Năm bảy tuổi, trước lúc bà Triệu nhà bên trút hơi thở cuối cùng, tôi nghe thấy tiếng lòng của bà:
“Tiền bạc giấu dưới viên gạch xanh thứ ba ở gian nhà phía đông.”
Con trai bà không tin, đào lên xem, đúng là hai mươi lạng bạc trắng.
Cả làng quỳ xuống dập đầu, nói tôi là thần đồng chuyển thế.
Năm chín tuổi, bác thợ rèn Vương ở cuối làng bị ngựa đ/á, trước lúc lâm chung tôi buột miệng nói một câu:
“Hai lạng bạc n/ợ góa phụ Lý vẫn chưa trả.”
Ba ngày sau khi bác Vương mất, góa phụ Lý đến tận nhà đòi n/ợ.
Lần này không ai quỳ nữa.
Ánh mắt họ nhìn tôi, từ kính sợ chuyển thành sợ hãi.
“Con bé này nghe được tiếng người ch*t, là điềm gở.”
Kế mẫu họ Lưu chê tôi xui xẻo, đem tôi b/án vào cung đổi lấy hai lạng bạc.
Sau khi vào cung, tôi giả c/âm giả đi/ếc.
Chưa bao giờ dám để ai biết mình có thể nghe thấy tiếng lòng của những người sắp ch*t.
Bà lão thân cận bên Thái hậu trước khi nhắm mắt từng hét lên một câu, tôi giả vờ như không nghe thấy.
Đại cung nữ của Thục phi trước lúc lâm chung từng nói ra một bí mật, tôi cắn răng nuốt xuống.
Cho đến khi Thái hậu lâm trọng b/ệnh, ba ngày không mở mắt, Quốc sư rải bùa, rung chuông đồng, thế nào cũng không gọi được bà tỉnh lại.
Không ai biết bà đang đợi điều gì.
Nhưng tôi lại nghe thấy một bí mật kinh thiên động địa!
1
Tôi làm cung nữ quét dọn trong cung Thái hậu đã bảy năm.
Suốt bảy năm, tôi giả c/âm giả đi/ếc, chưa bao giờ dám để ai biết mình nghe được tiếng lòng của những người sắp ch*t.
Ai cũng nghĩ tôi là một con bé giúp việc vụng về, ít nói.
Cho đến ngày hôm nay, Thái hậu lâm trọng b/ệnh.
Thái y nói là phong hàn nhập cốt, th/uốc thang đã đổ vào hơn hai mươi thang mà thân thể Thái hậu ngày một nặng thêm.
Thế nhưng Thái hậu lại gồng mình chịu đựng suốt bảy ngày, vẫn không chịu nhắm mắt.
Trong điện Trường Lạc, người quỳ đông nghịt.
Hoàng đế ngồi bên mép giường, ba ngày không lên triều, hốc mắt thâm quầng.
Ông nắm lấy tay Thái hậu, giọng khàn đặc:
“Mẫu hậu, người có phải vẫn còn tâm nguyện gì chưa hoàn thành không?”
Thái hậu không đáp.
Thái y lệnh Chu Cẩn quỳ dưới chân giường, trán dán sát đất:
“Bệ hạ, thần bất tài… B/ệnh này của Thái hậu, không phải th/uốc thang có thể chữa khỏi nữa rồi.”
Hoàng đế đột ngột quay đầu:
“Ý ngươi là sao?”
“Mạch tượng của Thái hậu… không giống b/ệnh, mà giống như bị tà m/a quấn thân. Thần xin mạo muội đề nghị dùng lửa để xua đuổi tà m/a, thắp bốn mươi chín ngọn đèn trường minh trước giường Thái hậu, bấc đèn tẩm chu sa hùng hoàng, dương khí xung sát, tà m/a tự khắc tan biến.”
Trong điện im phăng phắc.
Ông ta nói nghe thì văn vẻ, nhưng ai cũng hiểu, đây là muốn đem Thái hậu nướng trên lửa.
Hoàng đế không nói gì, nhưng sắc mặt đã trầm xuống như sắp đổ mưa.
Thục phi mắt đỏ hoe:
“Bệ hạ, Chu thái y cũng là vì nghĩ cho Thái hậu, trong dân gian quả thực có cách này, làm vậy cũng để Thái hậu sớm được giải thoát, không phải chịu khổ sở thế này nữa.”
