"Đi đâu?"
"Một sò/ng b/ạc trên phố Vĩnh An."
Tôi đặt cuốn sổ kế toán trong tay xuống.
"Sò/ng b/ạc?"
"Vâng. Thúy Bình đi cùng, lúc về sắc mặt khó coi vô cùng."
Tô Uyển Nhi đến sò/ng b/ạc làm gì?
Nếu là để xoay sở năm nghìn lượng bạc kia.
Không đúng, sò/ng b/ạc không phải nơi xoay tiền, mà là nơi nướng tiền.
Trừ khi nó không phải đi đá/nh bạc, mà là đi gặp người.
"M/a m/a, sò/ng b/ạc đó là ai mở?"
Ngô m/a m/a ngẩn người, lắc đầu: "Chuyện này nô tỳ không điều tra ra được."
"Đi tra đi."
"Vâng."
Khi Ngô m/a m/a đi đến cửa, tôi lại gọi bà ấy lại.
"Tra thêm một chuyện nữa. Lưu Trọng An hiện đang ở đâu."
"Được."
Sau khi Ngô m/a m/a đi, tôi ngồi trong phòng suy nghĩ hồi lâu.
Tô Uyển Nhi, Lưu Trọng An, Thái tử tuyển phi, m/ua chuộc người bên cạnh Thái tử.
Chuỗi sự việc này nối lại với nhau, không chỉ đơn giản là mạo công khi quân.
Nếu chuyện này bị phơi bày hoàn toàn, người chịu ảnh hưởng lớn nhất không phải Tô Uyển Nhi, thậm chí không phải tên Lưu Trọng An kia.
Mà là Thái tử.
Việc tuyển phi của Thái tử lớn như vậy, thế mà lại bị người ta thao túng. Điều này cho thấy bên cạnh Thái tử có lỗ hổng, năng lực phán đoán của Thái tử có vấn đề.
Nếu tin này truyền đến tai Hoàng đế, ngôi vị trữ quân của Thái tử liệu có lung lay?
Mà người vui mừng nhất khi thấy Thái tử gặp chuyện là ai?
Tam hoàng tử.
Con trai ruột của Quý phi.
Tôi bỗng thấy rợn người.
Quý phi nhận tôi làm nghĩa nữ, thật sự chỉ vì cảm kích ơn c/ứu mạng của tôi sao?
Hay là ngay từ đầu, tôi đã bị cuốn vào một bàn cờ lớn hơn?
Gió ngoài cửa sổ mạnh lên, thổi giấy cửa sổ kêu lạch cạch.
Tôi đóng cửa sổ thật ch/ặt, ngồi lại trước bàn.
Bất kể Quý phi có tính toán gì, tôi chỉ làm những việc mình cần làm.
Điều tra rõ sự thật, bảo vệ chính mình.
Những thứ khác, không phải việc tôi có thể quản.
Ngày thứ năm, Ngô m/a m/a đã tra ra gốc gác của sò/ng b/ạc.
Chủ sò/ng b/ạc đó họ Triệu, tên Triệu Cửu. Bề ngoài là kẻ buôn b/án nhỏ, thực chất sau lưng dựa vào tên trùm lớn nhất kinh thành - biệt danh "Bàn tính sắt" Vương Tứ Hải.
Vương Tứ Hải là kẻ ăn chơi khét tiếng, từ người nhà quan lại triều đình đến lũ l/ưu ma/nh đầu đường xó chợ, hắn đều có thể bắt mối.
Mà Lưu Trọng An, chính là tay chân của Vương Tứ Hải.
Sợi dây này cuối cùng cũng nối lại được.
Tô Uyển Nhi thông qua Lưu Trọng An quen biết Vương Tứ Hải. Vương Tứ Hải chịu trách nhiệm bỏ tiền lo Iót qu/an h/ệ, m/ua chuộc người bên cạnh Thái tử, sắp xếp cho Tô Uyển Nhi nổi bật trong ngày tuyển phi.
Tiền là do ai chi?
Tô Uyển Nhi là dưỡng nữ, tiền tiêu vặt dù có nhiều đến đâu cũng không thể có số tiền lớn như vậy.
Mẹ sẽ chi khoản tiền này cho nó sao?
Không đúng. Mục đích của mẹ là để Tô Uyển Nhi gả vào nơi tốt, nhưng chuyện mạo nhận công lao c/ứu giá là chuyện xảy ra sau đó. Tuyển phi trước, c/ứu giá sau.
