6、
Lâm Tri Ý chỉ mất một ngày để thông suốt.
Sáng hôm sau, cô ấy đến bếp tìm tôi.
"Tiểu Chu và Tiểu Trần sẽ quay lại vào tuần tới." Cô ấy nói, "Kênh m/ua sắm cũng khôi phục, dùng lại nhà cung cấp cũ của chị."
"Được."
"Nhưng báo cáo vẫn phải nộp."
"Được thôi."
Cô ấy nhìn tôi, do dự một chút.
"Chuyện của Thành Đạt, chị có bao nhiêu bằng chứng trong tay?"
Tôi đã sắp xếp xong xuôi tất cả các hóa đơn, biên lai và bản ghi chép so sánh giá của cả năm qua, bỏ vào một chiếc túi giấy da bò.
"Tất cả ở đây."
Lâm Tri Ý nhận lấy túi giấy, lật xem, sắc mặt vô cùng phức tạp.
"Chị Khương, có phải chị đã biết từ lâu rồi không?"
"Không phải." Tôi nói, "Là khi cô bảo tôi làm báo cáo chi phí tôi mới phát hiện ra. Trước đây tôi chỉ lo nấu nướng, hoàn toàn không để ý đến giá cả."
Cô ấy cười tự giễu.
"Tôi bảo chị làm báo cáo, kết quả lại tự tay điều tra ra chính mẹ chồng mình."
"Sự sắp đặt của ông trời thôi." Tôi nói.
Lâm Tri Ý cất túi giấy vào túi xách, hít một hơi thật sâu.
"Tôi sẽ chọn một thời điểm thích hợp."
Tôi không hỏi cô ấy khi nào, cũng không hỏi cô ấy định làm thế nào.
Đó không phải là việc tôi cần bận tâm.
Nhiệm vụ của tôi chỉ có một: Làm cho cơm nước trở lại như cũ.
Ngày Tiểu Chu và Tiểu Trần quay lại, tôi đã đến bếp từ sớm.
"Chị Khương, chúng em về rồi!" Tiểu Chu cười hì hì.
"Đừng nói nhảm, làm việc đi. Hôm nay cụ ông muốn ăn th!t kho tàu, Tiểu Chu, lúc em đi chợ cá lấy cá thì ghé qua hàng th!t, lấy loại ba chỉ nhiều lớp, bảo ông Trương thái sẵn cho."
"Rõ ạ!"
"Tiểu Trần, em đi rửa bát trước đi, rồi chuẩn bị nguyên liệu. Bữa trưa sáu món một canh, thực đơn dán trên tường đấy."
"Biết rồi chị Khương!"
Trong bếp bắt đầu có tiếng người, tiếng va chạm của nồi niêu xẻng, tiếng nước chảy.
Tôi đứng trước bếp lò, nhóm lửa, làm nóng nồi, đổ dầu.
Mọi thứ đã trở về vạch xuất phát.
Bữa trưa hôm đó, cụ ông ăn một miếng cá quế hấp, không nói gì, rồi lại ăn thêm miếng nữa.
Sau đó cụ nói một câu:
"Cá hôm nay đúng vị rồi."
Cố Viễn Chu ngồi bên cạnh cười: "Ông nội, có phải cá quế hoang dã vẫn ngon hơn không ạ?"
"Còn phải nói." Cụ ông gắp một đũa, "Nuôi trồng sao sánh được với loại này?"
Bà cụ không nói gì, nhưng món bánh hoa quế bà ăn tận hai miếng.
Cô em chồng Cố Hân Nhiên uống chè trôi nước ngó sen, nói: "Chị Khương, có phải chị đã lấy lại phong độ rồi không? Chè hôm nay ngon lắm."
Tôi bưng đĩa không về bếp, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên.
Lâm Tri Ý bữa tối hôm đó không ăn được bao nhiêu. Cô ấy cứ nhìn điện thoại, lông mày nhíu ch/ặt.
Tôi biết cô ấy đang nghĩ gì.
Những tờ hóa đơn trong túi giấy đó giống như một tảng đ/á đ/è nặng trong lòng cô ấy.
Cô ấy đang đợi thời cơ.
Mà thời cơ, đến nhanh hơn cô ấy dự tính.
Tối thứ Sáu tuần đó, nhà họ Cố ăn cơm đoàn viên.
