Tôi khoác tay ba.
"Thể diện là thứ tôi tự có."
Cửa thang máy đóng lại, tôi nhìn thấy Hứa Tri Ý nấp sau lưng Thẩm Nghiên Chu, chiếc vòng ngọc trên cổ tay cô ta lấp lánh dưới ánh đèn.
Như một con dấu đóng lên trò cười này.
Tôi cứ ngỡ rời khỏi khách sạn là vở kịch này đã hạ màn.
Xe vừa ra khỏi bãi đỗ, điện thoại của Thẩm Nghiên Chu gọi đến.
Tôi không nghe.
Anh ta lại gọi tiếp.
Lâm Chi ngồi ghế phụ, quay đầu m/ắng thẳng: "Đừng nghe, cứ để anh ta đi mà tổ chức hôn lễ với thanh mai trúc mã của anh ta."
Ba tôi nắm vô lăng.
"Muốn nghe thì nghe, không muốn thì chặn. Ba không quyết định thay con."
Tôi chuyển điện thoại sang chế độ im lặng.
Màn hình sáng rồi tắt, tắt rồi lại sáng.
Sau cuộc gọi thứ bảy, Thẩm Nghiên Chu gửi một tin nhắn.
"Tần Vãn, khách khứa đều đang hỏi. Em đừng làm mọi chuyện đến đường cùng."
Tôi liếc nhìn rồi xóa đi.
Lâm Chi thấy hành động của tôi, cuối cùng cũng trút được cơn gi/ận.
"Đáng lẽ nên làm vậy từ lâu. Tâm tư của Hứa Tri Ý, kẻ m/ù cũng nhìn ra, chỉ có Thẩm Nghiên Chu là giả vờ không thấy."
Ba tôi không nói gì.
Qua một ngã tư, ông mới hỏi: "Vãn Vãn, con suy nghĩ kỹ chưa?"
"Con nghĩ kỹ rồi."
"Vậy là được."
Ông ngập ngừng một lát rồi nói tiếp: "Chuyện của xưởng con không cần lo. Cùng lắm thì b/án căn nhà cũ, trước mắt cứ lo tiền lương cho công nhân đã."
Lòng tôi nghẹn lại.
"Ba, đừng b/án nhà."
"Căn nhà mẹ con để lại, ba cũng không nỡ b/án." Ông cười cười, "Nhưng người ta không thể để một tờ hợp đồng đ/è đầu cưỡi cổ được."
Lâm Chi quay sang hỏi: "Chú Tần, nhà họ Thẩm thực sự gây khó dễ cho xưởng của chú ạ?"
Ba tôi thở dài.
"Họ nói muốn đặt một lô hộp quà, số lượng lớn, giá cả cũng hợp lý. Chúng ta đã đặt cọc tiền nguyên liệu khá nhiều, chỉ đợi ký hợp đồng chính thức."
Tôi hỏi: "Bản thảo hợp đồng chú đang giữ à?"
"Đúng."
"Về nhà cho con xem qua."
Ba tôi nhìn tôi.
"Con xem cái đó làm gì?"
Tôi nói: "Xem có bẫy không."
Lâm Chi tiếp lời: "Vãn Vãn xem hợp đồng giỏi lắm. Lần trước studio của chúng em suýt bị lừa cũng là do cậu ấy nhìn ra ngay."
Ba tôi cười: "Người trẻ các con hiểu biết nhiều thật."
Ông cứ tưởng tôi chỉ cẩn thận hơn người khác.
Tôi không giải thích.
Xe về đến dưới nhà, trong cầu thang chất đầy những thùng kẹo cưới hàng xóm gửi đến.
Chữ Hỷ màu đỏ vẫn dán trên cửa.
Ba tôi đứng trước cửa, nhìn chữ Hỷ đó, định đưa tay x/é đi.
Tôi ngăn ông lại.
"Để con."
Tôi x/é từng chút một, vết keo dính lại trên cửa như một vết thương không chịu lành.
Vừa vào nhà, điện thoại ba tôi reo.
Ông nhìn qua, sắc mặt trầm xuống.
"Ông già nhà họ Thẩm."
Tôi nói: "Bật loa ngoài."
Ba tôi nhấn nghe.
Đầu dây bên kia truyền đến giọng ông cụ Thẩm.
