Quốc thư viết rất khách sáo, đại loại như "hai nước giao hảo, vĩnh kết đồng minh Tần Tấn".
Dịch ra tiếng người chính là-- đưa con gái nhà ngươi cho ta, hai ta chính là anh em tốt.
Tiêu Hành đặt quốc thư lên án rồng, liếc mắt nhìn qua.
"Tam hoàng tử điện hạ từ xa tới, trẫm rất lấy làm vui mừng. Việc này quan trọng, cần bàn bạc kỹ lưỡng."
M/ộ Dung Tễ đứng trong đội ngũ sứ thần, hơi chắp tay: "Đa tạ Bệ hạ. Tam hoàng tử nguyện chờ tin vui."
Ánh mắt anh ta lại lướt về phía tôi.
Lần này anh ta không hề che giấu.
Cả triều văn võ đều nhìn thấy cả.
Bàn tán xôn xao.
Liễu Chính Ngôn đúng lúc đứng ra.
"Bệ hạ, việc Bắc Yên cầu thân là đại sự hai nước, không thể xem thường. Vi thần cho rằng, nên nhanh chóng tuyển chọn nhân tuyển phù hợp để tỏ rõ thành ý của Đại Thịnh."
Tiêu Hành không tỏ thái độ.
"Thừa tướng thấy ai phù hợp?"
Liễu Chính Ngôn mỉm cười.
"Việc này nên để các phủ tự quyết định. Vi thần cho rằng, phàm là tiểu thư con nhà quan lại chưa chồng trong kinh đều có thể liệt vào danh sách dự tuyển."
Lời nói nghe rất lọt tai.
Nhưng tất cả mọi người đều biết ông ta đang nói ai.
Đích nữ quý tộc chưa chồng nổi tiếng nhất kinh thành hiện nay--
Tô Hàm Yên.
Chính là tôi.
Tiêu Hành im lặng một lát.
"Nếu đã như vậy, việc này giao cho Lễ bộ và các phủ tự thương nghị. Phàm là nữ tử liệt vào danh sách dự tuyển, cần đích thân người đó và cha của họ đồng ý mới được. Trẫm không làm khó người khác."
Câu này vừa ra, nụ cười của Liễu Chính Ngôn cứng đờ trong chốc lát.
"Cần đích thân người đó và cha của họ đồng ý."
Đây chính là đò/n sát thủ của Tiêu Hành.
Anh ấy đẩy quyền lựa chọn cho cha tôi và tôi.
Chỉ cần chúng tôi không đồng ý, không ai có thể ép buộc.
Mà nếu Liễu Chính Ngôn muốn ép tôi đi hòa thân, ông ta phải công khai x/é rá/ch mặt với phủ Tướng quân-- một vị lão tướng quân nắm trong tay năm vạn tinh binh.
Ông ta có dám không?
Sau khi bãi triều, tôi đợi lão cha Tô về ở phủ Tướng quân. Ông vừa vào cửa, giáp trụ còn chưa kịp cởi đã sải bước đến trước mặt tôi.
"Hàm Yên."
"Cha."
"Chuyện Bắc Yên con nghe nói chưa?"
"Con nghe rồi."
Lão cha Tô im lặng một hồi.
Sau đó ông đ/ấm một cú vào bàn đ/á bên cạnh.
Bàn đ/á nứt một đường.
"Đứa nào dám gả con gái ta sang Bắc Yên, lão tử liều mạng với nó."
Tôi: "...Cha, bàn đ/á là mới m/ua ạ."
"M/ua cái khác."
Ông ngồi xổm xuống, đôi mắt hổ nhìn chằm chằm tôi.
"Hàm Yên, cha nói cho con biết. Bất kể là hoàng tử Bắc Yên nào, hay thần tiên trên trời nào, con không muốn, đừng hòng ai chạm được vào một sợi tóc của con. Có cha ở đây, có quân đội nhà họ Tô ở đây. Con sợ cái gì?"
Sống mũi tôi cay cay.
Người cha kiếp này, tuy không phải ruột th!t.
Nhưng còn hơn cả ruột th!t.
"Cha, con không sợ."
"Thế thì tốt." Ông đứng dậy, "Cha đi nhắn với Lễ bộ. Con gái nhà họ Tô không hòa thân."
