Sau khi nó rời đi, mẹ tôi bước vào, giúp tôi đắp lại chăn.
"Tư Điềm đến xin tha cho bà ấy à?"
"Vâng."
"Con định tính thế nào?"
"Cứ xem đã ạ."
Mẹ tôi ngồi bên mép giường, nhìn đứa bé đang ngủ say trong nôi.
"Niệm Vãn, có chuyện này mẹ vẫn luôn chưa nói với con."
"Chuyện gì ạ?"
"Báo cáo khám th/ai của con. Kết quả siêu âm cho thấy là th/ai đơn, bé trai."
"Vâng, con biết ạ."
"Vậy nên, tờ kết quả giả 'th/ai đôi bé trai' đó, mẹ đã tiêu hủy rồi. Đến tận bây giờ Triệu Ngọc Lan vẫn cứ tưởng con mang th/ai đôi."
Tôi mỉm cười.
"Cứ để bà ấy tưởng vậy đi. Lời nói dối này có tròn hay không, đối với bà ấy cũng chẳng quan trọng nữa rồi."
"Tại sao?"
"Vì bà ấy đã mất tất cả rồi. Sự tin tưởng của con trai, sự tôn trọng của chồng, sự công nhận của cả gia đình, thể diện ở bên ngoài. Bây giờ dù bà ấy có biết chỉ có một đứa trẻ, thì đã sao chứ? Còn ai chịu nghe bà ấy nói nữa đâu?"
Mẹ tôi im lặng một lúc, thở dài.
"Con còn tà/n nh/ẫn hơn mẹ nghĩ."
"Không tà/n nh/ẫn không được ạ."
Tôi nhìn đứa bé trong nôi.
"Con phải bảo vệ nó."
Chương hai mươi bảy
Ngày đầy tháng, nhà cũ họ Lục bày năm mâm cỗ.
Bà nội đích thân chủ trì, gia đình bác cả, gia đình chú hai, tất cả họ hàng có thể đến đều đã đến.
Lục Thừa Viễn bế con đi khoe khắp các bàn, mặt mày đầy vẻ tự hào và căng thẳng.
"Nhẹ thôi, nhẹ thôi, đừng làm thằng bé thức giấc."
Tôi ngồi ở bàn chính, mẹ tôi ngồi cạnh tôi.
Bà nội bảo người thả Triệu Ngọc Lan ra khỏi phòng, cho bà ấy tham dự tiệc đầy tháng của cháu nội mình.
Triệu Ngọc Lan mặc một chiếc áo len màu xám, mặt mộc không chút phấn son, trông già đi không chỉ mười tuổi so với vài tháng trước.
Bà ấy đi đến trước mặt tôi rồi dừng lại.
Cả khán phòng im bặt.
Tất cả mọi người đều nhìn bà ấy.
Bà ấy há miệng, giọng khản đặc.
"Niệm Vãn... Mẹ... mẹ xin lỗi con."
Bà ấy cúi người, cúi đầu chào tôi.
Không phải quỳ, mà là một cái cúi chào đúng mực.
Sau khi cúi xong, bà ấy đứng thẳng dậy, nhìn đứa bé trong tay Lục Thừa Viễn, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Bà ấy không đưa tay ra bế.
Bà ấy biết mình không có tư cách.
"Mẹ."
Tôi lên tiếng.
Khán phòng càng im ắng hơn.
"Những việc mẹ đã làm, con không quên. Nhưng hôm nay là tiệc đầy tháng của đứa trẻ, con không muốn nói đến những chuyện đó vào ngày này."
Tôi dừng lại một chút.
"Tên đứa bé là Lục Tri An. 'Tri' trong biết lỗi, 'An' trong bình an. Cái tên này là do con đặt."
Thân hình Triệu Ngọc Lan chao đảo.
"Tri An... biết lỗi... bình an..."
Bà ấy cắn môi, nước mắt rơi thành hàng.
"Mẹ nhớ rồi."
Bà nội chống gậy đứng dậy, đi đến bên cạnh Triệu Ngọc Lan.
"Ngọc Lan, mày đã nghe cái tên của đứa trẻ rồi đấy. Đây là bậc thang cuối cùng mà Niệm Vãn dành cho mày. Nếu mày đã xuống bậc thang này mà còn không biết dừng tay, thì cánh cửa nhà họ Lục sau này sẽ không còn chỗ cho mày nữa đâu."
