Đám đông như nhận được lệnh ân xá, lần lượt đứng dậy, vội vã rời khỏi phòng họp như thể đang chạy trốn.
Chỉ còn lại tôi, Trương Khải Minh và Lưu Lý đang co rúm trong góc, khóc đến mức gần như kiệt sức.
Tôi bước đến trước mặt Lưu Lý.
Cô ta ngẩng đầu lên nhìn tôi với đôi mắt đẫm lệ, trong ánh mắt tràn đầy sự c/ầu x/in.
"Trần Bí thư, tôi sai rồi, tôi thực sự sai rồi..."
"Xin anh, hãy cho tôi một cơ hội nữa..."
Tôi lắc đầu.
"Cơ hội, không phải do tôi cho."
"Mà là chính cô, hết lần này đến lần khác, đã đẩy nó ra khỏi tay những người dân đến làm việc."
"Điều cô cần làm bây giờ, không phải là c/ầu x/in tôi."
"Mà là chuẩn bị đầy đủ hồ sơ, khai báo rõ ràng với các đồng chí Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật về việc những năm qua cô đã làm việc như thế nào, và cậu của cô đã 'chăm sóc' cô ra sao."
08
Xử lý xong Lưu Lý, tôi quay sang Trương Khải Minh.
Ông ta đứng đó, tay chân không biết để vào đâu.
"Trương Khải Minh."
"Dạ, Trần Bí thư."
"Ông ngồi ở vị trí này được mấy năm rồi?"
"Năm... năm năm ba tháng ạ."
"Năm năm."
Tôi lặp lại một lần.
"Đời người được mấy cái năm năm?"
"Năm năm qua ông đã làm được những gì?"
"Biến một cửa sổ phục vụ nhân dân thành cái ổ an nhàn cho những kẻ có qu/an h/ệ."
"Biến một đám cán bộ vốn dĩ là đầy tớ của nhân dân thành những quan liêu lười biếng, trơn tru."
"Vị trí chủ nhiệm này, ông làm rất thành công đấy."
Lời nói của tôi như chiếc dùi, đ/âm thẳng vào tim ông ta.
Ông ta cúi đầu, x/ấu hổ không còn chỗ nào để dung thân.
"Trần Bí thư, tôi đã phụ sự tin tưởng của tổ chức, phụ sự kỳ vọng của nhân dân."
"Tôi sẵn sàng chấp nhận mọi hình thức kỷ luật."
"Kỷ luật ông là điều chắc chắn."
"Nhưng trước đó, tôi vẫn còn cần dùng đến ông."
Trương Khải Minh sững sờ, nhìn tôi đầy khó hiểu.
"Trần Bí thư, ngài..."
"Ông tưởng xử lý xong Lưu Lý, đẩy lùi Chu Văn Hải là mọi chuyện kết thúc rồi sao?"
Tôi lắc đầu.
"Không, đây mới chỉ là bắt đầu."
"Lưu Lý chỉ là một triệu chứng, căn b/ệnh nằm ở toàn bộ hệ thống của các người."
"Chu Văn Hải cũng chỉ là một cánh tay vươn ra, sau lưng ông ta còn có mạng lưới nào lớn hơn không?"
"Tất cả những điều này đều cần phải điều tra."
"Còn ông, Trương Khải Minh, chính là kẽ hở để tôi x/é toạc tấm lưới này."
Sắc mặt Trương Khải Minh tái nhợt, môi r/un r/ẩy.
Ông ta đã hiểu ý tôi.
Tôi muốn ông ta làm nhân chứng tố giác.
"Ông không cần phải sợ."
Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta.
"Tôi biết ông sợ bị trả th/ù."
"Nhưng tôi có thể đảm bảo với ông, chỉ cần những gì ông nói là sự thật, chỉ cần ông thực tâm hối cải."
"Tổ chức sẽ cân nhắc thái độ của ông và đưa ra một cách xử lý công bằng."
"Là lập công chuộc tội, hay ngoan cố đến cùng, tự ông chọn."
