Tôi không chất vấn. Không phải vì nhẫn nhịn, mà là vì... chuyện đó đã chẳng còn quan trọng nữa.
Một tuần nữa lại trôi qua.
Tiến độ thi công đoạn ngõ Nam đã đạt 40%. Hiệu quả bắt đầu lộ rõ. Con đường lát đ/á cũ được giữ lại. Hai bên mặt tiền sử dụng gạch cũ và gỗ cũ của địa phương để tạo thành kết cấu mới. Bức bình phong đổ nát ở đầu ngõ sau khi được tu sửa đã trở thành điểm nhấn thị giác của cả con phố.
Lãnh đạo bên chủ đầu tư đã đến xem hiện trường một lần. Đứng ở đầu ngõ, ông nhìn suốt năm phút. Sau đó quay sang nói với Lâm Chính Tắc: "Con ngõ này sống lại rồi."
Lâm Chính Tắc chỉ vào tôi: "Phương án của cô ấy đấy."
Lãnh đạo nhìn tôi: "Cô Thẩm phải không?"
"Vâng."
"Sau này con phố này hoàn thiện, tên của cô sẽ xuất hiện trong nhóm thiết kế."
Tôi gật đầu: "Cảm ơn ông."
Trên đường về, Lâm Chính Tắc đi bên cạnh tôi: "Tri Ý."
"Vâng?"
"Sau khi dự án này kết thúc, em định tính thế nào?"
Tôi suy nghĩ một chút: "Em vẫn chưa nghĩ tới."
"Vậy để tôi giúp em nghĩ."
Ông dừng bước: "Tôi có một người bạn, mở một văn phòng thiết kế ở tỉnh. Quy mô không lớn, nhưng chuyên làm các dự án văn hóa du lịch. Anh ấy đang thiếu một kiến trúc sư chủ chốt."
Tôi nhìn ông: "Ý thầy là muốn em đi làm thuê ạ?"
"Không phải làm thuê, là hợp tác."
Tôi không trả lời ngay. Ông vỗ vai tôi: "Không vội. Nghĩ kỹ rồi nói với tôi."
Ngày hôm đó trở về nhà, Giang Ngạn không có ở đó. Tiểu Niệm đang ngồi lắp Lego trong phòng khách. Tôi ngồi xuống cạnh con bé.
"Mẹ ơi."
"Ừ?"
"Hôm nay lúc bố đón con ở trường, có một cô đi cùng ạ."
Tay tôi vẫn không ngừng lắp Lego: "Cô nào thế con?"
"Cô ấy mặc váy trắng, tóc dài lắm. Cô ấy cho con một cái kẹo mút."
Tôi cầm một miếng Lego lên: "Có ngon không con?"
"Ngon ạ, vị dâu."
"Thế thì tốt."
Tôi giúp con bé đậy nắp mái tòa lâu đài, không hỏi thêm gì nữa.
Mười giờ tối, Giang Ngạn trở về, ngồi trên ghế sofa.
"Tiểu Niệm ngủ rồi à?"
"Ừ."
Anh ta lướt điện thoại: "Thứ Bảy này em có rảnh không? Mẹ anh muốn đến thăm Tiểu Niệm."
"Có rảnh."
Anh ta gật đầu, do dự một lúc: "Mẹ anh có thể... sẽ dẫn theo một người."
Tôi đang thu dọn đồ chơi của Tiểu Niệm, tay khựng lại: "Ai thế?"
"Chị họ anh. Dạo này chị ấy mới về nước."
Tôi thu dọn đồ chơi vào giỏ: "Được."
Anh ta nhìn tôi, dường như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi.
Thứ Bảy, mẹ Giang Ngạn đến. Không dẫn theo chị họ, mà dẫn theo bố anh ta. Hai ông bà vừa vào cửa đã quấn lấy Tiểu Niệm. Tôi pha trà, gọt trái cây. Không khí vẫn bình thường, cho đến khi ăn trưa, mẹ Giang Ngạn đặt đũa xuống.
