Sau một hồi lâu, anh ta cúi đầu.
"Niệm Vãn, anh xin lỗi."
"Đừng cứ mở miệng là xin lỗi, vô ích thôi."
Tôi cầm quả dâu tây trên bàn lên, nhìn thoáng qua.
"Chuyện xin lỗi hôm Chủ nhật, anh bảo bố anh sắp xếp cho tử tế. Đến lúc đó tôi sẽ dẫn mẹ tôi cùng đi."
"Được."
"Còn nữa, số của Hà Giai Ninh, xóa đi."
"Xóa rồi."
"Trong điện thoại mẹ anh cũng phải xóa."
Anh ta sững người.
"Anh... anh sẽ nói với mẹ."
"Không phải nói với bà ấy, mà là anh phải tự tay xóa. Tôi không tin bà ấy."
Anh ta im lặng vài giây, rồi gật đầu thật mạnh.
"Được. Anh sẽ làm."
Sau khi anh ta rời đi, tôi rửa sạch dâu tây, ngồi trên sofa ăn từng quả một.
Mẹ tôi ló đầu ra từ nhà bếp.
"Nó đi rồi à?"
"Đi rồi ạ."
"Dâu tây có ngon không?"
"Bình thường."
"Vậy thì đừng ăn nữa, mẹ gọt táo cho con."
Tôi mỉm cười.
"Mẹ, Chủ nhật mẹ đi cùng con đến nhà họ Lục nhé."
"Vốn dĩ mẹ cũng định đi mà."
Bà vừa gọt táo vừa nói, không hề ngoảnh đầu lại.
"Mẹ muốn xem xem, lời xin lỗi của Triệu Ngọc Lan có được mấy phần chân thành."
Chương mười bốn
Chủ nhật đã đến.
Trong phòng khách nhà họ Lục có bảy tám người đang ngồi.
Gia đình bác cả Lục Kiến Quốc của Lục Thừa Viễn, bác dâu Lưu Mỹ Trân, anh họ Lục Thừa Hiên, chị dâu họ Chu Tĩnh, và cả cụ bà tám mươi hai tuổi của nhà họ Lục, bà nội của Lục Thừa Viễn.
Bà cụ được bác cả đích thân đón đến, ngồi ở giữa ghế sofa, tay chống gậy, tinh thần vẫn còn rất minh mẫn.
Triệu Ngọc Lan đứng giữa phòng khách, sắc mặt vàng vọt, quầng thâm mắt thâm sì, tóc tai không buồn chải chuốt, cả người trông già đi cả chục tuổi.
Lục Kiến Minh đứng bên cạnh bà ta, vẻ mặt vô cảm.
Tôi và mẹ tôi ngồi trên chiếc sofa đơn đối diện. Lục Thừa Viễn đứng sau lưng tôi.
"Đều đến đông đủ cả rồi, vậy bắt đầu đi." Lục Kiến Minh lên tiếng.
Ông quay sang Triệu Ngọc Lan.
"Nói đi."
Triệu Ngọc Lan nắm ch/ặt một tờ giấy, đó là bản xin lỗi đã viết sẵn.
Bà ta há miệng, giọng khô khốc.
"Niệm... Niệm Vãn..."
Bà ta ngừng lại rất lâu, cả người r/un r/ẩy.
"Mẹ... xin lỗi con. Chuyện trước kia, mẹ làm không đúng. Mẹ không nên... không nên bỏ thứ đó vào trong canh. Mẹ hứa sau này sẽ không thế nữa."
Nói xong bà ta im bặt, cúi đầu, như thể đang chờ đợi bản án.
Cả khán phòng im lặng.
Bà cụ dùng gậy gõ gõ xuống sàn.
"'Bỏ thứ đó' là gì? Nói cho rõ ràng. Mày đã bỏ cái gì?"
Trên mặt Triệu Ngọc Lan thoáng qua vẻ hoảng hốt, bà ta nhìn Lục Kiến Minh một cái.
Khóe miệng Lục Kiến Minh mím ch/ặt.
"Mẹ, là Lan Chi bà ấy..."
"Tao hỏi nó, không hỏi mày." Giọng bà cụ không lớn, nhưng có một uy nghiêm không thể chối cãi. "Triệu Ngọc Lan, mày đã bỏ cái gì vào bát canh của cháu dâu tao? Nói rõ từng chữ một cho tao."
