Tôi hiểu rồi.
Bộ trang sức này đắt tiền nhưng không hề tử tế. Nếu tôi nhận, người ngoài sẽ nói tam thúc hào phóng. Nếu sau này có người phát hiện đ/á quý bị nứt, lại sẽ nói tôi nông cạn, thấy hồng bảo thạch là nhận ngay.
Tôi nhìn Hứa Minh Châu.
Chị ấy đang cười rất đắc ý.
Tôi cũng mỉm cười.
"Đường tỷ, lễ vật này quá quý giá, muội không thể nhận."
Sắc mặt Hứa Minh Châu hơi thay đổi.
"Muội muội là chê sao?"
Tôi nói: "Không phải là chê. Chỉ là mẹ muội khi còn sống từng nói, người thân tặng quà cho nhau, tấm lòng là quan trọng nhất, không nên quá nặng nề. Bộ trang sức này nhìn giá trị không thấp, muội mà nhận thì trong lòng thấy áy náy."
Một vị phu nhân cười nói: "Hứa cô nương thật hiểu chuyện."
Hứa Minh Châu muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
Chị ấy đành sai người đóng hộp lại.
Nhưng chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó.
Nửa sau yến tiệc, một tiểu nha hoàn đột nhiên bưng bát canh lao ra, đ/âm sầm vào người tôi.
Nếu đ/âm trúng, bộ y phục mới này của tôi chắc chắn sẽ hỏng. Cũng sẽ khiến tôi trở nên nhếch nhác trước mặt mọi người.
Nhưng chưa kịp chạm vào tôi, Tần di nương đã vươn tay túm lấy cổ áo sau của con bé.
Canh đổ đầy đất.
Tiểu nha hoàn sợ đến tái mặt.
Tần di nương lạnh lùng hỏi: "Ai bảo ngươi làm vậy?"
Tiểu nha hoàn khóc nức nở.
"Không cẩn thận thôi, nô tỳ không cố ý."
Tần di nương không nói gì, chỉ nhìn tôi.
Cả phòng cũng nhìn tôi.
Tôi biết, đây là một bài kiểm tra.
Nếu tôi nổi gi/ận tại chỗ, sẽ bị coi là khắc nghiệt.
Nếu tôi nhẹ nhàng bỏ qua, sau này những kiểu "không cẩn thận" như thế này sẽ chỉ càng nhiều thêm.
Tôi suy nghĩ một chút rồi nói: "Hôm nay có khách, không xét hỏi ở đây. Đưa xuống trước, trông chừng kỹ, đừng để ai tiếp xúc."
Liễu di nương ở bên cạnh khẽ gật đầu.
Yến tiệc tiếp tục.
Tôi đổi chén trà, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Đến tối thì tra ra rồi.
Tiểu nha hoàn đó là người từ phủ tam thúc mang đến.
Đại nha hoàn bên cạnh Hứa Minh Châu đã đưa cho nó hai lượng bạc, bảo nó đ/âm vào tôi một cái.
Em trai của tiểu nha hoàn đang b/ệnh nặng, gia đình cần tiền gấp nên nó mới đồng ý.
Nghe xong, tôi im lặng rất lâu.
Nếu theo quy củ, tiểu nha hoàn ít nhất phải bị đuổi đi b/án.
Nhưng Tạ di nương nghe thấy bốn chữ "em trai b/ệnh nặng", ngước mắt nhìn tôi một cái.
Bà không c/ầu x/in, chỉ nói: "Nếu cô nương muốn tra xem lời này là thật hay giả, tôi sẽ đi một chuyến."
Tôi gật đầu.
Tạ di nương đi rồi.
Nửa canh giờ sau, bà quay lại, trên người còn mang theo chút mùi th/uốc.
"Là thật. Đứa bé đó sốt cao ba ngày rồi, trong nhà không có tiền mời đại phu, cứ kéo dài thêm nữa thì rất nguy hiểm."
Tôi hỏi: "Có chữa được không?"
"Được, nhưng phải dùng th/uốc."
"Vậy thì chữa."
Tạ di nương nhìn tôi.
"Cô nương nghĩ kỹ chưa? C/ứu em trai nó, không có nghĩa là nha hoàn này không sai."
Tôi nói: "Con biết. Nó hại con là sai. Em trai nó bị b/ệnh là thật. Hai việc tách biệt mà làm."
