Tôi nhận một công việc b/án thời gian mùa hè là trông trẻ con của yêu tộc.
Con rồng non bạc trắng là khó chiều nhất, tắm rửa thì không cho chạm vào sừng, uống th/uốc thì không chịu mở miệng.
Tôi bế nó lên, hôn lên trán: "Ngoan nào, cô yêu bé nhất."
Đêm hôm đó, nó cuộn mình cạnh gối tôi, đầu đuôi lặng lẽ quấn lấy cổ tay tôi.
Sau này tôi mới biết — đối với tộc rồng, chạm vào sừng là cầu hôn.
**Chương 1**
Hè năm ba đại học, số dư trong thẻ ngân hàng của tôi là hai trăm ba mươi bảy tệ sáu hào.
Số tiền này đủ để tôi ăn mười hai bữa lẩu cay ở phố sau trường, hoặc trả nửa tháng tiền phòng, không thể hơn được.
Nên khi chị gái năm trên gửi cho tôi tin tuyển "trông nom trẻ con yêu tộc tạm thời, bao ăn bao ở, lương ngày tám trăm", tôi chỉ hỏi ba câu.
"Có phạm pháp không?"
"Không phạm."
"Trẻ con có cắn người không?"
"Cơ bản là không cắn."
"Lương thanh toán theo ngày chứ?"
"Theo ngày."
Tôi khoác túi vải lên vai: "Gửi địa chỉ cho tôi."
Yêu tộc công khai hòa nhập vào xã hội loài người đã mười năm. Ngay cạnh trường tôi có một văn phòng sự vụ yêu tộc, bình thường cũng có thể thấy hồ ly mặc vest đi tàu điện ngầm, thỏ yêu làm thêm ở quán trà sữa.
Nhưng chăm sóc trẻ con yêu tộc thì đây là lần đầu tiên của tôi.
Nhà chủ thuê ở khu biệt thự nửa quả đồi phía tây thành phố.
Con đường núi lúc hoàng hôn được mưa rửa sáng bóng, đèn đường lần lượt sáng lên, như những hạt vàng xâu trên bóng cây. Tường ngoài biệt thự phủ đầy dây leo xanh, trên cổng sắt treo một tấm biển gỗ: Trung trẻ sơ sinh yêu tộc tạm thời Thanh Đằng.
Người mở cửa là một cô hồ ly hươu, tóc búi sau đầu, bên tai lộ ra một đoạn sừng hươu nhỏ.
Cô ấy dẫn tôi vào, vừa đi vừa dặn dò: "Mấy ngày này các trưởng bối yêu tộc tập thể đi Bắc Hải dự tộc hội, trong trung tâm chỉ còn lại năm con non. Bình thường đều ngoan, trừ một con mới đến."
"Mới đến ư?" Tôi hỏi.
Cô ấy đẩy cửa phòng khách ra.
Năm đôi mắt nhìn tôi đồng loạt.
Trên sofa nằm một con hồ ly non trắng như tuyết, trong lòng ôm gấu dâu tây; trên thảm ngồi chồm hỗm một con gấu trúc non tròn trịa, đang gặm táo; bên bệ cửa sổ có một con sói non, tai cứ phập phồng; còn có một con chim xanh non, đậu trên thanh ngang dưới đèn chùm ngủ gật.
Con cuối cùng, ở bên lò sưởi.
Bạc trắng, một khối nhỏ, như rồng non được ánh trăng nhào nặn.
Trên trán nó mọc hai chiếc sừng ngắn màu ngọc, lưng phủ vảy nhỏ dày, đuôi cuộn bên cạnh, đầu đuôi như một chiếc móc bạc sắc nhọn. Rồng non nhắm mắt, hơi thở rất nhẹ, trên người quấn mấy vòng băng.
Tôi bước chậm lại.
Cô hồ ly hươu hạ giọng: "Nó được nhặt về tối hôm trước, bị thương, linh lực rối lo/ạn, tạm thời không hóa lại hình người được. Chúng tôi tra không ra tộc tịch, đành nuôi tạm trước. Tính khí… hơi lạnh."
Lời vừa dứt, con chim xanh non kia vỗ cánh bay xuống, đậu lên vai tôi, giọng non nớt: "Cô mới ơi!"
