Howard nâng ly với tôi:
“Chúc mừng em, Châu.”
“Em sẽ tiến rất xa.”
Tôi chạm ly với ông.
“Cảm ơn ông.”
Đêm hôm đó, khi trở về dưới lầu căn hộ, tôi thấy Giang Dữ đứng ở cửa. Đây là lần thứ hai anh đến Paris, cũng là lần cuối cùng tôi gặp anh.
Anh g/ầy đi rất nhiều. Tóc tai rối bời, cằm lún phún râu. Trên người anh không còn vẻ phong độ, tự tin như trước đây nữa. Nhìn thấy tôi, anh không lao đến ngay mà chỉ đứng tại chỗ, giọng khàn đặc gọi:
“Miểu Miểu.”
Tôi nhíu mày:
“Sao anh biết chỗ này?”
Anh cúi đầu:
“Anh đã hỏi rất nhiều người.”
Giọng tôi lạnh xuống:
“Giang Dữ, thế này đã tính là quấy rối rồi đấy.”
Anh vội vàng giải thích:
“Anh không muốn làm phiền em. Anh chỉ muốn tận mắt nhìn thấy em thôi. Xem xong anh sẽ đi ngay.”
Tôi không nói gì. Anh lấy từ phía sau ra một chiếc hộp. Là chiếc túi tôi từng muốn. Hộp vẫn mới nguyên, dải ruy-băng thắt gọn gàng. Anh đưa cho tôi, tay hơi run:
“Anh m/ua được rồi. Anh đã chạy rất nhiều cửa hàng. Mẫu trước đó đã hết hàng, anh phải tìm người m/ua hộ, rồi liên hệ cả quản lý cửa hàng. Miểu Miểu, lần này anh không quên.”
Tôi nhìn chiếc hộp, bỗng thấy thật nực cười. Ngày xưa tôi khao khát đến vậy, không phải vì cái túi, mà là vì bằng chứng cho thấy anh đặt lời tôi nói vào lòng. Nhưng giờ đây, khi anh cuối cùng cũng m/ua được, tôi lại chẳng còn chút khao khát nào để mở nó ra.
Tôi nói:
“Quá muộn rồi.”
Mắt Giang Dữ đỏ hoe:
“Anh biết là muộn. Nhưng em có thể cho anh một cơ hội nữa không? Chúng ta quen nhau hai mươi năm, bên nhau chín năm, đính hôn ba tháng. Miểu Miểu, em thực sự nỡ lòng sao?”
Tôi hỏi ngược lại:
“Anh nghĩ lúc em rời đi, em không đ/au sao?”
Anh cứng đờ người. Tôi nhìn anh, giọng bình thản:
“Lúc ngồi ở sân bay, em cũng từng nghĩ đến việc quay đầu. Em nhớ đến cậu bé bảy tuổi chắn trước mặt em, nhớ đến chàng trai mười tám tuổi tỏ tình với em, nhớ đến người đàn ông hai mươi lăm tuổi cầu hôn em. Mỗi lần nhớ lại, em lại đ/au một lần. Nhưng Giang Dữ à, đ/au không có nghĩa là em phải quay lại. đ/au chỉ chứng tỏ rằng, em đã từng thật sự yêu anh.”
Nước mắt anh rơi xuống. Đây là lần đầu tiên tôi thấy Giang Dữ sau khi trưởng thành lại khóc thảm hại đến thế:
“Anh sai rồi. Anh thật sự sai rồi. Thẩm Đình Đình đã đi rồi, công ty cũng chịu ảnh hưởng. Anh không cần gì nữa cả, anh chỉ cần em quay về.”
Tôi lắc đầu:
“Anh vẫn không hiểu. Em rời bỏ anh không phải để trừng ph/ạt Thẩm Đình Đình, cũng không phải để anh mất mát điều gì. Em rời đi là vì em nhận ra, mình không nên tiếp tục uất ức bản thân nữa.”
