Tách trà rơi khỏi tay ông.
Chiếc cốc nảy lên trên mặt bàn, trà đổ ra ngoài một nửa. Viên cảnh sát trẻ nhảy dựng lên lau bàn. Mã Thành Cương không thèm để ý đến cậu ta.
Mã Thành Cương như thể bị điểm huyệt, đứng ch/ôn chân tại chỗ.
Đôi mắt ông trố ra như hai quả trứng kho, môi r/un r/ẩy, sắc m/áu trên mặt nhạt đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
"Lục... Lục..."
"Đồn trưởng Mã?" Tần Mạn thò đầu vào từ cửa, "Ông quen ạ?"
"Cô hỏi thừa!" Giọng Mã Thành Cương lạc cả đi.
Ông túm lấy cánh tay Tần Mạn, lôi cô ra hành lang. Cửa không đóng ch/ặt, tôi nghe thấy đoạn hội thoại bên ngoài.
"Tần Mạn, cô có biết người mà hôm nay cô dùng sú/ng chĩa vào là ai không?!"
"Biết, cấp trên cũ của tôi..."
"Chiến dịch ở biên giới Tây Nam ba năm trước, mật danh 'Phá Hiểu'! Những kẻ vũ trang đã bắt giữ toàn bộ hành khách trên một chiếc xe khách làm con tin! Lúc đó mọi phương án đột kích đều bị bác bỏ, cấp trên đã chuẩn bị dùng cả máy bay không người lái rồi!"
Giọng Mã Thành Cương r/un r/ẩy.
"Là cậu ấy, một mình, mười bảy phút, ba mươi sáu tên vũ trang, c/ứu toàn bộ con tin mà không thương vo/ng một người!"
"Tôi biết..."
"Trên chiếc xe đó có vợ và con gái tôi!!"
Hành lang im lặng mất ba giây.
Sau đó cửa bị đẩy ra.
Mã Thành Cương đi vào. Ông đi đến trước mặt tôi, do dự mất nửa giây, rồi khuỵu gối xuống--
Tôi đưa tay đỡ lấy ông.
"Đừng."
Ông đứng thẳng dậy. Hốc mắt đỏ hoe, cằm bạnh ra, yết hầu chuyển động lên xuống hai lần.
"Lục... Lục tiên sinh, chuyện hôm nay là hiểu lầm, bản ghi lời khai không cần làm nữa, tôi sẽ đích thân..."
"Làm xong đi." Tôi nói, "Quy trình thế nào thì cứ làm thế ấy. Đã liên lạc được với phụ huynh đứa trẻ chưa?"
"Đang liên lạc, đang liên lạc!" Mã Thành Cương vội quay đầu hét ra ngoài, "Tiểu Trương! Tiểu Trương!! Phụ huynh của đứa bé đó đã liên lạc được chưa! Hả? Chưa nghe máy? đá/nh một trăm cuộc cũng phải gọi cho bằng được!!"
Ngoài hành lang truyền đến những âm thanh hỗn lo/ạn.
Cô bé đã ăn xong kem, vươn tay kéo tay áo tôi.
"Chú ơi."
"Ừ."
"Tại sao chú hói kia lại khóc ạ?"
Mã Thành Cương sờ lên đầu mình.
Ông không phải hói, chỉ là tóc thưa.
Nhưng trong mắt trẻ con thì cũng như nhau cả.
"Chú không khóc." Mã Thành Cương lau mặt, ngồi xổm xuống cười với cô bé, "Nhóc con, cháu tên là gì thế?"
"Tiểu Đào Tử!"
"Tiểu Đào Tử ngoan quá. Cháu có biết chú này là ai không?"
Tiểu Đào Tử nghiêng đầu nghĩ ngợi: "Người b/án muối ạ?"
Mã Thành Cương không nhịn được, bật cười "phụt" một tiếng.
Tần Mạn ở cửa cũng cười theo.
Tôi không thấy có gì buồn cười cả. Tôi thực sự đang đi m/ua muối mà.
Lại mười phút nữa trôi qua.
Tiểu Trương mồ hôi nhễ nhại chạy vào: "Đồn trưởng! Liên lạc được rồi! Phụ huynh sắp đến nơi!"
