Ngô m/a m/a không nói được lời nào nữa.
Tôi bước ra cửa, gió ngoài kia cuộn theo lá rụng đ/ập vào bậc thềm.
"Có những tình thân, là chính bà ấy đã c/ắt đ/ứt trước."
Trong Trường Nhạc Cung đ/ốt hương trầm thủy.
Quý phi ngồi trên sập, tay lần tràng hạt. Bà nghe xong lời tôi, không lập tức mở lời.
Phương Xảo Nhi đứng một bên, đến trà cũng chẳng dám rót thêm.
Tôi đặt cuốn sổ sách trước mặt Quý phi.
"Mẫu phi, những sổ sách này chỉ là một phần. Nếu có thể lấy được khẩu cung phía Vương Tứ Hải, thì có thể định tội chắc chắn."
Quý phi lật qua hai trang.
"Con có biết đưa thứ này lên sẽ liên lụy đến bao nhiêu người không?"
"Con biết."
"Nhà họ Cố không giữ được, mẹ con không giữ được. Người bên cạnh Thái tử cũng sẽ bị thanh trừng. Phía Hoàng hậu sẽ không ngồi yên."
Tôi quỳ xuống.
"Nghĩa nữ chỉ cầu mẫu phi một việc."
"Nói."
"Khi tra Vương Tứ Hải, xin mẫu phi hãy bảo toàn cho những hạ nhân vô tội nhà họ Cố, bảo toàn cho Ngô m/a m/a, bảo toàn cho nhà họ Lục bên ngoại."
Tay Quý phi dừng lại trên tràng hạt.
"Con không cầu bản cung bảo toàn cho cha con sao?"
Tôi cúi đầu.
"Cha đã hưởng lợi bao năm nay, cũng nên biết cái giá phải trả."
Quý phi nhìn tôi hồi lâu.
"Con tà/n nh/ẫn hơn bản cung tưởng."
Tôi ngẩng đầu.
"Mẫu phi sai rồi. Nếu nghĩa nữ thực sự tà/n nh/ẫn, ngày đại lễ ban hôn đã khiến mẹ ngồi tù rồi. Nghĩa nữ đã cho bà ấy cơ hội, là bà ấy muốn tiếp tục dấn tới."
Quý phi cười một tiếng.
Nụ cười đó không có chút hơi ấm.
"Phương Xảo Nhi, truyền lời của bản cung, gọi Tam hoàng tử vào cung."
Phương Xảo Nhi lập tức vâng lệnh đi ra ngoài.
Tôi vẫn quỳ đó.
Quý phi cúi đầu nhìn tôi.
"Đứng dậy đi. Hôm nay con đưa cuốn sổ này cho bản cung, từ nay về sau không còn đường lui nữa rồi."
Tôi đứng dậy.
"Con vốn dĩ đã không còn đường lui từ lâu rồi."
Quý phi thu cuốn sổ vào trong tay áo.
"Giờ Thìn ngày mai, Kinh Triệu phủ sẽ niêm phong sò/ng b/ạc dưới tên Vương Tứ Hải. Con cũng đi theo."
Tôi sững sờ.
"Con?"
"Con tận mắt nhìn thấy, mới biết những kẻ này sụp đổ như thế nào."
Bà đẩy chén trà về phía tôi.
"Cũng để người khác biết, Cố Minh Loan con không phải là kẻ ai muốn giẫm lên cũng được."
Giờ Thìn ngày hôm sau, sò/ng b/ạc trên phố Vĩnh An bị bao vây.
Khi quan sai đạp cửa xông vào, bên trong vẫn còn đang lắc xúc xắc.
"Tất cả không được cử động!"
Tiền đồng lăn đầy đất, đám con bạc ôm đầu chạy tán lo/ạn. Có kẻ chui xuống gầm bàn, có kẻ leo cửa sổ, đều bị sai dịch canh bên ngoài đ/á ngược trở lại.
Tôi đứng cạnh xe ngựa, khoác một chiếc áo choàng màu xanh.
Ngô m/a m/a đứng sau lưng tôi, mặt trắng bệch nhưng không hề khuyên tôi quay về.
Kinh Triệu phủ doãn đích thân dẫn người đến.
Ông ta chắp tay với tôi.
