Tôi nhìn về phía Cố Tử Cẩn.
"Con trai ta quỳ ở đây, ta là người mẹ trên danh nghĩa không được đến xem sao?"
Cố Tử Cẩn nghe thấy giọng tôi, quay đầu lại.
"Mẫu thân, là Tử Cẩn sai rồi."
Tôi bước tới, không đỡ nó dậy.
Điều thứ hai mươi bảy trong "Sổ tay mẹ kế": Ở nơi công cộng, trước tiên phải thừa nhận quy củ, sau đó mới giành lấy quyền đặt ra quy củ.
Tôi hỏi: "Sai ở đâu?"
Cố Tử Cẩn đáp khẽ: "Không nên làm phiền mẫu thân vào ban đêm."
Cô gái mặc áo màu đào khẽ cười.
"Tỷ tỷ vừa mới vào cửa, tiểu công tử đã quấn quýt như vậy, sau này e là sẽ khiến tỷ tỷ mệt ch*t mất."
Cô ta gọi tôi là tỷ tỷ rất thân thiết.
Tôi nhìn cô ta.
"Cô là ai?"
Nụ cười trên mặt cô ta nhạt đi đôi chút.
Cố lão phu nhân lên tiếng: "Đây là biểu muội của Minh Uyên, Thẩm Chỉ Lan. Những năm nay Minh Uyên bận rộn việc triều chính, Tử Cẩn đều nhờ Chỉ Lan chăm sóc."
Ồ.
Hóa ra là kẻ chiếm chỗ trước.
Thẩm Chỉ Lan dịu dàng nói: "Tỷ tỷ đừng hiểu lầm, muội chỉ xót cho Tử Cẩn thôi. Trẻ con không hiểu chuyện, tối nay nếu không dạy bảo, ngày mai nó sẽ càng không biết quy củ."
Tôi gật đầu.
"Nói có lý."
Cố Tử Cẩn cúi đầu xuống.
Thanh La đứng sau lưng tôi sốt ruột ho nhẹ một tiếng.
Tôi nói tiếp: "Cho nên phải ph/ạt."
Cố lão phu nhân hài lòng. Trên môi Thẩm Chỉ Lan cũng nở nụ cười.
Tôi xoay người hỏi quản gia.
"Gia quy phủ họ Cố, vãn bối vào viện của trưởng bối thỉnh an vào ban đêm thì bị ph/ạt thế nào?"
Quản gia sững sờ.
"Chuyện này..."
Tôi nhìn về phía Cố lão phu nhân.
"Lão phu nhân quản gia đã nhiều năm, chắc hẳn là nhớ rõ."
Chuỗi tràng hạt trong tay Cố lão phu nhân dừng lại.
"Trong gia quy không có điều này. Nhưng nó quấy rầy nàng vào đêm tân hôn, là mất chừng mực."
"Gia quy không có, vậy là do lão phu nhân tự ý định ra?"
Trong từ đường im phăng phắc.
Thẩm Chỉ Lan lập tức tiếp lời: "Tỷ tỷ, lão phu nhân cũng là vì tốt cho tỷ thôi. Tỷ vừa mới vào cửa, không hiểu quy củ nhà họ Cố, không nên cãi lại trưởng bối."
Tôi cười.
"Thẩm cô nương hiểu quy củ nhà họ Cố sao?"
Cô ta dịu dàng đáp: "Cũng hiểu sơ qua."
"Vậy cô nói xem, từ đường nhà họ Cố, nữ tử ngoại tộc chưa gả có được phép vào ban đêm không?"
Sắc mặt Thẩm Chỉ Lan cứng đờ.
Cố Trung vội vàng nói: "Thẩm cô nương là người lão phu nhân mời đến, không tính là người ngoài."
Tôi nhìn ông ta.
"Lời này của Cố quản gia thật thú vị. Cố Tử Cẩn mang họ Cố, vào từ đường phải chịu ph/ạt. Thẩm cô nương mang họ Thẩm, vào từ đường lại không tính là người ngoài. Tổ tông nhà họ Cố mà nghe thấy, e là phải bò dậy hỏi xem rốt cuộc nhà này mang họ Cố hay họ Thẩm."
Cố Trung há miệng, hồi lâu không đáp lại được.
Chuỗi tràng hạt trong tay Cố lão phu nhân đ/ập mạnh xuống tay vịn ghế.
"Tô thị, nàng vừa vào cửa đã muốn làm lo/ạn sao?"
Tôi bước đến bên cạnh Cố Tử Cẩn, vươn tay kéo nó dậy.
Đầu gối nó chắc là quỳ đ/au rồi, lúc đứng dậy bước chân hơi loạng choạng, nhưng lập tức đứng vững lại.
