Anh ta xoa xoa tay, có chút căng thẳng.
"Nếu em không thích, anh sẽ tìm chỗ khác."
Tôi nhìn anh ta rất lâu.
"Lục Thừa Viễn."
"Ừ?"
"Cảm ơn anh."
Anh ta sững người, rồi mỉm cười.
Nụ cười đó rất trong trẻo, giống hệt như lần đầu tiên tôi gặp anh ta.
"Không có gì. Em vui là được."
Tôi đặt hợp đồng xuống, đi về phía chiếc nôi xem Tri An đang ngủ.
"Để em cân nhắc thêm."
"Được, không vội."
Thực ra tôi đã quyết định rồi.
Không phải vì anh ta tìm được mặt bằng, mà vì tôi muốn có sự nghiệp của riêng mình, thu nhập của riêng mình, cuộc đời của riêng mình.
Không còn phụ thuộc vào bất cứ ai.
Không còn bị bất cứ ai thao túng.
Chương hai mươi chín
Ngày khai trương studio làm bánh, rất nhiều người đã đến.
Mẹ tôi mang theo một bó hoa đến sớm nhất.
Chu Khả Tâm dẫn theo đội ngũ của mình đến chụp một bộ ảnh khai trương.
Lục Thừa Viễn xin nghỉ nửa ngày, ở lại cửa hàng giúp khuân vác, sắp xếp hàng hóa.
Bà nội bảo bác cả Lục Kiến Quốc gửi tặng một bức thư pháp.
Bốn chữ "Niệm Vãn Thủ Tác" (Niệm Vãn làm bằng tay) là do chính tay bà nội viết, nét bút mạnh mẽ, cứng cáp.
Tôi treo nó lên bức tường phía sau quầy thu ngân.
Lục Tư Điềm cũng đến, dẫn theo một người đàn ông.
Không phải Trần Chí Hào làm nghề kinh doanh xe cũ trước kia, mà là một bạn trai mới quen, làm việc trong ngân hàng, trông rất thật thà, đàng hoàng.
"Chị dâu, chúc mừng khai trương!"
"Cảm ơn em. Bánh ngọt cứ tự nhiên ăn nhé."
Nó chạy đi chọn bánh, bạn trai theo sau như hình với bóng.
Tôi đứng trước cửa tiệm, nhìn khách ra vào, ngửi thấy mùi thơm của bơ tỏa ra từ lò nướng.
Ba tháng sau, doanh thu hàng tháng của studio ổn định ở mức trên tám mươi nghìn.
Nửa năm sau, tôi mở thêm chi nhánh thứ hai.
Một năm sau, "Niệm Vãn Thủ Tác" đã có tiếng tăm trong vùng, chỉ riêng đơn đặt hàng trước đã xếp lịch đến ba tháng sau.
Mẹ tôi giúp tôi trông Tri An, tôi chạy qua lại giữa cửa hàng và xưởng mỗi ngày, bận rộn đến mức chân không chạm đất.
Lục Thừa Viễn ở bất động sản Cẩm Trình cũng đã thăng chức, trở thành Giám đốc dự án, thu nhập tăng gấp đôi.
Cả hai đều có sự nghiệp riêng, cuộc sống bận rộn nhưng vững vàng.
Còn Triệu Ngọc Lan thì sao?
Bà ấy vẫn sống ở nhà cũ.
Bà nội đã nới lỏng hạn chế, cho phép bà ấy thỉnh thoảng ra ngoài m/ua đồ ăn, nhưng phải về trước bữa tối.
Hàng tuần bà ấy đến thăm Tri An một lần, lần nào đến cũng ngồi ngay ngắn trong phòng khách, không nói thêm một câu, không ở lại quá một phút.
Khi Tri An được một tuổi, lần đầu tiên thằng bé gọi bà ấy là "bà nội".
Lúc đó bà ấy đã khóc.
Không phải kiểu khóc lóc gào thét như trước, mà là nước mắt lặng lẽ tuôn rơi, rồi bà ấy tự lau đi, mỉm cười với đứa trẻ.
Tôi đứng ở cửa bếp, nhìn cảnh tượng này, không nói gì.
H/ận không?
H/ận rồi.
Tha thứ chưa?
Chưa.
Nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.
Đứa trẻ cần một gia đình trọn vẹn, cần có bố có mẹ, cũng cần có ông bà.
Tôi chọn cách chung sống, không phải tha thứ.
