Trong lời đồn, anh ta sắp ch*t rồi.
Trong thực tế, anh ta quả thực trông không giống người sống thọ.
Nhưng ngay khi anh xuất hiện, Trần lang trung liền bất động.
Cố Thận bước lên hành lễ.
"Thế tử."
Tiêu Hành gật đầu một cái.
Sau đó nhìn về phía Trần lang trung.
"Trần đại nhân."
"Ba năm trước từ biệt ở Nam Dịch, dạo này vẫn khỏe chứ?"
Chòm râu của Trần lang trung run lên.
"Thế tử đang b/ệnh, e là nhớ nhầm rồi."
"Hạ quan chưa từng gặp thế tử ở Nam Dịch bao giờ."
Tiêu Hành không tranh cãi.
Anh ra hiệu cho quản gia lấy ra một chiếc hộp.
Chiếc hộp mở ra, bên trong là một gói bột th/uốc đã sớm chuyển màu đen.
"Th/uốc tàn trong quân đội ba năm trước."
"Ta đã giữ lại một gói."
Anh lại nhìn về phía tôi.
"Thẩm đông gia."
"Làm phiền cô."
Đây là lần đầu tiên anh gọi tôi như vậy.
Thẩm đông gia.
Tôi nhận lấy gói th/uốc tàn đó.
Bột th/uốc đã bị ẩm và kết khối.
Nhưng có vài thứ sẽ không bao giờ thay đổi.
Tôi nhón một chút, chà xát trên đầu ngón tay.
Không có mùi tro ngải c/ứu.
Không có phấn vàng mịn.
Bên trong trộn một lượng lớn thổ tam thất.
Thổ tam thất rẻ tiền, có thể lừa được kẻ ngoại đạo, nhưng dùng sai sẽ gây hại cho gan, cũng không thể cầm được m/áu khi bị trọng thương.
Ba mươi bảy sinh mạng trong quân đội kia, có lẽ chính là vì thế mà mất đi.
Tôi ngẩng đầu.
"Đây không phải là th/uốc của Tế Xuân Đường."
Trần lang trung cười lạnh.
"Thẩm thiếu phu nhân nói không phải là không phải sao?"
Đại phu Tiết vén tay áo lên.
"Để ta."
Bà nhận lấy khay th/uốc từ tay tiểu đồ đệ phía sau.
Tại chỗ phân th/uốc, nghiền bột, lọc nước, ngửi mùi.
Mỗi một bước đều làm vô cùng chậm rãi.
Người vây xem ngày càng đông.
Cuối cùng bà đặt hai khay th/uốc trước mặt Cố Thận.
"Bên trái, Tế Xuân Đường chế tạo hôm nay."
"Bên phải, th/uốc tàn trong quân đội ba năm trước."
"Công thức khác nhau, bào chế khác nhau, dược tính cũng khác nhau."
"Nếu có kẻ nói hai thứ này là do một nhà làm ra, thì hoặc là mũi của kẻ đó hỏng, hoặc là tâm địa kẻ đó hỏng."
Trong đám đông có người cười khẽ.
Sắc mặt Trần lang trung khó coi.
Ông ta còn muốn nói gì đó.
Chú Tiền bước lên, đưa ra đơn hành trình.
"Cố đại nhân, đây là ghi chép áp tải quân dược ba năm trước."
"Sau khi Tế Xuân Đường xuất hàng, vốn dĩ phải đi Đông Dịch chuyển sang đường Bắc."
"Nhưng giữa chừng lại đổi hướng đi Nam Dịch."
"Nơi niêm phong ở Nam Dịch, Trần Ký Dược Hành thay mặt áp tải."
Trần lang trung cuối cùng cũng biến sắc.
"Hồ đồ."
"Trần Ký Dược Hành chỉ là giúp chuyển vận mà thôi."
Tiêu Hành thản nhiên nói:
"Chuyển vận?"
"Vậy tại sao người áp đội Lưu Hỷ lại đuối nước ba tháng sau vụ án quân dược?"
"Lại tại sao trước khi ch*t, Lưu Hỷ lại gửi cho Tế Xuân Đường một tờ tiểu phiếu?"
Trần lang trung nhìn chằm chằm vào anh.
"Thế tử nếu ba năm trước đã có nghi ngờ, tại sao hôm nay mới nói?"
Tiêu Hành ho một tiếng.
Ho rất dữ dội.
Quản gia đỡ lấy anh.
Anh nghỉ một hồi lâu mới nói:
"Vì năm đó ta suýt nữa thì ch*t."
