Cố lão phu nhân nghiêm giọng nói: "Đủ rồi. Tử Cẩn, xin lỗi Thẩm dì con đi."
Cố Tử Cẩn sững sờ.
Tôi cười một tiếng.
"Không cần."
Lão phu nhân cau mày.
Tôi nhẹ nhàng đẩy Cố Tử Cẩn về phía trước.
"Cố Tử Cẩn, nghe đây. Bài học đầu tiên mẹ kế dạy con."
Nó ngẩng đầu nhìn tôi.
"Mẫu thân xin cứ nói."
"Người khác oan uổng con, nếu con chỉ biết cúi đầu xin lỗi, đối phương sẽ không thấy con hiểu chuyện, mà chỉ thấy con dễ bị b/ắt n/ạt."
Cố lão phu nhân gi/ận dữ: "Tô thị!"
Tôi không quan tâm đến bà ta.
"Bây giờ con hãy hỏi Thẩm cô nương một câu."
Cố Tử Cẩn nhìn tôi.
Tôi nói: "Hỏi bà ta, ngày con bị sốt, bà ta có mời phủ y không."
Cố Tử Cẩn quay sang Thẩm Chỉ Lan.
Giọng nó không lớn, nhưng rất vững vàng.
"Thẩm dì, ngày con bị sốt, dì có mời phủ y không?"
Ánh mắt Thẩm Chỉ Lan né tránh.
Cố Trung lập tức cúi đầu.
Tôi đã thấy rồi.
Cố Tử Cẩn cũng thấy rồi.
Nó hỏi tiếp: "Con học thuộc lòng sót hai câu, dì ph/ạt con đứng ở hành lang một canh giờ. Ngày đó trời đổ tuyết, dì còn nhớ không?"
Thẩm Chỉ Lan vội vàng nói: "Ta làm thế là vì tốt cho con."
Tôi lên tiếng: "Hỏi bà ta xem có nhớ không."
Cố Tử Cẩn lặp lại: "Thẩm dì, dì có nhớ không?"
Thẩm Chỉ Lan nắm ch/ặt khăn tay, không đáp.
Cố lão phu nhân nói: "Chỉ Lan nhiều việc, sao nhớ được những chuyện nhỏ nhặt này."
Tôi nhìn về phía Cố Tử Cẩn.
"Bài học thứ hai. Bà ta không đáp, chính là chột dạ."
Cố Tử Cẩn im lặng một lát, rồi hành lễ với Thẩm Chỉ Lan.
"Tử Cẩn đã nhớ kỹ."
Sắc mặt Thẩm Chỉ Lan khó coi vô cùng.
Cố lão phu nhân chỉ vào tôi.
"Tô thị, nàng dạy con như thế, sớm muộn gì cũng dạy hư nó."
Tôi kéo Cố Tử Cẩn lại bên cạnh.
"Lão phu nhân yên tâm, bản lĩnh dạy hư người của con, còn giỏi hơn Thẩm cô nương nhiều."
Cố lão phu nhân tức gi/ận đến mức tay mò mẫm tìm chén trà, phải mò hai lần mới chạm tới.
Thẩm Chỉ Lan cuối cùng cũng rơi nước mắt.
"Cô mẫu, con vẫn là nên đi thôi. Tỷ tỷ không dung nạp được con."
Thanh La lầm bầm: "Ả ta cũng biết diễn thật."
Tôi liếc mắt.
"Học tập đi."
Thanh La lập tức ngậm miệng.
Cố lão phu nhân nhìn chằm chằm tôi: "Hôm nay nàng nhất định phải đuổi Chỉ Lan đi sao?"
"Không phải đuổi."
Tôi nói: "Là mời cô ta sáng mai ra chính sảnh, trước mặt hạ nhân trong phủ, nói rõ ràng từng chuyện đã ph/ạt Tử Cẩn những năm qua. Chuyện nào có lý, chuyện nào vô lý. Nói rõ ràng rồi, cô ta vẫn là biểu cô nương của phủ họ Cố. Nói không rõ, sau này đừng đụng vào bài vở của Tử Cẩn nữa."
Giọng Thẩm Chỉ Lan r/un r/ẩy.
"Ta dựa vào đâu mà phải chịu sự thẩm vấn của ngươi?"
Tôi ngước mắt.
"Dựa vào việc ta là mẫu thân của Cố Tử Cẩn."
Trên danh nghĩa.
Nhưng cũng đủ dùng.
Cố Tử Cẩn đứng sau lưng tôi, hồi lâu không nói lời nào.
