Tô Nghiễn tức đến giậm chân.
"Hắn lấy cắp chứng cứ rồi!"
Tôi nói: "Hắn không phải lấy cắp, là chuyển đi chỗ khác."
Tô Nghiễn hỏi: "Chuyển đi đâu?"
Tôi suy nghĩ một chút.
"Nhà hắn. Hoặc nhà họ Tiền."
Tô Nghiễn định lao ra ngoài.
Tôi túm ch/ặt lấy nó.
"Vội cái gì?"
Tô Nghiễn trừng mắt nhìn tôi.
"Nếu hắn hủy chứng cứ thì sao?"
Tôi nói: "Hắn không dám hủy."
"Tại sao?"
"Vì những chứng cứ đó không chỉ định tội hắn, mà còn định tội cả nhà họ Tiền. Hắn giữ chúng là để làm con bài mặc cả giữ mạng. Hủy đi rồi, nhà họ Tiền diệt khẩu hắn dễ như diệt một con kiến."
Tô Nghiễn chậm rãi buông tay.
"Vậy phải làm sao?"
Tôi lấy ra một thứ từ ngăn bí mật.
Nửa mảnh khóa trường mệnh bị g/ãy.
"Đi tìm nửa còn lại."
Tô Nghiễn ngẩn người.
"Nửa còn lại ở đâu?"
Tôi nhìn ra ngoài cửa.
"Người của Nhị phòng nhà họ Tạ năm đó hại ch*t đứa trẻ ấy, đã lấy khóa trường mệnh trên người nó. Rơi thành hai nửa, một nửa để lại bên hồ, một nửa mang đi. Nửa mang đi kia, hoặc là nằm trong tay kẻ nào đó ở Nhị phòng nhà họ Tạ, hoặc là được dùng làm vật dâng lễ để tặng cho kẻ có thế lực cao hơn."
Tô Nghiễn hỏi: "Kẻ có thế lực cao hơn là ai?"
Tôi không đáp.
Cố Tử Cẩn đột nhiên xuất hiện ở cửa.
"Là nhà họ Tiền."
Tôi và Tô Nghiễn cùng nhìn nó.
Cố Tử Cẩn ôm cuốn 《Sổ tay mẹ kế》, vẻ mặt rất nghiêm túc.
"Con từng nghe Tam hoàng tử nói với người bên cạnh trong cung một lần. Huynh ấy nói ngoại tổ mẫu có một miếng ngọc, chưa bao giờ cho ai chạm vào. Huynh ấy nói trên miếng ngọc đó có khắc chữ Tạ."
Tôi và Tô Nghiễn nhìn nhau.
Tôi nói: "Con nghe thấy khi nào?"
Cố Tử Cẩn đáp: "Tháng trước ạ. Tam hoàng tử cãi nhau với Chung Diễn, Chung Diễn bảo ngọc cậu ta đeo không tốt bằng của mình. Tam hoàng tử tức quá, nói ngoại tổ mẫu mình có một miếng cổ ngọc, là vật truyền thừa của nhà họ Tạ, còn quý hơn cả thứ Hoàng thượng ban."
Tô Nghiễn há hốc mồm.
Tôi cười.
"Nhà họ Tiền."
Tôi nắm ch/ặt nửa mảnh khóa trường mệnh trong tay.
"Được."
Khi tôi kể chuyện này cho Cố Minh Uyên, ông đang xem tấu chương.
Nghe xong, cây bút trong tay ông khựng lại.
"Nhà họ Tiền?"
"Nhà họ Tiền."
Ông đặt bút xuống.
"Tiền lão phu nhân là mẹ đẻ của Hoàng hậu."
Tôi nói: "Tôi biết."
"Nàng định động vào nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu sao?"
"Không phải tôi động. Mà là họ đã động vào mẹ tôi năm xưa, giờ đến lượt tôi đòi n/ợ."
Ánh mắt Cố Minh Uyên rơi xuống nửa mảnh khóa trường mệnh.
"Nàng chắc chắn nửa còn lại ở nhà họ Tiền?"
"Tử Cẩn nghe thấy. Tam hoàng tử đích thân nói."
Cố Minh Uyên im lặng một hồi lâu.
"Nếu là thật, đây không chỉ là lật lại vụ án. Đây là làm lung lay căn cơ của Hoàng hậu."
Tôi đặt khóa trường mệnh lên bàn.
"Vậy thì làm cho lung lay."
Ông nhìn tôi.
