“Con bé này, cũng thật chu đáo. Mà này, cái áo Iót sau lưng ai gia bị nhăn nhúm cả rồi, cộm khó chịu quá, ngươi mau vuốt phẳng cho ai gia đi.”
Tôi ngẩn người, nhìn ra phía sau lưng bà, quả nhiên, chiếc áo Iót bằng lụa ở phần hõm eo bị xoắn lại như bện thừng.
Tôi cẩn thận luồn tay vào trong, từng chút một kéo phẳng chỗ nhăn.
Chân mày Thái hậu giãn ra, tiếng lòng lại truyền đến:
“Ừm, thế này còn tạm được. Cái thân già này của ai gia, không chịu nổi hànhz hạz nữa rồi.”
Tôi nhẹ nhàng đắp lại góc chăn cho bà, rồi dùng khăn ướt lau mặt cho bà.
Suốt một ngày một đêm, tôi không rời nửa bước, túc trực bên giường Thái hậu.
Đến chạng vạng ngày thứ hai, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.
Bức rèm vén lên, Thục phi bưng bát th/uốc bước vào.
“Thái hậu đến giờ uống th/uốc rồi.”
Nàng ta đi đến bên giường, dùng thìa khuấy khuấy nước th/uốc trong bát, đưa đến bên miệng Thái hậu.
“Mẫu hậu, đến giờ uống th/uốc rồi ạ.”
Môi Thái hậu vừa chạm vào nước th/uốc, tôi đã nghe thấy một tiếng thét chói tai.
“Không đúng! Th/uốc này không đúng! Mùi không đúng! Không giống bát th/uốc uống hôm kia, hôm qua! Đây là th/uốc đ/ộc! Con đàn bà đ/ộc á/c này muốn gi*t ai gia!”
M/áu trong người tôi dồn cả lên n/ão.
Tôi lao tới, hất văng bát th/uốc.
Bát th/uốc vỡ tan trên sàn, nước th/uốc đen ngòm b/ắn tung tóe khắp nơi.
Cả điện im phăng phắc.
Sắc mặt Thục phi từ dịu dàng chuyển sang tái mét, rồi từ tái mét chuyển sang dữ tợn.
“Nghiệt tỳ, ngươi dám hất đổ th/uốc của Thái hậu?!”
Hai bà mụ xông tới định túm lấy tôi.
Đầu gối tôi mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất:
“Th/uốc này không đúng, Thái hậu không uống được.”
“Hồ ngôn lo/ạn ngữ!”
“Th/uốc này do đích thân bản cung sắc, ngươi nói không đúng? Có phải ngươi muốn hại ch*t Thái hậu không?”
“Người đâu! Lôi tiện tỳ mưu hại Thái hậu này ra ngoài, đá/nh ch*t!”
Đám thị vệ xông vào.
Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng quát lanh lảnh của thái giám.
“Bệ hạ giá đáo--”
Tất cả mọi người đều quỳ xuống.
Hoàng đế sải bước đi vào, nhìn thấy những mảnh sứ vỡ và nước th/uốc trên sàn, mày ông nhíu ch/ặt.
Thục phi lập tức lao tới, mắt đỏ hoe:
“Bệ hạ, người cuối cùng cũng đến rồi! Tiện tỳ này, vậy mà dám hất đổ th/uốc của Thái hậu.”
Nàng ta khóc lóc thảm thiết, nước mắt tuôn rơi như mưa.
Hoàng đế nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo.
Tôi quỳ trên đất:
“Bệ hạ, nô tỳ không hại Thái hậu, là Thái hậu nói… mùi th/uốc này không đúng, không giống với những lần trước.”
Trong điện im lặng một lát.
Hoàng đế lên tiếng, giọng nói không nghe ra cảm xúc:
“Th/uốc đâu?”
Thục phi ngẩn người.
“Trên sàn.”
Hoàng đế nói, “Nhặt lên, đưa cho thái y kiểm chứng.”
Sắc mặt Thục phi trắng bệch trong khoảnh khắc.