Trong mắt Tạ di nương cuối cùng cũng có chút ý cười.
"Vậy thì tốt."
Tôi không đá/nh ch*t tiểu nha hoàn đó, cũng không trực tiếp b/án đi.
Tôi để Tạ di nương đi c/ứu em trai nó.
Lại bảo quản gia đưa nó cùng lời khai về phủ tam thúc.
Trong thư chỉ viết một câu:
"Mạng người muội giữ lại giúp đường tỷ, còn thể diện xin đường tỷ tự mình giữ lấy."
Ngày hôm sau, phủ tam thúc truyền ra tin tức.
Hứa Minh Châu bị cấm túc.
Cha hỏi tôi: "Tại sao không làm lớn chuyện?"
Tôi nói: "Vì nó chưa thành công."
"Nhưng nó hại con."
"Con biết."
Tôi nhìn cha.
"Nhưng làm lớn chuyện, bên ngoài sẽ chỉ nói con gái nhà họ Hứa đấu đ/á nhau. Nó mất mặt, con cũng mất mặt. Chi bằng để tam thúc tự đóng cửa xử lý."
Cha nhìn tôi thật lâu.
Đột nhiên mỉm cười.
"Nếu mẹ con nhìn thấy, chắc chắn sẽ rất vui."
Mắt tôi đỏ hoe.
"Thật sao ạ?"
"Thật."
Đêm đó, tôi ngồi trước bài vị của mẹ rất lâu.
Tôi kể cho mẹ nghe những chuyện đã học được gần đây.
Kể chuyện Đỗ di nương dạy tôi xem sổ sách.
Tần di nương ép tôi đứng tấn.
Liễu di nương dạy tôi cách nói chuyện.
Tạ di nương c/ứu em trai của tiểu nha hoàn kia, cũng dạy tôi cách phân biệt giữa cái sai và nỗi khổ.
Nguyễn di nương nói tôi đi đứng như bị đường đuổi theo.
Tống di nương dạy tôi nhìn vết nứt trên đ/á quý.
Hứa di nương bắt tôi đọc sử sách, đọc đến nửa đêm buồn ngủ gục trên bàn.
Càng kể, tôi càng khóc.
"Mẹ ơi, con hình như không còn sợ nhiều như trước nữa rồi."
Nén hương vẫn lặng lẽ ch/áy.
Không ai trả lời tôi.
Nhưng tôi biết, mẹ đã nghe thấy.
8、
Mùa xuân năm sau, cha nhận thánh chỉ, phải dẫn quân đi Bắc cảnh.
Biên quan không yên, trong triều không ai thích hợp hơn ông.
Tôi biết, chuyến này cha đi, nhanh thì nửa năm, chậm thì một năm.
Nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ hoảng lo/ạn.
Vì cha đi rồi, Hầu phủ chỉ còn mình tôi là chủ.
Người trong tộc, người bên ngoài, đều sẽ dòm ngó.
Nhưng lần này, tôi chỉ hỏi: "Khi nào đi?"
Cha nhìn tôi.
"Ba ngày nữa."
"Lương thảo đã chuẩn bị đủ chưa ạ?"
Ông sững sờ.
"Con hỏi chuyện này làm gì?"
"Nếu lương thảo đi đường kho quan, trên đường dễ bị trì hoãn. Trong các thương lộ ở Tây Bắc mẹ để lại, vẫn còn hai cửa tiệm. Con đã xem sổ sách, chưởng quầy đáng tin, có thể giúp người điều phối một đợt lương khô và dược liệu trước, đến biên cảnh rồi hẵng thanh toán với quân đội."
Cha ngẩn người nhìn tôi.
Tôi có chút không tự nhiên.
"Có phải con nói sai rồi không?"
Ông đột nhiên mỉm cười.
"Không."
Hốc mắt ông hơi đỏ.
"A Ninh của chúng ta thực sự lớn rồi."
Ba ngày sau, tôi tiễn cha xuất chinh.
Bảy nàng di nương đều đứng sau lưng tôi.
Trước khi lên ngựa, cha hạ giọng nói với tôi: "Phủ giao cho con, nếu có kẻ nào ứ/c hi*p con, không cần nhẫn nhịn."
Tôi nói: "Cha yên tâm ạ."
