Tôi từ chối.
Không phải vì không muốn kể câu chuyện này.
Mà vì trọng tâm của câu chuyện này không nằm ở chiếc thẻ phụ, không nằm ở Lục Kiêu, cũng không nằm ở ba trăm bảy mươi nghìn.
Trọng tâm là-- dáng vẻ của một người sau khi tỉnh ngộ.
Tan làm về nhà--
Đúng vậy, tôi đã dọn vào căn biệt thự ở Kinh Thành của Lục Kiêu.
Không đúng, thực ra phần lớn thời gian chúng tôi sống ở Giang Thành. Anh ấy có một căn hộ khác ở Giang Thành, ba phòng ngủ hai phòng khách, không khoa trương như biệt thự.
Khi tôi vào cửa, anh ấy đang ở trong bếp.
Chiếc tạp dề buộc quanh eo, đang đảo một nồi sườn xào chua ngọt.
"Sao hôm nay về sớm thế?" Tôi thay giày rồi vào trong.
"Họp xong sớm."
"CEO của Kiêu Thịnh năm giờ đã tan làm rồi sao?"
"CEO cũng là người. Người thì phải về nhà nấu cơm."
Tôi tựa vào khung cửa bếp nhìn anh.
Trên tạp dề in hình một chú chó Shiba hoạt hình, là món quà kỳ quặc do Chu Diên tặng.
Tổng giám đốc trăm tỷ mặc tạp dề chó Shiba xào sườn chua ngọt.
Khung cảnh này đủ để tôi cười trong ba năm.
"Đừng cười nữa, qua bưng đĩa đi."
Tôi nhận lấy đĩa.
Những miếng sườn vàng óng xếp gọn trong đĩa sứ trắng, mùi vị chua ngọt lan tỏa khắp căn nhà.
Y hệt mùi vị ở cửa sổ tầng hai căng tin đại học ngày trước.
"Anh học mùi vị này ở đâu vậy?"
"Cô ở căng tin."
"Anh liên lạc với cô ấy rồi sao?"
"Ừ. Cô ấy nghỉ hưu rồi, mở một quán ăn nhỏ ở quê. Anh đã đến đó hai lần, học được công thức."
"Anh... chuyên tâm đi học công thức sườn xào chua ngọt."
"Ừ. Cô ấy còn dạy anh cách nấu súp ngô. Nhưng anh nấu không ngon lắm, em tạm uống nhé."
Tôi bưng đĩa đứng trước bàn ăn.
Anh bưng súp từ bếp ra, nhìn thấy biểu cảm của tôi.
"Sao thế?"
"Không có gì."
"Mắt em đỏ rồi."
"Lúc thái hành bị cay thôi."
"Hôm nay trong món ăn không có hành."
Tôi đặt đĩa xuống, bước tới.
Đưa tay ôm lấy anh.
Trên người anh có mùi khói dầu, mùi ngọt của sườn và mùi nước xả vải.
Rất đời thường.
Rất chân thực.
Tay anh vươn ra từ dưới tạp dề, vỗ vỗ vào lưng tôi.
"Tô Niệm."
"Ừ."
"Ba trăm bảy mươi nghìn tiền lãi, rốt cuộc tính thế nào?"
"Lãi suất năm 100% của anh quá vô lý rồi. Điều chỉnh thành 3.85% đi."
"3.85? Em so với lãi suất v/ay m/ua nhà của ngân hàng à?"
"Không mặc cả thì 8.88."
"Được. 8.88. Vậy em phải trả bao lâu?"
"Cả đời."
Cằm anh tựa lên đỉnh đầu tôi.
"Giao dịch thành công."
Chương 29
Năm năm sau.
Niệm Chi Truyền Thông đã từ một công ty khởi nghiệp trở thành tập đoàn quản lý thương hiệu hàng đầu trong nước.
Kinh doanh bao phủ bốn mảng: tư vấn thương hiệu, tiếp thị tích hợp, truyền thông kỹ thuật số và vận hành IP.
Doanh thu năm đạt 1.2 tỷ.
Nhân viên hơn bốn trăm người.
Có chi nhánh ở Bắc Kinh, Thượng Hải, Thâm Quyến, Thành Đô.
Liên minh thương hiệu của Hàn Minh Viễn được thành lập đúng như hẹn, Niệm Chi Truyền Thông trở thành doanh nghiệp cốt lõi của liên minh.
