Tôi là công cụ mẹ tỉ mỉ tạo ra, Tô Uyển Nhi là con cờ mẹ dùng để nắm ch/ặt cha.
Trong cuộc đấu cờ này, cả hai chúng tôi đều không phải người, mà là quân cờ.
Chỉ là quân cờ của tôi không đủ ngoan ngoãn nghe lời, cho nên bị bỏ rơi.
"M/a m/a, bà đứng lên đi."
Ngô m/a m/a đứng dậy, mặt đầy lo lắng nhìn tôi.
"Tiểu thư, cô định làm thế nào?"
Tôi mở mắt ra.
Vết thương trên cổ tay lại nhói đ/au từng nhịp.
"Con muốn gặp Quý phi."
Muốn gặp Quý phi, chuyện này nói thì dễ nhưng làm thì khó.
Quý phi ở trong cung, tôi là một cô gái chưa xuất giá, không phải muốn vào cung là vào được.
Nhưng tôi có một thế mạnh mà người khác không biết.
Ba năm đọc sách cùng công chúa lúc đó, tôi đã kết giao với một cung nữ bên cạnh công chúa. Cung nữ đó họ Phương, tên là Phương Xảo Nhi, sau đó điều sang Trường Nhạc Cung của Quý phi làm việc.
Tôi bảo Ngô m/a m/a ra ngoài thay tôi gửi một phong thư.
Trên thư chỉ viết một dòng: Cố Minh Loan trên tay có một vết s/ẹo, muốn đích thân cho Quý phi nương nương xem.
Hai ngày sau, thư hồi âm gửi đến.
Phương Xảo Nhi trong thư nói, Quý phi vẫn luôn tìm cô gái đã c/ứu bà ngày hôm đó. Phiên bản truyền trong cung đã thay đổi mấy lần, có người nói là nữ hiệp qua đường, có người nói là thị vệ nhà nào đó. Quý phi bản thân cũng không nhớ rõ lắm, chỉ nhớ cô gái đó bị đ/ao cứa một nhát ở cổ tay.
Quý phi cho tôi ba ngày sau vào cung, đi từ cửa hông của Trường Nhạc Cung, Phương Xảo Nhi đích thân đến đón.
Ba ngày.
Đại lễ ban hôn của Tô Uyển Nhi là năm ngày sau.
Thời gian vừa vặn.
Ba ngày này, tôi giả bộ như không biết gì.
Mẹ thỉnh thoảng đến thăm tôi, thái độ tốt hơn trước nhiều. Bà ấy đại khái cảm thấy ngọc bội đã đến tay, tôi lại bị định hôn sự, không thể gây sóng gió gì được nữa.
"Loan nhi, nhà họ Chu gửi qua ít vải, con chọn mấy tấm thích để may quần áo."
Tôi thuần thuần thuận thuận đáp lại.
Tô Uyển Nhi cũng đến hai lần.
Lần đầu là để khoe sính lễ trong cung gửi ra. Kim khí, ngọc khí, tơ lụa, bày đầy ắp cả một bàn, nó lấy từng món ra cho tôi xem, mày mắt bay bướm.
"Chị xem này, đây là thêu Tô Châu trong cung, bên ngoài căn bản không m/ua được."
"Đẹp." Tôi nói.
Lần thứ hai là để thử lễ phục sẽ mặc trong đại lễ ban hôn.
Váy đỏ rực, chỉ vàng thêu phượng hoàng, trên đầu đeo cả bộ trâm vàng và hoa gài trên trán.
Nó mặc bộ đồ đó xoay một vòng trước mặt tôi.
"Chị, đẹp không?"
"Đẹp."
Nó cười, nhảy nhót bước đi.
Lúc đi, chiếc vòng ngọc phỉ thúy trên cổ tay và miếng ngọc bội trắng ở thắt lưng va vào nhau, leng keng vang lên.
Tôi nhìn bóng lưng nó, không nói gì.
Ngày thứ ba, trời còn chưa sáng, tôi đã ra khỏi cửa.
