Thẩm đại nhân.
Tôi ghi nhớ cái tên này.
"Trong kho của ngài, thực sự không có mật chỉ?"
Ông nhìn tôi.
"Nàng đang nghi ngờ ta?"
Tôi nói: "Tôi đang giúp ngài bài trừ khả năng."
Ông dừng một chút rồi mới nói: "Không có."
"Chắc chắn?"
"Chắc chắn."
"Vậy mật chỉ từ đâu ra?"
Lông mày Cố Minh Uyên gi/ật gi/ật.
"Có người bỏ vào."
Tôi gật đầu.
"Bảo người canh giữ kho cẩn thận, đêm nay sẽ có người đến."
Ông không hiểu.
Tôi nói: "Vu Chính Thanh muốn làm việc, trước phải vu khống rồi mới lục soát. Người vu khống đêm nay mới đến."
Cố Minh Uyên nhìn chằm chằm tôi.
"Sao nàng…"
"Điều thứ ba mươi ba trong 'Sổ tay mẹ kế' của mẹ tôi: muốn hại người phải chuẩn bị chứng cứ, mà chuẩn bị chứng cứ phải nhân lúc đối phương không đề phòng."
Tôi xoay người.
"Ông ta tưởng chúng ta đêm nay đang chú ý động tĩnh trong cung, kho hàng không có người trông."
Cố Minh Uyên im lặng một lát.
"Sắp xếp xuống đi."
Giờ Tuất khắc ba, cửa ngách kho hàng bị người từ bên ngoài cạy mở.
Kẻ đến là hai người mặc đồ dạ hành, trong lòng mỗi người ôm một cái hộp.
Gia đinh phủ họ Cố kh/ống ch/ế bọn chúng.
Hộp mở ra, bên trong là vài cuốn sách cũ được niêm phong bằng sáp, trên bìa viết "Tiền triều Lễ chí mật lục".
Hai kẻ đó tại chỗ khai nhận, là tiểu đồng dưới trướng Vu Chính Thanh.
Cố Minh Uyên ép tin tức này xuống một đêm, không báo quan ngay.
Sáng hôm sau thiết triều, Vu Chính Thanh công khai xin chỉ lục soát phủ Thủ phụ.
Cố Minh Uyên bình tĩnh lấy ra một bản tấu chương đã viết sẵn từ đêm qua.
"Thần đêm qua bắt được hai tên tr/ộm, mưu đồ giấu mật chỉ giả vào kho phủ thần. Nhân chứng vật chứng đều có, xin Bệ hạ xem qua."
Sắc mặt Vu Chính Thanh thay đổi ngay tại chỗ.
Hoàng thượng nhận lấy tấu chương, lật xem hai trang, ngẩng đầu nhìn Vu Chính Thanh.
"Vu ái khanh, ngươi hôm qua mới đàn hặc Cố Minh Uyên tư tàng mật chỉ, đêm nay đã có người nhét đồ vào kho hắn. Trùng hợp thế sao?"
Vu Chính Thanh quỳ xuống.
"Bệ hạ, việc này không liên quan đến thần."
Cố Minh Uyên không nhìn ông ta.
"Bệ hạ, hai kẻ đó đã khai, là chịu sự chỉ đạo của Vu Chính Thanh. Thần xin Hình bộ thụ lý thẩm vấn."
Triều đường im phăng phắc.
Trên trán Vu Chính Thanh đổ mồ hôi.
Hoàng thượng gấp tấu chương lại, ném cho thái giám bên cạnh.
"Giao Hình bộ."
Ba chữ.
Khi Vu Chính Thanh bị dẫn đi, ông ta quay đầu nhìn Cố Minh Uyên một cái.
Ánh mắt đó có h/ận, cũng có h/oảng s/ợ.
Cố Minh Uyên đứng im không động, như cây tùng không bị gió thổi cong.
Tin tức truyền vào hậu cung, Hoàng hậu đ/ập vỡ ba chén trà.
Ngày Vu Chính Thanh bị thẩm vấn, Tô Nghiễn lại tìm đến cửa.
Nó g/ầy đi một vòng, dưới mắt thâm quầng, nhưng tinh thần rất tỉnh táo.
"Tỷ, đệ tra ra một chuyện."
Tôi rót cho nó chén trà.
Nó không uống, nói thẳng: "Vu Chính Thanh không phải kẻ duy nhất đ/è vụ án. Vụ án Nhị phòng nhà họ Tạ năm đó qua tay ba nha môn. Lễ bộ lưu hồ sơ, Hình bộ xóa án, Đại lý tự kết án."
