Thế nhưng Tô Uyển Nhi không phải là kẻ chịu buông xuôi số phận.
Sau nửa tháng im hơi lặng tiếng, nó làm một việc khiến tôi hoàn toàn hiểu rõ bản chất của con người này.
Chiều hôm đó, khi tôi từ phòng kế toán đi ra, lúc ngang qua hoa viên thì nghe thấy có người đang nói chuyện.
Âm thanh truyền đến từ phía sau hòn non bộ, một là giọng của Tô Uyển Nhi, người kia là giọng một người đàn ông.
Giọng người đàn ông rất thấp, nghe không rõ lắm, nhưng tông giọng có một sự cứng rắn không thể nghi ngờ.
"Ta đã làm cho nàng nhiều chuyện như vậy, còn chuyện nàng hứa với ta thì sao?"
Giọng Tô Uyển Nhi mang theo tiếng khóc: "Ta cũng không muốn thế này, nhưng đại lễ đã bị hủy rồi, ta chẳng còn gì cả."
"Nàng chẳng còn gì? Thế còn ta thì sao? Số bạc ta dùng để lo Iót cho nàng thì sao? Số bạc ta dùng để thông đồng qu/an h/ệ cho nàng thì sao? Nàng tưởng ngày hôm đó Thái tử đi đến trước mặt nàng là trùng hợp à?"
Toàn thân tôi lạnh toát.
Tiếng khóc của Tô Uyển Nhi ngừng lại một lát.
"Chàng nói nhỏ tiếng thôi."
"Tại sao ta phải nói nhỏ?" Giọng người đàn ông cao lên một chút, nhưng nhanh chóng bị đ/è xuống. "Tô Uyển Nhi, ta nói cho nàng biết, nàng tưởng ta không dám nói ra sao? Ngày Thái tử tuyển phi, bộ y phục nàng mặc, món trang sức nàng đeo, món nào không phải ta bỏ tiền ra lo cho nàng? Thái tử đi ngang qua trước mặt Cố Minh Loan rồi dừng lại trước mặt nàng, nàng tưởng chàng bị gương mặt của nàng mê hoặc à?"
"Là do người của ta ở bên cạnh Thái tử đã sắp xếp cả rồi."
Lưng tôi dán ch/ặt vào vách đ/á của hòn non bộ, hơi lạnh từ trong đ/á thấm ra, xuyên qua lớp áo đ/âm vào da th!t.
Giọng Tô Uyển Nhi thay đổi.
"Chàng đủ rồi đấy. Chuyện này nói ra thì chàng được lợi gì? Chàng tưởng mình sạch sẽ lắm sao?"
Người đàn ông cười lạnh một tiếng.
"Ta không sạch sẽ, nàng còn không sạch sẽ hơn. Ta chỉ là bỏ tiền làm việc, còn nàng là mạo nhận công lao c/ứu giá. Tội khi quân, nàng có gánh nổi không?"
"Chuyện mạo công đã bị vạch trần rồi."
"Vạch trần rồi là xong à? Quý phi vẫn còn ghi h/ận trong lòng đấy. Con đường sống duy nhất của nàng bây giờ là lấy lòng Thái tử lần nữa, để Thái tử đứng ra điều đình với Quý phi. Nếu không, ngày nào đó Quý phi nhớ ra muốn truy c/ứu, nàng và người mẹ nuôi của nàng cùng nhau xong đời."
Tô Uyển Nhi im lặng.
Hồi lâu sau, nó mới lên tiếng.
"Chàng cần bao nhiêu bạc?"
"Năm nghìn lượng."
"Ta không còn nhiều thế nữa. Tiền tiêu vặt bị c/ắt một nửa, trang sức trong tay cũng không thể tùy tiện b/án đi."
"Đó là chuyện của nàng." Giọng người đàn ông không hề nhượng bộ. "Trong vòng mười ngày, năm nghìn lượng. Nếu không lấy ra được, ta sẽ kể hết mọi chuyện ngày Thái tử tuyển phi từ đầu đến cuối."
Tiếng bước chân dần xa.
Tôi dán người sau vách đ/á, đợi rất lâu, x/ác định cả hai người đã đi hết mới đứng thẳng dậy.
Gió thu thổi những chiếc lá rụng lên mũi giày tôi.
Ngày Thái tử tuyển phi, đó không phải là lựa chọn của chính chàng.