"Cố cô nương, Quý phi nương nương đã dặn, nếu lục soát được thứ gì, xin cô nương phân biệt trước."
Tôi gật đầu.
Hậu viện sò/ng b/ạc có một mật thất, cửa giấu sau tủ quần áo.
Quan sai đ/ập khóa, bên trong đầy ắp sổ sách, giấy n/ợ, ấn tín, và cả mấy chiếc hòm nặng trĩu.
Chiếc hòm mở ra, ánh sáng trắng của bạc nén làm người ta chói mắt.
Kinh Triệu phủ doãn tiện tay cầm một cuốn sổ, lật vài trang, sắc mặt thay đổi.
"Trong này ghi không chỉ là sổ sách của sò/ng b/ạc."
Tôi bước tới.
Trên sổ sách ghi chép rõ ràng vài khoản chi.
Cố phủ Lục thị, bạc ba nghìn lượng.
Lưu Trọng An, người trung gian.
Vương Tứ Hải, chuyển đưa cho nội thị Đông Cung là Tiền Hỷ.
Ngày tháng chính là ba ngày trước khi Thái tử tuyển phi.
Ngô m/a m/a bịt miệng, nước mắt trào ra.
Tay Kinh Triệu phủ doãn cũng dừng lại.
"Cố cô nương, cuốn sổ này."
"Đưa vào trong cung."
Tôi nói.
"Nguyên vẹn đưa đến trước án của Hoàng thượng."
Ngoài cửa viện bỗng truyền đến tiếng ồn ào.
Một người đàn ông bị áp giải vào.
Hắn mặc áo vải xám, mặt bầm tím, miệng vẫn còn ch/ửi bới.
"Các người biết ta là ai không? Thả ta ra!"
Kinh Triệu phủ doãn nhìn lướt qua.
"Lưu Trọng An?"
Tiếng ch/ửi của người đàn ông im bặt.
Hắn nhìn thấy tôi, mặt lập tức mất hết huyết sắc.
"Cố, Cố đại cô nương."
Tôi bước đến trước mặt hắn.
"Ngày đó ở hậu hoa viên, là ngươi đúng không?"
Lưu Trọng An nuốt nước bọt.
"Hậu hoa viên nào? Cô nương nói đùa rồi."
Kinh Triệu phủ doãn ném cuốn sổ trước mặt hắn.
"Còn giả vờ?"
Lưu Trọng An cúi đầu nhìn thấy tên mình, chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống.
"Đại nhân tha mạng, tiểu nhân chỉ là kẻ chạy việc. Tiền không phải tiểu nhân chi, người cũng không phải tiểu nhân sắp xếp. Là Cố phu nhân, là Cố phu nhân bảo Tô cô nương tìm tiểu nhân!"
Ngô m/a m/a vịn ch/ặt lấy cạnh xe ngựa.
Tôi nhìn Lưu Trọng An.
"Tô Uyển Nhi biết bao nhiêu?"
Con ngươi Lưu Trọng An đảo liên hồi.
Tôi cúi người, nhặt một tờ giấy n/ợ trên đất lên.
"Ngươi n/ợ Vương Tứ Hải tám trăm lượng. Nếu ngươi không nói thật, Vương Tứ Hải sẽ nói ngươi nuốt mất số bạc đó. Đến lúc đó ngươi là kẻ chịu tội thay, hay là muốn giữ mạng?"
Lưu Trọng An lập tức dập đầu.
"Tô cô nương đều biết hết! Cô ấy nói chỉ cần Thái tử chọn cô ấy vào ngày tuyển phi, tốn bao nhiêu bạc cũng được. Cố phu nhân cũng biết, Cố phu nhân nói, Cố Minh Loan tính cách quá cứng nhắc, vào Đông Cung chưa chắc đã nghe lời nhà họ Cố, chi bằng để Uyển Nhi lên ngôi. Uyển Nhi hiểu chuyện, sẽ hướng về gia đình!"
Bên tai tôi như có tiếng sét đá/nh ngang.
Hóa ra mẹ không phải nhất thời thay lòng.
Bà ấy vốn đã chê tôi không đủ nghe lời.
Thứ bà ấy cần chưa bao giờ là một đứa con gái có tiền đồ.
Bà ấy cần một công cụ biết quỳ xuống báo ân.
