Tôi đứng giữa đống hỗn độn, nghe tiếng kêu gào của hắn xa dần.
Một cơn gió thổi qua, mùi hôi thối của rư/ợu, mồ hôi và ẩm mốc trong sò/ng b/ạc ùa lên.
Tôi bỗng thấy nực cười.
Tôi bị ép học quy củ suốt mười năm, học đến mức bước đi cũng không được sai một nhịp.
Còn Tô Uyển Nhi chỉ dùng vài nghìn lượng bạc đã m/ua đ/ứt mười năm của tôi.
Tin Vương Tứ Hải bị bắt truyền về nhà họ Cố khi Tô Uyển Nhi đang đ/ập phá đồ đạc.
Mấy ngày nay bị c/ắt giảm tiền tiêu vặt, trong viện chẳng còn mấy món đồ sứ để đ/ập nữa. Thúy Bình quỳ dưới đất dọn dẹp mảnh vỡ, mu bàn tay bị cứa chảy m/áu cũng không dám hé răng.
Khi tôi bước vào cửa, Tô Uyển Nhi đang giơ cao một chiếc chén sứ trắng.
Thấy tôi, nó khựng lại, rồi ném mạnh chiếc chén xuống chân tôi.
Mảnh sứ văng lên, rạ/ch rá/ch vạt váy của tôi.
"Cố Minh Loan, cô hài lòng rồi chứ?"
Tôi giẫm lên mảnh sứ vỡ, bước đến trước mặt nó.
"Lưu Trọng An đã khai hết rồi."
Sắc mặt Tô Uyển Nhi lập tức trắng bệch.
Mảnh vỡ trong tay Thúy Bình rơi xuống đất, vang lên một tiếng giòn tan.
"Cô nói bậy bạ gì đó?"
"Hắn nói ngày Thái tử tuyển phi, chính là cô đã m/ua chuộc nội thị Đông Cung."
Tô Uyển Nhi lùi lại một bước, đ/ập vào cạnh bàn.
"Không phải tôi."
"Hắn nói tiền là mẹ đưa, cô cũng biết rõ sự tình."
"Không phải tôi!"
Nó bất ngờ lao tới, muốn túm lấy cổ áo tôi, nhưng bị Ngô m/a m/a chặn lại.
"Tô cô nương, xin hãy tự trọng."
Tô Uyển Nhi chỉ tay vào Ngô m/a m/a mà m/ắng.
"Bà là cái thứ gì? Một mụ nô tỳ già mà cũng dám đụng vào tôi sao?"
Sắc mặt Ngô m/a m/a tái đi.
Tôi giơ tay, giáng một cái t/át vào mặt Tô Uyển Nhi.
Một tiếng chát giòn giã vang lên.
Cả căn phòng tĩnh lặng.
Tô Uyển Nhi ôm mặt, ngẩn người một lát rồi hét lên.
"Cô dám đá/nh tôi?"
"Cái t/át này, là đá/nh thay Ngô m/a m/a."
Tô Uyển Nhi lao tới, tôi phản tay lại một cái t/át nữa.
"Cái t/át này, là đá/nh thay chính bản thân tôi."
Nó bị đá/nh đến lảo đảo, phải vịn vào bàn mới đứng vững, trâm cài trên đầu lệch sang một bên.
"Cố Minh Loan, cô có gì mà đắc ý? Cô tưởng Quý phi nhận cô làm nghĩa nữ là cô thắng rồi sao? Cô chẳng qua cũng chỉ là một quân cờ trong tay bà ta mà thôi!"
Tôi nhìn nó.
"Thế cũng còn hơn cô."
"Tôi thua cô ở chỗ nào?" Giọng nó khản đặc, "Dựa vào đâu cô là đích nữ, dựa vào đâu cô được vào cung đọc sách cùng công chúa, dựa vào đâu ai cũng nói cô mới là người xứng làm Thái tử phi? Tôi phải làm vật làm nền cho cô cả đời sao?"
"Cô có thể tranh đoạt."
Tôi nói.
"Nhưng cô không được phép tr/ộm cắp."
Tô Uyển Nhi cười đến mức nước mắt trào ra.
"Tr/ộm cắp? Thế gian này vốn dĩ ai cư/ớp được là của người đó. Mẹ thương tôi, Thái tử chọn tôi, cha thiên vị tôi, ngay cả chiếc vòng của bà ngoại cô cũng đang đeo trên tay tôi đây. Cố Minh Loan, lúc cô thua sao không nói là tr/ộm cắp đi?"