"Bối cảnh thế nào?"
"Tra thử rồi... ừm..." Biểu cảm của Tiểu Trương đột nhiên trở nên rất vi diệu, giống như vừa ăn phải hạt tiêu trộn m/ù tạt.
"Sao thế?"
"Họ của đứa trẻ này... là Khương."
"Khương thì sao?"
"Ông nội nó... là Khương Hoài Viễn."
Trong phòng họp im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng máy lạnh đang "khóc".
Mã Thành Cương từ từ quay đầu nhìn tôi.
Tần Mạn từ từ quay đầu nhìn tôi.
Hai viên cảnh sát làm bản ghi lời khai từ từ quay đầu nhìn tôi.
Tôi cúi đầu nhìn Tiểu Đào Tử.
Tiểu Đào Tử đang dùng điện thoại của tôi chơi game. đá/nh còn khá "gà".
"... Khương Hoài Viễn?" Giọng Mã Thành Cương như bị nặn ra từ dưới đất, "Là Khương Hoài Viễn đó sao? Của Chiến khu Nam Bộ ấy?"
"Về hưu rồi." Tần Mạn nói.
"Về hưu rồi thì ông ấy vẫn là..." Mã Thành Cương ngồi phịch xuống ghế, chiếc ghế kêu lên một tiếng đ/au đớn rồi lùi ra sau nửa mét.
Mười phút sau.
Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng đoàn xe.
Không phải xe đặc cảnh.
Là xe biển quân đội.
Ba chiếc.
【Chương 3】
Tôi đứng trước cửa đồn cảnh sát, nhìn ba chiếc xe việt dã biển quân đội đỗ lại.
Cửa chiếc xe đầu tiên mở ra, một cảnh vệ bước xuống, mở cửa ghế sau.
Một ông lão bước ra.
Ngoài bảy mươi, tóc bạc trắng, lưng thẳng tắp như thể được đo bằng thước kẻ. Ông mặc thường phục-- một chiếc áo khoác màu xám, khóa kéo kéo lên tận trên cùng, cổ áo chỉnh tề. Nhưng cái khí thế đó, đi đến đâu cũng như đang duyệt binh.
Khương Hoài Viễn.
Nguyên Phó tư lệnh Chiến khu Nam Bộ.
Ông xuống xe rất nhanh, tiếng giày da dẫm trên đất dứt khoát. Cảnh vệ muốn đỡ ông, bị ông dùng một ánh mắt ngăn lại.
Ông đi thẳng về phía tôi.
Bước chân càng lúc càng nhanh.
Nhanh đến mức không giống một ông lão ngoài bảy mươi.
Đến cách tôi ba bước chân, ông dừng lại.
Tôi nhìn mặt ông.
Ba năm không gặp, nếp nhăn đã sâu hơn nhiều. Hốc mắt cũng trũng xuống một chút. Nhưng đôi mắt đó vẫn không đổi-- sáng như hai chiếc đinh tán găm vào mặt.
Lúc này hai chiếc đinh tán đó đang rung lên dữ dội.
Ông cử động đôi môi hai lần, không thành tiếng.
Sau đó cử động lần thứ ba.
"Lục Hành."
"Khương lão."
Ông nhìn chằm chằm vào tôi.
Tôi mặc áo phông trắng, quần đùi, dép lê, tay còn cầm que kem của một cô bé-- Tiểu Đào Tử cứ bắt tôi cầm hộ nó.
Khương Hoài Viễn quét tôi từ đầu đến chân.
Một lần.
Hai lần.
Đến lần thứ ba, hốc mắt ông đỏ hoe.
"Cậu nhóc này..." Giọng ông khàn đi, "Giải ngũ ba năm, một cuộc điện thoại cũng không gọi, tìm cậu không thấy, cứ như bốc hơi khỏi thế gian vậy--"
"Đổi số rồi."
"Đổi số mà cậu không biết báo cáo à?"
"Giải ngũ rồi, không có nghĩa vụ phải báo cáo."
Ông bị tôi chặn họng.
Người cảnh vệ bên cạnh cúi đầu, vai run lên-- không biết là đang nhịn cười hay là sợ hãi.