Bà cụ, cụ ông, Triệu Mỹ Lan, Cố Viễn Chu, Lâm Tri Ý, Cố Hân Nhiên, tất cả đều có mặt.
Tôi làm một bàn đầy món: Cá quế sóc, tôm sông xào, đậu phụ gạch cua, th!t kho tàu, canh cải thảo thượng hạng, cộng thêm một nồi canh măng tươi.
Cụ ông ăn rất vui vẻ, còn uống thêm hai chén rư/ợu vàng.
Sau ba tuần rư/ợu, Triệu Mỹ Lan bỗng nhiên lên tiếng.
"Tri Ý à, dạo này việc kiểm soát chi tiêu trong nhà thế nào rồi?"
Đũa của Lâm Tri Ý khựng lại.
"Cũng ổn ạ."
"Mẹ nghe quản gia nói, nhân sự nhà bếp lại điều về đủ rồi?" Giọng điệu Triệu Mỹ Lan không nhẹ không nặng, "Sao lại điều về rồi? Chẳng phải trước đó đã bàn là tinh giản rồi sao?"
Cả bàn ăn im lặng.
Cố Viễn Chu nhìn Lâm Tri Ý một cái.
Lâm Tri Ý đặt đũa xuống.
"Mẹ, nhân sự nhà bếp quả thực đã điều về. Vì sau khi tinh giản, chất lượng cơm nước giảm sút nghiêm trọng, cụ ông và bà cụ đều không ăn quen ạ."
"Thế chẳng phải con phí công vô ích rồi sao?" Triệu Mỹ Lan mỉm cười, nụ cười rất dịu dàng.
"Sao có thể gọi là phí công vô ích được ạ? Ít nhất con cũng đã tính toán rõ ràng sổ sách trong nhà."
Lâm Tri Ý nói rồi lấy từ trong túi ra một chiếc túi giấy da bò.
"Mẹ, con muốn mời mẹ xem một thứ."
Nụ cười của Triệu Mỹ Lan cứng đờ.
7、
Lâm Tri Ý mở túi giấy, lấy từng tờ hóa đơn bên trong ra, bày lên bàn.
Đơn m/ua gạo, đơn m/ua bột mì, đơn m/ua dầu ô liu. Mỗi tờ đều có đóng dấu của Thành Đạt Lương Dầu, bên cạnh dán kèm bản so sánh giá với siêu thị và chợ đầu mối.
"Mẹ, Thành Đạt Lương Dầu là do em trai mẹ, ông Triệu Quốc Cường mở đúng không ạ?"
Sắc mặt Triệu Mỹ Lan thay đổi.
"Báo giá Thành Đạt gửi cho nhà họ Cố, đắt hơn giá thị trường từ sáu mươi phần trăm đến gấp đôi. Gạo tám đồng rưỡi, siêu thị năm đồng. Bột mì ba đồng tám, chợ đầu mối hai đồng. Dầu ô liu ba trăm tám, cửa hàng chính hãng hai trăm ba."
Giọng Lâm Tri Ý không lớn, nhưng trong phòng ăn yên tĩnh, từng chữ đều nghe rất rõ ràng.
"Một năm qua, chỉ riêng khoản lương thực dầu ăn, nhà họ Cố đã bị thu khống bốn mươi nghìn tệ."
"Con có ý gì?" Triệu Mỹ Lan đặt đũa xuống, giọng cao vút.
"Ý của con là――" Lâm Tri Ý nhìn bà ta, "Mẹ, số tiền này đã đi đâu ạ?"
"Con――" Mặt Triệu Mỹ Lan đỏ bừng, "Con đang chất vấn mẹ đấy à?"
"Con chỉ đang hỏi một sự thật thôi."
"Đủ rồi!" Cố Viễn Chu đ/ập bàn, "Lâm Tri Ý, con làm cái gì thế? Con đang thẩm vấn ai đấy?"
"Em không thẩm vấn ai cả." Lâm Tri Ý nhìn anh ta, giọng điệu bình tĩnh đến đ/áng s/ợ, "Em chỉ đang đặt việc em trai mẹ bòn rút bốn mươi nghìn tệ của nhà họ Cố lên bàn mà thôi."
Cố Viễn Chu há miệng, không nói nên lời.
Bà cụ đặt đũa xuống.
Bà nhìn những hóa đơn trên bàn, rồi lại nhìn Triệu Mỹ Lan.
