Một giọng nói lao ra từ trong đám đông.
Thẩm Lâm Uyên.
Hắn không biết từ đâu chui ra, tóc tai rũ rượi, mắt đỏ ngầu.
"Bệ hạ! Là Liễu Chính Ngôn ép vi thần! Vi thần bị ông ta đe dọa--"
"C/âm miệng."
Tiêu Hành thậm chí không thèm nhìn hắn.
"Thẩm Lâm Uyên, nhục mạ thần nữ ngay trên điện, phẩm hạnh không đoan chính. Tước bỏ mọi công danh, đày làm thứ dân. An Viễn Hầu bị tước một bậc tước vị, để làm gương cho kẻ khác."
"Không--" Thẩm Lâm Uyên cả người lảo đảo, "Bệ hạ-- con không còn gì cả--"
Hắn quỳ trên mặt đất, toàn thân r/un r/ẩy.
Sau đó hắn quay đầu nhìn về phía tôi.
Trong đôi mắt đỏ ngầu ấy, cuối cùng cũng đã có sự hối h/ận.
Nhưng quá muộn rồi.
"Tô Hàm Yên..." Giọng hắn khàn đặc, "Cô-- cô sao có thể--"
"Tôi sao cơ?"
Tôi đứng tại chỗ, cúi đầu nhìn hắn.
"Thẩm Lâm Uyên, từ đầu đến cuối, mỗi việc anh làm đều là do anh tự chọn. Không ai ép anh cả."
"Tôi không có--"
"Anh chọn cách gh/ét bỏ tôi. Chọn cách nghe lời Liễu Uyển Ninh. Chọn cách nói tôi không giữ phụ đức ngay trên điện Kim Loan."
Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt hắn.
"Vậy nên tất cả những gì anh mất đi bây giờ, cũng là do anh tự chọn."
Đồng tử hắn rung lên dữ dội.
Sau đó, ánh sáng trong đôi mắt ấy-- vụt tắt.
Hắn cúi đầu, vai run lên từng đợt.
Không có tiếng động.
Tôi đứng dậy, quay người bỏ đi.
Phía sau, cấm vệ quân áp giải cha con Liễu Chính Ngôn và Thẩm Lâm Uyên đi.
Gió thổi qua Ngự hoa viên, cánh hoa rơi rụng lả tả đầy đất.
Tôi đi đến dưới đài quan lễ.
Tiêu Hành đứng đó, chắp tay sau lưng.
Tôi bước đến bên cạnh anh, đứng song song.
Hai người nhìn nhau.
Chẳng nói gì cả.
Anh lấy từ trong tay áo ra một quả quýt, bẻ làm đôi, đưa cho tôi một nửa.
Tôi đón lấy.
Quýt rất ngọt.
【Chương 10】
Vụ án của Liễu Chính Ngôn nhanh chóng được xét xử.
Tội phản quốc, bằng chứng x/ác thực.
Phán lưu đày ba ngàn dặm.
Liễu Uyển Ninh theo cha đi lưu đày, gia sản bị tịch thu.
Thẩm Lâm Uyên bị đày làm thứ dân, phủ An Viễn Hầu bị tước một bậc tước vị. Thẩm Lâm An thuận lợi kế thừa tước vị Hầu tước sau khi bị giáng cấp-- thằng nhóc này người cũng được, sau khi nhậm chức việc đầu tiên là đích thân đến tận cửa tạ lỗi với lão cha Tô.
Lão cha Tô nhìn nó hồi lâu, thở dài, xua xua tay: "Được rồi, không liên quan đến ngươi. Về nhà mà làm Hầu gia cho tốt."
Thẩm Lâm An cảm ơn rối rít rồi rời đi.
Còn về phần M/ộ Dung Tễ--
Sau cuộc thi, anh ta ở lại kinh thành thêm nửa tháng.
Chuyện cầu thân cũng chẳng đi đến đâu. Liễu Chính Ngôn bị bắt, "giao dịch" ban đầu của anh ta cũng không còn tồn tại.
Nhưng trước khi đi, anh ta lại tìm tôi một lần nữa.
Vẫn là hành lang bên ngoài Phật đường của Thái hậu.
"Cô nương họ Tô."
"Tam hoàng tử."
"Bản hoàng tử sắp về Bắc Yên rồi."
"Thượng lộ bình an."
Anh ta cười một cái.
"Cô thực sự không cân nhắc sao? Thảo nguyên Bắc Yên rất đẹp."
"Thôi ạ. Tôi sợ lạnh."
Anh ta nhìn tôi, trong đôi mắt màu xám xanh có một tia tiếc nuối.
"Vậy bản hoàng tử hỏi cô câu cuối cùng."
"Mời anh hỏi."
"Cô và Tiêu Hành, rốt cuộc là qu/an h/ệ gì?"
Tôi nhìn anh ta.
