Thế nhưng, trên khế tiệm chỉ đóng hai chữ đỏ chót:
GIẢ.
Sắc mặt Bùi Minh Lễ thay đổi hoàn toàn:
“Không ổn rồi!”
Nó xoay người định bảo đám sai vặt dừng tay, nhưng cửa tiệm lúc này đã bị người từ bên ngoài đẩy ra.
Tôi cùng Xuân Đào bước vào.
Theo sau là Lý chính, hai sai dịch và người môi giới phụ trách quản lý các cửa tiệm ở Đông phố.
Hàng chục thùng hàng được xếp ngay ngắn trong sân.
Bắt quả tang tại trận.
Liễu Như Yên mặt c/ắt không còn giọt m/áu, lập tức nhét hộp gỗ vào tay Bùi Ngọc Châu.
“Tỷ tỷ, tỷ đừng hiểu lầm.”
“Bọn trẻ chỉ là không nỡ xa cửa tiệm mà cha quá cố để lại, muốn kiểm kê đồ đạc ra thôi, chứ không phải muốn chiếm làm của riêng.”
Tôi nhìn về phía xe kéo:
“Nửa đêm canh ba, che đậy bằng vải đen, chuyển hàng về phía Nam thành.”
“Đây cũng gọi là kiểm kê sao?”
Liễu Như Yên đỏ hoe viền mắt:
“Minh Lễ tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện.”
“Tỷ là người nhìn nó lớn lên, chẳng lẽ thực sự muốn đưa nó đến gặp quan sao?”
Bùi Minh Lễ lại không phục:
“Cửa tiệm vốn dĩ là của nhà họ Bùi!”
“Cha còn sống đã nói, sau này cơ nghiệp đều do con kế thừa.”
Người môi giới bên cạnh không nhịn được lên tiếng:
“Cửa tiệm này là do Tô phu nhân m/ua trước khi kết hôn.”
“Giấy bạc, khế ước năm đó và hồ sơ lưu trữ tại quan phủ đều còn nguyên, không liên quan nửa điểm đến nhà họ Bùi.”
Bùi Minh Lễ vẫn cứng miệng:
“Bà ấy đã gả cho cha con, của hồi môn đương nhiên cũng là của nhà họ Bùi!”
Tôi bước đến trước mặt nó, giơ tay giáng một cái t/át.
Tiếng vang giòn giã vọng lại trong sân sau.
Tất cả mọi người đều sững sờ.
Bùi Minh Lễ ôm mặt, không thể tin nổi nhìn tôi.
Nguyên chủ chưa bao giờ đá/nh nó.
Dù nó đ/ập phá đồ đạc trong tiệm, làm lỗ mất mấy chục lượng bạc, nguyên chủ cũng chỉ lặng lẽ dọn dẹp hậu quả.
Chính sự dung túng không đáy này đã khiến nó tưởng rằng mình có thể tùy ý chà đạp đồ đạc của người khác.
“Cái t/át này là để dạy ngươi nhận thức rõ luật pháp.”
Tôi lạnh lùng nói:
“Của hồi môn của phụ nữ là tài sản riêng, chồng không có quyền chi phối, con riêng lại càng không có quyền kế thừa.”
“Ngươi nửa đêm cạy khóa chuyển hàng, chính là tr/ộm cắp.”
“Còn dám nói một câu đây là của nhà họ Bùi, ta sẽ bảo sai dịch áp giải ngươi đi ngay lập tức.”
Bùi Minh Lễ nhìn thấy sai dịch phía sau tôi, sự tức gi/ận trên mặt cuối cùng biến thành hoảng lo/ạn.
Liễu Như Yên vội vàng kéo nó ra sau lưng:
“Tỷ tỷ, Minh Lễ cũng là vì bị dồn vào đường cùng.”
“Tỷ đột ngột thu lại cửa tiệm, nó đến cả sinh kế cũng không còn, khó tránh khỏi làm chuyện hồ đồ.”
Tôi nhìn bà ta:
“Là nó bị dồn vào đường cùng, hay là ngươi bị dồn vào đường cùng?”
Ánh mắt Liễu Như Yên lóe lên.
Tôi lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy v/ay n/ợ.
Trên tờ giấy viết rõ, Liễu Như Yên n/ợ sò/ng b/ạc Vĩnh Thuận ở phía Nam thành tám mươi lượng bạc, hạn trong ba ngày phải hoàn trả.
Phía dưới có ấn dấu vân tay của bà ta.
Liễu Như Yên đang đầy vẻ tủi thân lúc nãy, sắc mặt lập tức mất hết huyết sắc:
“Sao bà có được thứ này?”
