Tôi nhìn thấy nỗi sợ hãi trong mắt ả.
Không phải sợ Cố Minh Uyên.
Mà là sợ một người ở vị trí cao hơn.
Cố Tử Cẩn bỗng nhiên kéo tay áo tôi.
"Mẫu thân, cuốn sách mà Thẩm dì bảo con đưa hôm qua, không phải của con."
Tôi hỏi: "Sách gì?"
"'Lịch đại danh thần sách'."
Sắc mặt Thẩm Chỉ Lan thay đổi dữ dội.
Cố Minh Uyên hỏi: "Sách đâu?"
Cố Tử Cẩn nói: "Sau khi con đưa xong, Thẩm dì bảo con đặt trên án của dì ấy. Trong cuốn sách đó kẹp một phong thư. Con đã nhìn thấy một chữ."
"Chữ gì?"
Cố Tử Cẩn nhìn về phía Tam hoàng tử.
"Hậu."
Minh Luân đường hoàn toàn tĩnh mịch.
Hoàng hậu.
Hai chữ này không ai nói ra, nhưng tất cả đều hiểu.
Sắc mặt Tam hoàng tử trắng bệch đ/áng s/ợ.
Tiểu thái giám đã quỳ rạp xuống đất.
Thẩm Chỉ Lan xoay người định bỏ chạy.
Thanh La nhanh tay lẹ mắt, túm lấy tay áo ả.
Một phong thư mỏng từ trong tay áo ả rơi ra.
Trên phong bì không ghi tên người gửi.
Cố Minh Uyên nhặt lên.
Thẩm Chỉ Lan thét lên: "Không được xem!"
Cố Minh Uyên bóc thư.
Ông chỉ mới nhìn một cái, sắc mặt đã thay đổi.
Tôi hỏi: "Viết gì?"
Cố Minh Uyên không đáp.
Tam hoàng tử bỗng lao đến cư/ớp thư.
"Trả cho ta!"
Cố Minh Uyên tránh né.
Tam hoàng tử gấp gáp đến mức không còn màng đến thể diện hoàng tử nữa.
"Đó không phải thứ ngươi có thể xem!"
Tôi nhìn Cố Minh Uyên.
"Cố đại nhân, đọc đi."
Cố Minh Uyên ngước mắt nhìn tôi.
Tôi nói: "Tử Cẩn đang đứng ở đây. Nó có quyền được biết, rốt cuộc là ai muốn giẫm ch*t nó."
Cố Minh Uyên nắm ch/ặt lá thư, chần chừ không lên tiếng.
Cố Tử Cẩn khẽ nói: "Phụ thân, đọc đi ạ."
Thẩm Chỉ Lan đổ gục xuống đất, lẩm bẩm: "Xong đời rồi."
Cố Minh Uyên cuối cùng cũng lên tiếng.
"Trước kỳ thi năm sau, h/ủy ho/ại danh tiếng Cố Tử Cẩn, khiến nó không thể trúng tuyển làm bạn đọc trước ngự tiền."
Tay Cố Tử Cẩn siết ch/ặt lấy tay áo tôi.
Tôi nhìn lá thư đó.
"Phía sau thì sao?"
Giọng Cố Minh Uyên trầm xuống.
"Nếu Cố Minh Uyên truy c/ứu, thì lấy chuyện cũ của mẹ Tô thị ra để u/y hi*p."
Tôi sững sờ.
"Chuyện cũ của mẹ ta?"
Tôi vươn tay định lấy lá thư.
Cố Minh Uyên không đưa cho tôi.
Ông gấp lá thư lại, bỏ vào trong tay áo.
Tôi cười.
"Cố đại nhân, ngài đây là lại định làm chủ thay ta sao?"
Cố Minh Uyên nhìn tôi.
"Ở đây không phải chỗ nói chuyện."
Tôi chỉ vào Minh Luân đường.
"Lúc nãy khi oan uổng Tử Cẩn, đây chính là chỗ nói chuyện. Bây giờ liên quan đến ta, thì không phải nữa sao?"
Vị đại nho râu trắng ho một tiếng.
"Cố phu nhân, việc này nếu liên quan đến trong cung, quả thực cần thận trọng."
Tôi nhìn ông ta.
"Tiên sinh đã thận trọng cả đời, nên thư viện mới suýt chút nữa để một đứa trẻ chín tuổi gánh tiếng x/ấu thay người khác."
Vị đại nho râu trắng không còn mặt mũi nào, chòm râu run lên hai cái.