"Anh nghĩ sao?"
Anh ta im lặng một lát.
"Cách các người bóc quýt giống hệt nhau."
Tim tôi đ/ập hụt một nhịp.
"Đều là bóc bỏ cuống ở đáy quả quýt trước, rồi mới bóc từ bên cạnh. Cách bóc này, bản hoàng tử chưa từng thấy bao giờ. Nhưng hai người, giống hệt nhau."
Khả năng quan sát của anh ta khiến da đầu tôi tê dại.
"Trùng hợp thôi." Tôi nói.
"Phải vậy không?"
"Phải."
Anh ta nhìn chằm chằm tôi ba giây.
Rồi cười.
"Được. Vậy là trùng hợp."
Anh ta quay người.
"Cô nương họ Tô, hẹn ngày gặp lại."
Anh ta đi rồi.
Lần này là đi thật rồi.
Tôi dựa vào cột, thở hắt ra một hơi dài.
Quay về Dưỡng Tâm điện, tôi thuật lại lời của M/ộ Dung Tễ cho Tiêu Hành nghe.
Sắc mặt anh rất vi diệu.
"Quýt."
"Ừ."
"Vì bóc quýt."
"Ừ."
Anh im lặng năm giây.
Rồi đẩy quả quýt trên án rồng sang một bên.
"Sau này ra ngoài đừng bóc quýt nữa."
"Anh cũng đừng bóc nữa."
"Trẫm là Hoàng đế. Trẫm muốn bóc thì bóc."
"Vậy thì đừng trách người ta nhìn ra."
Anh trừng mắt nhìn tôi.
Rồi lại lấy quả quýt đó về.
Bóc.
Chia cho tôi một nửa.
Hai chúng tôi ngồi trong Dưỡng Tâm điện, mỗi người cầm nửa quả quýt, chẳng ai nói câu nào.
Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, vàng óng ánh.
"Anh."
"Hửm?"
"Anh nói xem chúng ta còn về được không?"
Anh dừng động tác nhai.
Nghĩ một hồi.
"Không biết."
"Anh muốn về không?"
Anh lại nghĩ một hồi.
"Về làm gì? Tiếp tục thi công chức à?"
"Vậy anh muốn ở lại đây?"
"Ở lại đây cũng được." Anh vứt vỏ quýt vào sọt rác, "Kiếp này làm Hoàng đế, tuy có mệt một chút, nhưng ít ra có em ở đây."
Tôi nhìn anh.
"Anh đang khen em trá hình đúng không?"
"Nghĩ nhiều rồi. Trẫm là nói có người chạy việc đưa quýt cho trẫm."
"Tô Diễn, cái miệng anh đúng là n/ợ đò/n."
"Gọi là Bệ hạ."
"Anh."
"Gọi là Bệ hạ."
"Anh."
"..."
Anh lại nhét nửa quả quýt đó vào miệng.
Tôi cười.
Ngày tháng còn dài.
Thế giới này có anh trai tôi ở đây, thì chẳng sợ gì cả.
Chuyện sau này ư?
Sau này tiệm trà sữa mở khắp mọi châu phủ của Đại Thịnh.
Sau này lão cha Tô được phong làm Nhất đẳng Trấn Quốc Công.
Sau này Thẩm Lâm Uyên bày hàng vỉa hè b/án bánh nướng sống qua ngày ở đầu phố kinh thành, mỗi lần đi ngang qua Hàm Yên trà phường đều đi vòng-- nghe nói là vì ngửi thấy mùi trà sữa là đ/au dạ dày.
Sau này Liễu Uyển Ninh gả cho một bác nông dân ở nơi lưu đày. Theo lời thương nhân đi ngang qua kể lại, nàng ta b/éo lên ba mươi cân.
Sau này M/ộ Dung Tễ làm Hoàng đế Bắc Yên. Ngày đăng cơ phái người gửi một sọt quýt đến hoàng cung Đại Thịnh, kèm một bức thư: Trùng hợp.
Tiêu Hành đọc xong thư, mặt đen cả ngày.
Còn tôi--
Tôi ngồi trên xích đu ở hậu viện phủ Tướng quân, uống trà sữa hoa quế ướp lạnh của chính tiệm mình.
Thúy Trúc đang ngồi tính sổ sách bên cạnh.
Ánh nắng thật đẹp.
Chiếc xích đu đung đưa, đung đưa.
Tôi nhắm mắt lại.
Kiếp trước tôi hỏi anh mình: "Sau này anh muốn làm gì?"
Anh nói: "Làm công chức. Ổn định."
Tôi nói: "Không có tiền đồ."
Bây giờ anh là Hoàng đế.
Cũng rất ổn định.
Chỉ là--
Tôi cầm quả quýt lên.
Bóc từ bên cạnh.
Ừm.
Vẫn ngọt.
Hoàn