"Tri Ý này."
"Vâng?"
"Nghe nói dạo này con bận rộn dự án gì đó ở bên ngoài à?"
Tôi gắp một miếng cá: "Vâng, một dự án thiết kế ạ."
"Ki/ếm được bao nhiêu tiền?"
Giang Ngạn ho nhẹ một tiếng ở bên cạnh: "Mẹ..."
"Mẹ hỏi thì sao nào."
Bà nhìn tôi: "Tri Ý, con làm những việc này, Giang Ngạn có biết không?"
"Biết ạ."
"Vậy ai trông con?"
"Con trông ạ. Việc đưa đón chưa bao giờ bị trễ nải."
Bà gật đầu, nhưng độ cong khóe miệng nói cho tôi biết bà không hài lòng. Quả nhiên, sau khi ăn xong, bà kéo Giang Ngạn ra ban công. Tôi rửa bát trong bếp, không nghe rõ họ nói gì, nhưng loáng thoáng nghe được mấy từ khóa: "Không ở nhà", "Tiểu Niệm còn nhỏ", "Lòng dạ đàn bà một khi đã hoang dã..."
Tôi vặn vòi nước to hơn một chút. Tiếng của Giang Ngạn vọng vào: "Mẹ, mẹ đừng quản nữa. Cô ấy thích làm gì thì làm, dù sao cũng không ảnh hưởng đến gia đình."
"Giờ thì chưa ảnh hưởng. Sau này thì sao? Nó mà cứng cánh rồi..."
Tiếng nước đã át đi những lời phía sau. Tôi rửa xong bát, lau tay. Khi từ trong bếp bước ra, hai người họ đã quay lại phòng khách. Mẹ Giang Ngạn nhìn tôi, cười một cái: "Tri Ý, mẹ không có ý gì khác, chỉ là thấy con vừa chăm con vừa làm dự án, vất vả quá."
Tôi cũng cười: "Không sao ạ, bận rộn chút cho phong phú."
Bà không nói thêm gì nữa.
Tối hôm đó sau khi hai ông bà về, Giang Ngạn dựa vào ghế sofa: "Mẹ anh nói mấy lời đó, em đừng để trong lòng nhé."
"Không có đâu."
"Bà ấy là người tư tưởng cũ thôi."
"Em biết."
Anh ta quay đầu nhìn tôi: "Nhưng bà ấy nói đúng một điểm. Em thực sự quá bận. Tiểu Niệm học kỳ tới phải học lớp tiền tiểu học, thời gian đưa đón sẽ thay đổi. Đến lúc đó em sắp xếp thế nào?"
Tôi đang xem điện thoại: "Em sắp xếp xong rồi."
"Sắp xếp thế nào?"
"Lớp tiền tiểu học tan tầm lúc ba giờ rưỡi. Em đã nói với nhóm dự án, mỗi ngày rời hiện trường trước ba giờ là được."
Anh ta nhíu mày: "Thế tối em lại phải tăng ca vẽ bản thảo à?"
"Đúng vậy."
"Thế thì ngày nào em cũng quay cuồ/ng thế này..."
"Giang Ngạn."
Tôi đặt điện thoại xuống: "Khi anh làm việc mười hai tiếng một ngày, có ai hỏi anh có mệt hay không không?"
Anh ta há miệng, không nói được lời nào. Tôi đứng dậy: "Anh không cần lo cho em. Em tự sắp xếp được."
Tôi vào phòng ngủ, đóng cửa lại. Đêm đó tôi không mất ngủ, ngược lại còn ngủ rất sâu.
Dự án tiếp tục tiến triển. Tiến độ thi công đoạn ngõ Nam đã đạt 70%. Truyền thông bắt đầu chú ý đến. Một tài khoản công chúng địa phương đã viết một bài báo với tiêu đề: "Ký sự hồi sinh ngõ Nam phố cổ: Một con phố văn hóa đầy hơi ấm sắp sửa tái sinh".