Ông quay người định đi.
Đi được hai bước lại quay đầu.
"À đúng rồi, cái tiệm trà sữa gì đó của con--"
Tim tôi thắt lại.
"Đừng tưởng cha không biết."
"Cha--"
"Ki/ếm được bao nhiêu?"
"...Sáu trăm lượng."
"Chia cho cha một phần."
"Chốt."
Ông hài lòng rời đi.
Cùng lúc đó, động thái của nhà họ Liễu cũng không dừng lại.
Liễu Chính Ngôn không trực tiếp nhắm vào tôi-- ông ta khôn ngoan hơn nhiều.
Ông ta bắt đầu tạo dư luận trong triều.
"Tướng quân Tô nắm trọng binh, con gái được Hoàng đế sủng ái, nay đến cả hòa thân cũng có thể từ chối. Quyền thế nhà họ Tô, liệu có quá lớn rồi chăng?"
Kiểu luận điệu này bắt đầu âm thầm lan truyền trong triều.
Không phải Liễu Chính Ngôn tự mình nói.
Mà là môn sinh, thuộc hạ, người quen của ông ta, trong các dịp khác nhau "vô tình" nhắc tới.
Tiêu Hành tự nhiên nhận ra điều đó.
Cách ứng phó của anh ấy khiến tất cả mọi người đều bất ngờ.
Ba ngày sau, triều sớm.
"Lễ bộ Thượng thư đâu?"
"Vi thần có mặt."
"Truyền ý chỉ của trẫm. Vì Tam hoàng tử Bắc Yên thành tâm cầu thân, trẫm sẽ tổ chức một cuộc thi. Nữ tử các phủ trong kinh tự nguyện tham gia, thi văn, thi võ, thi tài nghệ. Người thắng cuộc cuối cùng, trẫm sẽ đích thân ban hôn."
Cả triều xôn xao.
Liễu Chính Ngôn sững sờ.
Đây không phải hướng đi ông ta dự đoán.
Nếu tổ chức thi, thì không còn là vấn đề "Hoàng đế thiên vị nhà họ Tô" nữa-- mà là dựa vào thực lực để nói chuyện.
Nếu Tô Hàm Yên thắng, danh chính ngôn thuận.
Nếu Tô Hàm Yên thua--
Thua thì không cần phải gả.
Vì là "tự nguyện tham gia".
Tô Hàm Yên chỉ cần không tham gia là được.
Sắc mặt Liễu Chính Ngôn thay đổi liên tục.
Ông ta nhận ra mình bị chiếu tướng rồi.
Hoàng đế dùng một cuộc "thi", hoàn toàn rũ bỏ chiếc mũ "thiên vị nhà họ Tô".
Nhưng ông ta không phải không có quân bài tẩy.
Sau khi bãi triều, Liễu Chính Ngôn tìm gặp Thẩm Lâm Uyên.
Trong sân sau của phủ An Viễn Hầu, Thẩm Lâm Uyên đang ngồi co quắp trên ghế uống rư/ợu giải sầu.
Tước vị Thế tử của hắn bị phế đã hơn một tháng, cả người tiều tụy đi không ít. Cằm lởm chởm râu, dưới mắt thâm đen.
"Thẩm công tử." Liễu Chính Ngôn đứng trước mặt hắn.
Thẩm Lâm Uyên ngước đôi mắt vẩn đục lên.
"Liễu Thừa tướng."
"Ngươi có muốn phục th/ù không?"
Đồng tử Thẩm Lâm Uyên co rút.
"Ý ông là sao?"
"Hoàng đế phế tước vị Thế tử của ngươi, cho em trai ngươi. Tô Hàm Yên-- không, nhà họ Tô, chính là gốc rễ của mọi chuyện. Ngươi không h/ận sao?"
Thẩm Lâm Uyên siết ch/ặt chén rư/ợu.
"Ông muốn ta làm gì?"
Liễu Chính Ngôn mỉm cười.
"Khi thi đấu, ta cần ngươi giúp một tay."
Ông ta cúi đầu, thì thầm vài câu bên tai Thẩm Lâm Uyên.
Biểu cảm của Thẩm Lâm Uyên dần thay đổi.
Từ tiều tụy, sang âm trầm, rồi vặn vẹo.
Cuối cùng hắn cười.
