Cô ấy vừa bước vào, người ở mấy bàn đều đứng cả dậy.
Mẹ tôi thậm chí còn chủ động đón lấy, nắm lấy tay cô ấy, cười như thể đang gặp con gái ruột của mình vậy: Thi đến rồi! Nhanh, ngồi bên này!
Tôi liếc nhìn "bên này".
Bàn chính.
Vị trí ngay cạnh ông ngoại tôi.
Vị trí đó-- vốn dĩ phải là của tôi.
Tôi cầm ly trà, nhìn mẹ mình nắm lấy cô gái tên "Thi Thi" kia hỏi han ân cần, vừa rót trà vừa gắp thức ăn.
Bà dì họ ngồi cạnh ghé lại gần, thì thầm với tôi: Đó là con gái bạn thân của mẹ cháu, tên Tống Thi Ngữ. Đang học tiến sĩ ở Anh, năm nay mới về. Mẹ cháu coi nó như nửa đứa con gái mà cưng chiều.
Nửa đứa con gái.
Tôi nhìn chằm chằm về hướng đó, nhìn mẹ tôi bóc tôm cho Tống Thi Ngữ.
Tôi sống hai mươi hai năm, bà chưa từng bóc cho tôi một con tôm nào.
Không phải tôi thèm khát con tôm đó.
Chỉ là--
Sự đối lập này quá chói mắt.
Tôi thu hồi ánh nhìn, cúi đầu uống trà.
Nhủ thầm: Nhẫn nhịn.
Hôm nay là tiệc mừng thọ của ông ngoại.
Đừng gây chuyện.
【Chương 4】
Tiệc mừng thọ diễn ra rất suôn sẻ.
Ít nhất là nửa đầu buổi tiệc là vậy.
Ông ngoại ngồi ở vị trí chủ tọa, tinh thần minh mẫn, cười ha hả đón nhận lời chúc phúc của con cháu.
Tôi cũng đến chúc rư/ợu.
Ông nhìn tôi, vỗ vỗ tay tôi: Lạc, g/ầy đi rồi.
Tôi cười: Gần đây cháu đang gi/ảm c/ân.
Ông nhìn tôi, ánh mắt đó như thể hiểu hết mọi chuyện, nhưng chẳng nói gì cả.
Chỉ vỗ vỗ mu bàn tay tôi lần nữa: Ăn uống cho tốt.
Tôi gật đầu, quay trở về cái bàn cạnh nhà vệ sinh của mình.
Nửa đầu buổi tiệc trôi qua như thế.
Nửa sau thì xảy ra chuyện.
--
Đó là phần chúc rư/ợu.
Quy tắc nhà họ Tống, thế hệ trẻ phải đi từng bàn chúc rư/ợu người lớn tuổi.
Tôi cầm ly rư/ợu đi chúc một vòng, đến bàn chính--
Mẹ tôi ngồi bên tay phải ông ngoại, Tống Thi Ngữ ngồi cạnh bà.
Tôi giơ ly: Ông ngoại, chúc ông sinh nhật vui vẻ, phúc như Đông Hải.
Ông cười chạm ly với tôi.
Tôi lại quay sang mẹ: Mẹ, con mời mẹ một ly.
Bà cầm ly lên, nhấp một ngụm lấy lệ, thậm chí còn chẳng buồn nhìn tôi lấy một cái.
Sự chú ý của bà đặt hết lên người Tống Thi Ngữ.
Tống Thi Ngữ đang nói gì đó với bà, giọng nhẹ nhàng, mang theo nụ cười, tôi loáng thoáng nghe thấy những từ như "bác gái", "tốt quá", "chắc chắn rồi".
Tôi đứng đó ba giây.
Không ai thèm đếm xỉa.
Tôi đặt ly rư/ợu xuống, định xoay người quay về.
Đúng lúc này--
Dì hai Tống Vân của tôi lên tiếng.
Tống Vân là chị ruột của mẹ tôi, lấy chồng làm kinh doanh vật liệu xây dựng.
Bà nhìn tôi, trên mặt treo cái biểu cảm nửa cười nửa không: Lạc Lạc à, nghe nói cháu vẫn đang đi học à?
Vâng, năm cuối ạ.
Tống Vân "ồ" một tiếng, trong giọng điệu lộ ra một sự ưu việt tinh tế: Năm cuối rồi à, thế sắp tốt nghiệp rồi. Đã nghĩ xem đi đâu chưa? Công ty bố cháu à?