Khi ra khỏi từ đường, gió đêm lạnh thấu xươ/ng.
Nó đi bên cạnh tôi, bước chân rất nhẹ.
Đến gần hành lang, nó bỗng nhiên lên tiếng.
"Mẫu thân, vừa rồi người nói, người khác oan uổng con thì không thể chỉ biết xin lỗi."
"Ừ."
"Vậy nếu là phụ thân oan uổng mẫu thân thì sao?"
Tôi dừng bước.
"Phụ thân con thường oan uổng người khác sao?"
Cố Tử Cẩn cúi đầu nhìn mũi giày của mình.
"Phụ thân tin vào bằng chứng. Nhưng có những người rất biết tạo ra bằng chứng."
Tôi nhìn nó.
"Ai?"
Nó vừa định nói, từ xa truyền đến tiếng bước chân.
Cố Minh Uyên khoác áo ngoài màu đen đi tới, sắc mặt còn lạnh hơn cả gạch lát nền từ đường.
"Tô Anh."
Ông ta nhìn thoáng qua Cố Tử Cẩn bên cạnh tôi.
"Đêm tân hôn đầu tiên, nàng dẫn con trai ta đi làm lo/ạn từ đường?"
Tôi chưa kịp mở lời.
Cố Tử Cẩn đã quỳ xuống trước.
"Phụ thân, là lỗi của Tử Cẩn."
Tôi cúi đầu nhìn nó.
Được.
Bài học thứ ba đến đúng lúc lắm.
Tôi cúi người, xách nó đứng dậy.
"Cố Tử Cẩn, nếu con còn nhận lỗi không phải của mình vào người, ngày mai ta sẽ cho người làm cho con một chiếc áo khoác chuyên dùng để 'gánh tội'."
Cố Minh Uyên cau mày.
"Tô Anh, nàng đang nói bậy bạ gì thế?"
Tôi nhìn ông ta.
"Cố đại nhân, ta đang dạy con."
"Ta đã nói rồi, nó không cần nàng dạy."
"Vậy sao?"
Tôi lấy miếng ngọc bội trong túi áo ra, đặt vào lòng bàn tay.
"Vậy ngài có biết, khi nó bị sốt mà học thuộc lòng sót hai câu, đã bị Thẩm Chỉ Lan ph/ạt đứng trong tuyết suốt một canh giờ không?"
Sắc mặt Cố Minh Uyên thay đổi.
Ông ta nhìn về phía Cố Tử Cẩn.
"Có chuyện này sao?"
Cố Tử Cẩn rủ mắt.
"Tử Cẩn thân thể yếu, không trách Thẩm dì."
Tôi bật cười thành tiếng.
"Nghe thấy chưa? Đây gọi là không cần dạy sao?"
Cố Minh Uyên nhìn chằm chằm Cố Tử Cẩn.
"Tại sao không nói cho ta biết?"
Cố Tử Cẩn đáp rất nhanh.
"Phụ thân bận."
"Ai dạy con nói như vậy?"
Cố Tử Cẩn không đáp.
Cố Minh Uyên nhìn tôi.
"Vừa rồi tại sao nàng không để nó nói hết?"
Tôi lười giải thích.
"Vì ngài đến rồi."
Vừa dứt lời, vẻ lạnh lùng trên mặt Cố Minh Uyên như bị thứ gì đó cào xước.
Ông ta nhìn tôi.
"Nàng nghĩ nó sợ ta?"
Tôi hỏi ngược lại: "Nó không sợ sao?"
Cố Tử Cẩn ngẩng đầu, vội vàng nói: "Mẫu thân, phụ thân đối với con rất tốt."
Tôi nói: "Tốt đến mức con bị sốt không dám nói, bị ph/ạt không dám nói, đêm khuya tặng ta một miếng ngọc bội còn sợ trái quy củ?"
Cố Tử Cẩn lại im lặng.
Tay Cố Minh Uyên chắp sau lưng, ngón cái xoa xoa đai ngọc bên hông.
Đây là người làm quan lâu năm, ngay cả tức gi/ận cũng phải ép vào trong khuôn khổ.
"Về đi."
Ông ta lên tiếng.
"Chuyện này mai bàn tiếp."
Tôi gật đầu.
"Được."
Cố Minh Uyên dường như không ngờ tôi lại dễ nói chuyện như vậy.
Tôi nói tiếp: "Ngày mai ở chính sảnh, Thẩm Chỉ Lan, lão phu nhân, quản gia, phủ y, hạ nhân hầu hạ Tử Cẩn, một người cũng không được thiếu."
