"Anh Nghiên Chu, vết thương của em đ/au quá."
Thẩm Nghiên Chu lập tức cúi đầu nhìn cô ta.
Tôi đã quá chán ngấy cảnh tượng này rồi.
"Thẩm Nghiên Chu, mang cháo của anh đi đi. Từ nay về sau đừng đến nhà tôi nữa."
Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi.
"Tần Vãn, hôm nay em nhất định phải làm vậy sao?"
"Phải."
Hứa Tri Ý nói nhỏ: "Chị dâu, chị đừng ép anh Nghiên Chu nữa. Ông nội Thẩm đã nói rồi, nếu ngày mai chị không đến nhà họ Thẩm giải thích, ông ấy sẽ đích thân tìm chú Tần để nói chuyện về xưởng."
Tôi nhìn cô ta.
Cô ta dường như phát hiện mình lỡ lời, lập tức che miệng lại.
Biểu cảm của Thẩm Nghiên Chu cũng thay đổi.
Tôi hỏi: "Giải thích cái gì?"
Thẩm Nghiên Chu nói: "Không có gì."
Hứa Tri Ý vội vàng nói: "Thật sự không có gì, chị dâu đừng hiểu lầm."
Lâm Chi m/ắng: "Đừng giả vờ nữa. Nói ra rồi còn nuốt vào được sao?"
Tôi từng bước tiến lại gần Hứa Tri Ý.
"Ông cụ Thẩm muốn ba tôi giải thích chuyện gì?"
Hứa Tri Ý trốn sau lưng Thẩm Nghiên Chu.
"Tôi không biết."
Tôi nhìn Thẩm Nghiên Chu.
Anh ta im lặng hồi lâu rồi nói: "Ông nội nghi ngờ việc chú Tần lấy được đơn hàng của nhà họ Thẩm là nhờ vào những mối qu/an h/ệ không nên có."
Giọng ba tôi vang lên từ phía sau.
"Mối qu/an h/ệ không nên có là gì?"
Ông đứng ở cửa cầu thang, tay vẫn cầm túi hợp đồng đó.
Sắc mặt Thẩm Nghiên Chu cứng đờ.
Ba tôi bước tới.
"Thẩm Nghiên Chu, cậu nói cho rõ ràng xem."
Mắt Hứa Tri Ý sáng lên, rồi lại nhanh chóng cúi đầu xuống.
Thẩm Nghiên Chu nói: "Chú Tần, ông nội chỉ nghe thấy vài lời đồn thôi ạ."
Ba tôi hỏi: "Lời đồn gì?"
Thẩm Nghiên Chu tránh không trả lời.
Hứa Tri Ý nhỏ giọng lên tiếng: "Có người nói, chú Tần vì muốn lấy đơn hàng nên đã tặng quà cho bộ phận thu m/ua của nhà họ Thẩm."
Sắc mặt ba tôi tối sầm lại.
"Ai nói?"
Hứa Tri Ý sợ hãi lùi lại phía sau.
"Cháu cũng chỉ nghe người khác nói thôi."
Lâm Chi chỉ tay vào cô ta: "Người khác là ai? Hôm nay cô không nói rõ, tôi sẽ báo cảnh sát nói cô tội vu khống."
Thẩm Nghiên Chu nhíu mày.
"Lâm Chi, cô đừng hơi tí là báo cảnh sát."
Ba tôi nhìn Thẩm Nghiên Chu.
"Cả cậu cũng tin?"
Thẩm Nghiên Chu không trả lời ngay.
Khoảng lặng này còn gây tổn thương hơn cả câu trả lời.
Ba tôi gật đầu.
"Được, rất tốt."
Tôi đưa tay lấy túi hợp đồng.
"Ba, về thôi."
Thẩm Nghiên Chu gọi tôi lại.
"Tần Vãn, ngày mai hãy đến nhà họ Thẩm một chuyến. Nói chuyện cho rõ ràng, sẽ có lợi cho ba em."
Tôi quay đầu lại.
"Thẩm Nghiên Chu, tốt nhất là các người cũng nên chuẩn bị lời lẽ cho rõ ràng đi."
Hứa Tri Ý cắn môi.
"Chị dâu, chị đừng dùng giọng điệu này để dọa người. Giả không thành thật, mà thật cũng không thành giả được đâu."
Tôi nhìn cô ta.
"Câu này, tôi tặng lại cho cô."
Sáng hôm sau, cổng xưởng của ba tôi bị chặn kín.
