"Cái gì?"
"Giống như kiểu... lời nói của một người đã biết trước kết quả từ lâu vậy."
Tôi không nhịn được, khóe môi cong lên.
"Có lẽ vậy."
Trong xe lại im lặng.
Nhưng trong sự im lặng này dường như có thêm chút gì đó.
Máy sưởi thổi ra hơi ấm, bầu trời ngoài cửa sổ dần tối lại.
Tôi thiếp đi dựa vào cửa sổ lúc nào không hay.
Khi tỉnh lại, xe đã đỗ trước cổng nhà họ Thẩm.
Máy sưởi trong xe vẫn còn bật.
Chỗ ngồi của Thẩm Đình trống không.
Trên lưng ghế lái vắt chiếc áo khoác của anh--đang đắp trên người tôi.
Tôi ngồi dậy, nhìn chiếc áo khoác đó.
Chất liệu cashmere, rất nặng, mang theo mùi hương thanh lãnh đặc trưng của anh.
Tôi gấp gọn áo khoác rồi xuống xe.
Khi bước vào nhà, nồi lẩu đã sôi sùng sục trên bàn.
Thẩm Hoài Viễn đang thái th!t.
Lâm Chỉ Nhu đang bày bát đũa.
Thẩm Đình ngồi trên sofa xem điện thoại, thấy tôi vào, anh hất cằm một cái: "Đi rửa tay rồi ăn cơm."
Giọng điệu bình thản như thể vừa rồi chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Tôi đáp "Ồ" một tiếng.
Đi rửa tay.
Ngồi xuống ăn lẩu.
Nhúng tám đĩa th!t, ba đĩa rau, bốn bát cơm.
Lâm Chỉ Nhu nhìn mà ngẩn người: "Niệm An, dạ dày của con..."
"Đang tuổi lớn." Tôi nói.
Thẩm Hoài Viễn cười bên cạnh: "Ăn được là phúc."
Thẩm Đình gắp một đũa lá sách bỏ vào bát tôi.
Không nói gì.
Tôi nhìn anh một cái.
Anh đang nhìn mặt nước lẩu đang sôi cuồn cuộn.
Đầu tai hơi đỏ.
...Có lẽ là do hơi nước hun vào.
Đêm đó sau khi ăn lẩu, tôi không học bài.
Thi xong rồi.
Lần đầu tiên, mười giờ tối đã nằm xuống.
Nhìn chằm chằm lên trần nhà ngẩn người một lúc.
Trong đầu rối bời.
M/ộ bà ngoại, ánh đèn phòng thi, bàn tay Thẩm Đình đặt trên đỉnh đầu tôi.
Nửa năm qua xảy ra quá nhiều chuyện.
Từ việc một mình xách túi dệt đứng trước cổng biệt thự xa lạ, cho đến tận bây giờ.
Tôi không biết mình có tính là đã hòa nhập vào gia đình này chưa.
Nhưng ít nhất--
Có một người, khiến tôi cảm thấy mình không hoàn toàn cô đ/ộc.
Mặc dù tôi không muốn thừa nhận lắm.
Lật người.
Nhắm mắt.
Ngủ thôi.
【Chương 10】
Ngày có kết quả là mười lăm tháng một.
Tôi ngồi trước bàn học, ngón tay đặt trên con chuột.
Trên màn hình là trang tra c/ứu điểm thi của cổng thông tin tuyển sinh cao học.
Số báo danh đã nhập xong.
Chỉ còn bước cuối cùng.
Ngón tay không cử động.
Đây là lần đầu tiên trong nửa năm qua tôi do dự.
Điện thoại rung lên.
Thẩm Đình: "Có chưa?"
Tôi gõ phím: "Chưa bấm."
Anh trả lời chỉ một chữ: "Bấm."
Tôi hít sâu một hơi.
Bấm.
Trang web tải.
Màn hình trắng.
Biểu tượng xoay tròn.
Rồi--
Những con số hiện ra.
Chính trị: 89.
Tiếng Anh: 94.
