"An ổn?"
Tôi vén một góc rèm xe.
Cổng cung ngày càng gần.
"Cố đại nhân, mẹ ta năm đó nếu chọn an ổn, thì cả đời này sẽ phải mang tiếng á/c hại ch*t con chồng. Ta hôm nay nếu cầu an ổn, thì Tử Cẩn sẽ phải mang tiếng oan sao chép bài của hoàng tử."
Tôi buông rèm xuống.
"Các người là những kẻ thông minh, luôn thích lấy hai chữ 'an ổn' ra để khuyên người khác nuốt d/ao."
Cố Minh Uyên đặt tay lên đầu gối, ngón tay ấn lên những đường vân ẩn trên triều phục.
"Sau hôm nay, nàng sẽ bị Hoàng hậu ghi th/ù."
"Bà ta trước hôm nay cũng đâu có định buông tha cho ta."
Tôi nhìn ông.
"Trong thư viết rõ ràng, lấy chuyện cũ của ta ra để u/y hi*p. Cố đại nhân, ta còn chưa bước chân vào phủ họ Cố, trong cung đã chuẩn bị sẵn d/ao cho ta rồi."
Cố Tử Cẩn đột nhiên nói: "Mẫu thân, sau này con không tranh suất bạn đọc trước ngự tiền nữa."
Tôi cúi đầu nhìn nó.
"Tại sao?"
"Họ vì cái này mà hại con."
Tôi hỏi: "Con có muốn đi không?"
Nó do dự.
"Muốn ạ."
"Vậy thì tranh."
Cố Minh Uyên lên tiếng: "Tử Cẩn, bạn đọc trước ngự tiền không chỉ là chuyện đọc sách."
Tôi ngắt lời ông.
"Bài học thứ mười ba."
Cố Tử Cẩn lập tức nhìn tôi.
"Thứ mà người khác càng không muốn con có được, càng chứng tỏ thứ đó có ích."
Cố Minh Uyên nhíu mày.
"Tô Anh, đây không phải trò trẻ con."
Tôi nhìn ông.
"Ta trông như đang đùa sao?"
Xe dừng lại ngoài cổng cung.
Nội thị đến đón, sắc mặt rất căng thẳng.
"Cố đại nhân, Hoàng hậu nương nương nghe tin Tam điện hạ chịu ủy khuất ở thư viện, triệu ngài và phu nhân vào Phượng Nghi cung."
Tôi cười.
Chịu ủy khuất.
Thật biết cách chọn từ ngữ.
Cố Minh Uyên xuống xe, vươn tay đỡ tôi.
Tôi không đỡ.
Tôi tự mình nhảy xuống.
Cố Tử Cẩn theo xuống, khuôn mặt nhỏ nhắn căng cứng.
Tôi hỏi nhỏ nó: "Sợ Hoàng hậu không?"
Nó gật đầu.
"Sợ ạ."
"Sợ thì nhớ kỹ, vào trong đó ít nói thôi, nhìn người nhiều vào."
"Nhìn cái gì ạ?"
"Nhìn xem ai sốt ruột, ai né tránh, ai tranh giành nói đỡ cho người khác."
Cố Tử Cẩn gật đầu.
Cố Minh Uyên đi phía trước, bước chân khựng lại một chút.
Ông ấy nghe thấy rồi.
Trong Phượng Nghi cung, mùi hương nồng đến mức sặc người.
Hoàng hậu ngồi trên cao, y phục trang sức hoa lệ, bảo dưỡng cực kỳ tốt.
Tam hoàng tử đã đổi sang bộ dạng khác, quỳ bên cạnh bà ta, viền mắt đỏ hoe.
Thấy chúng tôi vào, ngài ấy lập tức cúi đầu, như thể chịu đựng bao nhiêu ấm ức.
Hoàng hậu không bảo đứng dậy.
Cố Minh Uyên hành lễ.
Tôi cũng hành lễ theo.
Cố Tử Cẩn quỳ ngay ngắn nhất.
Hoàng hậu chậm rãi lên tiếng.
"Cố phu nhân, bản cung nghe nói, ngươi hôm nay ở thư viện ép hoàng tử xin lỗi?"
Tôi ngẩng đầu.
"Nương nương nghe nhầm rồi."
Tam hoàng tử lập tức nói: "Mẫu hậu, bà ấy nói dối."
Hoàng hậu không thèm nhìn ngài ấy, chỉ chằm chằm vào tôi.
"Vậy ngươi nói xem, bản cung nghe nhầm chỗ nào?"
