Người tụ tập ngày càng đông, con phố trở nên chật chội và xáo động.
Tống Vân Thường vốn đang căng thẳng, thấy nhiều quan lại triều đình đến hiện trường, trong chốc lát lại tìm được cây kim định hải thần châm.
Đám thái học sinh vốn luôn kết bè kết phái với Hầu phủ, cậy vào việc "pháp bất trách chúng", lập tức gào thét đầy khảng khái:
"Phu nhân dù có quyền thế ngập trời, cũng không thể cứ tùy tiện x/é bỏ bằng chứng như thế được!"
"Hơn nữa, chu sa trên sổ hoa khôi là do quan phủ đóng dấu, hồ sơ gốc đó đến cả quan viên Hộ bộ cũng đã kiểm chứng là thật."
Mẹ nghe thấy vậy, lập tức ưỡn thẳng lưng, trên mặt lại hiện lên vẻ đắc thắng hung hăng.
"Đã có các vị đại nhân ở đây, vậy lão thân cũng không khách sáo nữa."
Mẹ ngoái đầu nhìn Tống Vân Thường, ánh mắt đầy vẻ đ/ộc địa.
"Vân Thường, mau lấy cuộn Tần Hoài Phong Nguyệt Hồng Phấn Sách mà con đã tốn bao công sức m/ua lại cho Bách Hoa Yến hôm nay ra đây."
"Để cả thành cùng phân biệt thật giả, xem xem chính thê của Thiên Tuế rốt cuộc có phải xuất thân từ loại kỹ nữ đó hay không."
"Bà không cho chúng ta đi dự Bách Hoa Yến, chẳng lẽ là sợ chuyện dơ bẩn này bị phơi bày?"
Tống Vân Thường lấy từ tay nô bộc ra một cuộn giấy tuyên cũ đã ngả vàng, từng lớp từng lớp trải ra.
Trên đó viết rõ ràng họ tên, ngày sinh, khế ước b/án thân rành rành.
Phía dưới bên trái là dấu tay điểm chu sa, phía trên bên phải là quan ấn đỏ tươi, nét chữ cũ kỹ, nhìn vô cùng chân thực, khó mà phân biệt thật giả.
Bốn phía nhất thời vang lên những tiếng xì xào bàn tán, những lời nhục mạ lọt vào tai thật khó nghe.
"Trời xanh ơi, bằng chứng thép này đúng là có căn cứ."
"Thiên Tuế phu nhân vốn là khách quen chốn phong trần, loại tiện phụ này sao xứng làm Nhất phẩm cáo mệnh phu nhân."
Mẹ nghe những lời kh/inh bỉ của người qua đường, nụ cười gần như kéo tận mang tai.
Bà ta nhìn chằm chằm vào tôi, đầy vẻ ngang ngược.
"Phu nhân, nơi công đường cao quý của bà có vô số lời đồn, còn cuốn bằng chứng thép viết đầy hồ sơ phong nguyệt rõ ràng thế này, e là bà có tẩy cũng không sạch được đâu nhỉ?"
Hành động này của bà ta chính là l/ột trần tôi giữa phố, khẳng định chắc nịch tôi thuộc về hạng người hạ lưu dơ bẩn.
Tống Vân Thường còn cầm tờ khế ước đó lên, cúi đầu thấp xuống.
Bề ngoài thì ôn lương, thực chất là đò/n chí mạng.
"Hành vi năm xưa của phu nhân, nếu để cả thiên hạ nhìn thấy, thì cũng coi như không uổng công con điều tra suốt mấy tháng qua."
Cả thành ồn ào nhìn chằm chằm vào tôi, chờ đợi xem tôi - kẻ kỹ nữ giả nhân giả nghĩa này - sẽ ngụy biện thế nào.
Tôi nhìn xuống tờ khế ước được cả đám đông định tội kia, trên mặt treo vẻ mỉa mai.
Tôi không hề biến sắc, ngược lại còn vỗ tay đầy quả quyết.
"Hay, thật là một tờ hồng phấn hồ sơ hay."
Tôi từng bước tiến sát Tống Vân Thường, ánh mắt sắc như chim ưng dán ch/ặt vào tờ bằng chứng giả đó.
"Thế nhưng..."
Tôi đột ngột dừng bước, giọng điệu sắc bén như sương lạnh, trong phút chốc ngăn lại sự ồn ào trên con phố.