Miệng Triệu Ngọc Lan r/un r/ẩy hồi lâu.
"Nghệ... nghệ tây."
"Bỏ bao nhiêu?"
"Một... một gói."
"Tại sao lại bỏ?"
Triệu Ngọc Lan không nói nữa, cắn ch/ặt môi, nước mắt rơi lã chã.
"Trả lời." Chiếc gậy của bà cụ lại gõ xuống sàn.
"Con... con tưởng Niệm Vãn mang th/ai con... con gái, nên muốn nó... sảy tự nhiên..."
Không khí trong phòng khách như bị ai đó nhấn nút tạm dừng.
Bác dâu Lưu Mỹ Trân che miệng lại.
Trên mặt chị dâu họ Chu Tĩnh toàn là sự hoài nghi.
Bác cả Lục Kiến Quốc đặt mạnh chén trà xuống bàn.
Bà cụ nhắm mắt lại, khi mở ra, ánh mắt sắc bén như hai lưỡi d/ao.
"Triệu Ngọc Lan, mày gả vào nhà họ Lục hai mươi bảy năm rồi. Tao hỏi mày, gia quy nhà họ Lục, điều đầu tiên là gì?"
Thân hình Triệu Ngọc Lan run lên dữ dội hơn.
"Gia hòa vạn sự hưng..."
"Gia hòa vạn sự hưng." Bà cụ lặp lại, giọng trầm đục như tiếng chuông lớn. "Mày hạ th/uốc sảy th/ai con dâu mình, còn suýt hại ch*t con gái ruột. Đây là 'gia hòa' của mày đấy à?"
"Mẹ, con sai rồi... con thực sự sai rồi..." Triệu Ngọc Lan "bịch" một tiếng quỳ xuống, dập đầu trước bà cụ.
"Thôi đi, đừng diễn trò trước mặt tao." Bà cụ phất tay, quay sang tôi. "Niệm Vãn, con lại đây."
Tôi đứng dậy, đi đến trước mặt bà cụ.
Bà đưa bàn tay đầy nếp nhăn ra, nắm lấy tay tôi.
"Đứa bé, con chịu thiệt thòi rồi."
Chỉ bốn chữ này thôi, tôi suýt chút nữa không kìm nén được.
Từ lúc gả vào nhà họ Lục đến nay, đây là người đầu tiên trong nhà họ Lục nói với tôi một câu "con chịu thiệt thòi rồi" một cách tử tế.
"Bà nội..."
"Đừng khóc." Bà cụ vỗ vỗ tay tôi, "Chuyện hôm nay, trước mặt cả nhà, bà nội sẽ làm chủ."
Bà nhìn sang Triệu Ngọc Lan.
"Ký vào bản xin lỗi đi, sau này không được tái phạm. Nếu còn tái phạm một lần nữa, sẽ bị xóa tên khỏi gia phả nhà họ Lục."
Triệu Ngọc Lan run lên, đi/ên cuồ/ng gật đầu.
Bà cụ lại nhìn sang Lục Kiến Minh.
"Kiến Minh, mày là chủ gia đình, không quản được vợ là trách nhiệm của mày. Từ hôm nay, tài chính trong nhà mày quản, Ngọc Lan không được phép đụng vào tiền."
Lục Kiến Minh sắc mặt khó coi, nhưng vẫn gật đầu.
"Vâng."
Bà cụ cuối cùng nhìn sang Lục Thừa Viễn.
"Thừa Viễn, mày là người làm chồng. Vợ mày mang th/ai mà mày ngay cả nó cũng không bảo vệ được, cái thằng đàn ông như mày, làm cũng bằng thừa."
Lục Thừa Viễn cúi đầu thấp đến mức gần như vùi vào ngựk.
"Bà nội, sau này con nhất định..."
"Đừng nói sau này. Làm ngay bây giờ đi." Bà cụ buông tay tôi ra, tựa người vào sofa. "Được rồi, chuyện xin lỗi xong rồi. Giải tán đi."
Nghi thức xin lỗi kết thúc.
Triệu Ngọc Lan ký tên vào bản xin lỗi, điểm chỉ, r/un r/ẩy đưa cho tôi.
