Tô Uyển Nhi rõ ràng cũng cảm nhận được điều đó. Tiếng khóc của nó khựng lại, ngẩng đầu nhìn Thái tử, lệ vẫn còn vương trên mặt, nhưng Thái tử đã dời ánh mắt đi nơi khác.
Hoàng đế lên tiếng.
"Người đâu."
"Có thần."
"Tô thị Uyển Nhi mạo nhận công lao c/ứu giá, khi quân võng thượng. Từ nay về sau hủy bỏ ban hôn, đuổi khỏi cung môn, vĩnh viễn không được thu dụng."
Toàn thân Tô Uyển Nhi run lên, như thể bị rút hết sức lực, cả người mềm nhũn nằm rạp xuống đất.
"Cố Lục thị dạy con không nghiêm, xúi giục mạo công, ph/ạt bổng lộc ba năm, cấm túc trong phủ, không được tham gia bất kỳ yến tiệc nào."
Mẹ nằm rạp trên đất, cơ thể r/un r/ẩy, nhưng bà không hề c/ầu x/in.
"Cố Thị đ/ộc Cố Hành, quản lý gia nhân không nghiêm, ph/ạt bổng lộc một năm, giáng cấp lưu dụng."
Khi cha quỳ xuống tạ ơn, đầu gối đ/ập vào phiến đ/á phát ra một tiếng trầm đục.
Hoàng đế ngập ngừng một chút, ánh mắt rơi trên người tôi.
"Cố Minh Loan."
"Thần nữ có mặt."
"Công lao c/ứu giá không thể không ghi nhận. Ngươi muốn ban thưởng gì?"
Cả hội trường im lặng.
Tất cả mọi người đều nhìn tôi.
Tôi ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt Quý phi đang nhìn về phía mình. Khóe miệng Quý phi hơi động, hầu như không nhìn ra độ cong, nhưng tôi biết đó là sự khích lệ.
"Thần nữ chỉ có một thỉnh cầu."
"Nói."
"Thần nữ muốn lấy lại những thứ thuộc về mình. Chiếc vòng ngọc phỉ thúy bà ngoại để lại cho thần nữ, và miếng ngọc bội Quý phi nương nương đã ban cho thần nữ. Ngoài ra, thần nữ không còn mong cầu gì khác."
Hoàng đế nhìn tôi, biểu cảm trên mặt dịu lại đôi chút.
"Chuẩn tấu."
Ngài phất tay.
Thái giám bước xuống, gỡ miếng ngọc bội từ bên eo Tô Uyển Nhi đang nằm liệt trên đất. Lại tháo chiếc vòng phỉ thúy từ cổ tay nó xuống.
Cổ tay Tô Uyển Nhi mảnh khảnh, lúc tháo vòng ra đã để lại một vết hằn đỏ trên xươ/ng cổ tay nó.
Nó ngẩng đầu nhìn tôi, nước mắt trên mặt đã khô, lớp trang điểm nhòe nhoẹt, ánh mắt vừa h/ận vừa không cam tâm.
Tôi nhận lấy ngọc bội và vòng tay từ tay thái giám.
Ngọc bội vẫn còn hơi ấm, màu xanh của chiếc vòng dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng trầm mặc.
Tôi đeo chiếc vòng vào cổ tay mình, chiếc cổ tay vẫn còn vết s/ẹo d/ao ch/ém. Cái lạnh của ngọc phỉ thúy áp vào vết s/ẹo, nhói đ/au một cái, rồi lại không đ/au nữa.
Ngọc bội được buộc lại bên eo.
Tiếng leng keng khẽ vang lên.
Dưới đài truyền đến những âm thanh lác đác, nhanh chóng biến thành một mảng thì thầm to nhỏ.
Tôi bước xuống từ đài cao, từng bước từng bước giẫm lên thảm đỏ, đi lướt qua bên cạnh Tô Uyển Nhi.
Nó vẫn nằm liệt trên đất, lễ phục đỏ rực trải dài khắp mặt đất, phượng hoàng thêu chỉ vàng bị đầu gối đ/è lên nhăn nhúm.
Tôi không nhìn nó.
Khi đi ngang qua mẹ, bà cúi đầu, không nhìn rõ biểu cảm.
