Đọc xong bức thư, tôi chìm vào suy tư.
Suốt mười mấy năm qua, tôi luôn ở bên ngoài học tập và làm việc, rất hiếm khi về thăm quê.
Thỉnh thoảng có về, cũng chỉ là ghé qua vội vã.
Tôi dường như đã quên mất gốc rễ của mình nằm ở đâu.
Quên mất những người thân trong làng từng ủng hộ và khích lệ tôi thuở ban đầu.
"Mình nên về thăm một chuyến." Tôi tự nhủ.
Xin nghỉ phép ở trường, tôi bước lên con đường trở về quê cũ.
Mười mấy năm trôi qua, quê hương đã thay đổi rất nhiều.
Con đường đất ngày xưa đã trở thành đường bê tông, những ngôi nhà cũ nát đã được thay bằng nhà gạch ngói.
Làng đã có điện thoại, một số gia đình thậm chí còn m/ua được cả tivi.
Nhưng điều khiến tôi ấn tượng nhất chính là sự thay đổi trong diện mạo tinh thần của con người.
Sự tê liệt và tuyệt vọng ngày trước đã biến mất, thay vào đó là khát vọng về một cuộc sống tốt đẹp hơn.
"Niệm Vi về kìa!" Thím Vương nhìn thấy tôi từ xa, phấn khích chạy lại.
Tóc thím đã điểm bạc, nhưng tinh thần vẫn còn rất tốt.
"Thím ơi, sức khỏe thím vẫn ổn chứ ạ?" Tôi nắm lấy tay thím, một luồng hơi ấm dâng trào trong lòng.
"Vẫn tốt lắm." Thím Vương cười rất tươi, "Chỉ là nhớ cháu, mong cháu về mãi thôi."
Tin tức nhanh chóng lan truyền khắp cả làng.
Nhiều người chạy đến xem mặt tôi, trong đó không ít đứa trẻ ngày xưa giờ đã lớn khôn thành người.
"Chị Niệm Vi, chị thực sự là tiến sĩ ạ?" Một thanh niên tò mò hỏi.
"Đúng thế." Tôi mỉm cười gật đầu.
"Tiến sĩ là khái niệm gì ạ?" Một người khác hỏi.
"Nghĩa là học vị rất cao." Tôi giải thích đơn giản.
"Thế giờ chị làm gì?"
"Dạy học ở đại học ạ."
"Làm giáo viên tốt đấy, có văn hóa, được mọi người kính trọng."
Nhìn ánh mắt ngưỡng m/ộ của họ, lòng tôi ngổn ngang trăm mối.
Những người trẻ tuổi này, phần lớn chỉ có trình độ trung học cơ sở đã phải ra ngoài làm thuê.
Họ khao khát tri thức, khao khát thay đổi, nhưng lại thiếu cơ hội và sự chỉ dẫn.
Buổi tối hôm đó, làng tổ chức riêng cho tôi một buổi báo cáo.
Lớp học của trường tiểu học làng chật kín người, già trẻ lớn bé đều đến đủ.
Tôi đứng trên bục giảng đơn sơ, nhìn những gương mặt khao khát dưới khán đài.
Đột nhiên nhớ lại chính mình của hơn mười năm về trước.
Khi đó, chẳng phải tôi cũng khao khát thay đổi vận mệnh như thế này sao?
"Thưa bà con, rất vui được trở về quê hương..." Tôi bắt đầu bài báo cáo của mình.
Tôi kể chi tiết về hành trình học tập của bản thân, từ lúc thi đại học đến khi tốt nghiệp tiến sĩ.
Kể về việc tri thức đã thay đổi quỹ đạo cuộc đời tôi như thế nào.
Cũng kể về những khó khăn và trở ngại gặp phải trong quá trình ấy.
"Học tập không phải để thoát ly nông thôn, mà là để xây dựng nông thôn tốt đẹp hơn." Tôi nói, "Dù có đi đến đâu, cũng không được quên gốc rễ của mình."
Dưới khán đài nghe rất chăm chú, một vài người mắt còn đẫm lệ.
Sau buổi báo cáo, nhiều người vây quanh tôi đặt câu hỏi.