Tôi đã nhìn thấy.
Cơn gi/ận từ lồng ngựk bốc lên.
"Lão phu nhân nói sai rồi."
Tôi kéo Cố Tử Cẩn ra phía sau mình.
"Con không phải đến làm lo/ạn. Con đến để học quy củ."
Thẩm Chỉ Lan thở phào nhẹ nhõm.
Tôi nói: "Đã là quy củ nhà họ Cố có thể tùy ý đặt ra, vậy ta với tư cách là phu nhân Thủ phụ, cũng tạm thời đặt ra một điều."
Cố lão phu nhân trừng mắt nhìn tôi.
Tôi từng chữ từng chữ nói: "Từ tối nay trở đi, ai còn lấy tội danh không có trong gia quy ra để ph/ạt Cố Tử Cẩn, thì trước tiên hãy ghi tên người ph/ạt nó vào sổ ph/ạt quỳ trong từ đường. Quỳ bao lâu, cứ gấp đôi thời gian của đứa trẻ mà tính."
Cố Trung lo lắng.
"Phu nhân, trong phủ không có sổ ph/ạt quỳ."
Tôi liếc ông ta một cái.
"Bây giờ có rồi. Ngươi đi lấy giấy đi."
Cố Trung nhìn lão phu nhân.
Sắc mặt Cố lão phu nhân trầm xuống.
"Nàng dám."
Tôi rút "Sổ tay mẹ kế" từ trong tay áo ra, lật đến trang trắng, x/é một tờ.
Cố Tử Cẩn phía sau tôi khẽ gọi: "Mẫu thân."
Tôi không quay đầu lại.
"Bút."
Thanh La lập tức lấy ra một cây bút than từ trong túi của mình.
Tôi nhận lấy, viết xuống ba chữ.
Thẩm Chỉ Lan.
Thẩm Chỉ Lan mặt mày trắng bệch.
"Tỷ tỷ, tỷ làm gì vậy?"
Tôi đưa tờ giấy cho Cố Trung.
"Thẩm cô nương đêm hôm vào từ đường nhà họ Cố, làm phiền sự thanh tịnh của tổ tông. Ph/ạt quỳ một canh giờ."
Thẩm Chỉ Lan lập tức nhìn về phía Cố lão phu nhân.
"Cô mẫu."
Cố lão phu nhân đứng dậy.
"Tô thị, nàng đừng có quá đáng."
Tôi đưa bút than cho Thanh La, chỉnh lại ống tay áo.
"Lão phu nhân nếu thấy quá đáng, thì hãy ghi tội của Tử Cẩn vào gia quy đi. Nếu ghi được, con sẽ quỳ cùng nó. Nếu không ghi được, tối nay đừng ai giở trò quy củ lớn hơn trời ở đây."
Cố lão phu nhân bị nghẹn họng.
Trong mắt Thẩm Chỉ Lan ầng ậc nước mắt, giọng nói mềm nhũn.
"Tỷ tỷ, muội chỉ quan tâm đến Tử Cẩn thôi."
Cố Tử Cẩn đột nhiên lên tiếng.
"Thẩm dì trước đây cũng thường ph/ạt con."
Trong từ đường lại im lặng một hồi.
Tôi quay đầu nhìn nó.
"Thường ph/ạt?"
Cố Tử Cẩn mím môi, không nói nữa.
Thẩm Chỉ Lan lập tức nói: "Tử Cẩn, con không được nói bậy. Ta ph/ạt con là vì bài vở của con có lỗi sai."
Tôi hỏi: "Sai cái gì?"
Thẩm Chỉ Lan nói: "Có một lần nó học thuộc lòng chương cú trong "Mạnh Tử" mà bỏ sót hai câu."
Cố Tử Cẩn nói nhỏ: "Hôm đó con bị sốt."
Ngón tay Thẩm Chỉ Lan cấu ch/ặt lấy khăn tay.
"Con bị sốt sao không nói?"
Cố Tử Cẩn nhìn cô ta một cái.
"Con đã nói rồi. Thẩm dì nói, phụ thân bận rộn, con nếu vì chút b/ệnh vặt này mà làm phiền phụ thân, chính là không hiểu chuyện."
Miếng ngọc bội trong tay áo cấn vào cổ tay tôi.
Đứa trẻ này quả thực rất ngoan.
Ngoan đến mức bị người ta c/ắt từng nhát th!t, mà vẫn sợ m/áu b/ắn vào áo người khác.
Tôi nhìn về phía Thẩm Chỉ Lan.
"Thẩm cô nương, cô không phải quan tâm đến Tử Cẩn, cô chỉ quan tâm xem nó có đủ nghe lời hay không thôi."
Thẩm Chỉ Lan cắn ch/ặt môi.