Tôi cũng không dừng lại.
Thảm đỏ rất dài, khi đi đến cuối, Ngô m/a m/a đang đợi ở đó.
Bà nhìn thấy miếng ngọc bội bên eo và chiếc vòng trên cổ tay tôi, hốc mắt lập tức đỏ hoe, đôi môi run run, không nói nên lời.
"Về nhà thôi." Tôi nói.
Đêm đó, nhà họ Cố lo/ạn như một nồi cháo.
Tin tức mẹ bị cấm túc truyền khắp kinh thành, từ cửa cung đến cổng lớn nhà họ Cố, không biết có bao nhiêu đôi mắt đang dõi theo.
Cha tự nh/ốt mình trong thư phòng, hết bình trà này đến bình trà khác, nước trà vãi đầy cả bàn.
Khi Tô Uyển Nhi được khiêng về, người đã nửa tỉnh nửa mê. Lễ phục đỏ rực dính đầy bụi, trâm vàng lệch sang một bên, hoa gài trên trán rơi mất mấy viên.
Mẹ nằm trên giường trong chính phòng, quay mặt vào tường, ai gọi cũng không đáp.
Tôi trở về viện của mình.
Sau khi đóng cửa lại, Ngô m/a m/a bưng cơm canh vào. Món ăn hôm nay nhiều hơn ngày thường hai món.
"Tiểu thư, hôm nay trong cung chắc cô chẳng ăn được gì, mau ăn chút đi."
Tôi ngồi xuống, gắp một đũa thức ăn.
Nhai được hai miếng, đột nhiên thấy trong miệng có chút mặn.
Không phải thức ăn mặn, mà là có thứ gì đó trôi vào khóe miệng.
Ngô m/a m/a không nói gì, chỉ đưa khăn tay tới.
Tôi lau mặt, rồi tiếp tục ăn cơm.
Ăn được một nửa, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân vội vã.
"Cố đại cô nương, lão gia mời cô đến thư phòng."
Tôi đặt đũa xuống, đi đến đó.
Trong thư phòng thắp hai ngọn đèn, cha ngồi sau án thư.
Ông hôm nay già đi hơn mười tuổi. Mũ quan đã sớm tháo ra, tóc tai rũ rượi, mái tóc bạc hai bên mai dưới ánh đèn trông vô cùng chói mắt.
"Loan nhi."
"Cha."
"Ngồi đi."
Tôi ngồi xuống.
Cha nhìn tôi, mấp máy môi mấy lần, cuối cùng lời nói ra lại là: "Tại sao con không nói trước với ta?"
Tôi nhìn ông.
"Nói với cha chuyện gì? Nói với cha việc mẹ cư/ớp ngọc bội của con? Nói với cha việc Tô Uyển Nhi lấy tín vật của con để mạo nhận công lao? Nói với cha việc con muốn lấy lại những thứ thuộc về mình?"
"Con có nói với cha, liệu cha có giúp con không?"
Cha không nói gì.
"Cha có đi nói với mẹ rằng hãy trả ngọc bội cho Loan nhi không? Cha có đi nói với Tô Uyển Nhi rằng đó không phải đồ của nó không?"
Giọng tôi rất bình thản, bình thản đến mức chính mình cũng thấy xa lạ.
"Cha sẽ không làm vậy."
Tay cha đặt trên bàn, những ngón tay r/un r/ẩy nhẹ.
"Cha chỉ nói rằng 'mẹ con cũng vì cái nhà này', 'hôn sự của Uyển Nhi quan trọng', 'đại cục là trọng'. Cha lúc nào cũng như vậy."
"Loan nhi."
"Con nói xong rồi." Tôi đứng dậy. "Nếu cha không còn chuyện gì khác, con xin phép về trước."
"Đợi đã."
Cha đứng dậy, vòng qua án thư đi đến trước mặt tôi.
Đôi môi ông mấp máy, kìm nén hồi lâu, lời nói ra lại là: "Mẹ con bị cấm túc, việc trong phủ, sau này con quản lý đi."
Tôi ngẩn người.
"Về phía nhà họ Chu," ông nói tiếp, "mối hôn sự đó, hủy bỏ rồi."
"Ý cha là sao?"