Tôi đưa cho ông ta một cọng rơm c/ứu mạng, cũng là một lá bùa đòi mạng.
Trương Khải Minh là người thông minh.
Ông ta biết mình đã xong đời rồi.
Nhưng nếu có thể hợp tác với tôi, ít nhất còn giữ được sự an ổn lúc tuổi già.
Nếu ngoan cố, thứ đợi ông ta sẽ là cuộc điều tra chuyên sâu hơn và hình ph/ạt nghiêm khắc hơn.
Ông ta cân nhắc chưa đầy một phút.
Rồi ông ta cúi chào tôi thật sâu.
"Trần Bí thư, tôi sẵn sàng hợp tác."
"Tôi sẽ khai hết."
"Được."
Tôi gật đầu.
"Ông hãy bắt đầu từ kỳ thi tuyển dụng ba năm trước của Lưu Lý."
"Viết lại nguyên văn tất cả chi tiết, tất cả những người tham gia cho tôi."
"Trước giờ tan làm hôm nay, nộp cho tôi."
"Rõ!"
Trương Khải Minh lĩnh mệnh rời đi.
Trong phòng họp chỉ còn lại tôi và cô cố vẫn im lặng từ nãy đến giờ.
Tôi bước tới, rót cho ông một cốc nước nóng.
"Cô cố, làm ông sợ rồi phải không?"
Cô cố lắc đầu.
Ông nhìn tôi, ánh mắt rất phức tạp.
Có sự an ủi, có sự xa lạ, và còn cả một chút lo lắng.
"Trần Dương, cháu... cháu bây giờ làm quan lớn đến mức nào rồi?"
Tôi cười.
"Quan không lớn đâu ạ, chỉ là người làm việc cho dân thôi."
"Chuyện hôm nay, ông đừng để trong lòng."
Cô cố uống một ngụm nước, thở dài.
"Cô không sợ."
"Cô chỉ lo cho cháu."
"Hôm nay cháu đắc tội với vị Phó Thị trưởng đó rồi."
"Sau này ông ta có gây khó dễ cho cháu không?"
Tôi vỗ vỗ vai ông.
"Cô cố yên tâm."
"Cây ngay không sợ ch*t đứng."
"Chỉ cần chúng cháu làm việc vì dân, không ai có thể gây khó dễ được cho chúng cháu đâu."
"Đi thôi, không nói chuyện này nữa."
"Xong việc rồi, cháu mời ông đi ăn."
"Chúng ta đi ăn món mì ngâm th!t cừu mà ông thích nhất nhé."
Tôi đưa cô cố rời khỏi phòng họp.
Sảnh tầng dưới đã thay đổi hẳn.
Trương Khải Minh dẫn theo đám cấp dưới, thực sự đứng trong các cửa sổ.
Họ đã cởi bỏ bộ vest, thay vào đó là chiếc áo ghi-lê công việc màu xanh đồng bộ.
Trên mặt không còn vẻ quan cách ngày thường, thay vào đó là sự căng thẳng và khiêm tốn.
Cửa sổ phản ánh "những việc không làm được" mới được thiết lập đã xếp hàng dài.
Trương Khải Minh đích thân ngồi trấn giữ, từng người một lắng nghe, từng người một ghi chép.
Trên mặt người dân dù vẫn còn vẻ nghi ngại, nhưng trong ánh mắt đã có thêm một tia hy vọng.
Tôi biết, đây chỉ mới là bắt đầu.
Băng dày ba thước, không phải cái lạnh một ngày.
Muốn thay đổi hoàn toàn phong khí ở đây, vẫn còn một chặng đường rất dài phải đi.
Nhưng hôm nay, ít nhất, tôi đã đục một lỗ để ánh sáng tràn vào nơi này.
09
Tôi và cô cố tìm một quán mì th!t cừu lâu đời gần trung tâm hành chính.
Những chiếc bánh mì nóng hổi, nước dùng đậm đà.