Ngô m/a m/a thay tôi chuẩn bị một bộ quần áo không nổi bật, gọi một chiếc kiệu giản dị không có dấu hiệu.
Kiệu vòng qua mấy con ngõ, dừng lại trước một cửa nhỏ ở phía tây tường cung.
Phương Xảo Nhi đã chờ ở đó.
Nàng mặc y phục cung nữ, nhìn thấy tôi liền lên nắm tay tôi.
"Cố cô nương, đi nhanh với ta, Quý phi nương nương đang chờ cô."
Trong tà điện của Trường Nhạc Cung, Quý phi ngồi trên ghế phượng.
Bà so với lúc nhìn thấy bên đường hôm đó, sắc mặt tốt hơn nhiều, mặc một thân cung trang màu tím thẫm, trên đầu cài một chiếc trâm phượng nạm hồng bảo thạch, khí độ lộng lẫy.
Tôi hành đại lễ.
Quý phi bảo tôi đứng dậy, vẫy tay gọi tôi đến gần.
"Đưa cổ tay cho bản cung xem."
Tôi vén tay áo lên, để lộ vết s/ẹo trên cổ tay vẫn chưa hoàn toàn lành.
Quý phi nhìn rất lâu.
Bà đưa tay chạm vào vết s/ẹo đó, đầu ngón tay hơi lạnh.
"Là con."
"Bản cung tìm con gần một tháng rồi. Lúc đó quá hỗn lo/ạn, lúc bản cung được c/ứu lên thì con đã đi rồi. Sau đó bản cung sai người đi điều tra, nhưng không ai nói rõ người c/ứu bản cung rốt cuộc là ai."
Bà ngẩng đầu nhìn tôi.
"Con tên là gì?"
"Bẩm nương nương, nữ tử là Cố Minh Loan. Đích nữ nhà họ Cố."
Ánh mắt Quý phi dừng lại trên mặt tôi một lúc.
"Nhà họ Cố? Nhà Cố Thị đ/ộc Bộ Hộ?"
"Chính là."
"Bản cung nhớ, nhà họ Cố gần đây có một chuyện vui." Quý phi suy nghĩ một chút. "Thái tử chọn con gái nhà họ Cố làm Thái tử phi?"
"Bẩm nương nương, Thái tử điện hạ chọn là dưỡng nữ trong nhà, Tô Uyển Nhi."
"Dưỡng nữ?" Quý phi nhướng mày. "Không phải đích nữ?"
Tôi không vội tiếp lời.
Quý phi là người thông minh, có vài lời không cần nói quá rõ ràng.
"Nương nương, nữ tử có một chuyện muốn cầu."
"Con nói đi."
"Năm ngày sau là đại lễ ban hôn của Tô Uyển Nhi, nữ tử muốn thỉnh nương nương đến dự."
Sắc mặt Quý phi hơi động.
"Trong đại lễ, nữ tử muốn thỉnh nương nương nhận xem, người c/ứu giá ngày đó, rốt cuộc là ai."
Trong điện yên tĩnh một lúc.
Quý phi từ từ tựa vào lưng ghế.
"Ý con là, có người mạo nhận công lao của con?"
Tôi quỳ xuống.
"Bẩm nương nương, mẹ của nữ tử đã chuyển giao tín vật c/ứu giá của nữ tử cho Tô Uyển Nhi. Theo như nữ tử được biết, sau khi Tô Uyển Nhi vào cung, rất có thể sẽ lấy công lao c/ứu giá để xin thưởng."
Tay Quý phi đặt trên tay vịn, đ/ốt ngón tay gõ từng nhịp.
"Mạo nhận công lao c/ứu giá, đây là tội khi quân."
Bà cúi đầu nhìn tôi.
"Con có biết con đang nói gì không? Mẹ con và em gái con, đều sẽ bị tội."
"Nữ tử biết."
Trán tôi áp lên phiến gạch lạnh lẽo.
"Nhưng nương nương, đó là m/áu của con, là vết thương của con, là mạng của con đổi lấy. Con không thể đứng nhìn người khác lấy đi nó."
Quý phi im lặng rất lâu.
"Đứng dậy đi."