Tôi không nói thêm lời nào.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân vội vã.
Cha lao vào, mặt đầy mồ hôi.
"Loan nhi, trong cung có người đến."
Ông liếc nhìn đống hỗn độn trong phòng, rồi nhìn vết t/át trên mặt Tô Uyển Nhi, đôi môi r/un r/ẩy.
"Hoàng thượng triệu chúng ta nhập cung."
Sự đắc ý của Tô Uyển Nhi tan biến trong chốc lát.
Mẹ cũng được người dìu tới.
Bà bị cấm túc nhiều ngày, sắc mặt tiều tụy nhưng mái tóc vẫn chải chuốt gọn gàng không một sợi rối.
Thấy tôi, câu đầu tiên bà hỏi là: "Rốt cuộc con đã làm gì?"
Tôi nhìn bà.
"Đem những việc mẹ đã làm, dâng lên trước mặt Hoàng thượng."
Sắc mặt mẹ trắng bệch.
Bà túm lấy cổ tay tôi, móng tay cắm sâu vào da th!t bên cạnh vết s/ẹo.
"Con đi/ên rồi à? Ta là mẹ con!"
Tôi từng chút từng chút gỡ ngón tay bà ra.
"Mẹ cũng biết hại người cơ mà."
Bà nhìn tôi như nhìn một người lạ.
"Cố Minh Loan, sao con có thể đ/ộc á/c như vậy?"
Tôi cúi đầu nhìn vết s/ẹo trên cổ tay.
"Mẹ à, sự đ/ộc á/c của con, đều là mẹ dạy cả thôi."
Trong Ngự thư phòng, cuốn sổ sách được trải ra trước án của Hoàng thượng.
Hoàng hậu ngồi một bên, sắc mặt rất khó coi.
Quý phi ngồi phía đối diện, tay vẫn lần tràng hạt.
Thái tử đứng giữa điện, lưng thẳng tắp, gương mặt không chút biểu cảm.
Mẹ, cha và Tô Uyển Nhi quỳ phía dưới.
Tôi quỳ một bên.
Hoàng thượng khép cuốn sổ lại, ném mạnh xuống đất.
"Hay cho một nhà họ Cố."
Cha rạp mình trên đất, giọng r/un r/ẩy.
"Hoàng thượng tha tội, thần thực sự không biết."
Hoàng thượng cười lạnh.
"Không biết? Trong nhà ngươi thất thoát mấy nghìn lượng bạc, m/ua chuộc nội thị Đông Cung, mà ngươi là gia chủ lại nói không biết?"
Trán cha dán ch/ặt xuống gạch.
"Thần thiếu sót, thần đáng ch*t."
Hoàng thượng nhìn sang mẹ.
"Cố Lục thị, ngươi nói xem."
Mẹ ngẩng đầu lên.
Sắc mặt bà trắng bệch, nhưng ánh mắt vẫn cố gồng.
"Hoàng thượng, thần phụ nhận tội. Tiền là thần phụ đưa, người cũng là thần phụ nhờ cậy. Tô Uyển Nhi hoàn toàn không hay biết gì."
Tô Uyển Nhi đột ngột ngẩng đầu.
"Mẹ."
Mẹ không nhìn nó.
"Thần phụ nhất thời hồ đồ, nghĩ rằng nếu Uyển Nhi có thể vào Đông Cung thì sẽ có lợi cho nhà họ Cố, nên mới phạm sai lầm lớn. Mọi tội lỗi, thần phụ xin gánh vác một mình."
Tôi nhìn bà.
Đến nước này rồi, bà vẫn còn muốn bảo vệ Tô Uyển Nhi.
Thái tử bỗng nhiên lên tiếng.
"Lục thị, bà coi cô là đồ ngốc à?"
Mẹ sững sờ.
Thái tử nhìn chằm chằm Tô Uyển Nhi.
"Ngày tuyển phi, Tiền Hỷ bên cạnh cô liên tục nhắc nhở cô rằng Tô cô nương tài sắc vẹn toàn, lại nói Cố Minh Loan tính tình cứng nhắc, không xứng làm Thái tử phi. Lúc đó cô chỉ nghĩ hắn nhiều chuyện. Bây giờ xem ra, người bên cạnh cô đã sớm bị các người m/ua chuộc rồi."
Tô Uyển Nhi vừa khóc vừa lắc đầu.
"Điện hạ, Uyển Nhi không có. Uyển Nhi thực sự không biết gì cả."