Hoàng đế liếc nhìn nàng ta, giọng nhạt thếch: “Nàng đúng là hiếu thảo.”
Tôi bưng khay trà đứng trong góc, chân đã tê cứng.
Sắc mặt Thái hậu xám ngoét, môi nứt nẻ, mắt nửa mở nửa khép, con ngươi không động đậy, trông chẳng khác nào một pho tượng sáp.
Cả đời bà, làm Hoàng hậu bốn mươi năm, làm Thái hậu tám năm.
Đến lúc ch*t, chịu đựng suốt bảy ngày, cả thân hình chỉ còn lại bộ xươ/ng.
Ai cũng biết, bà là có tâm sự chưa xong.
Tôi cúi đầu lười biếng, đột nhiên nghe thấy bên tai một giọng nói già nua nhưng đầy khí lực:
“Tà m/a cái con khỉ! Ngươi mới là tà m/a! Cả nhà ngươi đều là tà m/a!”
“Chu Cẩn, cái tên lang băm đó, ba năm trước đã chữa ch*t một vị Thái phi, nay lại đến hại ai gia!”
“Thục phi, cái tiện nhân kia, đừng tưởng ai gia không biết ngươi đang toan tính điều gì. Ai gia trút hơi thở cuối cùng, ngươi dễ bề làm Hoàng hậu đúng không?”
“Còn muốn th/iêu ai gia? Sao không đem mẹ ngươi ra mà th/iêu?”
“Ch/ém đầu! Tất cả ch/ém đầu!”
Tay tôi bưng khay trà run lên.
Thái hậu m/ắng dữ quá, trong lòng tôi nghẹn lại, muốn cười mà không dám, cơ mặt căng cứng đ/au điếng.
Đang m/ắng, giọng Thái hậu bỗng thay đổi.
Từ gi/ận dữ chuyển sang tủi thân, từ tủi thân chuyển sang nghẹn ngào.
“Ai gia không thể ch*t… Ai gia còn lời chưa nói hết…”
“Hoàng đế hắn… hắn không phải con ruột của ai gia…”
Sinh mẫu của Hoàng đế… không phải Thái hậu?
Đầu óc tôi ong lên một tiếng, chân mềm nhũn, chén trà trượt khỏi khay.
“Choang!”
Mảnh sứ vỡ tung tóe khắp sàn.
Tất cả mọi người trong điện đồng loạt nhìn về phía tôi.
Ánh mắt Thục phi nhìn tôi như những lưỡi d/ao.
“Tiện tỳ to gan, dám làm mất nghi lễ trước điện, người đâu, lôi ra ngoài ch/ém đầu!”
2
Tôi lập tức quỳ xuống.
“Bệ hạ tha mạng! Nô tỳ không cố ý.”
Giọng Thục phi sắc lẹm:
“Thái hậu b/ệnh nặng, ngươi ở đây làm đổ vỡ, rắp tâm gì đây? Người đâu, lôi ra ngoài!”
Hai tên nội thị đã túm lấy cánh tay tôi.
Tôi run cầm cập, sợ đến mức bắp chân mềm nhũn.
Đúng lúc này, giọng nói già nua kia lại vang lên.
Không phải ch/ửi bới, mà là sự c/ầu x/in khẩn thiết, hạ thấp giọng:
“Con bé kia, có phải ngươi nghe thấy ai gia nói không? Ngươi giúp ai gia với! Ai gia còn lời chưa nói hết! Ngươi giúp ai gia truyền lời, Hoàng đế chắc chắn sẽ tha mạng cho ngươi!”
Tim tôi thắt lại.
Thái hậu đang c/ầu x/in tôi.
Tên nội thị lôi tôi ra ngoài, tôi bám ch/ặt lấy ngưỡng cửa, liều mạng hét lên:
“Bệ hạ! Nô tỳ biết Thái hậu muốn nói gì!”
Điện điện lặng ngắt.
Hoàng đế cau mày nhìn tôi.
Thục phi cười lạnh:
“Một cung nữ quét dọn, cũng xứng nói biết Thái hậu nghĩ gì? Yêu ngôn hoặc chúng, còn không mau lôi ra ngoài!”
