy mong đợi nhìn tôi, "Tay nghề của em tiến bộ rồi chứ?"
Tôi gắp một miếng, hương vị quả thực rất ngon, mặn ngọt vừa phải, th!t tươi mềm.
"Ngon lắm."
Cứ mỗi cuối tuần, tôi lại về quê, cùng nó ngồi trên mái nhà ngắm sao.
Gió đêm mùa hè mát rượi, những ngôi sao sáng rực, giống hệt như hồi còn nhỏ.
"Chị," nó đột nhiên nói, "Chị còn nhớ hồi nhỏ, hai chị em mình nằm trong sân đếm sao không?"
"Nhớ chứ," tôi nói, "Em đếm đến một trăm là ngủ thiếp đi rồi."
Nó cười: "Lại bóc mẽ em rồi!"
Ngôi nhà cũ sắp bị phá dỡ, nghe nói là để xây đường cao tốc.
Tôi về dọn dẹp đồ đạc, gói ghém di ảnh bố mẹ, xếp quần áo cũ vào thùng.
Dưới gầm giường phòng em trai, có một chiếc hộp bánh quy bằng sắt lớn, các góc đều đã rỉ sét.
Tôi sợ là giấy tờ quan trọng nên mở ra xem thử.
Một tờ giấy báo nhập học của trường cấp ba trọng điểm thành phố đ/ập vào mắt tôi.
Cả người tôi cứng đờ.
Mở ra, trên đó ghi rõ ràng: "Em Trần Kiệt, sau khi vượt qua kỳ thi tuyển sinh trung học phổ thông, kết quả thi năng khiếu thể thao của em đạt yêu cầu, được Sở Giáo dục phê duyệt hồ sơ, chính thức tuyển em vào lớp 10 hệ năng khiếu thể thao khóa 2011 của trường..."
Tim tôi thắt lại.
Hóa ra em trai năm đó đã đỗ vào trường cấp ba trọng điểm thành phố, nhưng nó chưa bao giờ hé răng nửa lời.
Ba năm cấp hai, nó thực sự là thành viên đội điền kinh của trường.
Năm đó, bố mẹ nói tôi chắc chắn sẽ đỗ vào trường trọng điểm, rồi hỏi Tiểu Kiệt tính toán thế nào.