Giang Dữ nghẹn ngào:
“Vậy sau này anh sửa. Em nói gì anh cũng sửa.”
Tôi nhìn anh:
“Tất nhiên anh có thể sửa. Nhưng điều đó không còn liên quan đến em nữa.”
Anh như bị câu nói đó đá/nh gục, cả người lảo đảo. Tôi nói tiếp:
“Giang Dữ, em đã cho anh rất nhiều cơ hội. Mỗi lần nhắc nhở, mỗi lần im lặng, mỗi lần em nói “được”, thực ra đều là cơ hội. Chỉ là anh chưa bao giờ coi đó là chuyện quan trọng. Bây giờ, em không muốn cho nữa.”
Chiếc hộp trong tay anh dần hạ xuống. Rất lâu sau, anh mới hỏi:
“Còn chiếc nhẫn thì sao? Em thực sự không cần nữa sao?”
Tôi nhớ đến chiếc nhẫn đính hôn đã bị tôi bỏ vào ngăn bàn làm việc của anh. Khi nó còn nằm trên tay tôi, tôi đã từng chân thành mong đợi một đám cưới, mong đợi chúng ta bên nhau đến già. Nhưng sau này, nó đã trở thành một trò cười.
Tôi nói:
“Không cần nữa. Giang Dữ, nhẫn trả lại anh, quá khứ cũng trả lại anh. Từ nay về sau, em chỉ thuộc về chính mình.”
Anh đứng trong mưa, như bị rút cạn toàn bộ sức lực. Tôi quay người bước lên lầu, không ngoảnh lại. Khi cửa thang máy khép lại, tôi nghe thấy anh gọi:
“Miểu Miểu!”
Giọng nói vỡ vụn đến thảm thương. Nhưng tôi chỉ nhấn nút đóng cửa. Cánh cửa từ từ khép lại, ngăn cách anh và quá khứ của tôi ra bên ngoài.
9
Sau khi Giang Dữ về nước, Tô Nhiên kể với tôi rằng anh như biến thành một người khác. Anh sa thải những quản lý cấp cao từng tham gia che giấu dư luận, đích thân xin lỗi các đối tác bị ảnh hưởng. Công ty tổn thất nặng nề, cổ đông bất mãn. Trước đây anh coi trọng sự nghiệp nhất, nhưng khoảng thời gian đó, anh thường xuyên mất h/ồn. Khi họp hành sẽ nhìn chằm chằm vào ngón áp út, khi ăn cơm sẽ vô thức gọi bánh kem matcha, nghe ai nhắc đến Paris sẽ tái mặt.
Tô Nhiên nói:
“Anh ta đáng đời. Trước đây cậu xoay quanh anh ta, anh ta coi là chuyện đương nhiên. Giờ không còn ai đợi anh ta nữa, anh ta mới biết đ/au.”
Tôi không bình luận gì. Con người luôn phải trả giá cho những lựa chọn của mình. Cái giá của Giang Dữ, chính là mất đi tôi.
Thẩm Đình Đình sau đó còn làm lo/ạn vài lần. Sau khi bị sa thải, không ai trong ngành dám nhận cô ta, tài khoản mạng xã hội bị ch/ửi bới đến mức phải xóa. Cô ta gửi cho Giang Dữ rất nhiều tin nhắn, khóc lóc nói mình không còn đường lui. Giang Dữ không trả lời. Nghe nói lần cuối cùng, cô ta chặn đầu xe Giang Dữ dưới lầu công ty, chất vấn:
“Anh lấy tư cách gì mà trách em? Rõ ràng là anh cho em hy vọng trước!”
Giang Dữ im lặng rất lâu, chỉ nói một câu:
“Cho nên, anh cũng đang chịu sự trừng ph/ạt.”
Nhưng sự trừng ph/ạt không thể khiến thời gian quay ngược trở lại, cũng không thể khiến chiếc bánh kem đêm sinh nhật tôi năm ấy trở nên ngọt ngào trở lại.