"Nàng có biết hậu quả không?"
"Biết."
"Hoàng hậu sẽ không ngồi chờ ch*t đâu."
"Tôi cũng vậy."
Cố Minh Uyên đứng dậy.
Ông đi lại vài bước trong thư phòng rồi dừng lại.
"Tô Anh."
Tôi ngẩng đầu.
"Nàng sợ ch*t không?"
Tôi suy nghĩ một chút.
"Sợ."
Ông quay đầu nhìn tôi.
"Sợ mà vẫn làm?"
Tôi vỗ vỗ cuốn 《Sổ tay mẹ kế》 trong tay áo.
"Mẹ tôi để lại cuốn sổ này cho tôi, không phải để tôi sống an ổn. Mà là để tôi sống cho minh bạch."
Cố Minh Uyên nhìn tôi, rất lâu, rất lâu.
Sau đó ông bước đến trước án thư, cầm bút lên.
"Đêm nay ta viết tấu chương."
Tôi hỏi: "Viết gì?"
Ông chấm mực, hạ bút.
"Xin chỉ dụ triệt để điều tra vụ án cũ nhà họ Tạ, kẻ nào liên quan, bất kể thân phận, tra đến cùng."
Tôi nhìn dòng chữ đó.
Mực chưa khô, trông như một thanh đ/ao vừa tôi qua lửa.
Ngày thứ hai sau khi tấu chương được dâng lên, kinh thành thay đổi hẳn.
Không phải thay đổi thời tiết.
Mà là lòng người thay đổi.
Trên triều đình, không ít quan viên bình thường qua lại thân thiết với nhà họ Tiền đột nhiên cáo b/ệnh không vào chầu.
Hoàng hậu liên tiếp ban ba đạo ý chỉ, mời Hoàng thượng nghiêm trị Cố Minh Uyên vì "vọng phàn hậu tộc, nhiễu lo/ạn triều cương".
Hoàng thượng không phê duyệt đạo nào cả.
Đơn xin điều nhiệm của Lục Tri Viễn bị bác bỏ, chức vụ ở Đại lý t/ự v*n còn trên đầu hắn.
Hắn như bị đóng đinh trên tấm sắt.
Cố Minh Uyên trên triều chỉ nói một câu.
"Thần chỉ cầu chân tướng."
Hai chữ chân tướng, nặng hơn bất kỳ lời đàn hặc nào.
Vì chân tướng đồng nghĩa với lật lại vụ án.
Lật lại vụ án đồng nghĩa với việc có người phạm tội.
Kẻ phạm tội, chưa bao giờ thấy chuyện là nhỏ.
Ngày thứ ba, nhà họ Tiền hành động.
Kiệu của Tiền lão phu nhân vào cung, ở lại Phượng Nghi cung suốt hai canh giờ.
Khi ra về, nữ quan đắc lực nhất bên cạnh Hoàng hậu ôm một đạo khẩu dụ, chạy thẳng đến phủ Cố.
Nội dung khẩu dụ rất khách sáo.
"Hoàng hậu nương nương niệm tình Thủ phụ phu nhân vất vả, đặc ban một chiếc ngọc như ý, mời vào cung trò chuyện."
Thanh La cầm khẩu dụ, sắc mặt tái mét.
"Tiểu thư, đây là Hồng Môn Yến đấy ạ."
Tôi nhận lấy chiếc ngọc như ý, cân nhắc sức nặng.
"Cũng khá nặng đấy chứ."
"Tiểu thư!"
Tôi đặt ngọc như ý xuống.
"Chuẩn bị quần áo, vào cung."
Thanh La sốt sắng đến đỏ cả mắt.
"Lần trước người vào cung đã đắc tội Hoàng hậu rồi, lần này đi nữa thì--"
"Không đi còn nguy hiểm hơn."
Tôi chỉnh lại cổ áo.
"Bà ta mời tôi, là muốn đàm phán điều kiện. Không mời tôi, là muốn diệt khẩu. Cô chọn cái nào?"
Thanh La không nói gì nữa.
Khi tôi ra cửa, Cố Tử Cẩn đuổi theo.
"Mẫu thân."
Nó ôm cuốn 《Sổ tay mẹ kế》 trong tay.
"Mang theo nó ạ."
Tôi nhận lấy.
Cuốn sổ đã được nó bọc thêm một lớp bìa mới, trên đó viết hai chữ bằng nét bút non nớt - "Truyền gia"."