Toán 1: 141.
Tổng điểm: 424.
Tôi nhìn chằm chằm vào con số đó.
424.
Điểm chuẩn Thanh Bắc năm ngoái là 365.
Tôi vượt gần sáu mươi điểm.
Điện thoại rung không ngừng.
Thẩm Đình nhắn liên tiếp ba tin:
"Bao nhiêu?"
"? Thẩm Niệm An."
Tôi chụp ảnh màn hình gửi qua.
Bên kia im lặng mười giây.
Sau đó gửi đến một tin nhắn thoại.
Tôi nhấn vào.
Giọng anh vang lên trong điện thoại.
Rất trầm, mang theo một chút r/un r/ẩy mà tôi chưa từng nghe thấy bao giờ.
"Làm tốt lắm."
Ba chữ.
Tôi úp điện thoại xuống bàn.
Ngửa đầu nhìn trần nhà.
Tầm mắt nhòe đi.
Khi nước mắt rơi xuống, chính tôi cũng gi/ật mình.
Không phải vì buồn.
Mà là quá lâu rồi.
Từ ngày bà ngoại mất, tôi chưa từng khóc.
Mọi nỗi khổ đều nuốt ngược vào trong.
Căn nhà trọ mùa đông không có máy sưởi, ba công việc làm thêm để chắt chiu tiền tài liệu ôn thi, mười hai tiếng tàu hỏa ghế cứng, bị gọi là "đồ nhà quê", bị lấy cắp sổ ghi chép, bị tố cáo gian lận--
Tất cả uất ức, vào khoảnh khắc này, đồng loạt trào dâng.
Tôi gục xuống bàn, vai run lên dữ dội.
Không có tiếng động.
Chỉ có nước mắt không ngừng rơi xuống mặt bàn.
Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.
Rồi tiếng gõ cửa.
"Niệm An?" Giọng Lâm Chỉ Nhu đầy sốt ruột, "Sao thế con? Kết quả..."
Tôi ngẩng đầu, dùng mu bàn tay lau mặt.
"424." Tôi nói, giọng khản đặc không giống giọng mình nữa.
Ngoài cửa im lặng.
Rồi truyền đến một tiếng nức nở.
Không phải của tôi.
Là của Lâm Chỉ Nhu.
Cửa bị đẩy ra.
Bà lao vào ôm ch/ặt lấy tôi.
Lực ôm mạnh đến kinh ngạc.
"Con của mẹ... con của mẹ..."
Bà khóc còn dữ dội hơn cả tôi.
Thẩm Hoài Viễn theo sau, vành mắt đỏ hoe, đứng ở cửa gật đầu liên tục.
"Tốt... tốt..."
Ông chỉ thốt ra được một chữ.
Tôi được Lâm Chỉ Nhu ôm, cứng đờ một lúc lâu.
Sau đó, chậm rãi, tay tôi nâng lên.
Đặt lên lưng bà.
Vỗ nhẹ nhẹ.
"Không sao rồi ạ." Tôi nói, "Đỗ rồi."
Đêm đó, nhà họ Thẩm bày một bàn tiệc.
Thẩm Hoài Viễn mở một chai rư/ợu vang đỏ đã cất giữ hai mươi năm.
Lâm Chỉ Nhu làm món th!t kho tàu--tự tay bà làm, không phải đầu bếp làm.
Thẩm Đình ngồi đối diện tôi.
Không nâng ly chúc mừng, không nói lời hoa mỹ.
Chỉ nhìn tôi.
Trong ánh mắt có một thứ gì đó không thể diễn tả.
Giống như đang nhìn một người bước ra từ bùn lầy, cuối cùng đã đứng dưới ánh mặt trời.
"Uống một ly không?" Anh nâng ly rư/ợu.
Tôi không uống rư/ợu.
Nhưng hôm nay--
Tôi nâng ly, chạm nhẹ vào ly anh.
Vị rư/ợu vang chát chát, tràn vào cổ họng, hóa thành một luồng ấm áp trôi xuống."}
