Tôi không muốn vì anh ấy có tiền, vì anh ấy không buông bỏ được, vì anh ấy đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa mà quay lại bên anh.
Đó không gọi là tình cảm.
Đó gọi là sự phụ thuộc.
Thứ Hai, ký hợp đồng.
Tôi đại diện cho công ty đến Tập đoàn Kiêu Thịnh.
Trong phòng họp ngồi đó Chu Diên, Trương Nam, giám đốc pháp chế, và...
Lục Kiêu.
Anh ngồi ở đầu bên kia của chiếc bàn dài, trước mặt bày sẵn các văn kiện hợp đồng.
Thấy tôi bước vào, anh gật đầu một cái.
"Ngồi đi."
Tôi ngồi đối diện anh.
Chiếc bàn dài tám người, giữa chúng tôi ngăn cách bởi bốn chiếc ghế trống.
Phía pháp chế bắt đầu xem xét từng điều khoản trong hợp đồng.
Suốt cả buổi, tôi không hề nhìn vào mắt Lục Kiêu.
Lúc ký tên, anh đưa bút cho tôi.
Ngón tay anh chạm vào tay tôi.
Tôi rụt lại.
Anh không phản ứng, lặng lẽ đợi tôi ký xong.
"Hợp đồng có hiệu lực. Chu kỳ thực thi tiếp theo là ba tháng, nhóm dự án sẽ trực tiếp làm việc với Trương Nam," anh đứng dậy nói với mọi người, "Giải tán."
Mọi người lần lượt rời đi.
Tôi thu dọn hồ sơ hợp đồng định rời đi thì anh gọi tôi lại.
"Tô Niệm."
"Dạ?"
"Tối nay em có rảnh không?"
"Có việc gì ạ?"
"Có."
"Việc gì thế?"
Anh nhìn tôi, ánh mắt đó rất lạ, không giống một ông chủ nhìn đối tác, cũng chẳng giống bạn trai cũ nhìn bạn gái cũ.
"Câu hỏi của em ba năm trước, anh muốn trả lời."
Chương 9
Hẹn nhau tại câu lạc bộ tư nhân trên tầng cao nhất của tòa nhà Kiêu Thịnh.
Cả tầng chỉ có hai chúng tôi và một người phục vụ.
Ngoài cửa kính sát đất là cảnh đêm Giang Thành, vạn ánh đèn trải dài đến tận đường chân trời.
Tôi ngồi xuống, liếc nhìn thực đơn trên bàn - toàn là những món tôi từng thích ăn.
Sườn xào chua ngọt, tôm sốt tỏi, súp ngô.
Những món ăn ở quầy căng tin thời đại học.
"Câu hỏi gì?" tôi hỏi thẳng.
Lục Kiêu ngồi đối diện, chiếc áo vest khoác trên lưng ghế, tay áo sơ mi cuộn lên đến khuỷu tay.
"Em từng hỏi anh, tại sao lại chia tay."
"Anh nói anh muốn ra nước ngoài."
"Anh không hề ra nước ngoài."
"Tôi biết."
"Ra nước ngoài chỉ là cái cớ."
Anh bưng cốc nước lên uống một ngụm rồi đặt xuống.
"Năm cuối đại học, việc kinh doanh của bố anh gặp vấn đề. Chuỗi vốn đ/ứt g/ãy, n/ợ hai trăm triệu tiền n/ợ nước ngoài. Chủ n/ợ tìm đến tận cửa, đe dọa mẹ anh. Bố anh phải vào phòng chăm sóc đặc biệt (ICU)."
Tôi sững người.
Năm cuối đại học, anh chưa bao giờ nhắc đến những chuyện này.
"Anh cần một người xử lý những việc đó. Tiếp quản công ty của bố, gặp những chủ n/ợ đó, đàm phán trả góp, đàm phán tái cấu trúc. Thời gian đó ngày nào anh cũng chỉ ngủ hai tiếng."
"Tại sao anh không nói với tôi?"
"Nói với em thì có ích gì? Để em theo anh gặm bánh bao uống nước lã à? Lúc đó em vừa nhận được lời mời làm việc từ một công ty quảng cáo, anh không muốn em từ bỏ."
