Cha hẹn tôi gặp mặt tại chùa Tương Quốc.
Tôi tìm cách tránh né đám người do Lý Hoài An phái đến.
Được chú tiểu dẫn đường đưa đến hậu sương phòng.
Cha tôi đã đợi ở đó từ lâu.
Đây là lần đầu tiên tôi gặp lại cha kể từ khi trọng sinh.
Phần tóc mai của ông vẫn đen nhánh.
Không hề điểm sương tuyết như trước khi cả nhà bị ch/ém đầu ở kiếp trước.
Chỉ là đôi mày nhíu ch/ặt.
Giữa hai hàng lông mày phảng phất nét ưu tư.
Nỗi uất ức kìm nén suốt hai kiếp người bỗng chốc trào dâng.
"Cha."
Lời vừa dứt, cổ họng tôi đã nghẹn lại, không thể thốt nên lời.
Cha tôi lập tức đỏ hoe đôi mắt, hổ mục ngấn lệ:
"Vi nhi, chẳng lẽ con cũng... đã trở về rồi sao?!"
4
Bước ra khỏi chùa Tương Quốc.
Trời đã dần tối.
Tôi nắm ch/ặt chiếc khăn tay, đầu ngón tay vẫn không kìm được mà r/un r/ẩy.
Ngày bị ch/ém đầu cả nhà.
Cha lê đôi chân bị đá/nh g/ãy quỳ trên pháp trường, ngửa mặt lên trời gào thét:
"Nhà họ Tạ ta không thẹn với lòng."
Ngay khoảnh khắc tiếp theo,
Dòng m/áu nóng ấm nồng mùi tanh b/ắn tung tóe lên mặt tôi.
Tất cả những điều này, cứ ngỡ như mới xảy ra ngày hôm qua.
Lý Hoài An,
Ngươi n/ợ hai trăm mười tám mạng người của nhà họ Tạ chúng ta.
Trong lúc suy nghĩ miên man.
Ngựa phát ra một tiếng hí dài, xe dừng lại tại phủ họ Lý.
Vừa vào tiểu viện.
Tiểu tư đã vội vã chạy đến, mời tôi vào tiền viện.
Tôi thong thả nhấp một ngụm trà nóng rồi hỏi:
"Có nói là chuyện gì không?"
Tiểu tư cúi đầu lắc lắc.
"Đại nhân đã đợi phu nhân rất lâu, chỉ bảo mời phu nhân qua một chuyến."
Trong lòng tôi cười lạnh một tiếng.
Liền chỉnh lại mái tóc, theo tiểu tư đi về phía tiền viện.
Vừa bước vào cửa thư phòng.
Lý Hoài An chắp tay sau lưng đứng trước giá sách.
Trước đó, chiếc nghiên mực Đoan mà cha tôi tặng đặt trên án thư giờ đã không cánh mà bay.
Một vài mảnh vụn màu mực đen rơi vãi trên sàn.
Thấy tôi bước vào.
Hắn xoay người, nặn ra một nụ cười ôn hòa: "Hôm nay đi chùa Tương Quốc cầu phúc cho nhạc mẫu sao? Ta còn định đợi nàng về cùng dùng bữa tối, sao lại đi lâu thế."
Tôi hạ mi mắt, che đi sự lạnh lùng và h/ận ý dưới đáy mắt:
"Không khéo lại gặp biểu dì đã xuất gia trong chùa, bị kéo lại nói chuyện một lúc, thật là để phu quân đợi lâu rồi."
Tiếng bước chân vang lên.
Một đôi quan ủng xuất hiện trong tầm mắt.
Ánh nhìn gắt gao đổ dồn lên đỉnh đầu tôi.
"Phu nhân có phải lâu rồi không về nhà họ Tạ không, ngày mai ta nghỉ làm, cùng nàng về đó nhé?"
Đến rồi.
Lý Hoài An, ngươi muốn ra tay, vậy thì ta sẽ chiều ý ngươi.
Chỉ là cái bẫy này, rốt cuộc là ai rơi vào, vẫn chưa biết được đâu.
Tôi rũ mắt, ánh mắt lạnh lẽo.
Miệng lại ngọt ngào đáp: "Được ạ."
"Phải rồi,"
Thấy tôi ngoan ngoãn đồng ý, giọng Lý Hoài An cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.
"Nghe nói cha nàng mới có được một bức Yến ẩm đồ, ngày mai nàng có thể đưa ta đi xem thử không?"
