Kiếp trước tôi cũng từng nhìn thấy giấy báo trúng tuyển—của Giả Ngọc Thanh. Khi đó, tôi ôm con gái, nhìn gương mặt đầy vẻ hăng hái của hắn và nghĩ rằng đó là cả thế giới của mình.
Giờ đây tôi biết, đó không phải.
Cả thế giới của tôi, nằm trong chính bàn tay mình.
Xe lăn bánh khỏi huyện thành, chạy ra quốc lộ.
Ngoài cửa sổ, những khe rãnh dọc ngang của cao nguyên Hoàng Thổ giống hệt con đường tôi đã đi qua suốt ba năm nay.
Chông gai, nhưng mỗi bước đi đều vô cùng vững chãi.
Trạm dừng tiếp theo: Bắc Kinh.
Chặng đời tiếp theo, bắt đầu thôi.
50
Khuôn viên Đại học Bắc Kinh tháng 3 năm 1978, tràn ngập sắc xanh non.
Khoa Toán khóa 78 có tổng cộng 32 người, tôi là nữ sinh duy nhất.
Ngày đầu tiên nhập học, tôi mặc chiếc áo vải xanh do các chị em ở đại đội Hồng Kỳ may cho, bước vào lớp học, thu hút những ánh nhìn đầy tò mò.
Nhưng khi tôi giải xong một bài vi tích phân phức tạp trên bảng đen, mọi ánh nhìn đều biến thành sự ngưỡng m/ộ.
Cuộc sống đại học của tôi đơn giản mà phong phú: lớp học, thư viện, ký túc xá, ba điểm một đường thẳng.
Mỗi ngày năm giờ sáng dậy đọc sách, đêm khuya là người cuối cùng rời phòng tự học.
Trợ giảng Trần Minh Viễn lần đầu tiên chú ý đến tôi là ở thư viện—tôi vì muốn mượn một cuốn “Đại số cao cấp” đã tuyệt bản mà phải xếp hàng bảy ngày liên tiếp trước giờ mở cửa.
“Cô là Thẩm Ngọc Lan, người đỗ thứ ba toàn khu đó sao?” Anh lật xem sổ mượn sách của tôi, “Những cuốn sách này... cô đều tự học sao?”
“Dạ.” Tôi cúi đầu tiếp tục tính toán.
“Cần phụ đạo thì cứ tìm tôi.” Anh là nghiên c/ứu sinh khoa Toán, con trai bí thư huyện ủy, nhưng chưa bao giờ phô trương.
51
Tin tức về Giả Ngọc Thanh và Lâm Vi Thanh vẫn đến qua những lá thư của Chu Hiểu Mai.
Đứa trẻ của Lâm Vi Thanh không giữ được, cô ta suy sụp tinh thần, suốt ngày đòi t/ự t*.
Giả Ngọc Thanh tr/ộm thép ở đội xây dựng bị bắt, nhận án ba năm tù.
Vương Tú Anh, mẹ hắn, bị đột quỵ liệt nửa người, bố hắn thì b/ệnh tật phải về hưu sớm.
“á/c á/c hữu á/c báo.” Chu Hiểu Mai viết, “Ngọc Lan, cậu phải sống tốt hơn bất kỳ ai, cho họ tức ch*t đi.”
Tôi đ/ốt lá thư đi.
Họ đã không còn xứng đáng để tôi lãng phí cảm xúc nữa.
52
Học kỳ hai năm nhất, tôi giành học bổng hạng nhất với thành tích đứng đầu toàn khoa.
Trần Minh Viễn mời tôi tham gia nhóm đề tài của anh—nghiên c/ứu ứng dụng của vận trù học trong việc kiểm soát chi phí nhà máy.
“Đề tài này nhà máy cơ khí tỉnh rất coi trọng.” Anh nói, “Làm tốt, có thể sẽ có cơ hội thực tập.”
Nhà máy cơ khí.
Nơi mà kiếp trước Giả Ngọc Thanh sau này được điều về, Lâm Vi Thanh cũng làm kế toán ở đó.
“Tôi đi.” Tôi nói.
53
Kỳ nghỉ hè năm 1979, tôi vào phòng tài vụ nhà máy cơ khí tỉnh thực tập với tư cách thành viên nhóm đề tài.
Ngày đầu tiên đi làm, ở hành lang văn phòng nhà máy, tôi gặp Lâm Vi Thanh.
Cô ta g/ầy đến mức biến dạng, mặc bộ đồ công nhân đã giặt đến bạc màu, đang bị trưởng phòng tài vụ m/ắng nhiếc: “Tháng này lại sai ba sổ sách! Không muốn làm thì cút!”