"Niệm Vi ơi, con nhà tôi không thích học thì làm thế nào?"
"Tôi đã ba mươi tuổi rồi, còn học được không?"
"Con gái đi học có ích gì không?"
Những câu hỏi này khiến tôi nhận ra rằng, quan niệm giáo dục ở nông thôn vẫn cần phải thay đổi.
Nhiều người vẫn cho rằng đi học là vô ích, đặc biệt là với con gái.
"Giáo dục là khoản đầu tư tốt nhất." Tôi nghiêm túc trả lời từng câu hỏi, "Dù là nam hay nữ, đều nên được thụ hưởng nền giáo dục tốt."
"Nhưng điều kiện ở đây kém quá, trình độ giáo viên không cao." Có người nói ra sự thật.
Đây quả thực là một vấn đề thực tế.
Nguồn lực giáo dục ở nông thôn đúng là khá thiếu thốn.
Đội ngũ giáo viên mỏng, thiết bị dạy học lạc hậu.
Nhiều giáo viên có năng lực đều tìm cách chuyển lên thành phố.
"Mình có thể làm gì cho quê hương đây?" Tôi tự hỏi trong lòng.
Ngày hôm sau, tôi đến trường tiểu học của làng.
Điều kiện của trường còn tồi tệ hơn tôi tưởng tượng.
Lớp học cũ nát, bàn ghế không đủ, bảng đen nứt toác vài đường.
Điều khiến người ta xót xa nhất chính là ánh mắt khao khát tri thức của những đứa trẻ.
"Cô Thẩm, cô thực sự là tiến sĩ ạ?" Một cô bé hỏi tôi đầy rụt rè.
"Đúng thế." Tôi ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm mắt với cô bé, "Cháu cũng muốn làm tiến sĩ à?"
"Dạ muốn." Cô bé gật đầu mạnh mẽ, "Nhưng bố cháu bảo con gái đi học vô ích."
Nghe thấy lời này, lòng tôi đ/au nhói.
Quan niệm lạc hậu này không biết đã vùi dập bao nhiêu nhân tài.
"Đi học rất có ích." Tôi dịu dàng nói với cô bé, "Chỉ cần cháu nỗ lực học tập, nhất định sẽ thực hiện được ước mơ của mình."
Khi trò chuyện với hiệu trưởng, tôi mới hiểu được những khó khăn mà nhà trường đang đối mặt.
Thiếu giáo viên, thiếu thiết bị, thiếu kinh phí.
Nhiều đứa trẻ chưa tốt nghiệp tiểu học đã bỏ học.
"Nếu có giáo viên giỏi, tình hình sẽ tốt hơn nhiều." Hiệu trưởng bất lực nói, "Nhưng chúng tôi không giữ được nhân tài."
Tôi đã hiểu.
Chỉ khuyến khích bọn trẻ đi học thôi là chưa đủ, mà còn phải cải thiện điều kiện dạy học.
Phải làm sao để giáo viên giỏi muốn đến và muốn ở lại.
"Cháu muốn làm gì đó cho trường ạ." Tôi nói với hiệu trưởng.
"Chúng tôi hiểu tấm lòng của cô, nhưng mà..." Hiệu trưởng có chút khó xử.
"Cháu nghiêm túc đấy ạ." Tôi ngắt lời ông, "Cháu có thể liên hệ một số nguồn lực để giúp trường cải thiện điều kiện."
Sau khi trở về Bắc Kinh, tôi bắt đầu chạy đôn chạy đáo vì sự nghiệp giáo dục quê nhà.
Liên hệ nhà xuất bản quyên góp sách, liên hệ đồng nghiệp bạn bè gây quỹ.
Thậm chí dùng cả tiền nhuận bút và tiền tiết kiệm của chính mình.
Vài tháng sau, tôi lại trở về quê hương.
Lần này, tôi mang theo một xe sách và thiết bị dạy học.
Còn mang theo vài sinh viên sư phạm của Đại học Sư phạm Bắc Kinh, họ sẵn sàng đến vùng nông thôn dạy học tình nguyện một năm.