Có người đã bỏ tiền m/ua chuộc người bên cạnh Thái tử, sắp xếp tất cả.
Tô Uyển Nhi từ đầu đến cuối chỉ là một quân cờ trong cuộc chơi.
Còn tôi trong cuộc chơi này, lại là kẻ bị đ/á văng ra ngoài.
Sau khi về đến viện, tôi kể lại những chuyện nghe được cho Ngô m/a m/a.
Mặt Ngô m/a m/a trắng bệch đến đ/áng s/ợ.
"Người đàn ông đó là ai?"
"Giọng nói không quen lắm, nhưng căn cứ vào những gì hắn nói, chắc hẳn là một kẻ quyền quý nào đó trong kinh thành, thế lực vươn rất dài."
"Tiểu thư, chuyện này còn nghiêm trọng hơn cả việc mạo công. M/ua chuộc người bên cạnh Thái tử để thao túng việc tuyển phi, chuyện này mà đến tai Hoàng đế thì..."
"Đừng vội." Tôi ngắt lời bà. "Chuyện này liên quan đến thể diện của Thái tử. Nếu xử lý không khéo, Thái tử sẽ không nghĩ là mình bị lừa, chàng chỉ thấy là tôi đang làm chàng bẽ mặt."
Ngô m/a m/a suy nghĩ một chút rồi gật đầu.
"Vậy phải làm sao đây?"
"Trước hết phải điều tra xem người đàn ông đó là ai."
Tôi ngồi xuống bàn, trải giấy ra, viết lại từng câu từng chữ của cuộc đối thoại vừa nghe được.
"M/a m/a, bà giúp tôi đi thăm dò một chuyện. Trước khi Tô Uyển Nhi vào kinh, ở quê nhà nó có người tình nào không? Hay có ai thường xuyên viết thư gửi đồ cho nó không?"
"Nô tỳ ngày mai sẽ đi hỏi ngay."
"Còn một việc nữa."
Tôi đặt bút xuống.
"Đi tìm Phương Xảo Nhi nhắn lời cho Quý phi. Cứ nói rằng chuyện của Tô Uyển Nhi lớn hơn chúng ta tưởng, tôi cần thời gian điều tra rõ. Xin Quý phi hãy án binh bất động."
Ngô m/a m/a nhận lệnh rời đi.
Tôi ngồi dưới ánh đèn, nhìn những dòng chữ trên giấy, trong lòng cân nhắc kỹ lưỡng.
Chuyện này, không thể vội.
Vội vàng sẽ đá/nh rắn động cỏ.
Người đàn ông đó dám đường hoàng đến hậu hoa viên nhà họ Cố gặp Tô Uyển Nhi, chứng tỏ hắn hoặc là cực kỳ tự tin, hoặc là đã đường cùng chó dại cắn càn.
Dù là trường hợp nào, cũng có nghĩa là hắn không dễ đối phó.
Tôi gấp tờ giấy cất vào hộp, thổi tắt đèn.
Đêm nay có lẽ lại chẳng ngủ được.
Hiệu suất của Ngô m/a m/a rất cao.
Ba ngày sau, bà mang về hai tin tức.
Tin thứ nhất: Tô Uyển Nhi ở quê đúng là có một người thân thiết. Không phải thanh mai trúc mã gì, mà là cháu trai bên ngoại của mẹ đẻ nó, họ Lưu, tên là Lưu Trọng An. Người này mấy năm trước từng đến kinh thành, sau đó không biết qua đường dây nào mà kết nối được qu/an h/ệ, hiện đang làm nghề môi giới trong kinh thành, chuyên làm cầu nối cho những kẻ có tiền có quyền.
Tin thứ hai: Tô Uyển Nhi gần đây đang lén lút b/án trang sức.
"Con bé Thúy Bình miệng không giữ được, đã nói với bà Trương ở nhà bếp vài câu. Nó bảo Tô cô nương bắt nó mang mấy món trang sức đi cầm đồ, được hơn ba trăm lượng."
"Ba trăm lượng, còn xa mới đủ năm nghìn lượng."
"Chẳng phải sao." Ngô m/a m/a hạ thấp giọng. "Nô tỳ còn nghe ngóng được một chuyện. Tối hôm kia Tô cô nương đã lén ra ngoài một chuyến."