Người trong ngành nhắc đến tên tôi, không còn nói là "bạn gái của Lục Kiêu" nữa.
Họ nói "Tô Niệm, nhà sáng lập của Niệm Chi Truyền Thông".
Tôi thích cách gọi sau hơn.
Lục Kiêu cũng thích.
Trong một diễn đàn ngành, anh được phóng viên hỏi: "Tổng giám đốc Lục, nghe nói Niệm Chi Truyền Thông là do anh đầu tư từ những ngày đầu?"
Anh nói: "Tôi chỉ là một nhà đầu tư thiên thần. Công ty là do Tô Niệm tự mình gây dựng nên."
Phóng viên truy hỏi: "Vậy anh và Tô Niệm hiện tại là--"
"Cô ấy là đối tác của tôi. Cũng là người yêu của tôi. Còn về khoản đầu tư-- số tiền đó cô ấy đã trả cả gốc lẫn lãi từ lâu rồi."
Phóng viên lại hỏi: "Lãi bao nhiêu vậy ạ?"
Anh cười.
"8.88%. Nhưng cô ấy bảo phải trả cả đời. Nên có lẽ tôi sẽ không bao giờ thu hết được."
Video đoạn phỏng vấn này được lan truyền trên mạng rất lâu.
Bình luận được nhiều lượt thích nhất là: "Lãi suất này thấp quá. Đề nghị Tổng giám đốc Lục tăng lãi suất."
Khi Khương Ninh gửi cho tôi xem, cậu ấy thêm một câu: "Tô Niệm, cậu thực sự thắng đậm rồi."
Khương Ninh hiện là luật sư đối tác của một văn phòng luật.
Vụ t/ai n/ạn năm đó để lại di chứng trên chân cậu ấy, đi nhanh sẽ hơi khập khiễng. Nhưng cậu ấy chưa bao giờ bận tâm.
"Đôi chân này chính là huân chương của tớ." Khi nói câu này, cậu ấy vắt chéo chân ngồi trên chiếc ghế sofa lớn ở văn phòng luật, khí chất ngút trời.
Cậu ấy vẫn đ/ộc thân.
Nhưng cậu ấy nói: "Tớ tận hưởng cuộc sống đ/ộc thân. Cậu đừng lo lắng nữa."
Mối qu/an h/ệ giữa Dư Mạn và tôi đã phát triển từ "chiến tranh lạnh" sang "hóa giải hiềm khích" rồi đến "thân thiết như mẹ con".
Bước ngoặt là vào một năm dịp Tết, tôi tự tay gói một đĩa sủi cảo mang đến trước mặt bà.
Bà ăn một miếng.
"Nhân nhạt quá."
"Lần sau con cho thêm muối ạ."
"Lần sau đừng gói nhân hẹ trứng nữa. Lục Kiêu thích ăn nhân th!t lợn cải thảo."
"Vâng."
Bà lại ăn thêm một miếng.
"Tay nghề nấu nướng của con còn giỏi hơn Lục Kiêu. Món sườn xào chua ngọt của nó ngọt quá."
Từ đó về sau, mỗi dịp lễ tết bà đều gọi điện đến.
Không phải tìm Lục Kiêu.
Mà là tìm tôi.
"Tô Niệm, mùng bốn Tết đến nhà ăn cơm nhé. Bố mẹ con cũng đến cùng đi."
"Vâng ạ."
Lần đầu tiên bố mẹ tôi gặp Lục Kiêu, mẹ tôi nắm tay tôi nói: "Niệm Niệm, nó đối xử với con có tốt không? Con nói cho mẹ biết."
"Tốt ạ. Rất tốt."
"Thế là được rồi. Những cái khác mẹ không quản."
Bà và Dư Mạn ngồi cùng nhau trò chuyện suốt một buổi chiều.
Hai người phụ nữ nói chuyện từ dưỡng sinh đến du lịch rồi sang đầu tư tài chính.
Dư Mạn cuối cùng nói một câu: "Thông gia ơi, Tô Niệm là phúc đức mà Lục Kiêu tu được từ kiếp trước đấy."
Mẹ tôi cười: "Tôi lại thấy Lục Kiêu mới là phúc đức mà Niệm Niệm tu được từ kiếp trước."
Hai người mẹ nhìn nhau.
"Mỗi người tự tu kiếp của mình vậy."
Tôi đứng bên cạnh suýt nữa bật cười thành tiếng.