Đúng lúc này, bên ngoài lại có một trận xôn xao.
Đặc sứ Trần hớt hải chạy vào, quỳ xuống đất:
“Bệ hạ, Liễu Trần sư thái đã đến, đang đợi ngoài điện.”
Ánh mắt mọi người trong điện đồng loạt đổ dồn về phía cửa.
Bức rèm vén lên, một người phụ nữ vận áo cà sa xám bước vào.
Bà có khuôn mặt thanh tú, ngũ quan ngay ngắn, qua đôi lông mày vẫn có thể thấy được phong thái thời trẻ.
Khoảnh khắc ánh mắt bà chạm vào Hoàng đế, cả hai đều sững sờ.
5
Giống, quá giống.
Đôi lông mày đó, sống mũi đó, cứ như được đúc từ một khuôn ra vậy.
Trong điện không một ai dám lên tiếng.
Tôi quỳ trên đất, tim đ/ập thình thịch.
Đột nhiên, bên tai truyền đến tiếng gào thét của Thái hậu.
“Ngươi còn ngẩn người ra đó làm gì! Lấy miếng ngọc bội đó ra đi!”
“Nói cho nó biết, ngươi là mẹ ruột của nó!”
Liễu Trần như nghe thấy điều gì đó, ngẩng phắt đầu lên, hốc mắt đỏ hoe.
Tay bà r/un r/ẩy thò vào ống tay áo, lấy ra một vật.
Ánh nến phản chiếu trên mặt ngọc, chữ “Cần” hiện lên rõ rệt.
Cần chính là tên húy của Hoàng đế.
Hoàng đế nhìn chằm chằm vào chữ đó, yết hầu chuyển động, giọng nói khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ:
“Nàng… nàng là…”
Liễu Trần ngẩng đầu, ánh mắt rơi trên khuôn mặt ông, như muốn nhìn cho thỏa nỗi trống trải suốt ba mươi năm qua.
“Đã nhiều năm không gặp, không ngờ đã lớn thế này rồi.”
Giọng bà rất khẽ, mang theo sự r/un r/ẩy kìm nén,
“Năm đó con chỉ dài bằng chừng này…”
Bà dùng tay ướm một khoảng, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống, “Quấn trong tã Iót, bé xíu, vậy mà tiếng khóc lại vang dội, cả điện đều nghe thấy.”
Môi Hoàng đế r/un r/ẩy.
Ông giơ tay ra, như muốn chạm vào miếng ngọc bội, nhưng tay cứ lơ lửng giữa không trung, mãi không hạ xuống được.
Liễu Trần không động đậy, chỉ lặng lẽ nhìn ông.
“Bần ni pháp danh là Liễu Trần, ba mươi năm trước, bần ni là Tĩnh phi, là mẹ ruột của người.”
Có người trong điện hít một hơi lạnh.
Tay Hoàng đế cuối cùng cũng hạ xuống.
“Nàng… thực sự là mẹ ruột của ta? Hóa ra tất cả đều là thật.”
Liễu Trần không nói gì, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống đất.
Đúng lúc này, trên giường truyền đến một tiếng động khẽ.
“Đưa bà ấy… đưa bà ấy lại đây…”
Nghe thấy tiếng, tôi chậm rãi cất lời:
“Liễu Trần sư thái, Thái hậu muốn gặp người.”
Liễu Trần ngẩn người, rồi vội vã bước tới bên giường.
Đôi mắt vẩn đục của Thái hậu từ từ quay sang bà, môi r/un r/ẩy hồi lâu, mới thốt ra được hai chữ:
“Tĩnh… Tĩnh phi…”
“Tỷ tỷ.”
Liễu Trần nắm lấy tay bà, giọng nghẹn ngào, “Muội đến rồi. Muội đến muộn rồi.”
Thái hậu lắc đầu.
Bà rút tay khỏi lòng bàn tay Liễu Trần, r/un r/ẩy giơ lên, vẽ một vòng cung trong không trung.