Triệu Ngọc Lan gật đầu liên tục, khóc đến mức không nói nên lời.
Tiệc đầy tháng tiếp tục.
Giữa lúc nâng ly chén tạc chén th/ù, mẹ tôi khẽ nói với tôi.
"Niệm Vãn, con xử lý rất tốt. Nhưng mẹ có một câu hỏi."
"Gì ạ?"
"Con còn yêu Lục Thừa Viễn không?"
Tôi cầm ly rư/ợu, nhìn đám đông náo nhiệt trong sảnh tiệc.
Lục Thừa Viễn đang bế con cho bác cả xem, nụ cười trên mặt ngây ngô như một gã khờ.
"Con không biết."
Tôi trả lời thành thật.
"Yêu hay không, con không chắc. Nhưng gia đình này, con sẽ giữ. Vì đứa bé này mang họ Lục, nó cần một mái nhà trọn vẹn."
Mẹ tôi không hỏi thêm nữa.
Bà chỉ nhẹ nhàng vỗ vỗ tay tôi.
Chương hai mươi tám
Sau tiệc đầy tháng, cuộc sống dần trở về với sự bình lặng.
Triệu Ngọc Lan không còn giở trò nữa.
Ngày ngày bà ấy ở nhà cũ giúp bà nội làm việc nhà, giặt giũ nấu cơm dọn dẹp, yên tĩnh như thể đã biến thành một người khác.
Lục Kiến Minh thỉnh thoảng đến nhà cũ thăm bà ấy, hai người ngồi trong sân, nói chuyện câu được câu mất, không còn cãi vã nữa.
Lưu Mỹ Phượng không bao giờ xuất hiện nữa.
Nghe nói sau khi Triệu Ngọc Lan bị cấm túc, Lưu Mỹ Phượng từng đến tìm hai lần, nhưng đều bị bà nội chặn lại. Sau đó Lưu Mỹ Phượng bị bắt quả tang ăn cắp đồ ở chợ, mất hết mặt mũi với hàng xóm, hoàn toàn bặt vô âm tín.
Hà Giai Ninh đã rời khỏi thành phố này.
Chu Khả Tâm nói với tôi rằng cô ta đã đến một thành phố thủ phủ ở phía Nam để làm lại từ đầu. Tất cả tài khoản mạng xã hội đều đã xóa, c/ắt đ/ứt liên lạc với Triệu Ngọc Lan và tất cả mọi người nhà họ Lục.
"Nghe nói cô ta làm hành chính ở một công ty nhỏ, lương không cao nhưng ít nhất là ổn định."
"Không còn liên quan đến cô ta nữa rồi."
Tôi nói.
"Ừ, không còn liên quan đến cậu nữa rồi."
Chu Khả Tâm mỉm cười.
"Còn cậu thì sao, khi nào quay lại đi làm?"
"Đợi Tri An lớn thêm chút nữa. Mẹ con bảo có thể giúp trông cháu."
"Chẳng phải trước đây cậu nói muốn tự mở một studio làm bánh sao?"
"Con đang cân nhắc."
Tôi quả thực đang cân nhắc.
Trước khi mang th/ai, tôi làm kiểm soát chất lượng tại một công ty thực phẩm, nghỉ việc là vì Triệu Ngọc Lan ngày nào cũng mỉa mai "làm mẹ rồi mà còn chạy rông ngoài đường".
Bây giờ lời của Triệu Ngọc Lan không còn giá trị nữa.
Con có thể quy hoạch lại cuộc đời mình.
Một buổi tối, Lục Thừa Viễn về rất sớm.
Trong tay anh ta cầm một túi hồ sơ.
"Niệm Vãn, em xem cái này đi."
Tôi nhận lấy mở ra xem.
Đó là một bản hợp đồng thuê mặt bằng kinh doanh.
"Anh xem được một mặt bằng trên phố thương mại, sáu mươi mét vuông, vị trí đẹp, giá thuê cũng hợp lý. Chẳng phải em luôn muốn mở một studio làm bánh sao?"
Tôi nhìn địa chỉ trên hợp đồng.
"Khi nào anh đi xem vậy?"
"Tuần trước. Anh chạy đi xem mấy chỗ rồi, chỗ này là hợp nhất."
}