Có những chuyện, tôi sẽ không bao giờ quên.
Nhưng tôi sẽ không để những chuyện đó trở thành hòn đ/á cản đường tôi tiến về phía trước.
Chương ba mươi
Năm Tri An ba tuổi, Tết Nguyên Đán, nhà họ Lục bày tiệc đoàn viên.
Ba thế hệ, bốn mươi bàn, chật kín người.
Bà nội ngồi ở vị trí chủ tọa, đã tám mươi sáu tuổi rồi nhưng tinh thần vẫn rất tốt.
Bà nhìn cả căn nhà đầy ắp người, khóe miệng lộ ra một nét dịu dàng hiếm thấy.
"Ngồi xuống cả đi, ăn cơm thôi."
Triệu Ngọc Lan giúp bưng món ăn trong bếp, chạy đi chạy lại, bận rộn đến mức trán lấm tấm mồ hôi.
Khi đi ngang qua chỗ tôi, bà ấy khẽ nói một câu:
"Niệm Vãn, bát của Tri An mẹ rửa rồi, con xem sạch chưa."
"Vâng, cảm ơn mẹ."
Bà ấy sững người, rồi cúi đầu, bước nhanh trở lại bếp.
Tôi không biết bà ấy có khóc hay không.
Trên bàn ăn, Lục Thừa Viễn nâng ly.
"Cảm ơn bà nội, cảm ơn bố mẹ, cảm ơn gia đình bác cả, cảm ơn Niệm Vãn."
Anh ta nhìn tôi, mỉm cười.
"Cảm ơn Niệm Vãn nhất."
Tôi lườm anh ta một cái.
"Được rồi, đừng sướt mướt nữa, con nó đang nhìn kìa."
Tri An ngồi trên ghế trẻ em, cầm thìa gõ vào bát "keng keng keng" vang dội.
"Ăn cơm! Ăn cơm!"
Cả bàn tiệc cười ồ lên.
Mẹ tôi ngồi cạnh tôi, gắp cho tôi một miếng cá.
"Niệm Vãn, con có hạnh phúc không?"
"Vâng."
"Có đáng không?"
Tôi suy nghĩ một chút.
"Đáng."
Không phải vì nhà họ Lục đã cho tôi sự bù đắp gì.
Không phải vì Triệu Ngọc Lan đã thay đổi bao nhiêu.
Không phải vì Lục Thừa Viễn đã thay đổi bao nhiêu.
Mà vì tôi đã tự đứng vững bằng chính đôi chân của mình.
Tôi có sự nghiệp riêng, thu nhập riêng, sự tự tin riêng.
Tôi không cần phải nhìn sắc mặt bất kỳ ai để sống.
Tô Niệm Vãn gả vào nhà họ Lục năm xưa, ngây thơ, yếu đuối, tưởng rằng lấy chồng là tìm được chỗ dựa.
Tô Niệm Vãn của bây giờ, đã khác rồi.
Ăn cơm xong, tôi bế Tri An đi dạo trong sân.
Đêm mùa đông rất lạnh, nhưng trong sân treo đèn lồng, ánh sáng vàng ấm áp phủ kín cả mặt đất.
Tri An chỉ vào đèn lồng, kêu lên "oa" một tiếng.
"Đẹp quá! Mẹ đẹp quá!"
"Là đèn lồng đẹp, không phải mẹ đẹp."
"Mẹ cũng đẹp!"
Tôi mỉm cười, hôn lên má thằng bé.
Phía sau truyền đến tiếng bước chân.
Triệu Ngọc Lan đứng dưới hành lang, tay bưng một bát canh nóng.
Bà ấy không đi tới, chỉ đứng đó nhìn tôi và Tri An.
Ánh đèn lồng phản chiếu trên mặt bà ấy, nếp nhăn đã nhiều hơn ba năm trước rất nhiều, tóc cũng đã bạc quá nửa.
Môi bà ấy cử động, như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ cúi người xuống, đặt bát canh lên bàn đ/á dưới hành lang.
Rồi quay người bỏ đi.
Tôi bước tới, cúi đầu nhìn bát canh đó.
Là canh gà á/c.
Trong veo, lấp lánh kỷ tử và táo đỏ, không có bất cứ thứ gì thừa thãi.
Tôi bưng lên, ngửi thử.
Chỉ có mùi thơm của canh gà.
Tôi uống một ngụm.
Rất ấm áp.
Toàn văn hoàn.
