Tam thúc nhìn bà, sắc mặt khó coi.
"Ở đây có phần cho ngươi lên tiếng sao?"
Tôi lập tức nói: "Hứa di nương là tiên sinh của con. Hôm nay con mời bà ấy ở đây, chính là để tra c/ứu tiền lệ cũ giúp con."
Hứa di nương liếc nhìn tôi.
Trong lòng tôi vẫn còn sợ.
Nhưng tôi không cúi đầu.
Tam thúc lại nhìn tôi.
"Cha ngươi không có ở đây, ngươi liền dám làm càn như vậy sao?"
Tần di nương bước lên một bước.
Tay đặt lên roj ngựa.
Tôi giơ tay ngăn bà lại.
"Không cần đâu."
Tôi nhìn tam thúc.
"Cha con không có ở đây, nhưng con vẫn mang họ Hứa. Những thứ mẹ con để lại, con giữ được."
Lời vừa dứt, ngoài cửa truyền đến một giọng nói.
"Nói hay lắm."
Tất cả mọi người quay đầu lại.
Là nữ quan bên cạnh Hiền phi nương nương.
Bà dẫn theo hai cung nhân đi vào, trong tay nâng lễ vật ban thưởng.
"Hiền phi nương nương nghe tin Hứa cô nương quán xuyến việc nhà có phương pháp, đặc biệt ban thưởng một cây ngọc như ý, bốn súc gấm cung."
Sắc mặt tam thúc trắng bệch.
Nữ quan nhìn quanh mọi người trong sảnh, mỉm cười nói:
"Nương nương còn nói, phụ nữ biết quán xuyến việc nhà là bản lĩnh. Hứa cô nương còn nhỏ tuổi mà đã giữ được sản nghiệp của mẹ quá cố, rất tốt."
Lời này vừa ra, các vị thúc bá trong tộc không dám nói thêm lời nào nữa.
Tôi đứng dậy tạ ơn.
Sau khi nữ quan đi, chính sảnh yên tĩnh đến mức tiếng kim rơi cũng nghe thấy.
Tam thúc gượng cười.
"A Ninh, hôm nay là hiểu lầm thôi."
Tôi cũng mỉm cười.
"Nếu đã là hiểu lầm, vậy chuyện v/ay bạc, các vị thúc bá định khi nào trả đây ạ?"
Tam thúc không cười nổi nữa.
Cuối cùng, tộc nhân định ra thời hạn ba tháng phải trả hết.
Nếu tạm thời không trả được, thì lấy ruộng đất cửa tiệm ra thế chấp.
Đợi mọi người đi hết, tôi mới nhận ra lưng mình đã ướt đẫm.
Liễu di nương đưa cho tôi một chén trà nóng.
"Sợ không?"
Tôi nhận lấy chén trà.
"Sợ ạ."
"Vậy sao còn dám làm?"
Tôi nhìn cuốn sổ sách đó.
"Vì đây là đồ của mẹ con."
Liễu di nương khẽ mỉm cười.
"Cô nương hôm nay, rất giống phu nhân."
Tôi cúi đầu uống trà.
Trà hơi nóng.
Nóng đến mức làm mắt tôi cay xè.
10、
Ngày cha trở về kinh thành, chính là đầu đông.
Ông g/ầy đi, đen đi, trên vai còn mang theo vết thương.
Nhưng tinh thần rất tốt.
Tôi dẫn cả phủ ra cửa đón ông.
Bảy nàng di nương đứng sau lưng tôi.
Khi cha xuống ngựa, nhìn thấy tôi, rõ ràng đã sững sờ một chút.
Nửa năm không gặp, tôi cao lên một chút, cũng trầm ổn hơn.
Không còn là cô bé mắt đỏ hoe, nhưng vẫn cố gồng mình nói không sợ như lúc ông rời kinh nữa.
Ông bước đến trước mặt tôi.
"A Ninh."
Tôi hành lễ.
"Phụ thân đã về."
Ông nhíu mày.
"Sao còn hành lễ?"
Tôi cười.
"Quy củ Hầu phủ ạ."
Ông nhìn tôi một lúc, đột nhiên đưa tay xoa đầu tôi.
"G/ầy đi rồi."