Bà nói câu này, mấy người bên cạnh đều nhìn sang.
Tôi còn chưa kịp mở miệng, mẹ tôi đã trả lời thay: Nó không vào công ty. Chuyện của nó nó tự giải quyết.
Tống Vân nhướng mày: Ôi, nghiêm khắc thế sao? Thế Lạc Lạc tự lực cánh sinh được không đấy? Bây giờ công việc bên ngoài khó tìm lắm.
Bà ta nói giọng đầy mỉa mai, người ngồi đó ai cũng nghe ra.
Tôi cười: Cảm ơn dì hai đã quan tâm, cháu sẽ tìm cách ạ.
Tống Vân chưa dừng lại, ánh mắt chuyển sang Tống Thi Ngữ: Phải dì nói, vẫn là phải như Thi Thi đây này, từng đi du học, học tiến sĩ, vừa về nước đã có mấy công ty niêm yết tranh nhau nhận. Thi Thi, nghe nói cháu nhận được ba cái offer phải không?
Tống Thi Ngữ hơi nghiêng đầu, giọng khách sáo nhưng không phủ nhận: Dì Vân quá khen, cháu vẫn đang cân nhắc ạ.
Mẹ tôi kịp thời bồi thêm một nhát: Thi Thi chuẩn bị vào Thượng Hải, đã chốt rồi, lương năm không thấp đâu.
Khi bà nói "lương năm không thấp", bà liếc nhìn tôi một cái.
Ý nghĩa của cái nhìn đó rất rõ ràng-- nhìn người ta mà học tập.
Tôi đứng đó, ly rư/ợu trong tay hơi nóng lên.
Xung quanh có mấy người họ hàng cười hùa theo, khen Tống Thi Ngữ xuất sắc, khen cô ấy có tiền đồ, khen cô ấy làm rạng danh nhà họ Tống.
Không một ai nhắc đến tôi.
Cứ như thể tôi không tồn tại vậy.
Không.
Thậm chí còn thảm hơn cả không tồn tại-- tôi tồn tại, nhưng tôi là "tấm gương phản diện".
Là vật đối chiếu để làm nổi bật Tống Thi Ngữ xuất sắc đến mức nào.
Tôi hít một hơi thật sâu.
Nhẫn.
Đang định quay người đi, Tống Vân lại lên tiếng: À này Lạc Lạc, chiếc áo sơ mi cháu mặc hôm nay-- hiệu gì thế?
Cả bàn im bặt trong chốc lát.
Sắc mặt mẹ tôi thay đổi.
Tôi nhìn xuống chiếc áo sơ mi trắng hàng vỉa hè của mình, bình thản đáp: Chẳng hiệu gì cả, áo sơ mi bình thường thôi ạ.
Tống Vân chậc một tiếng: Công ty bố cháu lớn như thế, cháu ít nhất cũng phải mặc cái gì cho ra dáng chứ. Dịp như hôm nay...
Chị. Mẹ tôi đột ngột lên tiếng, ngắt lời bà ta, giọng điệu mang theo sự cảnh cáo.
Tống Vân nhún vai, không nói nữa, cầm ly rư/ợu lên uống một ngụm.
Nhưng tổn thương đã gây ra rồi.
Tôi cảm nhận được những ánh mắt xung quanh-- có tò mò, có thương hại, có hả hê.
Chúng như những mũi kim, đ/âm chi chít lên người tôi.
Tôi xoay người quay về cái bàn trong góc của mình.
Ngồi xuống.
Trước mặt là đĩa gà luộc đã nguội ngắt.
Tôi gắp một miếng, nhai nhồm nhoàm, vị nhạt nhẽo như nhai sáp.
Khoảnh khắc này tôi nhận thức vô cùng tỉnh táo một điều--
Trong cái gia đình này, trong cái gọi là "gia tộc" này--
Tôi chỉ là một trò cười.
Bố tôi coi tôi là vật thí nghiệm, để kiểm chứng "triết lý giáo dục" của ông.
Mẹ tôi coi tôi là người vô hình, mọi sự dịu dàng đều dành cho một con mèo và người ngoài.
Họ hàng coi tôi là đề tài bàn tán, lúc chê cười thậm chí còn chẳng buồn che đậy.
Còn tôi--
Với số vốn năm tệ trong túi, mặc chiếc áo sơ mi hai mươi chín tệ chín hào, ngồi cạnh nhà vệ sinh.