Ngẩng đầu nhìn thấy tôi, đồng tử cô ta co rút lại: “Thẩm Ngọc Lan?!”
“Kế toán Lâm.” Tôi bình thản gật đầu.
“Cô... sao cô lại ở đây?”
“Khoa Toán Đại học Bắc Kinh, đến thực tập.” Tôi lắc nhẹ thẻ nhân viên.
Sắc mặt cô ta trắng bệch, như nhìn thấy q/uỷ.
Nội dung thực tập của tôi là thiết kế hệ thống hạch toán chi phí mới cho nhà máy.
Kiếp trước tôi từng xem bài luận văn “sáng tạo đ/ộc quyền” của Giả Ngọc Thanh sau này—hệ thống đó, thực ra là phôi th/ai mà tôi đã mày mò ra trong vô số đêm thức trắng tính sổ sách.
Giờ đây, tôi hoàn thiện nó, tối ưu hóa nó và viết thành một phương án dài ba vạn chữ.
Trưởng phòng tài vụ xem bản thảo xong, kinh ngạc đến mức thốt lên: “Đồng chí Tiểu Thẩm! Phương pháp này của cô, một năm có thể tiết kiệm cho nhà máy ít nhất hai mươi vạn!”
Tin tức lan ra, Lâm Vi Thanh không còn ngồi yên được nữa.
54
Một buổi hoàng hôn tháng Bảy, Lâm Vi Thanh chặn tôi ở cổng nhà máy.
“Thẩm Ngọc Lan, chúng ta nói chuyện đi.”
“Chúng ta không có gì để nói cả.”
“Về Giả Ngọc Thanh.” Cô ta nghiến răng, “Hắn sắp ra tù rồi... cô có thể, buông tha cho hắn không?”
Tôi cười: “Tôi có khi nào không buông tha cho hắn đâu?”
“Nếu không phải tại cô tố cáo, sao hắn lại...”
“Là tôi bảo hắn đi tr/ộm thép à? Hay là tôi bảo hắn bỏ th/uốc tôi?” Tôi lạnh mặt, “Lâm Vi Thanh, các người đi đến bước đường này, đều là tự làm tự chịu.”
Lâm Vi Thanh đột nhiên quỳ xuống, ôm lấy chân tôi: “Tôi c/ầu x/in cô... tôi đang mang th/ai, không thể mất hắn thêm lần nữa... cô nhường công việc ở nhà máy cơ khí cho tôi, tôi đảm bảo sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt cô nữa!”
Tôi dùng sức rút chân ra, cô ta thuận thế ngã ngửa về sau, thét lên: “đá/nh người! Sinh viên đại học đá/nh người!”
Một vài công nhân nghe tiếng vây quanh lại.
Tôi nhìn màn kịch của cô ta, bình thản lấy từ túi xách ra một chiếc máy ghi âm băng từ nhỏ. Tôi nhấn nút dừng, tua lại, rồi nhấn nút phát.
Băng quay, bên trong vang lên rõ mồn một lời cô ta vừa nói: “... cô nhường công việc ở nhà máy cơ khí cho tôi... tôi đảm bảo sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt cô nữa!”
Sắc mặt những công nhân xung quanh thay đổi, tiếng xì xào nổi lên như ong vỡ tổ.
Mặt Lâm Vi Thanh mất sạch huyết sắc trong chớp mắt, cô ta rụt tay lại như bị bỏng, chỉ vào máy ghi âm, giọng thét lên biến dạng: “Cô... cô ghi âm tôi?! Cô xâm phạm quyền riêng tư! Là phạm pháp!”
“Phạm pháp?” Tôi tắt máy ghi âm, bình thản nhìn cô ta, “Ở nơi công cộng, cô chủ động quấy nhiễu, dùng lời lẽ đe dọa, phỉ báng người khác, tôi ghi âm để bảo vệ quyền lợi hợp pháp của bản thân là hợp tình hợp lý.
Lâm Vi Thanh, cô có muốn đoán xem, nếu tôi đưa cuộn băng này, cùng với tài liệu điều tra việc cô làm giả học vấn để vào nhà máy cơ khí lên Ủy ban Kỷ luật và Công an, thì công việc này của cô còn giữ được không?
Đó có tính là tội cưỡng đoạt tài sản bất thành không nhỉ?”
Mỗi câu tôi nói, mặt cô ta lại trắng thêm một phần.
Khi từ “cưỡng đoạt tài sản” cuối cùng thốt ra, cả người cô ta bắt đầu run lên bần bật.