Sống mũi tôi cay xè.
"Người cũng g/ầy đi rồi."
Ông hạ giọng nói: "Vất vả cho con rồi."
Tôi lắc đầu.
"Không vất vả đâu ạ."
Thực ra là vất vả.
Rất vất vả.
Nhưng cũng đáng giá.
Đêm đó, tôi đưa hết sổ sách nửa năm qua cho ông xem.
Cửa tiệm lãi bao nhiêu, trang trại thu hoạch thế nào, tộc nhân trả bạc bao nhiêu, chi tiêu trong phủ thế nào.
Tôi kể từng khoản một.
Cha nghe rất chăm chú.
Cuối cùng, ông khép sổ sách lại, hốc mắt hơi đỏ.
"Nếu mẹ con còn sống, chắc chắn sẽ rất vui."
Mắt tôi cũng đỏ lên.
"Mẹ vẫn luôn ở đây ạ."
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Con luôn cảm thấy, mẹ vẫn luôn dõi theo con."
Cha im lặng rất lâu.
"A Ninh, có một chuyện, cha nên nói cho con biết."
Lòng tôi thắt lại.
Ông lấy từ trong ngựk ra một lá thư.
Phong bì đã hơi cũ.
"Đây là mẹ con để lại cho con. Bà nói, đợi khi nào con có thể tự mình giữ được Hầu phủ, mới đưa cho con."
Tôi nhận lấy lá thư.
Ngón tay r/un r/ẩy.
Trong thư là chữ viết của mẹ.
Quen thuộc đến mức khiến tôi nhìn một cái là bật khóc.
"A Ninh con yêu, thấy chữ như thấy người."
Bà nói lúc lâm b/ệnh điều bà không yên tâm nhất chính là tôi.
Nói bà muốn dạy tôi rất nhiều chuyện, nhưng lại không kịp nữa.
Nói bà đã tìm cho tôi bảy vị tiên sinh, cũng thay họ cầu một nơi an thân.
Bà nói, cuộc đời người phụ nữ, nếu chỉ học cách phục tùng thì quá khổ.
Phải học xem sổ sách, biết tiền bạc của mình đang ở đâu.
Phải học cưỡi ngựa b/ắn cung, biết con đường của mình có thể đi về đâu.
Phải học cách nói chuyện, biết khi nào nên mềm mỏng, khi nào không được lùi bước.
Phải học y lý, bảo vệ được thân thể của chính mình.
Phải học cách gặp khách, không để người khác dễ dàng coi thường.
Phải học nữ công, cũng phải học cách phân biệt tốt x/ấu.
Phải đọc sách, biết trên đời còn có những cách sống khác.
Cuối thư, bà viết:
"Mẹ không thể đồng hành cùng con lớn lên, đành để họ thay mẹ đồng hành cùng con thêm một đoạn đường. Nếu có một ngày con không còn sợ hãi nữa, họ cũng có thể yên lòng rồi."
Tôi ôm lá thư, khóc đến mức gần như không thở nổi.
Bảy nàng di nương đứng ngoài cửa, không ai bước vào.
Cha ngồi bên cạnh tôi, mắt cũng đỏ hoe.
"Trước khi mẹ con đi, còn bắt cha hứa một chuyện."
Tôi nghẹn ngào hỏi: "Chuyện gì ạ?"
"Nếu có một ngày, họ muốn rời khỏi Hầu phủ, không được ngăn cản."
Tôi ngẩn người.
"Rời đi?"
Cha gật đầu.
"Họ vào phủ là để bảo vệ con, chứ không phải để giam cầm chính mình."
Ngày hôm sau, tôi mời bảy nàng di nương đến sân của mẹ.
Tôi đưa thư của mẹ cho họ xem.
Họ xem xong, im lặng hồi lâu.
Cuối cùng Đỗ di nương lên tiếng trước.
"Cô nương lớn rồi."
Tần di nương khoanh tay, nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Đứng tấn vẫn còn kém chút."
Liễu di nương cười bà: "Bà đừng làm mất hứng."
Tạ di nương khẽ nói: "Thân thể cô nương đã tốt hơn trước, cũng biết khi gặp chuyện phải bình tĩnh trước."
Nguyễn di nương lau khóe mắt.