"Cho nên anh chọn cách nói dối."
"Anh chọn cách để em được sống cuộc sống bình thường."
Tôi nhìn anh.
"Lục Kiêu, anh có bao giờ nghĩ rằng, quyết định này nên để chính tôi đưa ra không?"
"Anh có nghĩ. Nhưng anh sợ em chọn ở lại."
Tôi nắm ch/ặt chiếc khăn ăn.
"Anh sợ tôi ở lại?"
"Anh sợ em ở lại rồi chịu khổ cùng anh, để rồi một ngày nào đó sẽ hối h/ận."
"Anh thay tôi quyết định rằng tôi sẽ hối h/ận."
Anh không nói gì.
Người phục vụ bưng món ăn lên. Vị chua ngọt của sườn xào lan tỏa trong không khí, giống hệt ở căng tin đại học.
"Hai năm, anh đưa công ty của bố từ chỗ n/ợ hai trăm triệu đến mức có lãi. Năm thứ ba bắt đầu mở rộng, làm về công nghệ thông minh. Đến năm ngoái, giá trị thị trường đã vượt trăm tỷ."
"Anh đã lật ngược thế cờ trong ba năm."
"Ừ. Nhưng trong ba năm đó, ngày nào anh cũng xem lịch sử tiêu dùng của em."
Khi anh nói câu này, giọng điệu quá đỗi bình thản.
Bình thản một cách bất thường.
"Em m/ua rau anh biết, em bị cảm đi hiệu th/uốc nào anh biết, em chuyển nhà ba lần anh đều biết. Em có bạn trai mới anh cũng biết."
"Anh biết mọi chuyện nhưng anh không liên lạc với tôi."
"Anh không đủ tư cách."
"Không đủ tư cách?"
"Tô Niệm, là anh chủ động chia tay. Anh không có tư cách quay lại tìm em."
Tôi đặt đũa xuống.
"Vậy còn bây giờ thì sao? Phương án, hợp đồng, thẻ phụ, chuyện báo cảnh sát... những việc anh đang làm bây giờ, tính là gì?"
"Tính là... bồi thường."
"Tôi không cần bồi thường."
Anh ngẩng đầu lên.
"Vậy em cần gì?"
Tôi nhìn vào mắt anh.
Ba năm trước cũng chính là đôi mắt này, khi nói với tôi "chăm sóc bản thân nhé" dưới chân ký túc xá, ánh mắt không hề gợn sóng.
Tôi tưởng anh không quan tâm.
Hóa ra là đang gồng mình chịu đựng.
"Lục Kiêu, sự bồi thường của anh khiến tôi cảm thấy mình rất rẻ mạt."
Những ngón tay anh siết ch/ặt trên mặt bàn.
"Em không rẻ mạt."
"Anh dùng tiền sắp xếp công việc cho tôi, thay tôi xử lý tranh chấp, giám sát chi tiêu của tôi... anh coi tôi là gì? Là một đối tượng cần được bảo vệ? Hay là một người anh n/ợ tiền cần phải trả?"
"Không phải cả hai."
"Vậy là gì?"
Anh đứng dậy, đi về phía cửa sổ.
Quay lưng về phía tôi.
Cảnh đêm Giang Thành trải dài sau lưng anh, ánh đèn phản chiếu trên đường nét của anh.
"Hai năm đại học đó là khoảng thời gian hạnh phúc nhất đời anh."
Tôi không nói gì.
"Em thích ăn món sườn xào chua ngọt ở quầy tầng hai căng tin, mỗi lần đến muộn là hết, nên anh toàn đi xếp hàng trước. Em không biết là anh đã xếp hàng suốt hai năm đâu."
"Tôi biết."
Anh quay đầu lại.
"Em biết?"
"Cô dì ở căng tin nói với tôi. Cô ấy bảo ngày nào cũng có một chàng trai đến xếp hàng từ mười một giờ. Sau này anh không đến nữa, cô ấy còn hỏi tôi chàng trai đó đi đâu rồi."
Anh cười một cái.
Nụ cười rất nhẹ, gần như không nhìn thấy độ cong.
