Ngô m/a m/a nghe xong nhíu mày liên tục.
Tôi nhìn Thúy Bình một lúc lâu.
"Ở lại cũng được, xuống phòng giặt là, làm từ việc thấp kém nhất. Nếu còn gây chuyện, ta sẽ không giữ lại."
Thúy Bình dập đầu lia lịa.
"Nô tỳ hiểu ạ."
Mẹ tôi bị đưa vào gia miếu.
Trước khi đi, bà nhờ người gửi cho tôi một chiếc hộp gỗ.
Trong hộp đựng vài món đồ cũ.
Một cái trống lắc, một đôi giày thêu đầu hổ nhỏ, một tờ giấy tôi tập viết hồi bé.
Dưới cùng đ/è một phong thư.
Trên thư chỉ có vài dòng chữ.
Loan nhi, mẹ sai rồi.
Những năm qua, mẹ ép con quá khổ. Mẹ cứ tưởng trải đường cho con là thương con. Sau này lại coi Uyển Nhi là quân cờ để nắm thóp cha con, càng lún càng sâu. Mẹ bảo vệ nó không phải vì nó tốt hơn con, mà vì mẹ không chịu thừa nhận mình đã sai lầm đến mức không thể c/ứu vãn.
Nếu con không chịu tha thứ, mẹ cũng cam lòng.
Tôi đọc xong, đặt thư lại vào hộp.
Ngô m/a m/a đứng bên cạnh, nhỏ giọng hỏi: "Tiểu thư, có đ/ốt không ạ?"
Tôi lắc đầu.
"Cất đi."
"Người còn vương vấn phu nhân sao?"
Tôi đậy nắp hộp lại.
"Không vương vấn, cũng không cần đ/ốt. Coi như giữ lại một lời giải đáp cho chính bản thân mình hồi nhỏ."
Ngô m/a m/a lau khóe mắt.
"Tiểu thư sau này sẽ ngày càng tốt hơn."
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Phủ đệ Hoàng thượng ban đã sửa sang xong xuôi, trên biển hiệu viết "Minh Loan Phủ".
Đó là nhà của riêng tôi.
Không cần phải nhìn sắc mặt ai nữa, không cần phải nhường công lao cho người khác, không cần phải vì muốn nghe một lời khen mà thức trắng đêm.
Tôi cuối cùng đã có cánh cửa của riêng mình.
Ngày chuyển vào Minh Loan Phủ, Quý phi sai người gửi đến một xe quà mừng.
Thái tử cũng gửi lễ.
Là một chiếc hộp gấm.
Tôi mở ra xem, bên trong đặt một chiếc trâm bạch ngọc.
Dưới trâm đ/è một tờ giấy.
Trên giấy viết: Ngày xưa mắt m/ù, hôm nay xin lỗi.
Tôi nhìn một lúc, đóng hộp gấm lại.
Ngô m/a m/a hỏi: "Tiểu thư, trâm này có cần cất vào kho không ạ?"
"Không cần."
Tôi đưa hộp gấm cho Phương Xảo Nhi.
"Gửi trả lại Đông Cung. Thay ta nhắn lại một câu."
Phương Xảo Nhi chớp chớp mắt.
"Cô nương cứ nói."
"Mắt m/ù chữa khỏi là được, chuyện cũ không cần nhắc lại."
Phương Xảo Nhi nhịn cười, ôm hộp gấm đi mất.
Ngày hôm sau, Đông Cung không gửi thêm gì đến nữa.
Ngược lại, Tam hoàng tử đã đến.
Chàng không bày đặt uy phong của hoàng tử, chỉ mang theo hai tùy tùng, đứng trước cửa Minh Loan Phủ, cười ôn hòa.
"Nghĩa muội dời phủ, ta là huynh trưởng mà không đến, mẫu phi sẽ m/ắng ch*t."
Tôi mời chàng vào trong.
Tam hoàng tử tặng một bộ sách.
Không phải vàng bạc, không phải châu báu, mà là thủ bản của một nữ tiên sinh triều trước.
Tôi lật trang đầu tiên, nét chữ thanh thoát, có vài chỗ phê chú chỉ thẳng vào thời cuộc, xem mà tinh thần phấn chấn.
"Tam điện hạ sao biết ta thích thứ này?"
Tam hoàng tử mỉm cười.