"Cũng vì trong tay ta chỉ có th/uốc tàn, không có Tế Xuân Đường thật."
Anh nhìn về phía tôi.
"Hôm nay thì có rồi."
13
Khi Trần lang trung bị áp giải đi, Thẩm Minh Châu ngồi bệt xuống đất.
Chiếc vòng vàng ròng trên cổ tay nó lộ ra.
Kế mẫu muốn đỡ nó, nhưng lại không dám.
Cha đứng tại chỗ, như thể bị ai đó rút mất xươ/ng cốt.
Cố Thận ra lệnh niêm phong ba cửa tiệm Tế Xuân Đường ở Đông thị.
Lý do rất đơn giản.
Chủ mới của cửa tiệm không có năng lực cung ứng th/uốc, lại lấy danh nghĩa Tế Xuân Đường nộp văn thư tiếp nhận quân nhu.
Cần phải điều tra.
Thẩm Minh Châu khóc lóc gọi cha.
"Cha, con không biết."
"Con thực sự không biết."
Cha không nhìn nó.
Ông nhìn tôi.
"A Ninh."
"Con nhất định phải dồn nhà họ Thẩm đến bước này sao?"
Câu nói này làm tôi cảm thấy hơi mệt mỏi.
Từ nhỏ đến lớn, mỗi khi nhà họ Thẩm muốn lấy đồ của tôi, họ đều nói tôi là người nhà họ Thẩm.
Mỗi khi nhà họ Thẩm xảy ra chuyện, họ lại nói là tôi ép buộc.
Tôi hỏi ông:
"Cha."
"Ba năm trước quân dược của Tế Xuân Đường đổi hướng sang Nam Dịch, cha có biết hay không?"
Ông không trả lời.
Tôi đã biết câu trả lời.
Có lẽ ông không biết cụ thể nhà họ Trần đã đá/nh tráo th/uốc gì.
Nhưng ông biết việc đổi hướng.
Biết có kẻ mượn danh Tế Xuân Đường.
Biết sau khi xảy ra chuyện, chỉ cần mẹ tôi ch*t, chú Tiền im lặng, Tế Xuân Đường tiếp tục kinh doanh, thì rất nhiều chuyện sẽ trôi qua.
Năm mẹ tôi b/ệnh nặng, cha đón bà từ tiệm ở Đông thị về nhà họ Thẩm.
Ông nói là để bà an tâm dưỡng b/ệnh.
Nhưng từ đó về sau, mẹ tôi không bao giờ ra khỏi cửa nữa.
Trước đây tôi luôn tưởng bà chỉ là b/ệnh quá nặng.
Giờ nghĩ lại, không hẳn là vậy.
Tôi nói:
"Nhà họ Thẩm không phải do con dồn đến bước này."
"Là cha từng bước từng bước mang đến."
Kế mẫu bỗng lao tới.
"Thẩm Ninh, con đừng nói bậy!"
"Cha con bao năm nay nuôi con ăn mặc, con lại quay lại hại ông ấy."
"Mẹ con nếu còn sống, cũng sẽ không để con làm vậy!"
Tôi nhìn bà ta.
"Mẹ con nếu còn sống."
"Việc đầu tiên, chính là đá/nh đuổi cháu trai nhà mẹ đẻ của bà ra khỏi tiệm th/uốc."
Kế mẫu giơ tay định t/át tôi.
Tay còn chưa kịp hạ xuống đã bị đại phu Tiết nắm ch/ặt.
Đại phu Tiết cao hơn bà ta nửa cái đầu, sức lực cũng lớn.
"Phu nhân."
"Đây là nơi kiểm tra của Ty Quân nhu, không phải sân sau nhà họ Thẩm."
"Bà muốn làm càn, thì chọn chỗ khác đi."
Sắc mặt kế mẫu đỏ bừng.
Cố Thận liếc nhìn bà ta một cái.
Sai dịch bước lên.
Kế mẫu không dám động đậy nữa.
Thẩm Minh Châu lúc này bỗng nhiên lên tiếng:
"Chị."
Nó khóc đến đỏ hoe cả mắt.
"Chiếc vòng đó, em trả lại chị."
Nó tháo chiếc vòng vàng ròng xuống, bàn tay run lên dữ dội.
"Em không cần nữa."
"Cửa tiệm em cũng không cần nữa."
"Chị giúp em nói với Cố đại nhân, em thực sự không biết gì cả."
Tôi nhìn chiếc vòng đó.
Nó đã đeo trên cổ tay nó suốt dọc đường, bị ống tay áo cọ xát đến mức hơi xỉn màu.