Tôi nói: "Không phải thần phụ ép điện hạ xin lỗi, mà là điện hạ oan uổng Cố Tử Cẩn sao chép, Tế tửu của thư viện mời điện hạ trả lại sự trong sạch cho nó."
Hoàng hậu cười một tiếng.
"Thật là một cái miệng sắc bén."
Tôi cúi đầu.
"Nương nương quá khen."
Tam hoàng tử h/ận giọng nói: "Mẫu hậu, bà ấy còn m/ắng con."
Hoàng hậu hỏi: "M/ắng gì?"
Tam hoàng tử khựng lại.
Tôi thay ngài ấy đáp: "Thần phụ nói, đừng gọi những việc x/ấu xa mình làm là người khác b/ắt n/ạt mình."
Chén trà bên tay Hoàng hậu nhẹ nhàng đặt lại xuống án.
"Cố phu nhân, ngươi đứng trước mặt bản cung mà cũng dám nói năng như vậy sao?"
Tôi nói: "Thần phụ chỉ lặp lại lời cũ thôi. Nương nương nếu thấy chói tai, chứng tỏ lời này không sai."
Cố Minh Uyên nói nhỏ: "Tô Anh."
Hoàng hậu nhìn về phía ông.
"Cố Minh Uyên, phu nhân mới cưới của ngươi, rất biết dạy quy củ đấy."
Cố Minh Uyên hành lễ.
"Thần quản giáo không nghiêm."
Tôi liếc nhìn ông một cái.
Ông nói tiếp: "Nhưng chuyện thư viện hôm nay, quả thực là Tam điện hạ có lỗi trước."
Sắc mặt Hoàng hậu nhạt đi.
"Ngươi đang trách hoàng nhi của bản cung sao?"
Cố Minh Uyên nói: "Thần không dám trách. Thần chỉ cầu một chữ công đạo."
Hoàng hậu cười.
"Công đạo? Cố đại nhân đường đường là Thủ phụ, lại đến chỗ bản cung đòi công đạo."
Tôi lên tiếng: "Nương nương, công đạo không nằm ở quan vị cao thấp. Đứa trẻ bị oan uổng, cũng có quyền đòi hỏi."
Hoàng hậu nhìn về phía tôi.
"Bản cung hỏi ngươi sao?"
Tôi cúi đầu.
"Nương nương không hỏi. Thần phụ miệng nhanh hơn n/ão."
Tam hoàng tử hừ lạnh.
"Mẫu hậu, ở thư viện bà ấy cũng vậy đó, chẳng coi ai ra gì."
Hoàng hậu giơ tay.
"Vả miệng."
Hai cung nữ lập tức tiến lên.
Cố Tử Cẩn ngẩng phắt đầu lên.
Sắc mặt Cố Minh Uyên thay đổi.
Tôi đứng im không động đậy.
Cung nữ đi đến trước mặt tôi, giơ tay lên.
Tôi rút cuốn "Sổ tay mẹ kế" từ trong tay áo ra, "bộp" một tiếng chặn lại.
Cái t/át đ/ập vào cuốn sổ.
Tiếng kêu y hệt đêm ở từ đường họ Cố.
Hoàng hậu nheo mắt.
"Đó là cái gì?"
Tôi cầm cuốn sổ trong tay.
"Di vật của mẹ thần phụ."
Tam hoàng tử lập tức nói: "Mẫu hậu, chính là cuốn này! Bên trong toàn là đ/ộc kế hại con chồng. Bà ta chính là dựa vào cái này mà mê hoặc Cố Tử Cẩn."
Thần sắc Hoàng hậu thay đổi.
"Dâng lên đây."
Nội thị bước tới định cầm lấy.
Tôi không buông tay.
Giọng Hoàng hậu trầm xuống.
"Cố phu nhân, ngươi muốn kháng chỉ sao?"
Tôi nói: "Không dám. Chỉ là nương nương đã muốn xem di vật của mẹ thần phụ, thần phụ có một yêu cầu."
Hoàng hậu như vừa nghe thấy chuyện cười.
"Ngươi đang ra điều kiện với bản cung?"
"Không phải điều kiện, mà là sợ nương nương không hiểu."
Cung nữ trong điện đều cúi đầu.
Tam hoàng tử m/ắng: "Làm càn!"
Tôi lật mở trang đầu tiên.
"Cuốn sổ này tên là 'Sổ tay mẹ kế'. Nhìn thì như hại người, thực chất ghi lại những chiêu trò mà mẹ ta năm đó từng bị người khác hại ở nhà họ Tạ. Mẹ ta sợ sau này ta cũng gặp phải, nên mới viết lại từng điều một cho ta."
Hoàng hậu không để tâm.
"Chỉ là lời nói suông."