"Mẫu phi nói, con người muội không thích n/ợ ân tình, tặng vàng bạc muội sẽ ghi sổ, tặng trang sức muội chê phiền. Tặng sách là tốt nhất, xem xong còn có thể m/ắng ta vài câu mắt nhìn không tốt."
Tôi cũng cười.
"Sách này rất hay."
Tam hoàng tử nhìn tôi, giọng điệu bỗng trở nên nghiêm túc.
"Cố Minh Loan, muội không cần phải đứng sau lưng bất kỳ ai. Mẫu phi nhận muội làm nghĩa nữ, có tư tâm của bà, nhưng cũng có chân tâm. Muội c/ứu bà là thật, bà bảo vệ muội cũng là thật."
Tay lật sách của tôi khựng lại.
"Điện hạ hôm nay đến đây là để giải thích thay Quý phi sao?"
"Không." Tam hoàng tử lắc đầu, "Ta đến để nói cho muội biết, sau này nếu có ai mượn danh nghĩa mẫu phi để ép muội làm việc, muội có thể từ chối. Kể cả ta."
Tôi ngước nhìn chàng.
Chàng đặt chén trà xuống.
"Muội đã thoát khỏi một nhà họ Cố, đừng chui vào một cái lồng khác nữa."
Lời này dứt, trong phòng tĩnh lặng rất lâu.
Tôi khép sách lại.
"Đa tạ huynh trưởng."
Tam hoàng tử mỉm cười.
"Tiếng huynh trưởng này, nghe thuận tai hơn điện hạ nhiều."
Ngô m/a m/a ở bên cạnh lén mím môi.
Tôi cũng không nhịn được, khẽ cười một tiếng.
Một năm sau, trong kinh nhắc đến nhà họ Cố, đã rất ít người nhắc đến Tô Uyển Nhi.
Có người nói sau khi bị trục xuất khỏi kinh, nàng ta tìm đến họ hàng nhà họ Lưu nhưng bị từ chối ngoài cửa.
Có người nói nàng ta muốn đi tìm Lưu Trọng An, mới biết Lưu Trọng An đã sớm bị kết án lưu đày.
Lại có người nói sau này nàng ta lấy một thương nhân nhỏ, cuộc sống không mấy dư dả.
Những lời này truyền đến tai tôi khi tôi đang ngồi đá/nh cờ cùng Quý phi ở Trường Nhạc Cung.
Quý phi cầm quân cờ, hỏi tôi: "Có muốn biết rốt cuộc bây giờ nó thế nào không?"
Tôi đặt một quân cờ xuống.
"Không muốn."
Quý phi nhướn mày.
"Thật không muốn?"
"Nó sống tốt, con không chúc phúc. Nó sống không tốt, con cũng không muốn giẫm thêm một cước."
Quý phi nhìn tôi hồi lâu, cười lắc đầu.
"Muội ngược lại còn buông bỏ được hơn cả bản cung."
Tôi nhìn bàn cờ.
"Không phải buông bỏ, là nó đã không còn xứng để con bận lòng nữa rồi."
Quân cờ trong tay Quý phi khựng lại.
"Vậy còn mẹ muội thì sao?"
Tôi im lặng một lát.
"Phía gia miếu, quần áo cơm canh mỗi tháng đều gửi đến theo lệ, không thiếu của bà ấy. Còn về việc gặp mặt, tạm thời không cần thiết."
Quý phi gật đầu.
"Cũng tốt."
Bà đột nhiên nói: "Hoàng hậu mấy hôm trước có nhắc một câu, muốn bàn lại hôn sự cho Thái tử."
Tôi không tiếp lời.
Quý phi nhìn tôi.
"Muội đoán bà ta nhắc đến ai?"
Tôi ngẩng đầu.
Quý phi mỉm cười.
"Yên tâm, không phải muội. Hoàng hậu bây giờ cũng không dám nhắc đến muội đâu. Bà ta nói đến đích nữ của phủ Thừa Ân Hầu."
Tôi đặt một quân cờ xuống.
"Rất tốt."
"Muội không thấy tiếc nuối chút nào sao?"
"Mẫu phi, nếu con thực sự vào Đông Cung, cuộc đời này phải đối mặt sẽ còn nhiều hơn nhà họ Cố. Thái tử không x/ấu, nhưng chàng quá dễ bị những thứ trước mắt làm mờ mắt. Người như vậy, không hợp với con."