Một vài nhà cung cấp dẫn theo người ngồi trước cửa, tay giơ cao danh sách n/ợ nần được viết bằng giấy trắng mực đen.
Công nhân muốn vào trong đều bị họ chặn lại.
"Ông chủ Tần n/ợ tiền không trả, ai cũng đừng hòng làm việc!"
Khi ba tôi đến nơi, sắc mặt ông xanh mét.
"Tôi n/ợ tiền các người không trả từ bao giờ?"
Người cầm đầu chính là lão Hồ ngày hôm qua.
Ông ta dúi danh sách vào mặt ba tôi.
"Khoản dư, phí vận chuyển, phí hao hụt, cộng lại là hai mươi tám vạn. Hôm nay không đưa tiền, chúng tôi không đi đâu cả."
Ba tôi cầm danh sách xem qua, tức đến mức tay run lên.
"Phí vận chuyển đã thanh toán từ lâu rồi, hao hụt là do các người tự ép hàng mà ra, dựa vào đâu mà tính lên đầu tôi?"
Lão Hồ lớn tiếng.
"Ông Tần, đừng giả vờ nữa. Con gái ông làm lo/ạn trong hôn lễ hôm qua, đắc tội ch*t với nhà họ Thẩm rồi. Xưởng của ông không còn đơn hàng nữa, không tìm ông thì tìm ai?"
Người vây xem ngày càng đông.
Có cả ông chủ các xưởng lân cận, cũng có cả người qua đường hóng chuyện.
Lâm Chi kéo tay tôi, nói nhỏ: "Đây là cố tình ép các người đấy."
Tôi nhìn chiếc xe màu đen đỗ ngoài đám đông.
Cửa kính xe hạ xuống một nửa, Hứa Tri Ý đang ngồi bên trong.
Cô ta đeo khẩu trang, chỉ lộ ra đôi mắt.
Tôi bước tới, gõ vào cửa kính xe.
Cửa kính từ từ hạ xuống.
Hứa Tri Ý lên tiếng trước: "Chị dâu, sao chị lại ở đây?"
Tôi nói: "Đến xem cô giả vờ làm người qua đường như thế nào."
Trong mắt cô ta lóe lên sự hoảng lo/ạn, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh lại.
"Tôi chỉ tiện đường đi ngang qua, thấy bên này náo nhiệt thôi."
"Tiện đường đến tận cổng xưởng ba tôi?"
Cô ta tháo khẩu trang, lộ ra khuôn mặt vô tội.
"Chị lúc nào cũng nghĩ về tôi như vậy, tôi cũng chịu thôi."
Tôi liếc nhìn tệp tài liệu bên cạnh cô ta.
"Đó là cái gì?"
Cô ta lập tức đ/è tay lên.
"Đồ của tôi."
Tôi đưa tay định lấy, cô ta hét lên một tiếng.
"Anh Nghiên Chu!"
Thẩm Nghiên Chu từ phía xa bước tới, sắc mặt rất tệ.
"Tần Vãn, em lại muốn làm gì?"
Tôi nhìn anh ta.
"Anh đến nhanh thật đấy."
Anh ta bước đến bên xe, chắn trước mặt Hứa Tri Ý.
"Tri Ý không khỏe, anh đưa cô ấy đến b/ệnh viện, tiện đường ghé qua thôi."
Lâm Chi ở phía sau cười khẩy.
"Người nhà họ Thẩm các người đi đường cũng chính x/ác thật đấy, mũi thính như chó vậy."
Thẩm Nghiên Chu cố nén cơn gi/ận.
"Tần Vãn, bảo ba em trả tiền đi, đừng để chuyện làm lớn thêm."
Tôi hỏi: "Anh đã xem danh sách n/ợ chưa?"
"Xem hay chưa không quan trọng, n/ợ thì phải trả, đó là đạo lý hiển nhiên."
Ba tôi bước tới, tay cầm tờ danh sách đó.
"Trong này một nửa là sổ sách giả."
Lão Hồ lập tức hét lên: "Ông Tần, ông nói giả là giả sao? Hợp đồng đều ở đây cả!"
Ông ta ném mấy bản sao xuống đất.
Tôi cúi xuống nhặt lên.
Chữ ký bên trên đúng là giống chữ ký của ba tôi.
Nhưng ba tôi chỉ nhìn qua một cái rồi nói: "Đây không phải tôi ký."
Lão Hồ cười lạnh: "Không phải ông ký, chẳng lẽ m/a ký à?"