Tôi khựng lại.
"Ba nha môn, ba người?"
Tô Nghiễn gật đầu.
"Lễ bộ là Vu Chính Thanh. Người ở Hình bộ đã ch*t rồi, năm ngoái lâm b/ệnh qu/a đ/ời. Người ở Đại lý tự--"
Nó ngập ngừng.
"Ai?"
Tô Nghiễn do dự một chút.
"Đương nhiệm Đại lý tự Thiếu khanh, Lục Tri Viễn."
Đầu óc tôi xoay chuyển một vòng.
"Cái tên này, mình nghe ở đâu rồi nhỉ?"
Tô Nghiễn hạ giọng: "Ông ta là đồng khoa của Cố Minh Uyên."
Chén trà trong tay tôi không cầm vững, va vào cạnh bàn, nước trà đổ mất một nửa.
"Đồng khoa?"
"Không chỉ đồng khoa." Tô Nghiễn nhìn ra cửa, giọng càng thấp hơn. "Năm đó điện thí, Lục Tri Viễn là Bảng nhãn, Cố Minh Uyên là Trạng nguyên. Hai người qu/an h/ệ cực tốt, sau này Lục Tri Viễn được cử đi ngoại tỉnh, ba năm trước mới về kinh."
Tôi ngồi xuống.
"Cố Minh Uyên biết không?"
Tô Nghiễn lắc đầu.
"Đệ không chắc. Nhưng Lục Tri Viễn từ năm ngoái đã qua lại rất gần với phía Hoàng hậu."
Tôi lau chỗ nước trà đổ ra.
"Đệ chắc chứ?"
Tô Nghiễn lấy từ trong ngựk ra một mẩu giấy.
"Vợ của Lục Tri Viễn là biểu thân nhà mẹ Hoàng hậu."
Tôi nhìn mẩu giấy đó, trên đó vẽ nguệch ngoạc một cây qu/an h/ệ.
Nét vẽ của Tô Nghiễn cũng tệ như chữ viết của nó, nhưng nhìn vẫn rõ.
Tôi cất mẩu giấy vào tay áo.
"Chuyện này tạm thời đừng nói cho Cố Minh Uyên."
Tô Nghiễn nhíu mày.
"Tại sao? Họ là bạn cũ mà."
"Chính vì là bạn cũ."
Tôi đứng dậy.
"Bạn cũ đ/âm sau lưng, còn đ/au hơn kẻ th/ù vung d/ao. Cố đại nhân hiện giờ vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng."
Tô Nghiễn muốn nói lại thôi, cuối cùng gật đầu.
"Tỷ, tỷ cẩn thận."
Tôi nhìn bóng lưng nó đi xa.
Đứa trẻ này trước đây khóc một chút là khóc cả nửa canh giờ.
Giờ đây chạy tới chạy lui điều tra vụ án cũ cho tôi, ngay cả lông mày cũng không nhíu một cái.
Nếu mẹ tôi nhìn thấy nó, chắc sẽ nói đây không phải đứa trẻ nhà họ Tô mà bà dạy dỗ.
Là tôi dạy dỗ.
Cố Tử Cẩn mang tin từ trong cung về lần thứ hai là năm ngày sau.
Nó thay áo bạn đọc, ngồi đối diện tôi, khuôn mặt nhỏ căng cứng.
"Mẫu thân, có chuyện này."
Tôi đẩy đĩa bánh ngọt về phía nó.
"Ăn trước đi."
Nó không động đậy.
"Tam hoàng tử được giải cấm túc rồi."
Tay tôi không dừng lại.
"Biết rồi."
"Hôm nay ngài ấy về thư viện, đặt một con chuột ch*t ở chỗ ngồi của con."
Tôi ngẩng đầu.
Sắc mặt Cố Tử Cẩn rất bình tĩnh.
"Con không để ý đến ngài ấy. Nhưng ngài ấy nói với người khác, con dựa vào quyền thế của cha mới được chọn làm bạn đọc trước ngự tiền, không xứng đáng."
Tôi đẩy đĩa bánh đến trước mặt nó.
"Ăn."
Lần này nó cầm một miếng, cắn một cái.
"Mẫu thân không gi/ận sao?"
"Gi/ận."
"Vậy sao người bắt con ăn bánh?"
"Vì trước khi gi/ận phải ăn no. Bụng đói đi b/áo th/ù, dễ bị run tay lắm."