"Ông Tần, lũ trẻ gi/ận dỗi, người lớn không được hùa theo. Hiện trường hôn lễ hỗn lo/ạn thế này, nhà họ Thẩm không mất mặt nổi đâu."
Ba tôi nói: "Mặt mũi nhà họ Tần tôi cũng không phải để người ta giẫm đạp."
Ông cụ Thẩm trầm giọng.
"Nghiên Chu nói, Vãn Vãn vì một chiếc vòng mà không chịu vào cửa?"
Lâm Chi bùng n/ổ ngay tại chỗ.
"Ông già, cháu ông không nói với ông là chiếc vòng đó bị Hứa Tri Ý đeo vào tay không tháo ra được sao?"
Đầu dây bên kia im lặng một chút.
"Ai đang nói đó?"
Tôi lên tiếng: "Bạn cháu. Cô ấy nói sự thật."
Ông cụ Thẩm hỏi: "Vãn Vãn, con thực sự muốn hủy hôn?"
"Vâng."
"Con nghĩ kỹ đi. Hôn nhân không phải trò đùa, sự hợp tác giữa nhà họ Thẩm và Tần cũng không phải trò đùa."
Tôi nhìn túi hợp đồng trên bàn.
"Cho nên cháu sẽ không lấy cả đời mình ra để ch/ôn cùng cuộc hợp tác này."
Giọng ông cụ Thẩm lạnh xuống.
"Xưởng của ba con, cuối tháng này là phải trả lương công nhân nhỉ?"
Ba tôi lập tức nói: "Không cần ông lo."
"Ông Tần, ông cứng rắn cũng vô ích thôi. Con gái ông còn trẻ, chịu chút ấm ức là đòi lật bàn. Ông làm ba mà cũng không hiểu chuyện theo con mình sao?"
Tôi cầm lấy điện thoại.
"Ông Thẩm, nếu ông gọi đến để khuyên hòa thì không cần nói nữa. Còn nếu gọi đến để đe dọa, cháu nghe thấy rồi."
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng gậy chống gõ xuống đất.
"Tần Vãn, trước đây con không phải như vậy."
"Trước đây cháu định gả cho Thẩm Nghiên Chu, nên mới giữ thể diện cho nhà họ Thẩm."
"Còn bây giờ?"
"Bây giờ thì không cần nữa."
Tôi cúp máy.
Ba tôi nhìn tôi, hồi lâu không nói gì.
Lâm Chi giơ ngón cái với tôi.
"Sướng."
Cái sự sướng đó chẳng kéo dài được bao lâu.
Mười phút sau, dì Vương kế toán ở xưởng gọi cho ba tôi, nói rằng trước cổng kho có vài chiếc xe đỗ, các nhà cung cấp muốn chở hết nguyên liệu đi.
Sắc mặt ba tôi thay đổi.
"Tiền nguyên liệu chẳng phải đã trả tiền cọc rồi sao?"
Giọng dì Vương rất gấp gáp.
"Họ nói nhà họ Thẩm không lấy hàng nữa, khoản thanh toán sau này không có chỗ dựa, họ thà đền tiền cọc còn hơn là tiếp tục cung cấp."
Ba tôi cầm lấy áo khoác định đi.
Tôi đuổi theo.
"Con cũng đi."
Ông ngăn tôi: "Con hôm nay mệt đủ rồi."
Tôi nói: "Ba, họ đến vì con."
Lâm Chi cũng cầm túi xách.
"Để tớ lái xe."
Khi chúng tôi đến xưởng, trước cổng kho đã vây kín công nhân.
Một người đàn ông mặc áo khoác xám đứng cạnh xe, tay kẹp điếu th/uốc.
"Ông Tần, không phải tôi không nể mặt ông. Nhà họ Thẩm vừa lên tiếng, ai cung cấp hàng cho ông thì sau này đừng hòng nhận được đơn hàng của họ nữa. Tôi kinh doanh nhỏ lẻ, cần phải ki/ếm cơm."
Ba tôi cười làm lành.
"Ông Hồ, chúng ta hợp tác bao nhiêu năm nay, ông cho tôi ba ngày. Tôi sẽ gom đủ tiền."
Ông Hồ dập tắt điếu th/uốc vào đế giày.