Lý Hoài An lộ ra vẻ mặt thất vọng như chú cún nhỏ.
"Nàng biết đấy, ta chẳng đọc được mấy cuốn sách, càng chưa từng được chiêm ngưỡng những thứ quý giá đó... Nhà họ Tạ là thế gia danh giá, nền tảng thâm sâu, một nhà từng xuất ra ba vị Các lão, cha nàng lại còn là đại nho đương thời được kính trọng."
"Nếu nàng thấy bất tiện thì thôi vậy."
Tôi cười ngây thơ và ngọt ngào:
"Có gì mà bất tiện chứ? Em sẽ đưa chàng vào thư phòng của cha em."
Trong mắt Lý Hoài An lóe lên một tia cuồ/ng hỉ khó phát hiện, hắn vươn tay nắm lấy tay tôi nhẹ nhàng xoa nắn:
"Nhưng nàng đừng nói với những người khác trong nhà họ Tạ, ta sợ họ sẽ coi thường ta..."
Tôi cười lạnh,
Bề ngoài lại nũng nịu điểm nhẹ lên khóe môi hắn, "Xem ai dám!"
Lý Hoài An ôm tôi vào lòng cười lớn.
Tôi nheo mắt, tựa vào lòng hắn.
Nghe tiếng rung động từ lồng ngựk hắn.
Khẽ nhếch lên một nụ cười giễu cợt.
Cười đi, cười đi...
Ngày mai ta cũng có một món quà lớn gửi tặng chàng.
Ngày hôm sau,
Tôi từ chối lời đề nghị cùng cưỡi ngựa về phủ của Lý Hoài An.
Trong ánh mắt có phần kinh ngạc của hắn, tôi bước lên xe ngựa.
Trước đây, tôi luôn thích thể hiện sự thân mật trước mắt người đời.
Cùng cưỡi một con ngựa.
Để tỏ vẻ ân ái.
Giờ đây chỉ thấy gh/ê t/ởm.
Tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên không dứt.
Xe ngựa đi qua phố Chu Tước, đến phủ họ Tạ.
Tiểu tư dẫn chúng tôi đến chính sảnh.
Một nha hoàn nhỏ bưng hai chén trà cúi đầu đi tới.
Khi dâng trà cho Lý Hoài An.
Loảng xoảng một tiếng.
Chén trà vỡ tan.
Nước trà đổ hết lên người hắn.
Lý Hoài An nhíu mày, định lên tiếng.
Khoảnh khắc tiếp theo, hắn lại sững sờ khi nhìn thấy khuôn mặt của nha hoàn đó.
Khuôn mặt diễm lệ.
Giống hệt với chiếc ghế hoa lê chạm khắc hoa hồng mà hắn đã hóa thành.
5
"Mai Mai?!!"
Lý Hoài An trợn tròn mắt, thốt lên.
Tôi nhìn Lý Hoài An đang kích động, bình thản nâng chén trà lên nhấp một ngụm.
"Phu quân quen biết con bé này sao?"
Lý Hoài An bỗng chốc hoàn h/ồn.
Che giấu sự thất thố dưới đáy mắt, khẽ ho hai tiếng rồi xua tay:
"Phu nhân nghe nhầm rồi, ý ta là không có qu/an h/ệ gì cả."
Nha hoàn đó quỳ dưới đất liên tục dập đầu nhận tội, đầu cúi rất thấp.
Tôi liếc nhìn khuôn mặt căng cứng của Lý Hoài An.
Cố tình lạnh lùng lên tiếng:
"Một chút việc nhỏ cũng làm không xong, lôi xuống đá/nh ch*t!"
"Không được!"
Lý Hoài An gần như thốt ra ngay lập tức.
Quay đầu nhìn tôi, giọng điệu không tự chủ được mà mang theo sự gấp gáp:
"Chỉ là làm vỡ chén trà thôi mà, việc gì phải nổi gi/ận lớn như vậy, ph/ạt tháng lương của nó là được rồi."
Tôi giả vờ ngạc nhiên nhướng mày, thong thả đặt chén trà xuống:
"Ồ? Phu quân vừa rồi còn nói không quen biết, sao giờ lại quay sang c/ầu x/in cho nó rồi?"
Lý Hoài An hoàn h/ồn.
Thu tay đang đỡ nha hoàn lại, cố giữ vẻ bình tĩnh trên mặt:
"Dù sao cũng là một mạng người, phu nhân xưa nay vốn nhân hậu, chỉ là chuyện nhỏ, tha cho nó đi."