"Tống Vân Thường, bằng chứng thép mà ngươi tốn bao công sức m/ua về, tại sao trên đó lại đóng tư ấn của mẹ ngươi?"
Lời tôi vừa dứt, con phố im lặng như tờ.
Khuôn mặt vốn đang treo nụ cười thách thức của Tống Vân Thường trong chốc lát tái mét.
Đôi tay cầm cuốn hồ sơ phong nguyệt của ả r/un r/ẩy dữ dội, tờ khế ước suýt chút nữa rơi xuống đất.
"Phu nhân... phu nhân thật biết nói đùa..."
Ả cố gượng cười một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, giọng nói khô khốc, chói tai.
"Đây... đây là do thần phụ khó khăn lắm mới tìm ra, làm sao có thể có tư ấn của mẹ con được..."
"Vậy sao?"
Tôi không nhìn ả, mà quay đầu nhìn Hồng Nhụy phía sau, lạnh lùng ra lệnh một câu.
"Mang thiệp mời Bách Hoa Yến mà bọn chúng gửi đến đây, cho các vị đại nhân mở mang tầm mắt."
Hồng Nhụy vâng lời lui xuống, chẳng mấy chốc đã bưng một chiếc hộp bước ra.
Chiếc hộp mở ra, bên trong là những tờ thiệp mời mà chúng đã nộp lên để được tham dự Bách Hoa Yến.
Một vị lão m/a m/a bên cạnh tôi cẩn thận dâng tờ thiệp mời đó lên trước mặt mấy vị lão Ngự sử và Thượng thư.
Lão Ngự sử chỉ liếc qua, ánh mắt vốn đang xem kịch hay lập tức trở nên trầm trọng.
Ông ta đứng bật dậy, cầm lấy tờ thiệp mời, ghé sát vào nhìn chằm chằm vào cuốn danh sách trong tay Tống Vân Thường.
"Cái này... cái ấn tư chương chủ mẫu Hầu phủ đóng trên này, lại giống hệt với ấn ký trên cuốn hồ sơ phong nguyệt kia."
Một vị Thượng thư tinh thông về ấn triện cũng ghé lại gần.
"Nhìn chất liệu mực ấn và những vết khắc ở viền, cái này tuyệt đối không thể là đồ giả mới làm."
Thân hình Tống Vân Thường lảo đảo dữ dội, đôi chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã ngồi xuống đất, đáy mắt tràn đầy hoảng lo/ạn.
Mẹ thấy vậy, vội vàng lao lên, đẩy Tống Vân Thường ra sau lưng.
"Trùng hợp, đây tuyệt đối là trùng hợp."
Mẹ cất cao giọng đầy sắc nhọn, vội vã ngụy biện.
"Con dấu này là vật gia truyền của nhà họ Tống chúng ta, dù thiệp mời ở trong tay phu nhân, cũng không thể chứng minh bằng chứng giả này là do lão thân làm ra được."
"Còn muốn ngụy biện?"
Tôi kh/inh miệt cười khẩy, đầy vẻ giễu cợt.
Tôi vung tay, cao giọng nói:
"Truyền tú bà Vân Cô ra phố."
Một lát sau, một mụ già tóc bạc trắng, m/ù một bên mắt, được hai thị vệ áp giải, lảo đảo bước ra.
Mẹ vừa nhìn thấy tú bà này, sắc mặt liền thay đổi hoàn toàn.
Vân Cô r/un r/ẩy quỳ rạp xuống đất, dập đầu với tôi.
Sau đó, mụ đột ngột chỉ tay vào mẹ và Tống Vân Thường, nước mắt giàn giụa.
"Các vị đại nhân minh giám, tờ khế ước đó vẫn luôn bị đ/è ch/ặt dưới gầm giường của lão nô, là mấy hôm trước bị lũ tr/ộm này lấy cắp, mang ra làm trò dàn dựng đấy ạ."
Vân Cô quay ngoắt đầu lại, trong mắt đầy h/ận th/ù, chỉ thẳng vào mẹ.
"Năm xưa chính là con đ/ộc phụ này, vì muốn con gái của biểu ca thuận lợi gả vào Hầu phủ, đã ép buộc b/án con gái ruột của mình vào thanh lâu."
"Bà ta vì muốn ki/ếm cái hư danh nhân đức, nên giả vờ dặn dò rằng vì tốt cho cô nương, cấm không cho cô nương tiếp khách."