Nghĩa là, trước khi tuyển phi, đã có người trải đường cho Tô Uyển Nhi.
"Người này" rốt cuộc là ai?
Mẹ?
Hay là một người khác?
Tôi càng nghĩ càng thấy bất ổn.
"M/a m/a, bà đi tra một chuyện. Của hồi môn của mẹ, những năm này còn lại bao nhiêu."
Sắc mặt Ngô m/a m/a thay đổi.
"Tiểu thư, tra của hồi môn của phu nhân? Đây là điều tối kỵ."
"Con biết. Nhưng con bắt buộc phải biết."
Ngô m/a m/a do dự rất lâu, cuối cùng cũng gật đầu.
Việc tra của hồi môn mất hai ngày. Ngô m/a m/a là người già đi theo mẹ, ở trong phủ gần ba mươi năm, tiền bạc để ở đâu, cửa hàng, ruộng đất, ngân phiếu mang theo khi xuất giá, bà ấy còn rõ hơn cả phòng kế toán.
Khi bà ấy đặt cuốn sổ cũ trước mặt tôi, sắc mặt bà tệ như vừa vớt từ trong nước đ/á ra.
"Tiểu thư, của hồi môn của phu nhân, đã vơi đi quá nửa."
Tôi mở cuốn sổ ra.
Xem từng trang một, ngón tay dừng lại ở vài khoản chi cực lớn.
"Số tiền này đã đi đâu?"
Ngô m/a m/a nghiến răng.
"Trên mặt chữ viết là tu sửa tộc học, m/ua ruộng tế, lo Iót nhân tình cho lão gia. Nhưng nô tỳ đi hỏi rồi, bên tộc học căn bản không nhận được số tiền lớn như vậy, ruộng tế cũng chỉ m/ua hai mảnh ruộng cằn cỗi."
Tôi ngẩng đầu nhìn bà.
"Vậy nên?"
Ngô m/a m/a hạ giọng thấp hơn nữa.
"Vậy nên số tiền đó, phần lớn từ tay phu nhân đi ra, rồi lại vòng vào tay người khác."
"Người khác là ai?"
Ngô m/a m/a không dám nhìn tôi.
"Vương Tứ Hải."
Trong phòng tĩnh lặng hẳn.
Tiếng chim hót ngoài cửa sổ cũng như bị đẩy ra xa.
Tôi khép cuốn sổ lại, lòng bàn tay đ/è lên bìa.
Mẹ không phải người bị Tô Uyển Nhi lừa dối.
Bà ấy ngay từ đầu đã là người trong cuộc.
Bà ấy bỏ tiền, để Vương Tứ Hải lo Iót người bên cạnh Thái tử, để Tô Uyển Nhi đ/è bẹp tôi trong ngày tuyển phi.
Bà ấy ép tôi giao ngọc bội, là vì bà ấy đã đặt hết tiền cược lên người Tô Uyển Nhi.
Bà ấy sợ Tô Uyển Nhi thua.
Cho nên bà ấy đích thân đẩy tôi xuống vực.
Ngô m/a m/a nhìn tôi, đôi môi r/un r/ẩy.
"Tiểu thư, cô đừng dọa nô tỳ."
Tôi đứng dậy, bỏ cuốn sổ vào hộp.
"M/a m/a, chuẩn bị xe."
"Đi đâu ạ?"
"Trường Nhạc Cung."
Sắc mặt Ngô m/a m/a biến đổi.
"Tiểu thư, chuyện này nếu đ/âm vào trong cung, phu nhân sẽ hoàn toàn xong đời."
Tôi nhìn bà.
"Bà ấy lấy của hồi môn nhà họ Lục, m/ua chuộc người bên cạnh Thái tử, thao túng tuyển phi, mạo nhận c/ứu giá, khi quân võng thượng. Việc nào không phải do bà ấy làm?"
Nước mắt Ngô m/a m/a rơi xuống.
"Nhưng bà ấy dù sao cũng là mẹ ruột của cô."
Tôi cầm miếng ngọc bội bên eo.
Miếng ngọc bội áp vào lòng bàn tay, lạnh buốt thấu xươ/ng.
"Lúc bà ấy ép con giao nó ra, bà ấy có nhớ con là con gái ruột của bà ấy không?"