“Tất nhiên là chủ n/ợ gửi đến rồi.”
Chiều nay, tôi đã sai Xuân Đào đi điều tra tung tích của Liễu Như Yên những năm qua.
Năm đó bà ta bỏ rơi ba đứa con, không phải bị nhà họ Bùi đuổi đi, cũng chẳng phải ở bên ngoài chịu khổ.
Bà ta bỏ trốn cùng một gã buôn hàng, sống những ngày tháng tốt đẹp ở phương Nam vài năm.
Sau đó gã buôn hàng nghiện c/ờ b/ạc, thua sạch gia sản rồi b/ệnh ch*t bên ngoài.
Liễu Như Yên thừa kế khoản n/ợ c/ờ b/ạc của gã, bị chủ n/ợ truy đuổi đến tận trấn Thanh Thạch.
Lần này bà ta trở về, căn bản không phải vì nhớ con.
Bà ta chỉ nghe tin Bùi Nghiên Thư sắp đỗ đạt công danh, Bùi Minh Lễ đang quản lý một cửa tiệm, Bùi Ngọc Châu còn có một phần của hồi môn hậu hĩnh, nên mới muốn quay về hốt bạc.
Hôm nay trong từ đường, bà ta luôn xúi giục ba đứa con đòi tiền tôi, cũng là để trả n/ợ cho chính mình.
Lý chính xem xong tờ giấy v/ay n/ợ, sắc mặt trầm xuống:
“Liễu thị, cô mang n/ợ nần trở về, tại sao không báo cho tộc họ?”
Liễu Như Yên vội vàng giải thích:
“Đây không phải n/ợ của con!”
“Đều là do tên m/a ch*t đó n/ợ, con cũng là nạn nhân!”
“Vậy tại sao cô lại vội vàng chuyển hàng trong tiệm đi?”
Tôi trả lời thay bà ta:
“Vì lô hàng này trị giá ít nhất một trăm lượng.”
“B/án đi rồi, không những trả được n/ợ c/ờ b/ạc, còn dư lại một khoản tiền để ngươi tiếp tục đóng vai người mẹ hiền.”
Bùi Nghiên Thư không biết đã chạy tới từ lúc nào.
Cậu ta đứng ở cửa sau, sắc mặt cực kỳ khó coi:
“Mẹ, những lời bà ấy nói là thật sao?”
Liễu Như Yên lập tức khóc lóc lao tới:
“Nghiên Thư, con đừng nghe bà ta ly gián.”
“Mẹ chỉ sợ Minh Lễ mất cửa tiệm, sau này không có đường lui, nên mới nghĩ cách giữ lại hàng hóa.”
Bùi Nghiên Thư nhíu ch/ặt mày:
“Còn khoản n/ợ tám mươi lượng kia thì sao?”
“Con...”
Liễu Như Yên nhất thời không nói được lời nào.
Bùi Ngọc Châu lại chắn trước mặt bà ta:
“N/ợ nần đâu phải lỗi của mẹ ruột!”
“Bà ấy là một người phụ nữ yếu đuối chịu bao nhiêu khổ cực bên ngoài, chúng ta thay bà ấy trả n/ợ cũng là chuyện đương nhiên!”
Liễu Như Yên nghe vậy, trong mắt lập tức lóe lên vẻ an ủi.
Bà ta nắm lấy tay Bùi Ngọc Châu, khóc càng thảm thiết hơn:
“Vẫn là Ngọc Châu hiểu lòng mẹ.”
“Mẹ những năm qua sống quá khổ sở, nếu không vì nghĩ đến ba đứa con, mẹ đã không trụ nổi nữa rồi.”
Tôi nhìn tình cảm mẹ con thắm thiết của họ, không c/ắt ngang.
Vì Bùi Ngọc Châu đã muốn trả n/ợ cho mẹ ruột, tôi tất nhiên phải tác thành.
“Tám mươi lượng không phải con số nhỏ.”
Tôi nhìn chiếc trâm bướm vàng ròng trên đầu nó:
“Chiếc trâm đó của ngươi đáng giá mười hai lượng.”
“Chiếc váy lụa, vòng bạc và khuyên tai trên người, cộng lại cũng b/án được bảy tám lượng.”
“B/án hết đi, cũng đủ trả được một phần tư n/ợ cho mẹ ruột ngươi rồi.”
Bùi Ngọc Châu theo bản năng che lấy chiếc trâm.
Lúc nãy còn nói thay mẹ trả n/ợ là đương nhiên, giờ đây khi thực sự bảo nó lấy đồ của mình ra, nó lại không nỡ.