Cố Tử Cẩn kéo tay áo tôi.
"Mẫu thân."
Giọng nó rất khẽ.
Tôi cúi đầu.
"Sợ?"
Nó lắc đầu.
"Không phải ạ. Phụ thân không đọc, có lẽ là sợ làm tổn thương người."
Tôi nhìn nó một cái.
Đứa trẻ này, ngoan đến mức không còn gì để nói.
Bị người ta giẫm xuống bùn, còn thay người khác tìm thể diện.
Tôi sờ vào cuốn "Sổ tay mẹ kế" trong tay áo.
"Tử Cẩn, bài học thứ mười một."
Cố Tử Cẩn lập tức đứng thẳng.
Tôi nói: "Khi người khác nói vì tốt cho con, trước hết hãy xem trong tay họ có giấu d/ao hay không."
Cố Minh Uyên nhíu mày.
"Tô Anh."
Tôi nhìn ông.
"Ngài có giấu không?"
Ông im lặng.
Tôi vươn tay.
"Thư."
Thẩm Chỉ Lan đột nhiên cười rộ lên.
Ả ngồi trên đất, búi tóc đã tán lo/ạn một nửa, không còn vẻ yếu đuối thường ngày nữa.
"Tô Anh, ngươi nhất định phải xem sao? Ngươi xem xong sẽ biết, mẹ ngươi năm đó cũng chẳng phải người trong sạch gì."
Thanh La lao tới định t/át ả.
"Ngươi c/âm miệng!"
Tôi ngăn Thanh La lại.
"Để ả nói."
Thẩm Chỉ Lan như vừa chộp được chiếc kim châm vào tôi.
"Mẹ ngươi năm đó làm vợ kế ở nhà họ Tạ, bức ch*t đích tử của vợ cả, chuyện này người già trong kinh đều biết. Sau đó bà ta bị nhà họ Tạ đuổi ra ngoài mới gả cho cha ngươi. Cuốn sổ tay bà ta để lại cho ngươi, chính là thứ bẩn thỉu hại con người."
Tôi không nói gì.
Thanh La tức đến đỏ cả mắt.
"Ngươi nói dối! Phu nhân nhà ta là người dịu dàng nhất, bà ấy đến cả con kiến cũng không nỡ giẫm!"
Thẩm Chỉ Lan cười nhạo.
"Dịu dàng? Người dịu dàng mà lại viết ra loại sổ sách đó sao?"
Tôi nhìn Cố Minh Uyên.
"Ngài cũng biết?"
Cố Minh Uyên tránh ánh mắt của tôi.
"Từng nghe lời đồn."
"Vậy nên tối qua khi thấy cuốn sổ đó, ngài không xử lý ta ngay, là vì ngài biết chuyện mẹ ta?"
"Ta không biết tất cả."
"Vậy ngài biết bao nhiêu?"
Cố Minh Uyên không đáp.
Tôi gật đầu.
"Rất tốt."
Tôi xoay người bước ra ngoài.
Cố Tử Cẩn vội vàng chạy theo.
"Mẫu thân."
Cố Minh Uyên chặn tôi lại.
"Tô Anh, về phủ trước đã."
Tôi dừng lại.
"Về phủ xong thì sao? Ngài đóng cửa bảo ta rằng mẹ ta có thể đã từng hại người, bảo ta đừng làm lo/ạn? Hay là ngài thay ta điều tra, rồi sau đó chọn những gì có thể nói mà nói cho ta nghe?"
Cố Minh Uyên trầm giọng: "Trong cung đang nhắm vào nhà họ Cố, lá thư này không thể phơi bày ở thư viện."
Tôi ngước nhìn ông.
"Vậy thì không phơi bày ở đây."
Ông tưởng tôi đã lùi bước, sắc mặt vừa dịu lại một chút.
Tôi nói: "Ta vào cung."
Các vị tiên sinh trong Minh Luân đường đồng loạt ngẩng đầu.
Sắc mặt Tam hoàng tử thay đổi dữ dội.
"Ngươi vào cung làm gì?"
Tôi nhìn ngài ấy.
"Điện hạ không phải con trai Hoàng hậu nương nương sao? Lá thư này nếu là giả, vừa hay trả lại sự trong sạch cho Hoàng hậu. Nếu là thật, cũng nên để Hoàng thượng xem thử, con trai ngài và Hoàng hậu đã dạy dỗ quy củ thư viện như thế nào."
Tam hoàng tử gi/ận dữ: "Ngươi dám!"