Con hồ ly non cũng lăn xuống sofa, ôm lấy ống chân tôi: "Cô thơm thơm!"
Gấu trúc non giơ nửa quả táo lên: "Cô ăn đi!"
Tôi bị đáng yêu đến mức tim gan r/un r/ẩy, ngay tại chỗ quyết định công việc này tôi có thể làm đến tận cùng trời đất.
Chỉ riêng con rồng non bạc trắng bên lò sưởi, cả mí mắt cũng không nhấc lên.
Cô hồ ly hươu đưa cho tôi chìa khóa, hộp th/uốc, thực đơn cho trẻ non, những điều cần chú ý, rồi vội vã đi đón chuyến bay ca đêm.
Trong căn biệt thự rộng lớn, đột nhiên chỉ còn lại tôi và năm con non.
Tiếng mưa gõ trên kính, đèn ấm trong bếp sáng lên, không khí có mùi sữa dê và ván gỗ sàn nhà.
Tôi xắn tay áo lên: "Các bé, ăn cơm thôi!"
Hồ ly non tên Miên Miên, gấu trúc non tên Viên Viên, sói non tên Huy Huy, chim xanh non tên Chiu Chiu.
Còn về rồng non bạc trắng, trong túi hồ sơ chỉ ghi hai chữ: Vô danh.
Tôi nhìn dáng vẻ nhỏ bé lạnh lùng cuộn mình bên lò sưởi của nó, lòng mềm đi.
"Vậy tôi gọi nó là Tiểu Ngân trước nhé."
Rồng non cuối cùng cũng mở mắt.
Đôi mắt đó có màu vàng rất nhạt, như hổ phách ngâm trong băng. Ánh mắt nó nhìn tôi không giống trẻ non, ngược lại như một vị đại nhân nào đó ngồi trên ngai vàng, xuyên qua tầng mây nhìn ngắm một hạt bụi.
Tôi bưng bát sữa dê đã hâm ấm đến: "Tiểu Ngân, uống sữa nào."
Nó quay mặt đi.
Tôi đẩy bát sữa về phía trước: "Không uống sẽ đói."
Đầu đuôi nó quất một cái, đẩy bát sữa ra xa.
Tôi sững lại.
Sói non Huy Huy cắn thìa bên cạnh mách: "Cô ơi, nó không chịu ăn cơm. Hôm qua cô hươu cho nó ăn, nó cũng không ăn."
Hồ ly non Miên Miên bổ sung: "Nó còn dữ nữa!"
Chim xanh non Chiu Chiu vỗ cánh: "Nó trừng mắt với con!"
Rồng non nhắm mắt lại, như lười nghe từng câu.
Tôi ngồi xổm trước mặt nó, nhìn chằm chằm bụng nó phập phồng nhẹ dưới lớp băng.
Phẩm giá của người đi làm thuê, tuyệt đối không cho phép ngày đầu tiên đã để trẻ non bị đói bụng.
Tôi bưng bát sữa lên, dùng thìa múc một ít, thổi thổi, đưa đến bên miệng nó.
Nó không mở miệng.
Tôi lại thổi: "Bé ơi, uống một ngụm đi."
Mi nó rung nhẹ một cái.
Tôi nắm lấy cơ hội, đặt thìa lên môi nó: "Ngoan, uống xong cô xoa bụng cho nhé."
Trong phòng khách đột nhiên im lặng.
Gấu dâu tây của hồ ly non rơi xuống đất.
Sói non dựng tai lên.
Chim xanh non trượt khỏi thanh đèn chùm một cái.
Rồng non bạc trắng đột nhiên mở mắt, đồng tử vàng co lại, toàn thân vảy dựng lên một tầng hàn quang.
Một giây sau, ngoài cửa sổ sấm n/ổ tung.
Toàn bộ đèn trong biệt thự "bụp" một tiếng tắt ngấm.
Khoảnh khắc bóng tối ập xuống, mấy con non kêu lên oai oái.
Tôi theo bản năng vươn tay bế con rồng non gần tôi nhất.
Người nó rất cứng, như một khối ngọc vừa mới vớt từ trong tuyết ra. Nhưng nó quá nhẹ, xươ/ng dưới lớp băng cọ vào lòng bàn tay tôi, hơi thở cũng lo/ạn.
